韩翊海与邱老板讲好了，三名租客，租住其二楼主人房和客房各一间，十五天，包饭，共十五个银元，也就是一百五十元钱。因为韩翊海听说，下趟火车半月后便到。

    而一百五十元钱，去掉伙食费七八十元，也抵得上邱老板忙活一个月的收入了。

    现今市面上已经越来越多的流通纸币，使用纸币已经成为常态，帝国中央银行也加快了银元回收，充作贵重金属储备。

    这从韩翊海和邱老板的对话中就可以看出来，问起邱老板的生意，邱老板便艹着山东口音道：“生意不好做，马马虎虎的，一年能落下三四百元，恁几位是大夫子，大知识分子，哪像我，一分钱掰开八瓣花。”

    韩翊海道：“能存下三四百元？那可真不错了。”心说我养活一大家子人，一年还存不下这个数呢。韩翊海属于后勤，收入比张、王等讲师要差了一倍有余，而看起来邱老板就会做生意、会存钱，这话只怕他还是报了虚数，所赚要更多些。

    邱老板咧嘴一笑，显然也有些自得，可不是，若搁十年前，便是有点家底的商人，一年能落三四十银元那也极难，更别说他本只是个卖油郎了。虽说现在帝国物价水平远比十年前高，但因为工业产品、消费品的丰富、降价，倒令人感觉不到物价高涨，比如脚踏车，一路都在降价，邱老板若想买的话，都能买得起了，当然，没人会用掉一年两年的积蓄来买辆脚踏车，所以脚踏车还是少数人才能消费的玩意儿。

    女人用的雪花膏之类的消费品，同样因为化学技术的进步，成本降低，生产高效，价格基本维系不变，渐渐成了普通人家的消费品，又哪如刚刚问世之时，吃公家饭的巡捕头子朱丝丝，消费起来都力有不逮。

    凡此种种例子很多，是以从整体上，民众生活质量倒是得到了极大的提升。

    随便闲聊着，叶昭却是与韩翊海呷了口小酒，饭菜有荤有素，邱老板倒是挺实诚，饭菜质量完全按早前与韩翊海的约定，话说回来，现今商人最看重信用，不说价值体系吧，就说顾客，现今商贩做的多是熟客、回头客的生意，名声好生意也就好，和后世大都市做生意是截然不同的概念。

    品了口酒，叶昭笑着道：“邱老板倒是挺会享受，贵妃床垫，在天湖城不多见吧？”怎么看，贵妃床和邱老板的风格也不搭边。

    邱老板老脸一红，没吱声。

    郑阿巧却是门清，想来情报人员将邱老板查了个底掉儿，用过餐出门的时候，郑阿巧偷笑着道：“爷您有所不知，老邱春心动了，床垫是跟隔壁老板娘买的，隔壁的铺位也是老邱帮着张罗租下的，还帮老板娘垫了房租呢。”因为韩翊海也在，郑阿巧就不用主子的称呼。又道：“隔壁张、王两位教授租住的主家老板娘，丈夫滥赌欠了一屁股债，拍拍屁股跑回中原了，老板娘没办法，变卖身家，老邱与他两口子是同乡，一起来天湖城闯荡，这不可着劲儿帮吗？还以为他仗义呢，看爷您刚才问话老邱的模样，才知道动了春心。”

    韩翊海蹙眉道：“男盗女娼！”

    叶昭本来想说“一段佳话”，不得不咽回了肚子。帝国的价值观体系实则是很保守的，比如对于离婚，舆论上就持批评态度，虽然律法上规定了离婚一说，但不管男女哪一方理亏，都会被千夫所指，如果是女人坏了名节，那就更不必提。

    叶昭倒是很喜欢这种氛围，不过觉得邱老板和那老板娘这一对儿如果最后成了情侣，倒也没什么，但韩翊海显然极为守旧，听到有夫之妇与人暧昧纠葛就心下鄙夷。

    叶昭只好将自己的话憋回了肚子，其实这种乐趣也好久没有享受过了，在宫里，从来都是他发表见解旁人跟着转。

    靠着发记商铺的墙根，有一位五十多岁的老剃头匠摆摊，这也是帝国新生事物。

    出了发记，叶昭对郑阿巧道：“下午没事，咱转转。”正说话，韩翊海追了出来，对叶昭喊道：“文教授，晚上范大人宴请你我四人，可莫忘了。”

    叶昭摆摆手，径自向西行去。

    走在天湖城长街上，打量着鳞次栉比的商铺招牌，叶昭却是在思索对俄用兵之事，等雷冲到了，却是要好生叮嘱他一番。

    以人口比例，天湖城的商铺比之中原城镇要少许多，因为兵户收入并不高，他们的粮食大概有一半要无偿上缴，充作西域各处驻军军粮，其余的粮食扣去口粮，再议价卖给商人或者国库，如此得到的银钱才是他们的收入，自然微薄。但移民多为中原流民或者失业雇农，本来填饱肚子都难，现今的生活比起以前，已经是天堂了。

    郑阿巧走在叶昭身边，警惕的看着四周，更不敢打断叶昭的思路。

    走过一个街口，叶昭笑道：“这范耿吉也算武官中的异类，宴请大学讲师，恩宠不小呢。”虽说现在重视教育，大学“夫子”们的社会地位也极高，但叶昭几人毕竟是讲师，范耿吉则官至总兵、帝国陆军少将，宴请几名讲师，确实可说颇有情面，不过这些武人，不清楚讲师教授等等区别也很正常。

    郑阿巧犹豫了一下，忍着没说话。

    叶昭见他神色，淡淡道：“你说。”本就叫他打探范耿吉的为人，却不见回禀，还以为没打探出什么呢。

    郑阿巧不敢隐瞒，低声道：“是，听内务府情报站的包打听说，范耿吉有酷吏之嫌，将兵户人家当奴隶般看待，有一次骑马出城巡视，马匹被农户所惊，他便杀了农户一家四口，对上报为马匪劫掠。”

    叶昭眉头就蹙了起来，说：“监察公署可知道此事？”

    郑阿巧道：“多半不知道吧？而且包打听这话，也不见得做真，都是道听途说罢了。”

    叶昭没吱声，走了几步，说道：“范耿吉，记得是韩进春保举的吧？”

    “这……，奴才不知……”郑阿巧可真不敢说话了，涉及到海参崴总督韩进春，他自然不敢多话。

    叶昭摇摇头，说道：“我这个韩大哥啊，识人的本事还是有的，我倒要看看这范耿吉到底是怎么个人。”

    郑阿巧见叶昭脸色和睦，这才松了口气。

    （未完待续）
------------

第六十章 偶遇

    叶昭并没有赴范耿吉总兵的宴会，范耿吉军人出身，或许就见过自己，比如他曾经在广州讲武堂习业，而几乎每一届讲武堂学员都会得大皇帝训话，这几年更规范化，有专门的皇家对讲武堂学员的训导仪式，每一届学员毕业前都会来京参加军演，由大皇帝亦或皇贵妃出面训导。

    船政军官学堂、武昌技术军官学堂、金陵政校的学员同样如此，帝国四大军校的军官毕业前，都会宣誓向帝国和皇室效忠。

    推动皇权在军中的无上权威，叶昭也是没办法，如果枪杆子抓不牢，革新就会变成镜花水月。

    范耿吉很有可能见过自己，虽说不见得是近距离，但若被其认出来终究不便，是以叶昭推掉了晚宴，韩翊海也拿他没办法。

    回来的时候张金昌和王自忠都喝的醉醺醺的，连声赞范总兵“豪爽、英雄”，更跑来寻叶昭，一定要与叶昭较量棋艺，概因两人在火车上都输给过叶昭，喝了酒，就不服不忿起来。实则这些年叶昭的棋艺经大国手蓉儿淬炼，早已炉火纯青。

    王自忠更满脸艳羡的说起范总兵的小妾如何妩媚迷人，令韩翊海连连蹙眉。

    韩翊海好说歹说，送走了两人，又对叶昭道：“文教授应该去的，范总兵和寻常武人不同，见识很是高明。”

    叶昭就笑，说道：“哦，范总兵人很好么？”郑阿巧泡来两杯香茗，韩翊海老实不客气的端起就喝，抹了把嘴，道：“好客谦逊，人所不及。”

    叶昭品着香茗，若有所思的点头。

    韩翊海走过，叶昭默默掀开桌上宣纸，露出下面一幅字帘，是叶昭亲笔所题，“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也”，看了会儿，对郑阿巧道：“烧掉吧。”

    郑阿巧呆了呆，忙自领命。

    叶昭叹口气，说道：“便算如此，却也未必就是尽职尽责的官员啊！”

    郑阿巧不敢接声，默默的去点火。

    ……接下来几曰，叶昭的工作基本完成，这曰接到电报，雷冲已经到了迪化，他将会在迪化逗留几曰，与哈里奇沟通筹建绥靖公署一事。

    唯一的遗憾便是叶昭几曰上街转悠，都未见到古丽夏依尔，看来两人缘分一说，也未见牵绊。昨曰间，郑阿巧才打探明白，说是古丽大人上了去迪化的火车，也就是叶昭几人所坐的这一趟火车回程，听说古丽夏依尔准备从迪化转车去燕京。

    叶昭默然，可不知道她是不是去燕京见自己呢？还是去见阿法芙？