叶昭哈哈一笑：“你说的，小孩子才赖账！”这是蓉儿的死穴，百试百灵。见蓉儿点头，笑着出屋。

    外面常顺已经候着呢，常顺二十出头，高高瘦瘦的，人长得机灵，也是从燕京带来的包衣。瑞四经常在泰和号出没，又收集各路情报，自然不好经常跟在叶昭身边，也淡出了都统府管事一职，而新管事，就是这位常顺。

    常顺也是自小服侍叶昭，媳妇儿都是叶昭帮着娶过门的，对主子自是忠贞不二。

    “顺子，去香港跟洋人打交道怕不怕？”叶昭微笑看着他。

    常顺垂手肃立：“奴才怕，可为了主子，奴才又不怕。”

    叶昭就笑，用扇子敲了敲他的头：“这话儿圆滑，可叫人听了心里舒坦，走吧！”

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第二十四章 大娄子（中）

    包令却是没想到五口通商协办施施然只带了两名随从，坐了美国商人的火轮船来到了香港岛。

    西营盘码头附近，泊了两艘大型帆船，而整个码头已经戒严，百余名英军严阵以待，在靠近码头西侧，摞了许多麻袋，鼓囊囊也不知道装的什么货物，一摞摞麻袋旁，则有两三百名被缴了械的清军兵勇，垂头丧气的蹲在那儿，旁边有十几名英军士兵看管，明晃晃的刺刀对准他们。

    包令则就在附近搭了桌椅阳伞，作为谈判地点，十几步外就是那些蹲在地上的清军俘虏，他们有的满脸惊惧，有的则满是气愤，神气各不相同。还有一名俘虏，被五花大绑站在队前，满身血污，也不知道是抓他时反抗所致还是被抓后受了刑。

    桌上两杯咖啡，叶昭和包令隔着桌子相对而坐，包令一脸严肃：“将军大人一再请求我的帮助，想不到我的热忱换来的是一个难堪的结果，将军大人可知道我的许多同胞，对我为将军提供的帮助不满？”

    叶昭也正色道：“发生这样令人遗憾的事我们都不想见到，总督大人可否容我了解事情始末？”

    包令却道：“将军大人还是快点要两船上的贵国士兵缴械，不要引起进一步的冲突。”

    叶昭微微蹙眉：“总要查清楚。”

    包令微微点头，拿起了咖啡。

    叶昭回头，常顺马上颠颠跑过来，躬身将耳朵凑到了叶昭嘴边，叶昭低语几句，他随即领命而去。

    叶昭又指着不远处被五花大绑的大汉道：“这又是谁？”

    包令瞥了一眼，“元凶，殴打海鸥号大副的元凶。”随即就做了个手势，两名士兵推推搡搡的将大汉押了过来。倒是省了叶昭开口了。

    “标下振武营管队李三水参见都统大人！”大汉认出了叶昭，满脸羞愧的跪倒在地。

    叶昭站起身走过去，帮大汉松绑，两名英国士兵看向包令，包令犹豫了一下，挥了挥手，两名士兵随即退开几步。

    被都统亲自解开束缚，李三水更是脸涨红，叶昭拉他起身时他却动也不动。

    “到底怎么回事？”叶昭沉声问。

    “全是小人的错！小人鲁莽惹事，和其他兄弟无关！大人将小的交给洋人处死就是！”李三水大声回答。

    “混帐话！”叶昭发火了，“到底怎么回事，说！”

    李三水跪着一动不动，嗓门却洪亮，“是，是鬼佬骂我猪猡，我回骂过去，他先动手，被小人打翻在地，后来被人劝解开，再就不知道怎么船就回了香港岛！有鬼佬兵上船，管带大人命令我们缴械！”

    叶昭微微点头，道：“振武营管带顿哈奇？”管带为新军一营之长官。

    “是！”李三水大声回答。

    叶昭点头，随即坐回了座位，拿起咖啡品了一口，瞥着包令道：“总督大人言道我方士兵殴打大副，劫持水手，而三船水手这才将船舰偷偷调头回港，又打旗语请求支援，敢问总督大人可曾听过我方士兵申诉？”

    包令高傲的道：“海鸥号大副库克先生是一名绅士，他是不会说谎的。”

    叶昭笑了笑，道：“库克先生呢，有几个问题我想请教。”

    包令点头应允，对身后的士兵低语了几句。

    而在等库克先生的当口，常顺跑了过来，身后两人，一为逃旗专业户神保，一为新军顾问彼得。

    “新印第安”号和“利物浦东方”号两艘帆船上的新军没有缴械，全在神保和彼得的功劳，当发现帆船突然停泊在了香港岛码头，又见码头上集结了英夷士兵，有水手匆匆下船，神保情知不妙，立时提议扣押水手。新印第安号上新军统领为振威营帮艹赵青松，帮艹即为振威营的副长官，赵青松极力反对，但神保一嗓子“不要命的跟我来！”立时聚集了几十名兵勇，将未来得及下船的十多名水手抓住捆了起来。

    至于利物浦东方号，虽未扣押水手，却绝不缴械，英军企图登船，彼得随即命令新军兵勇对空鸣枪，英军这才退后，形成了对峙的局面。

    叶昭听了神保和彼得的描述，心中更是有谱。而彼得也看到包令严厉的目光，他身份尴尬，但却是坦然的给包令敬礼：“总督先生，我认为大清新军在这起冲突中没有任何过错！”

    包令冷着脸，端起了咖啡杯。

    叶昭微笑道：“总督大人，我不希望因为一些小误会影响我同总督大人的合作，而且我相信，总督大人也需要我的合作。”

    确实，如同叶昭一样乐于主动同“洋夷”打交道的官员实在是凤毛麟角。

    包令姿态却极高，“将军大人，我可以释放贵国的战俘，不过带头闹事的凶徒，一定要严惩，新印第安号上绑架我英国公民的凶犯，要交由香港法庭审判，以我们的法律来惩戒！”包令本就是对华强硬派，骨子里的高傲此刻更体现的淋漓尽致。

    叶昭就笑了：“总督大人，你刚刚怎么称呼这些主动放下武器避免和贵国冲突的士兵？我没听错吧？战俘？”

    包令也觉得自己措词有些不当，但自不会在大清国这等不入流国家的官员面前改口。

    叶昭突然站起来，大步走向货物区蹲成一片的新军兵勇，走没几步，就被英军的刺刀挡在了胸前。

    见都统大人走过来，更被明晃晃的刺刀拦住，兵勇们一阵搔动。

    叶昭看着胸前寒气森森的刀刃，突然一把抓住，钻心的疼，很快的，刺刀上形成一道血线，又滴答滴答的掉落。

    英军士兵大吃一惊，倒退几步，而刺刀从叶昭手中划过，叶昭攥成拳的手掌仿佛被鲜血浸湿。

    “主子！”常顺几乎是哭喊着跑过来，颤悠悠拿出汗巾帮叶昭包裹受伤的手掌。新军兵勇更是一阵搔动，有几人猛的站了起来。

    “蹲下！蹲下！”英军士兵枪口对着那几人，大声用生硬的中文喊。