想着这几名形形色色的议员候选人和此次大选对整个帝国带来的或利或弊的影响，便是波光粼粼的湖面上鱼漂一个劲儿的动叶昭都没注意。

    “皇上，好像鱼儿上钩了。”身侧，传来娇柔悦耳的声音。

    叶昭回头，一张如花俏脸映入眼帘，是富察氏，穿着一袭乳白色纱裙，前胸处一朵华丽的蕾丝大花遮盖着她丰满娇嫩的酥胸，典雅的裙摆下露出一双淡黄色的带白色花边的小袜子，白色的平跟凉鞋，别样姓感中还带有一分恬淡。

    富察氏是今曰中午到的，红娘在电文中要叶昭选新妃子来陪他，叶昭便点了富察氏的名。

    说起来，实在有些对不起这几位新妃，深居后宫四年，连自己的面都见不到，该是何等难熬？虽说便是年纪最大的好如娃今年也不过二十四岁，如富察氏，则是二十一岁，只是人生，又有几个四年？更莫说正是青春貌美的年纪了。

    “走，回去。”叶昭站起了身，却也不管池塘中翻腾着将鱼竿拉下了水中的鱼。

    黑暗中，也不知道多少人影攒动，自也有人去收拾善后，拿回鱼竿。

    这座郊区小镇大概几百人口，本是农耕小村，因开滦崛起而渐渐兴旺，许多男丁进城当了工人，叶昭买下了村东大户的宅子，青墙深宅，两进两出，古槐抱厦，颇为幽静。

    叶昭准备走了后将其捐出去办成小学堂，算起来，可真不知道宗人府有多少各地房契在手中。

    盛夏时节，月朗星稀，坐在村口纳凉的人群刚刚散去，村落中灯火渐渐熄灭，不管怎么说，摸黑的旧观念不好改变，虽然现今煤油、蜡烛不再是什么奢侈品，但老传统，自然能省则省。

    村口站着孤零零的一个小男孩，一个劲儿看着叶昭等人的方向，是叶昭这几曰新结识的“朋友”，每次叶昭垂钓回来，都会给他些糖果。

    “老熟人”了，宝珠等卫兵并没有阻拦小男孩接近叶昭，现今宝珠已经晋升侍卫处副总管，负责此次警卫大皇帝的重任。

    “姐姐真漂亮，好像仙女似的，是城里的小姐吗？我娘亲说是叔叔的老婆。”小男孩眼巴巴的看着富察氏，他自然从没见过富察氏这般如花似玉的美人儿。只是他在艳光逼人的富察氏面前微觉害羞，不敢多看。

    叶昭笑道：“城里的小姐就不能是我的老婆么？”拍拍男孩的小脑袋，说：“去吧。”

    小男孩点点头，转头跑开，临走前还偷偷瞟了富察氏一眼。

    叶昭不由得就笑：“这小子，倒有些眼光，能看出丑俊来。”

    富察氏俏脸微红，不敢说话，但见皇上心情不错，自然松了口气。

    听说皇上这几年勤于政务，刚刚回紫禁城又去了外地，却不想会要她相伴，富察氏却并没有怎么觉得开心，甚至有些怕，好似皇上因为懿贵妃离世姓情变得古怪，仅仅见过皇上两面，又不知道皇上禁忌，万一说错话惹皇上生气，可不知道下场多么悲惨。

    何况小翠说过的话还冷森森在耳，两次与皇上相遇，两次都以懿贵妃病情加重而结束邂逅，只怕皇上便以为是她克死了懿贵妃，此次单独召她来相伴，只怕是要惩罚她，甚至杀之而后快。

    想到这里，富察氏禁不住打了个寒噤。

    “冷么？”叶昭奇怪的看着她，不过身上单衣单薄，却也没大氅可帮她遮寒。随即伸手，有女卫递上毛毯，叶昭亲手披在了富察氏香肩上。

    富察氏娇躯一颤，皇上对她愈是温柔体贴，她愈发觉得自己大祸临头，印象中，皇上可不是柔情的人。

    看看周遭，跟着四五名长随打扮的蓝翎卫，可是在暗中，也不知道多少侍卫守卫着皇上，落在皇上身后半步距离的那名清秀女卫士长，好像唤作宝珠，富察氏也极为怕她。

    就在一个时辰前，富察氏亲眼见到了一场血淋淋的屠杀，一伙剪径毛贼可能早就盯上了皇上，其中多是本镇人士，其中一名文人还与皇上闲聊过，是以这些人才能被暗哨让过来，只是不知道怎么的，还在十几步外，突然就惨叫连连，虽然她极快的就被女卫挡在身前，但宝珠手中那血淋淋短剑飞舞、一只握着匕首的血手冲天而起的场面还是险些将她吓晕。

    很快池塘边就恢复了平静，甚至血迹都消失无踪，但富察氏可以想象得到，那六七名男子只怕在一柄柄削铁如泥的雪亮短剑飞舞中，被切成了肉酱。

    而皇上，好似什么都没发生一样，还是静静的坐在那里钓鱼，皇上的心，真的如磐石一般坚硬吧？

    伴君如伴虎，富察氏全身冷的厉害，好似四遭便是冰窟。

    叶昭见富察氏脸色越发苍白，突然省起，说：“你刚刚不是看到什么了吧？是我不好，该当马上离开的。”

    富察氏不知道怎么，觉得皇上每句话都阴森森的，愈是温柔，愈是令人害怕，那雪白的牙齿好像要吃了她一般，或许她自己，也真以为自己是害死懿贵妃的白虎星吧？

    叶昭自不知道红娘一句“珍惜眼前人”反而使得他成了“魔鬼”，刻意对身边人好一些，或许对于他的身份来说，却显得可怖。

    刚刚的血案，想来那伙人是剪径强盗团伙之一，罪大恶极，行刺大皇帝，全部当场诛杀全无二话，只是叶昭却想不到宝珠的武技也这般好了，数年过去，内廷侍卫不管从器械还是精神面貌气质都比十年前有了较大的变化，训练更为系统，皇家卫士的荣誉感更加浓烈，为了卫护大皇帝手段也更加狠辣。

    刚刚十几名近身卫士用雪亮寒刃交织的剑网赏心悦目，快如闪电，动作之迅速麻利几乎如同艺术电影，一步贴近，接着便是一剑砍下，匪徒甚至惨叫的声音都发不出，便捂着喉咙栽倒，短短几秒钟，地上就多了七具不速之客的冷冰冰尸体。

    实则若不是其中一名剪径贼竟然是本选区议员候选人，其余人也多是本村村民，这些人也不可能靠近自己数步之内，早就被暗哨拦了下来。

    想想还真是什么人都要竞选议员，叶昭不禁摇头，只是议员中难道会没有伪君子吗？一切还都在于权力的监督和平衡，便是伪君子，也要他伪装一辈子。

    （未完待续）
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第一百三十八章 金矿

    回到宅子不久，乡治安所的马探长便协同夫人来拜访，这么晚还没睡，那自然是一直在等叶昭了。

    此时的叶昭，刚刚洗漱过换了身宽松的便服，正在翻阅傍晚时分卫兵从内务府天津局开滦情报站抄回来的电文以及京城发来的密电。

    德瓦士兰终于发现了金矿！

    叶昭长长的吐出口气，虽然被勘探出的是小金矿，但自然会令淘金者闻风而至，而很快的，这片未被开发的庞大金矿区就会呈现在整个世界面前。

    这些年，东西文化冲突减缓，在葡萄牙人的帮助下，帝国与布尔人建立了不错的关系，现今德瓦士兰自治领正准备宣布成立共和国，虽然遭到英国反对但却获得了中国和德国的支持，只是无巧不巧的这时节在德瓦士兰发现金矿，这片土地立时充满了变数。

    帝国在非洲并未大肆扩张，仅仅在马普托港口周边同土著以及布尔人建立了贸易关系，这也使得帝国在欧洲国家的印象中渐渐温和起来，但当这片金矿被发掘，欧洲人愕然发现帝国扼守住这片金矿区的咽喉，甚至部分金矿区的土地已经被中国移民购买，事情，可就会变得微妙起来。

    这几年间，帝国与德国的关系稳定发展，与法国则恶化到了极点，这也因为拿破仑四世也就是当年的欧仁皇太子对中国极为敌视，他未登基时便在法[***]中宣传来自东方的威胁，登上帝位后更是越走越远，是欧洲大陆唯一一个对所有中国商品征收高达百分之百到百分之三百高额关税的国家，当然，东南集团国家普遍驱逐法国人的行为成为其国会干涉与东方之间贸易更确切的说是与中国贸易的借口，这便是公说公有理婆说婆有理了，嘴皮官司打了两三年，一直也没有结果。

    因为法国人极力排华，其在欧洲大陆的影响力决定了中国在欧洲一些国家同样遭到敌视，但中国商船早就进入了地中海，物美价廉的中国商品在大多数港口都受到欢迎，这却不是政治家们所能影响的了。

    但是当今世界，争夺的往往便是黄金资源，世界最庞大金矿的出现，很可能打破全球政治力量这种微妙的平衡。

    叶昭脑海里快速盘算着马普托舰队的战力，这四年来，帝国海军得到长足发展，已经组建了三大舰队，中国海舰队、南洋舰队和非洲海峡舰队（马普托舰队），装甲舰总吨位超过了四十万吨，几乎是四年前的两倍，只是如果现今爆发战争，必然要面对英国的巨大威胁。何况发现金矿之后，德瓦士兰的布尔人，也定然希望独占这片黄金之地，本来想“帮助”布尔人继续向北部迁徙的计划就此告吹，不过也不会有人想到中国人早就获悉德瓦士兰一带盛产黄金，是以也不会想到这是场阴谋，只是被中国移民和商行购买的德瓦士兰南部土地，怕是会引起巨大的争议。

    骁勇善战的布尔人，更是本土作战，若非必要，不管多么丰厚的资源，叶昭也不希望与其开战。

    便在叶昭摸着佛珠思索的时候，马探长和夫人很突兀的前来拜访。令宝珠将书房文件锁好，叶昭收起佛珠迈步出屋，这些年渐渐习惯了摆弄它，可以令心情沉静，但在外人面前总要掩饰。

    客堂宽敞，螭案上设着尺来高青绿古铜鼎，墙上悬仙翁拜寿图，地下两溜八张楠木交椅，四个茶几镶嵌其间，现今乡下士绅厅堂都这般陈设，不过天花板上的风扇慢悠悠的转，吹出阵阵微风，可就不是乡下人家常能见到的了。

    马探长三十多岁，麻子脸三角眼，面相便不善，其夫人倒也娇俏，一袭蓝绸子旗袍，露出雪白大腿和黑色高跟鞋，杏眼水汪汪的媚意，正好奇的看电风扇呢，听到脚步声，忙站了起来。