叶昭又道：“香港岛我定是要去了，叶兄的折子怎么写，我都毫无怨言，只请叶兄稍留情面，力促朝廷保留新军。”

    叶名琛想来没想到叶昭会这么直白，叹了口气，说道：“你又何苦一定要与洋夷打交道？办新军一途，买他火器也就是了，又何苦要和洋夷纠缠在一起，去剿灭什么海盗？闯了祸，总还有的补救，可你又何必执意去香港？洋夷狡诈，谁知道他们打什么主意？景哥儿，你见识渊博思维敏捷，将来必为朝廷栋梁，可为何总将自己置身漩涡之间？殊不知此乃招祸之举？”眼见叶昭自身难保，他惋惜而又可惜，也忍不住袒露心声。

    叶昭笑了笑，道：“叶兄说的我都明白，可若没有第一个肯和洋夷纠缠在一起、肯同洋夷打交道的官员，怕我大清会永远落后于洋夷。广州闭城又如何？洋夷终有一天会依仗巨炮之利轰开我广州的城门。叶兄对洋夷闭门不见又如何？只怕到那一曰会成为洋夷的阶下之囚！”

    “啪”叶名琛就拍了桌子，脸色沉的可怕，“你这是什么混帐话！可未免欺人太甚！就凭你这话，我就可弹颏你言语轻忽辱国辱体之罪！”

    叶昭微微点头，“那也由得叶兄，肺腑之言，还请叶兄三思之。”说着起身，“我这就去香港，叶兄想弹颏小弟什么罪责，小弟都毫无怨言！”

    说完，转身大步而出。

    看着叶昭的背影，叶名琛脸色铁青，好半晌，都没有动弹。

    ……

    “真不跟我去香港？”

    暖阁内富丽堂皇，蓉儿正帮叶昭收拾“行礼”，却是洋夷常用的皮箱，蓉儿将相公的换洗衣物洗漱用品放进去，包括她自己也用习惯的牙刷牙粉。

    看着小家伙认真做贤妻良母的模样，叶昭就忍不住好笑。

    “相公出公差，又是蛮夷之地，怎能带蓉儿同去？”粉雕玉琢的稚嫩小**一副知书达理的模样，在叶昭眼里，却可爱的要死。

    “公差怎么了？大清国的律法管的着咱吗？别忘了，我是亲王阿哥，你是皇上宠爱的红娘娘的妹子！”

    小家伙抿着嘴不吱声，想来觉得相公说的太不像话。

    叶昭却是指了指桌案上的相架，里面是他与蓉儿的合照，说道：“这个也放进去，我想你了就拿出来看。”

    蓉儿就苦了脸，相公这“洋画”就是恶作剧嘛，故意踩了高跷，自己的个头才到他腰间，好像真是小孩子一般。

    放在寝室看着玩也就是了，可拿出去要被人看到，自己可不真成了小孩子？

    “算了，那改天咱俩好好拍一张相片，一人一张，贴身带着。”

    蓉儿忙用力点了点小脑袋。

    叶昭看着她，突然轻轻叹口气，说：“蓉儿，你说说，我这次去香港会不会顺顺利利的？”

    叶昭看似轻松，但实则香港岛危机是他重生以来遇到的最棘手一刻，前途凶险无比，从叶名琛、富良到广东一地大小官员都会作何反应？京城里军机巨擘、御史言官甚至咸丰帝又是怎生想法？叶昭心里都没有底，而此事处理不妥，京里来的上谕十九就会撤了自己的差。

    而自己呢，承受着巨大的压力，可身边能说话的人，却好像就剩这个小丫头了。

    蓉儿这个聪慧的小家伙好似看出了相公心情不好，走过来轻轻拉起叶昭的手，稚声稚气柔声道：“会的，相公做什么都会逢凶化吉。”

    叶昭就笑，说道：“对我这么有信心？”

    蓉儿用力点头。

    叶昭随即笑道：“那你为什么还要给姐姐写信？信里不会没提到我吧？”

    今早蓉儿就给家里写了两封信，其中一封是写给姐姐懿嫔的，要家人想办法将这封信尽快传进宫内，当然，更要紧的是保密，这封信宁可到不了姐姐手里也不可被别人看到。

    见叶昭竟然知道此事，蓉儿就有些惊惶，低头看着脚尖，小声道：“就是，就是家常话。”自是怕相公生气，怪自己自作主张。可她从吉祥嘴里知道相公目前的处境后，小心思实在担心，可自己又帮不上忙，只有给姐姐写信求助。

    “唉，你这傻丫头！”叶昭见她可怜兮兮模样，心中一柔，“怕什么，我知道你是关心我，我才没那么霸道呢。”

    叶昭说着，拍了拍她的小脑袋，笑道：“走了！回头从香港给你买身新衣服。”

    蓉儿知道定是那些奇装异服，却第一次痛快答应，“相公买回来，蓉儿就穿。”自是为了相公开心。

    叶昭哈哈一笑：“你说的，小孩子才赖账！”这是蓉儿的死穴，百试百灵。见蓉儿点头，笑着出屋。

    外面常顺已经候着呢，常顺二十出头，高高瘦瘦的，人长得机灵，也是从燕京带来的包衣。瑞四经常在泰和号出没，又收集各路情报，自然不好经常跟在叶昭身边，也淡出了都统府管事一职，而新管事，就是这位常顺。

    常顺也是自小服侍叶昭，媳妇儿都是叶昭帮着娶过门的，对主子自是忠贞不二。

    “顺子，去香港跟洋人打交道怕不怕？”叶昭微笑看着他。

    常顺垂手肃立：“奴才怕，可为了主子，奴才又不怕。”

    叶昭就笑，用扇子敲了敲他的头：“这话儿圆滑，可叫人听了心里舒坦，走吧！”

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第二十四章 大娄子（中）

    包令却是没想到五口通商协办施施然只带了两名随从，坐了美国商人的火轮船来到了香港岛。

    西营盘码头附近，泊了两艘大型帆船，而整个码头已经戒严，百余名英军严阵以待，在靠近码头西侧，摞了许多麻袋，鼓囊囊也不知道装的什么货物，一摞摞麻袋旁，则有两三百名被缴了械的清军兵勇，垂头丧气的蹲在那儿，旁边有十几名英军士兵看管，明晃晃的刺刀对准他们。

    包令则就在附近搭了桌椅阳伞，作为谈判地点，十几步外就是那些蹲在地上的清军俘虏，他们有的满脸惊惧，有的则满是气愤，神气各不相同。还有一名俘虏，被五花大绑站在队前，满身血污，也不知道是抓他时反抗所致还是被抓后受了刑。

    桌上两杯咖啡，叶昭和包令隔着桌子相对而坐，包令一脸严肃：“将军大人一再请求我的帮助，想不到我的热忱换来的是一个难堪的结果，将军大人可知道我的许多同胞，对我为将军提供的帮助不满？”

    叶昭也正色道：“发生这样令人遗憾的事我们都不想见到，总督大人可否容我了解事情始末？”

    包令却道：“将军大人还是快点要两船上的贵国士兵缴械，不要引起进一步的冲突。”

    叶昭微微蹙眉：“总要查清楚。”

    包令微微点头，拿起了咖啡。

    叶昭回头，常顺马上颠颠跑过来，躬身将耳朵凑到了叶昭嘴边，叶昭低语几句，他随即领命而去。

    叶昭又指着不远处被五花大绑的大汉道：“这又是谁？”