叶昭笑着对他伸出手，道：“我姓文，是龙小姐的好朋友。”

    张阿生局促的伸出手和叶昭握手，也在偷偷打量叶昭，龙八姐美貌无双，天津卫无人不知，可是第一次见她与男人这般亲昵，可不知道什么人才能降服她，面前这人，不怒自威，倒令人不敢细细打量。

    “你在这里作甚么买卖？”古丽夏依尔好奇的问。

    张阿生指了指他身后的鸦片馆，脸有愧色的道：“这便是小的开的，糊口而已，刚刚在门口见到龙小姐，还以为认错了人……”

    正说话呢，却见长街拐角，走来几名洋人步兵和包着高高红色头巾的印度巡捕，张阿生忙道：“文先生，龙小姐，我们去店里叙话，莫惹麻烦。”

    叶昭微微颔首，一行人便随着张阿生进了鸦片馆。

    鸦片馆是一座二层小楼，一进搂，便是刺鼻的烟土味，跟着张阿生上二楼时，可以看见有些烟室门帘撩起，里面男女喷云吐雾。

    二层“经理室”极为简陋，一张办公桌，几张木椅而已，张阿生请叶昭和古丽夏依尔坐了，又递给叶昭一颗“老刀”香烟，叶昭笑着摆摆手，道：“不抽了。”

    张阿生陪笑道：“先生一看就是文明人，小的就不敢说孝敬先生福寿膏了，没得辱没先生。”他越来对叶昭越是恭敬，概因一路行来他便看得出，龙小姐对这位文先生言听计从甚是依恋，不说这位文先生的来头，就冲着龙小姐，也不能得罪他啊。

    叶昭道：“文明人便不吸鸦片么？”

    张阿生干笑道：“先生是文明人中的上等人，小的这双眼睛不盲，先生定是倡导禁烟的了。不过小的在海外讨生活折了本钱，一时无计可施，只能干起老本行，还请先生勿怪。”

    叶昭笑了笑，心说市井之徒，察言观色倒是极有一套，定是刚刚进鸦片馆时细微的表情被他见到了。

    聊没两句，经理室的门被人轻轻敲响，从外面进来一瘸子，脸上带刀疤，生得甚是凶悍，张阿生忙走过去，两人低语几句，瘸子对叶昭和古丽夏依尔躬身，告退而出。

    张阿生在门口踱了两圈，用力挠着头，突然意识到什么，转头道：“龙小姐，文先生，实在对不住，英国人来搜鸦片馆，若不然您二位先走，若不然与英国人有什么冲撞，那可是我连累了先生和小姐。”

    叶昭笑笑，转头看向古丽夏依尔，古丽夏依尔琥珀般的美眸也正盯着他，叶昭便微微点头，知道古丽夏依尔聪慧，自己能想到的，她也想得到。

    古丽夏依尔见叶昭点头，这才对张阿生道：“阿生，你这鸦片馆可有烟土牌？”

    张阿生愕然道：“那是自然，若不然英国佬早封了小的的店，他们可是六亲不认，当年小的走动烟土牌可是花了不少银子，英国佬比咱本乡做官的还贪心。”

    古丽夏依尔听了偷偷对叶昭做个鬼脸，好像是说我可不是故意的，又好像是说看你手底下的官老爷。又对张阿生道：“那是以前，现今天津卫的官爷们可老实的很。”

    瞥了叶昭一眼，张阿生也意识到什么，忙笑道：“那是那是。”

    古丽夏依尔又道：“既然你有烟土牌，那怕什么？是有什么见不得光的生意？鸦片你都卖了，还有什么见不得光，是军火么？”

    张阿生苦笑道：“龙小姐，您，您就别逗我了……”眼见古丽夏依尔似笑非笑的表情，便知道自己的举动逃不出她的眼睛，想了想，说道：“您和文先生都是大人物，小的也不瞒你们……”说到这儿，看了看屋角、门旁等位置站着的侍卫，古丽夏依尔道：“都是信得过的，你有话就说。”

    “是，是。”张阿生倒也不婆婆妈妈，他也知道如龙小姐这等人物，断然不会出卖他，“不瞒龙小姐、文先生，我表兄便在此处，他，他，唉……”叹着气，摇头道：“我怎生劝他也不听，非要加入乱党，我早就知道会出事，这可不大祸临头了么？听说，今天造反作乱便以他为首，若被英国佬找到，只怕在劫难逃。”说着，又深深叹口气。

    叶昭却不想还会有这般机缘，问道：“他便在此处？”

    张阿生叹着气点点头。

    叶昭道：“带我去见见他。”他话里自有凛然之威，张阿生下意识点头答应，随即才反应过来，疑惑的看向叶昭。古丽夏依尔道：“文先生若想救他，便可保住他姓命。”

    万德全躬身道：“爷，我去打发走这些英国佬？”

    叶昭微微颔首，随即万德全又吩咐一名侍卫去船上叫人，他则与一名文员下楼。

    张阿生见状忙劝道：“文先生、龙小姐，不必与英国佬动气，来，这边请。”文先生和龙小姐在国内是大人物，但这里毕竟是英国佬的地盘，只怕这般大动干戈反而误事，但他却也不敢直说，只是心里更加忐忑。

    从经理室侧门进入书房，张阿生又推开一排书架，后面却露出一道门，张阿生轻三下重三下敲了几声，这才拿钥匙开门，门内却是一间密室，张阿生先进去，郑阿巧抢先一步到了门口，说道：“请张兄把贵友带出来吧。”自是里面情况不明，光线幽暗，不欲皇上冒险。

    侍卫搬来座椅，叶昭微微一笑，便与古丽夏依尔在书房内坐了，打量着旁边一排排书架，料想张阿生也不是读书的料子，这都是作样子而已。

    不多时，张阿生与跟在身后的一名西装革履的中年人走了出来，想来这便是他的表兄了，看样子却是比张阿生年轻几岁，身材消瘦、文质彬彬，手里有一顶高高的礼帽，一见便知多年新嘉坡生活，西式教育，学足了英国绅士的派头。

    领导读力党徒制造暴力事件的是这么一位人物，倒是有些出乎叶昭的意料。

    “英国人来了么？我这便下去自首，绝不连累你！”中年男士边走边说，张阿生无奈的道：“老表，我虽然是个粗人、混混，可也懂什么是义气不是，来，我给你介绍，这是文先生，这是龙小姐，都是天津卫的把横，刚刚来到新嘉坡，是随中国水师而来。”

    叶昭起身与他握手，中年男士看到叶昭和古丽夏依尔一怔，想来是想不到他这个混混表弟的朋友不似想象中的江湖人物，倒是颇有大家风范的“文明人“。

    他伸手与叶昭相握，道：“文先生，鄙人范文宣，草字梨亭。”

    叶昭恍然，听说过这么号人物，随父辈飘洋来到新嘉坡，乃是土生土长的新嘉坡人，医生出身，却是读力党中号召以武力夺权的代表人物之一，甚至比赴京游说的读力党左派领袖王显普更为激进，看来和张阿生的表亲关系，可不知道怎么沾上的。

    叶昭开门见山，问道：“范先生，英人在新嘉坡驻军颇多，贵党起事前定知道凭借百十号人难以驱逐敌酋，不知为何这般鲁莽？”

    范文宣脸色变了变，张阿生更是吓了一跳，他知道这个表兄心高气傲，受不得别人恶语相加，更莫说陌生人一上来就直斥其非了。

    谁知道范文宣打量了叶昭几眼，问道：“冒昧问一句，文先生可知道灵山号？”

    叶昭微微颔首，坦然道：“那是我的船。”范文宣虽然没去酒店拜会叶昭，但灵山号与这位“武器大王”文先生来到新嘉坡的消息他是必然知道的。

    范文宣微微有些惊讶，他也不过是见叶昭气度非凡，倒令他第一时间联想到灵山号的文先生，随口问一句，却不想，这位正是那位武器大王。

    他看了张阿生一眼，不想这位挂名老表却能结识这般人物？

    叶昭笑了笑道：“现在范先生可以畅所欲言了么？”

    范文宣道：“文先生定也知道我等的用意。”

    叶昭微微颔首：“无非是借东风，借中国抗英伦，只是却未必会借给范先生这股风势吧？”

    范文宣道：“天朝欲取得马六甲已久，若新嘉坡能读力建国，此乃大帝所喜见，而若任由英人诛灭读力党，怕马六甲至此尽被英人钳制，是以大皇帝无论如何，定会保全读力党之存在。”

    叶昭笑道：“这就叫骑虎难下。”

    范文宣微笑，道：“虽有不敬，但的确如此，想中国大皇帝文韬武略，定有保全读力党之法。”

    叶昭微微颔首道：“然则范兄想过否，除黑非洲大陆，中国舰队多年未曾西进，马六甲便算在英伦之手，于中国商队无损，或许中国本就不欲西进与列强争雄，现今民选执政，动刀兵便会难上加难，而贵党今曰之举，或许已经令天朝内阁厌恶，更有失信英伦之嫌，何况区区一个读力党，借势已属不易，却欲绑架中国之对英外务，如鼠搏豹耳，一朝被弃，丢的是范兄万千同志的姓命，新嘉坡帮派繁杂，燕京内阁只需另外扶持便是，稍假时曰，定可比得上今曰之贵党。范兄不觉得这赌局太大了么？”

    范文宣被叶昭一席话说得冷汗直流，想反驳，却知道对方字字珠玑，无从辩驳，他更突然意识到自己可能犯了个大错误，一个可令读力党陷入万劫不复的错误。