中国石油开采，帝国鼓励在境外勘探，对国内油田的勘探开采审批极为严格，帝国石油公司，主要的产油地便在南洋，加里曼丹岛的油田和塞兰岛的油田。

    加里曼丹岛不必说，除了文莱周边，尽属帝国之殖民地，同时加里曼丹岛也有着极为丰富的石油资源，塞兰岛在东印度群岛最东侧，从航海贸易的角度认知，并没有什么商业价值，是以很快也落入了中国人手中，而且从其岛屿沿海发现了油田。

    叶昭自然也不会放过苏门答腊岛和爪哇岛的油田，而与荷兰人签署协议之后，代表着印度尼西亚的所有油田都纳入帝国囊中，实则以现在中国石油需求，只需苏门答腊岛的一处油田便可以解决，只是叶昭提起石油就兴奋，恨不得把石油产地都圈在自己势力范围内。

    而现今西方国家，石油工业发展最快速的是美国，英国胜和行在六年前吞并的标准石油公司，任命小股东洛克菲勒为ceo，开始了兼并全美石油公司的伟大旅程。

    当然，任谁也不知道，财大气粗的英国大亨威尔斯，他的胜和银行会有中国皇帝一半的股份。

    至于说荷兰，和许多欧洲国家一样，远未认识到石油的重要姓，在中国人承诺保护其商业利益并且承诺若第三国家侵占荷兰人在南洋的贸易利益，则中国人便视其为有敌意行为后，荷兰人很快便在最新的友好条约上签字。

    显然荷兰人对于中英两国的密约有所耳闻，而在英国人雷声大雨点小也不愿意与中国人撕破脸，或多或少在东方推行了绥靖政策后，中国毫无疑问成了南洋海域的国际警察，缓和与中国的关系，得到中国人的安全承诺在南洋变得极为重要，所以在与中国人签订了最新的友好贸易条约之后，荷兰国内爆发的是欢呼声。

    叶昭又开始考虑西域铁路延伸的计划，最后还是掐灭了这个念头，太超前了不是？有点本末倒置。倒是可以与奥斯曼帝国保持着友好的关系，静观其变，大多数西亚国家，都是奥斯曼帝国崩溃后读力，这个世界因为自己的介入未来变成怎样谁也不清楚，走一步看一步就好。

    同时叶昭准备推动与美国人谈判，禁止在太平洋特定海域捕鲸，其实以现今的捕鲸业加工技术，随着石油工业兴起，捕鲸业必然会衰败，因为现今捕鲸，无非是照明剂和润滑剂市场，这两个市场已经在逐步被廉价的石油产品代替，捕鲸业衰落是必然的，等科技发展到一定程度，人类发现鲸产品的新用途，鲸的种群才会面临更大的消亡危险。

    虽然叶昭令外务部同美国人谈判，更多的还是宣示在太平洋的主导权，但却也不免发现，不知不觉中，他手中的权力，已经可以逐渐影响这个世界的方方面面，包括深海物种的兴亡，这种奇妙的感觉或许只有经历过二十一世纪文化熏陶的人才能感受到。

    在中国和荷兰签订条约的第二天，叶昭便登上了前往天湖城的火车。

    与叶昭同行的，是京师大学土质学系的两名讲师，都戴着眼镜，斯斯文文的，其中一位还是叶昭当年送出去的学童，姓张，叫张金昌，只是张金昌自己，也不知道坐在他对面的化学系讲师文先生，便是当年的大恩人。

    叶昭的身份是化学系客座讲师，与土质学系的教授讲师接触不多，而这两年，叶昭便是私访，也不再化妆，或许是因为心态的变化，被发现就发现好了，沾一脸胡子，成何体统？

    是以虽然近两年照相技术发展极快，叶昭更上过几次报纸，但他出巡反而更加坦然，也不似以前那般遮遮掩掩。

    当然，如果不是叶昭的身边人，怕也没人会将照片上气度森严但因为技术问题略显僵板的大皇帝和叶昭混为一谈。

    张金昌和王自忠两位学者正讨论灾变论和均变论的争论，现今地质学的宏观理论来说，有灾变论和均变论两种，灾变论认为，地球历史上发生过多次灾变导致生物灭绝，均变论则认为自然法始终一致。

    帝国各大学地质学系，主要是学习研究矿物开采提炼技术，便是讲师教授，实则也是传授课业之余，自己也在学习研究提高，毕竟从全世界来说，这是门新兴学科，远没有一套真正系统的理论做指导。

    张、王两位讲师去天湖城，主要还是为了勘探天湖城周边矿藏，但两人书呆子气发作，天文地理的讨论，最后就争论起来。

    叶昭也不插嘴，只是靠在座椅上闭目养神，时隔数年，再去西域，却是有了火车，三五天时光，可谓转瞬即到，又怎不令人心下感慨？又想起西班牙内战，对于伊莎贝尔的种种支持，不知道哪里还不够呢？总要帮助她成功复辟才好。

    叶昭随行只带了一名“仆人”，副总管郑阿巧，枪械武技，都是一等一的高手。

    不过此节车厢内的几十名乘客，均是大内侍卫所扮，都是气宇轩昂的小伙子，也就张、王两个书呆子看不出来而已。

    坐在叶昭身边的是大学后勤科的韩翊海老师，很稳重的中年人，算是此次出行的领队，负责照顾三位学者生活，出面与地方政斧接触等等。学者都是怪脾气，不善与人打交道，自然要安排一位“领队”。

    韩翊海此刻心里确实紧张的很，他也早就偷偷叮嘱叶昭，不要惹车厢内那帮小伙子，看起来好像是一伙儿的，也都不是什么善茬。

    韩翊海更后悔，为什么不坚持要带警卫来。出行前，他曾经向校方提议，从警卫科挑选两名警卫保护三位夫子的安全，但校方考虑后婉拒了他的建议，认为一路火车通行无阻，到了天湖城联系当地官署，自会妥善安排，无需动用学校的警卫。

    不过看着这帮人，韩翊海也知道，就算带了警卫来也于事无补，整个车厢，除了他四人便全是这些来历不明的小伙子，可真挺渗人的，不知道这帮年轻人到底是什么来历，难道是天津租界的斧头帮？

    可也不像，而且斧头帮在前不久被帝国宣布为非法组织加以取缔，数年前经过谈判，帝国便取得了英法租界的治安权和税权，现今租界已经是真正的租界，外国人租来居住办公司的聚集地而已，完全被帝国地方政斧管辖，和旧金山的唐人街也没什么分别，而且这两年申请加入中国国籍的洋人也越来越多，因为就算从纯商业角度来说，成为中国公民，在东南国家集团范围内投资，便拥有着更多的特权和方便，更不要说泛中国海一带，中国公民的安全多么的有保障了。

    只是这些人，不是帮会成员，那又是什么人？

    一路之上，韩翊海都在猜测这些人的来历，却始终不得要领，只能心里念阿弥陀佛，希望不要出什么事端才好。

    夜幕渐渐降临，韩翊海拿出了蛋糕和咖啡，小心翼翼喊服务员送热水，就怕引起那些小伙子的注意。

    叶昭就摆摆手，说：“吃不下了，我去餐厅用餐。”

    昨晚便是吃的蛋糕，今天早上吃蛋糕，中午还是蛋糕，叶昭的肠胃，又哪里受得了？若不是韩翊海一再恳求，早就去餐厅了。

    见叶昭神态坚决，韩翊海就知道拦不住，只好苦笑道“那好，一起走，一起行动，这样安全些。”回头，却见两个书呆子一边讨论，一边顺手拿起了蛋糕吃，韩翊海更是满脸苦笑，说：“张教授、王教授，咱去餐厅用餐。”

    王自忠问道：“还是公派用餐么？”

    张金昌厚厚的眼镜片后，眼神有些迷茫，好似在考虑问题，随口道：“我吃这个就好。”

    韩翊海这个无奈啊，这三个怪人，文教授是好像一刻也闲不住，总想出去逛逛；王教授呢，年薪几百银元呢，而且其学识极高，这两年发表了许多在全世界获得好评的矿业文章，很有希望进入教授行列，那便是几千银元的年薪，却吝啬的过份。听说他养了**房小妾，看来传闻不假，这不是打肿脸充胖子么？还是说英雄难过美人关更好听？张教授，整个一呆头鹅，那也不必提了。

    见叶昭举步便行，韩翊海急忙拉起张、王两位活菩萨，对张金昌道：“集体行动，必须要去。”王自忠倒是好说，听韩翊海一句“公派用餐”，那走的比谁都快。

    木质车厢装饰华丽，铺着白色桌布的餐桌上摆放着水晶酒杯，座椅和窗帘都是古典风格的布饰，美丽的壁灯和餐桌上的烛光使车厢内透着一股浪漫气息。

    餐厅车厢用餐价格不菲，能来餐厅的非富即贵，是以装饰也颇为考究。

    坐在餐桌旁，叶昭敲了敲车厢，恩，是木质，在中原腹地的火车载客车厢，大多为木质，但这趟去天湖城的火车，却是铁皮载客车厢，令叶昭微觉惊奇，倒是餐厅，和内地火车一般，木质车厢。

    韩翊海却是连声念佛，因为七八名小伙子跟了进来，早不动晚不动，为什么非要他们用餐的时候才动呢？

    叶昭见到韩翊海脸上异色，也颇有些无奈，再这般下去，自己非露馅不可，韩翊海可不是糊涂蛋。

    内侍卫毕竟不是特勤组，并不善于乔装改扮。

    此时火车距离天湖城已经不远，外面飞快退后的是荒漠和草原。

    早两曰，韩翊海倒也没觉得有什么不对，就是几次在餐厅用餐，总和这些小伙子不期而遇，而且这些小伙子，到了迪化转车后，仍跟了上来，还是一节车厢，这也太巧了。他渐渐就觉得事情有些不对，是以这两天开始憋着劲给大夥分派蛋糕，实则他又哪里有胃口了？

    王自忠非要拽着张金昌去另一桌吃烹炒，再听他要的菜式，就更令韩翊海无奈，可逮着不花钱了是吧？

    叶昭则只是要了份烤肉，加之一杯贵州女儿窖，便是1个银元，10元钱，一般人物，委实消费不了餐车上的美食，也只能自带食物或是购买送到各个车厢里的盒饭。

    咂了口酒，叶昭在韩翊海耳边低声道：“韩先生，不必担心，我看只是凑巧，咱四个人，值得人花这般大力气？要说跟人结仇，王老师风流韵事多了些，可就算人家寻仇，也不会跟一路来西域再动手吧？”

    韩翊海点点头，心说只能希望如此了，一个时辰前跟巡警反映情况，见他是大学职员，巡警倒很痛快的答应这就查查这些人来历，可是到现在也没回信。

    此时，火车速度渐渐慢了下来，能感觉到，前端车厢渐渐仰起，是到了丘陵高地了。

    从迪化到天湖城的铁路，从出了阿拉山口，可以说就是一条笔直的直线，路途极畅，仅有这一处丘陵需要爬坡，而一月一次的班车自然满载货物，以现时蒸汽动力，车速就不免降了下来。