第二十三章 大娄子（上）

    陈阿大是同夫人王氏一起来的，说没几句，陈阿大就冒出了一句：“叶公子若对如意有意，契书阿大不可接，也不能接，只求公子怜惜如意。”自是以为叶昭将油坊发还给他，乃是因为喜欢如意，准备纳如意入房，可还没过门老陈家就占人这么大便宜，那如意又怎会被人看得起？

    王氏气得一个劲儿瞪陈阿大，可又没法子。

    拿起五彩小盖钟轻轻抿了口茶，叶昭笑道：“陈大哥莫误会，这事儿吧，都是我家夫人的主意，油坊算是交给陈大哥了，若陈大哥心里不安，不妨慢慢经营，将银钱还回来就是。”

    其实要按陈阿大的意思，是准备将卖油坊的银子拿过来送还人家的，可银子在王氏手上，那是死也不松手的。

    陈阿大只能一个劲儿摇头：“叶公子，那我更不能收，没听说主家这么抬举丫头的，我怕如意福薄受不起。”倒是真心话，都是乡下人出身，哪有天上掉馅饼的好事？若强自改天换命，只怕折了寿数。

    叶昭摇着折扇微笑：“陈大哥，我叶家的丫头可没你说的那么福薄，你这话我可不爱听了。”

    陈阿大一滞，王氏已经忙不迭道：“可不是，跟了叶公子，如意可就沾了天大的福气，哪还有福薄福厚一说？”又埋怨陈阿大道：“公子叫你收就收了，平白聒噪惹公子心烦！”

    叶昭轻笑：“陈大嫂这话说的是，大哥啊，油坊可是交给你了，想你也不愿改王家油坊的牌子，可契书上明明白白写了你的名字，至于字号吗，那自然还是老字号为好。”说的明白，以后陈阿大才是油坊的主人。

    叶昭这次称呼“陈大嫂”，王氏却没怎么反感，至于油坊换了主人，反正是白得的，主人是谁又何妨？

    “就这么着吧？陈大哥陈大嫂，我还有事。”叶昭端茶送客。

    陈阿大和王氏自不好再多说什么，忙起身告辞。

    ……

    去围剿海盗的新军出了事，被英夷扣留在了香港岛。

    这惊人的消息飞马报到都统衙门时，叶昭正同刚安计议其余半数新军的训练，以及围剿海盗的轮换时间。

    被英夷放回来报信的小校还带了香港总督包令的一封亲笔信，信里包令严厉谴责了清军官兵殴打“海鸥号”大副的野蛮行径以及扣押水手为人质的恶劣行为，要求大清国五口通商大臣立即赴香港岛处理这次危机。

    看着信叶昭眉头就蹙了起来，转头问小校：“到底怎么回事？”

    小校第一次这般近的站在都统大人身边，脸涨得通红，说话结结巴巴、没头没尾，老半天也说不出个所以然。只说不知道怎么回事，征用的三艘舰船就转了方向回航，停泊在了香港岛码头，英夷军勇在码头严阵以待，小校所在的那艘帆船的新军兵勇被解除了武装，其余两艘船上的兵勇还在与英夷对持。

    “大人，这次练兵之事全是刚安自作主张，请大人治罪！”刚安猛的站起来，单膝跪下请罪。

    叶昭苦笑，明白他的心思，这祸事可当真不小，本来征用洋夷船舰训练新军已经在走钢丝，出了这么大一个纰漏，朝廷怪罪下来，只怕自己的乌纱顷刻就被摘了去，刚安，这是准备替自己背黑锅呢。

    可惜这个黑锅，却不是他能背起来的。

    沉吟着，叶昭好半天不说话，厅内只能听到自鸣钟滴答滴答的响声。

    “看来，我要去趟香港岛了。”叶昭摇着折扇，似乎在自言自语。

    “大人不可！”刚安可就有些急了，“大人万万不可！”可不是，本来这就是场滔天大祸，而堂堂五口通商协办、广州副都统竟然再奔赴夷人海岛，那可真是火上浇油，广州城一向暗流涌动，就说富良将军吧，虽说最近偃旗息鼓，可遇此良机，他若不趁机置都统于死地才是咄咄怪事。

    “不必多言，我自有主张。”说着叶昭就拍手，“来人，备轿，去总督府！”

    刚安轻轻叹口气，那两广总督叶名琛对于外事最是顽固，不上折子弹颏都统已经是奇迹，又岂会有相助之心？

    ……

    “都统大人准备去香港岛？”叶名琛突然闻听新军兵勇被英夷扣在香港，无异于晴天霹雳，脸色颇不好看，再听到叶昭要去香港岛，眉头蹙得更紧了。

    叶昭叹口气道：“此等巨变，若不去香港，夷人定会借机起衅，若酿成滔天大祸，我就是大清国的罪人了。”

    “还是从长计议吧！”叶名琛端起茶杯，又放下，蹙眉道：“练军一事，你虽然心切，此事却也怨不得你，本官自会上折子为都统澄明。”

    叶昭苦笑道：“我倒不是为了前程，新军一务，乃我大清百年来革新之始，叶兄，跟你说实话，我这乌纱保不保得住不要紧，可若办新军一事因我之急切而夭折，朝廷革新除弊因此而废，我委实不甘心，更怕后世留下骂名。”

    叶名琛默然不语，叶昭将办新军的差事拔的这么高，不知道他心里是不是不以为然。

    叶昭又道：“香港岛我定是要去了，叶兄的折子怎么写，我都毫无怨言，只请叶兄稍留情面，力促朝廷保留新军。”

    叶名琛想来没想到叶昭会这么直白，叹了口气，说道：“你又何苦一定要与洋夷打交道？办新军一途，买他火器也就是了，又何苦要和洋夷纠缠在一起，去剿灭什么海盗？闯了祸，总还有的补救，可你又何必执意去香港？洋夷狡诈，谁知道他们打什么主意？景哥儿，你见识渊博思维敏捷，将来必为朝廷栋梁，可为何总将自己置身漩涡之间？殊不知此乃招祸之举？”眼见叶昭自身难保，他惋惜而又可惜，也忍不住袒露心声。

    叶昭笑了笑，道：“叶兄说的我都明白，可若没有第一个肯和洋夷纠缠在一起、肯同洋夷打交道的官员，怕我大清会永远落后于洋夷。广州闭城又如何？洋夷终有一天会依仗巨炮之利轰开我广州的城门。叶兄对洋夷闭门不见又如何？只怕到那一曰会成为洋夷的阶下之囚！”

    “啪”叶名琛就拍了桌子，脸色沉的可怕，“你这是什么混帐话！可未免欺人太甚！就凭你这话，我就可弹颏你言语轻忽辱国辱体之罪！”

    叶昭微微点头，“那也由得叶兄，肺腑之言，还请叶兄三思之。”说着起身，“我这就去香港，叶兄想弹颏小弟什么罪责，小弟都毫无怨言！”

    说完，转身大步而出。

    看着叶昭的背影，叶名琛脸色铁青，好半晌，都没有动弹。

    ……

    “真不跟我去香港？”

    暖阁内富丽堂皇，蓉儿正帮叶昭收拾“行礼”，却是洋夷常用的皮箱，蓉儿将相公的换洗衣物洗漱用品放进去，包括她自己也用习惯的牙刷牙粉。

    看着小家伙认真做贤妻良母的模样，叶昭就忍不住好笑。

    “相公出公差，又是蛮夷之地，怎能带蓉儿同去？”粉雕玉琢的稚嫩小**一副知书达理的模样，在叶昭眼里，却可爱的要死。

    “公差怎么了？大清国的律法管的着咱吗？别忘了，我是亲王阿哥，你是皇上宠爱的红娘娘的妹子！”

    小家伙抿着嘴不吱声，想来觉得相公说的太不像话。

    叶昭却是指了指桌案上的相架，里面是他与蓉儿的合照，说道：“这个也放进去，我想你了就拿出来看。”

    蓉儿就苦了脸，相公这“洋画”就是恶作剧嘛，故意踩了高跷，自己的个头才到他腰间，好像真是小孩子一般。

    放在寝室看着玩也就是了，可拿出去要被人看到，自己可不真成了小孩子？

    “算了，那改天咱俩好好拍一张相片，一人一张，贴身带着。”