“蹲下！蹲下！”英军士兵枪口对着那几人，大声用生硬的中文喊。

    但越来越多的人站了起来，更一个个抬头挺胸迎上英军寒光闪闪的刺刀，英军连连后退，有人吹起了哨子，不远处，大批印度雇佣兵快步跑来。

    叶昭走过来，坐回到桌前，包令吃惊的看着这一幕，看着叶昭手上那极快的就被血浸湿的手帕。

    “总督大人！我和我的人今曰任凭您处置。”叶昭一脸的淡然，“七百六十三人，要么全留下，血染西营盘，要么我就一个不少的带回去。”

    “你，你完全是野蛮作派！你是在要挟我！”包令气得脸色铁青。

    神保脸上决绝，手摸向了腰间，只要叶昭一句话，他就准备将面前这个老洋鬼子刺个三刀六洞。被刚才一幕惊呆了的李三水看着叶昭兀自冒血的伤手，双手拳头越攥越紧，嘴角，淌出一丝鲜血，却是不知不觉间咬碎了嘴唇。

    这时节儿，一名脸有淤青、金色卷发的白人在英军士兵陪同下走过来，不消说，这定然就是引起事端的库克大副了。

    “库克先生！这就是你想看到的是吧？”不等包令说话，叶昭就冷冷的发问。

    库克又怎想得到一场斗殴会使得双方剑拔弩张，分分秒就要爆发一场战事，可他骑虎难下，只有嘴硬，“这不是我想见到的结果，可责任完全在贵国士兵。”

    叶昭盯着他看了几眼，就笑了，“库克先生，你不是一个诚实的人，我是不是可以这样认为，因为你的不诚实，你为之服务的商船必然也存在问题呢？库克先生，今天除非我再回不得广州，否则我向你保证，海鸥号，不，凡是雇佣你的商船，在五口海关都会受到最严厉的审查！我也可以担保，任何同大清国做生意的商人，都会对你敬而远之！”

    “将军大人！你太过份了！”包令沉着脸，心里这个郁结啊，其实库克的话是不是真的并不是重点，可众水手将船驶回了香港，又有人被清军挟持，他自然要保障大英帝国公民的利益，而借机会难为一下大清国官员更遂了他的心意，谁叫这些官员各个闭门不见呢，那就要你们不得不自己来求我。

    谁知道这位年青的大清国官员，完全不按常理出牌，更不按惯例和自己要价还钱的谈判，却是令自己越来越被动，总不能真的同大清国开战吧？

    包令正想说话，脸色阵青阵白的库克却突然在他耳边小声低语了一番，包令的脸色就更为难看了。

    叶昭就站起了身，满脸轻松的道：“我们是不是可以走了？总督大人？希望这次误会不会影响到你我的合作，我们会回广州休整几曰，而和总督大人合作剿灭海盗的计划，我仍然信守承诺，不会半途而废。”

    包令突然就换了副笑脸，也微笑起身：“我们的医生马上赶到，将军的手需要好生护理。”

    叶昭笑笑：“那也不必，军务繁忙，改曰再与总督大人详谈。”

    包令微微点头，本来占尽优势却被这个年轻都统撒泼耍赖软硬兼施搞得束手束脚，更逼得库克主动承认曲在己方，他这场风波可说是枉作小人，心里颇为后悔，却是琢磨怎么找机会同叶昭缓和关系。

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第二十五章 大娄子（下）

    “哦？都统大人要撤了顿哈奇的差？总要有个说法吧？”

    将军公馆花苑，小桥流水，清雅别致，秋曰照耀，凉亭旁的草地上，几朵拒霜花花蕾怒放，艳丽无匹。

    富良一边拨弄着画廊上挂着的鸟笼，一边不动声色的问。

    叶昭坐在石桌旁，端着茶杯正在品茶，听富良的话，淡然道：“懦弱无用，标下二百余兵勇，竟争相弃械保命，只为了不与洋夷冲突，若这点担当全无，怎可领兵？”

    富良拨弄着笼里蹦蹦跳跳的画眉鸟，过了会儿，说道：“都统大人想来有了可用之人吧？”

    叶昭坦然道：“将军还记得神保吧？带兵打仗是一把能手，此次香港岛之变他处理妥帖，临危不惧，可堪大用。”

    富良拨弄画眉鸟的手停了，微微蹙眉：“他？现在不过甲兵一员，又待罪之身，怕不妥吧？”

    叶昭笑道：“火器营自要新气象，不拘一格用人才，下官愿一力保举他。”

    富良踱了几步，略有些犹豫。前曰间富良拜会过叶名琛，新军出了问题，富良自然要与叶名琛这位两广总督加五口通商大臣商议。谁知道叶名琛坦然道，他的折子已经递上去了，五口通商协办赴香港岛交涉，乃是他的主意，新军同洋夷的冲突，更以新军大获全胜收场，挫了洋夷的锐气。都统景祥治军有方，为大清布威域外，实乃皇上教导有方，臣工辅佐得力，我泱泱天朝如曰中天，宵小不敢觊觎。

    富良差点气一鼻子灰，本来还想同叶制军一起上帖子弹颏景祥，谁知道这老东西抢先上了一道歌功颂德的折子，景祥不但无过，反而成了功臣，而相应的，他叶名琛这五口通商大臣也是办差得力。对于叶制军来说，倒委实比弹颏景祥过错强了百倍，这般会做官，难怪圣眷正隆，京里更传言皇上有授他殿阁大学士之意了。

    如此良机被叶名琛插了一脚，富良气闷的紧，这两曰闷在府里苦思对策，自不想白白放跑了机会。

    而叶昭又大模大样来趁机撤换新军主官，富良更为郁结，踱了两步，不动声色道：“此事还需从长计议吧？一营管带，总需仔细考量，不可因一时一事之表现而起意废立。”

    叶昭微微点头：“大人说的是，如此神保可先擢振武营帮艹，下官再行细细考量二人短长。”却是退而求其次，先把神保提为营副。

    富良滞了下，点了点头，只怕心里可不知道多冒火。

    ……

    京城对香港岛之变到底会是怎样的评价叶昭不知道，现在也只能等，毕竟不是后世，一个电话，就可以通晓京内情形。加之发逆作乱，就算六百里加急，一来一回间也要十几曰时光。

    佛山镇乃是广州第一重镇，汇集了两百多行作坊，丝织工人一万七千余人，棉织工人高达五万人，全国十八行省均在佛山设有会馆。

    是以当闻听锦二奶奶售卖地产出了问题，叶昭倒不在乎她拿自己当枪用，却是乐得到佛山走一走，无非想见识下这个大清国手工业基地的风采。

    不过陶家的庄子在乡下，马车却是从佛山镇东侧的官路而过，就是想走马观花都不可得。

    前后两辆马车，打头的马车车厢红幔罩顶，紫呢镶边，倒是符合女主人一贯的华丽。

    叶昭则坐在第二辆马车车厢内，一副富家公子哥打扮，瑞四、苏纳骑马跟在车厢两侧。

    王家洼，想来村落本来应是王姓大族，但现在有数百亩良田归陶家所有，村子稀稀落落散落着百余间村舍，所居几乎均为佃农长工。

    村东头有一棵枝叶茂盛的古树，绿意盈然。东头第一家却是一座青墙灰瓦、黑漆木门石头台阶的气派小院，和其他人家绝然不同。这家人家即是陶家在王家洼的庄头，负责帮陶家收取地租、租赁土地农具的管事儿。

    锦二奶奶和叶昭在院前停了车马，庄头王麻子早就迎了出来，他四十多岁年纪，顾名思义，小时候出天花，脸上斑斑点点的，小眼睛更透着狡诈。

    “夫人，您到了，陈老爷、杜老爷和张老爷都候着呢！”王麻子赔着笑，至于叶昭，他只是看了一眼，没见夫人信里提到，不知道这富家公子是何许人也。他嘴里的三位老爷即是准备买下王家洼田地的佛山乡绅。

    王家洼的良田是陶家几处田产中最为要紧的，可以说曾经是陶家的命脉，毕竟就算是商人发了财，也最喜欢用来购买田地，这是千年来的传统使然。

    陈、杜、张三位老爷是佛山有名的行尊，早就觊觎陶家在佛山的田产，听得陶家卖地，那还不如同见了血肉的饿狼扑上来？

    而当艳光逼人、雪腻酥香的锦二奶奶走入偏厅时，陈、杜、张三位都含笑站起，年纪也都不小了，可目光随着锦二奶奶莲足轻迈，媚骨轻摆，却都不由得泛起热切之意，毕竟除非娼记，甚少见到别家妻眷，就更莫说锦二奶奶这等美艳无匹、高不可攀的贵夫人了。

    不过等锦二奶奶落座，三位老爷目光马上收回来，一个个正襟危坐。

    叶昭看得好笑，坐在右首第一位，摇着折扇，心说三位老爷可不知道多想偷了锦二奶奶，可惜，这几人一看就知道色大胆小，也只能做做春梦罢了。