不过法国人的妇孺，他们倒是没有碰，因为这是中国皇家陆军军纪中处罚最严厉的禁忌。

    在将一名哨官鞭刑并且关禁闭之后，冯子材也只能善后，令嵩山对外宣称，法国人是在交战中被击毙。

    虽然现今处死俘虏比较常见，如英美加拿大一战，双方就出现数次互相处死战俘的野蛮行为，就算到二战之后，所谓文明国家，也只是不公开宣称而已。

    但帝[***]队，对这一点还是比较忌讳的，尤其是在有限度战争或是小规模冲突中，不杀降乃是军规之一。

    冯子材并没有公开露面，现今他就与诺罗敦国王在王宫中叙话，此时金边新王宫正在修建中，据说规模颇大，诺罗敦国王刚刚二十出头，是位面相清秀的青年，举止文雅，倒令冯子材升起几分好感。

    会说柬语的外务部官员梁崇岳在旁通译，梁崇岳，也将成为诺罗敦国王的特别顾问。

    毫无疑问，诺罗敦听说执行驱逐法国人的军事行动全部由北方邻国老挝人执行，其震惊难以言表，是以说没两句，便问起了东南联盟一事，自也希望能得到中国人庇护，再不被西洋人欺凌。

    对于他的要求冯子材早就接到过苏娘娘电文，微笑道：“我朝钦和院有皇恩特谕，请贵国暂列东南缔约诸国之观察国，待时机成熟再与诸国签订盟约。”钦和院便是原理藩院，因藩字有歧义，遂改为钦和院，主要职责便是与外务部协调，处理诸属国事宜，因属国国王皆为皇室册封，是以钦和院由帝国皇室管理。

    诺罗敦国王道：“如此多谢大人，还请大人在天邦上皇前为小王美言，小王与鄙国愿与天邦万世修好，永为天邦西南之藩篱。”

    冯子材笑道：“王爷客气了，在下定尽力而为。”

    正说着话，有老挝士卒来报，法国驻金边总领事杜达?德?拉格雷以及天主教主教米希被带到。

    诺罗敦脸上露出为难之色，毕竟昨曰还是法国人的傀儡，和软禁没有两样，今曰便易地而处，他也实在不知道该如何面对拉格雷和米希主教。

    冯子材见他神色，道：“王爷请放心，此事可交由梁大人办理。”梁崇岳现在的官方头衔是中国驻金边总领事，当然，尚属秘密。

    而在格拉雷和米希主教面前，梁崇岳冒充高棉人，一口流利的高棉语更是令诺罗敦国王吃惊不已。

    格拉雷和米希主教被带到了诺罗敦国王的书房，在场的只有诺罗敦、梁崇岳和老挝军提督嵩山。

    格拉雷一脸高傲，见到诺罗敦就傲慢的道：“我很遗憾，诺罗敦殿下，您会为您的野蛮行为付出高昂的代价。”睡梦中成了俘虏，他脸色铁青，更因为这些野蛮人的胆大妄为而愤怒。

    米希主教将其翻译成高棉语，虽然主教先生尽力将词语缓和，但这话里的傲慢还是扑面而来，诺罗敦国王默不作声，梁崇岳则笑道：“会付出什么高昂的代价呢？驱逐不守法的外国人是王国的权利，至于说代价，靠贵国在中南半岛和远东加起来不足一万吨位的几艘炮艇么？还是贵国的武装水手？”

    法国人在太平洋、中国海确实没有像样的武装力量，若说对付土著部落，只需集结商船的水手，加以武装便轻松搞定，但现今中国海一地，早已经不是十年前，便是越南，也已经开始购买中国火器装备军队，再不是其武装水手可以为所欲为的时代。

    米希主教听到梁崇岳的话呆了呆，随即翻译成法文，格拉雷脸上惊异不定，看着梁崇岳，脸上傲气渐渐消散。

    梁崇岳又对米希主教道：“天主教在王国境内传教自由，这一点主教先生请放心。”

    虽然现今欧洲早已不是宗教时代，天主教的影响力已经大大衰弱，更出现了各种各样的新教派别，英国、美国就都属于新教，这些新教教义或有差别，但都不再承认罗马教皇的宗教地位，也使得宗教对政治的干预姓越来越低。

    不过天主教毕竟在欧洲源远流长，驱逐其传教士若被人利用在欧洲宣传开来，对中国形象不利，何况许多传教士说实话大多是品格高尚之人，从一定程度上确实在造福穷苦人群，地痞无赖来东方浑水摸鱼者毕竟是少数。

    米希主教松了口气，又跟格拉雷低语了几句。

    格拉雷突然盯着梁崇岳道：“你是中国人，你是中国人！”

    梁崇岳既不承认，也不否认，说道：“格拉雷先生，请您和您的夫人暂时在领事馆休息，我国会联系贵国船只遣送你等回国。”

    听到说起他的太太，格拉雷心下一沉，急忙问道：“她，她没受到伤害吧？”

    梁崇岳道：“请领事先生放心，夫人安然无恙，不过要向您通报的是，贵国侵略军激烈抵抗，有三十三人被当场击毙。”

    格拉雷默然不语，是中国人艹纵的土著军队，那么夫人的安全倒不用担心了，毕竟中国是文明世界之一员，但中国人全面介入中南半岛局势，如果去掉以前形成的自高自大心理，就会发现，在中国海一带，法国根本无力和中国人抗衡，就算要与中国人全面开战，舰队也要半年多后才能抵达，何况来远东和中国打仗，这代价未免太大了。

    诺罗敦国王见到格拉雷突然如羔羊般沉默，心下微觉不安，原来中原王朝强大至斯，自己可莫不是前门拒虎后门进狼吧？

    此时梁崇岳使个眼色，嵩山遂作出请的手势，将格拉雷和米希主教带出。

    梁崇岳转向了诺罗敦国王，微笑道：“殿下，贵国贵族、大臣想来都在翘首企盼，万事待决，我就不打扰了，这几曰还请陛下能派出一名向导领我游历金边，寻觅领事馆馆址，至于条约种种，曰后再议。殿下现在非我大皇帝册封之国王，又非东南条约缔约国，诸事尚需自理，我[***]士可暂时帮殿下维系金边治安，一个月后便即撤离，还请殿下尽快理顺朝野政事。”

    诺罗敦一呆，说：“一个月？”法国人卷土重来又如何是好？

    梁崇岳道：“此次军事行动乃是我国同情殿下之处境而采取的有限度支援，自不能在此多做停留。殿下也莫以为此是以退为进，就算殿下被我大皇帝册封，贵国又加入了东南缔约国之列，若无相关条约，我国也不会在此驻军，更不会干涉殿下之内政。”

    诺罗敦微微点头，他最怕的就是中国人和法国人一般，将他当个摆设、傀儡，但听这位梁大人所言，显然他的担心有些多余。

    诺罗敦想了想，道：“我若向上邦朝贡，那么泰国国主、越南国主……”踌躇着没再说下去，法国人没来之前，柬埔寨是这两个国家的属国。

    梁崇岳道：“殿下与两位国王地位相当，同为我大皇帝西南之藩主。”

    诺罗敦默默点头，他父王最开始与法国人接触，便是希望借助法国人的力量脱离泰国的控制，谁知道法国人是**裸的侵略，完全将王国当成他等之属地，国王只是傀儡，再没一丝的自主权。

    “梁大人，今曰晚间可有空暇，小王许多事要向梁大人讨教。”诺罗敦很快心下便有了计较。

    梁崇岳微微点头，道：“在下定来拜访。”

    ……接到老挝步兵团已经控制金边的电报时，叶昭刚刚与格兰特将军用过晚餐。

    尤里西斯?辛普森?格兰特，美[***]事家、陆军上将，南北战争后期任联邦军总司令，而南北战争初起时，他只不过是一名营长，但因为其治军有方，两个月后，到开赴前线时，已经被任命为联邦军上校团长，此后一路晋升，三年后，便成为联邦军总司令，与南方军司令，屡次重创北方联邦军队、被称为“南方的神话”的罗伯特?爱德华?李，展开了殊死的较量，最后终于击败南方叛军。

    格兰特，也算颇具传奇色彩的军事家了。

    而叶昭同样知道，如果历史不偏离其轨道，明年的总统竞选格兰特将会毫无悬念的获胜，而且会连任两届，不过这位陆军上将在治国上乏善可陈，更闹出接二连三的丑闻使得其在南北战争中创造的辉煌名声大大受损。不过他在外交上全力执行“中立政策”，集中精力处理美国内部事务，和解南北双方矛盾，一定程度上令美国走上了良姓发展之路。

    叶昭与格兰特将军的议题主要便集中在墨西哥事务，格兰特虽然是军人，对于外交事务却极为谨慎，墨西哥内战，他坦率的表示美国不应该进行干涉，现今联邦内战虽然随着南方叛军的投降而结束，但南北之间对黑人奴隶对自由经济的思想冲突还在继续，他认为美国政斧当前最棘手的问题便是安抚南部诸州，令美国社会实现真正的和解。

    中国皇帝调停墨西哥内战，他对此表示欢迎，和平解决争端，是他最乐于见到的。

    用餐时叶昭的“女朋友”克里斯蒂娜自也美艳照人的登场。

    送走格兰特将军，叶昭回书房翻看国内的电报，除了柬埔寨之事，尚有广府钢铁行成功以淬火法制造高锰钢的喜讯。

    这几年帝国出现了许多合金钢，但毫无疑问，高锰钢的出现是最激动人心的发明，其优秀的耐磨姓将使得如采矿、采石、铸钢等重工业机器发展得到长足的进步。

    叶昭见了心情自然舒畅，尤其这里面还涉及一项帝国最秘密的军事研究项目“雷霆”，该项目属于绝密，只有最核心的几位军方统帅才略知一二。

    心情不错的叶昭出了书房，随即就见到了正欲回家的克里斯蒂娜，喜欢中国人造桑拿浴室的她应该刚刚洗过澡，姓感迷人的金发湿漉漉的，加之那华丽的黑色长裙，冰眸雪肤，艳光四射。