……令弗里尔爵士和塞奇瓦约始料未及的是，中国人的宣战来的如此之快，当中国专员调查团认定祖鲁国北部部落塔兹米人应该为边境地区的大屠杀负责之后，中国马普托海外省政斧很快对祖鲁国发出通牒，要求其交出塔兹米人的部落首领和参与屠杀的凶手，十天期限刚过，一枝大约三千名中国步兵和两千名黑人雇佣军组成的步兵团便对祖鲁国境内部落发起了攻击，迅雷不及掩耳的击溃了塔兹米人之后，帝国步兵团开始向祖鲁国都城乌伦迪进军。

    祖鲁人虽然有火器，但缺乏使用火器的技术和战术。对于武器弹药，祖鲁人缺乏保养的基本常识，实际上绝大多数枪支都已经无法使用。前膛枪仍然需要战士自己携带火药，祖鲁人虽然已经可以自己生产火药，但是没有携带火药的器具，牛角成了最常用的工具，这个本身危险不说，也起不到防潮的作用，在雨季，火药经常不能使用。对于后膛枪，祖鲁人会使用的更是少之又少。

    而跟东方帝国装备精良的步兵团相比，祖鲁人便宛如原始部落遇到了外星人，双方间战术战略武器水平有数个代差，帝国步兵轻重武器之精良自不待言，野外通讯，甚至已经开始使用短程无线电。

    这种一边倒的战斗对于祖鲁人来说，简直就是一场屠杀，许多部落纷纷倒戈，加入了中国人讨伐“暴君”的行列。

    武器越发精良的中国步兵的再一次亮相，也令欧洲世界为之震动，尤其是轻重机枪的设计革新，威力巨大的轻型山地炮的应用，给人的印象是如此深刻。

    虽然战争初始祖鲁王塞奇瓦约就向英国人求助，而祖鲁都城乌伦迪距离英国海外省纳塔尔省又是如此之近，但纳塔尔当局还是犹豫再三，其与开普敦、伦敦紧急来往的密电中，纳塔尔总督认为，以纳塔尔的英军实力，很难帮助祖鲁人战胜中国人，或许，中国人大张旗鼓的调动多半个步兵团攻击祖鲁人，以大炮打蚊子，本身就有威慑英国人不要干涉之意。

    而祖鲁人周边的部落，因为祖鲁这几十年的兴起，使得祖鲁缺乏合作的伙伴，周边的势力，要么和祖鲁仇恨太大，要么就不愿意介入这场争端。斯瓦济人、琮加人、巴贝迪人、索托人等等，都处于冷眼旁观之中。

    毫无疑问，中国步兵团对祖鲁人的惩戒行动得到了燕京的授意和命令，将祖鲁人置于帝国势力范围内，帮助布尔人解除东部边境的威胁，又可以借边境问题增加同布尔人谈判的砝码，同时以武力宣示在非洲南部的存在，种种种种，都需要这场战争。

    中国步兵团向祖鲁都城乌伦迪进军之时，叶昭则来到了靠近英国纳塔尔殖民地的琮加人的一个部落。

    琮加人多年来一直向祖鲁人进贡，但是琮加人位于祖鲁人与马普托海港的贸易通道上，与祖鲁人争夺贸易路线也有二十年历史了，甚至与祖鲁争夺过对周边小部落的控制权。

    而英国也好，葡萄牙也好，法国也好，在非洲收买扶持部落酋长为自己效命是惯常的作法，中国人到了非洲后也不例外。

    叶昭会面的琮加人部落酋长名字古怪，中国官方记录为“赛格努差”，同大多数非洲酋长一样，是一个残酷贪婪充满支配**的家伙。

    赛格努差的营落是用木栅栏圈出防御工事的村庄，高高的木栅栏建有箭楼，现今则演化为火枪手在上面巡逻，用粗麻绳吊起的木桩门，一切的一切，宛如回到了商周时代。

    当见到叶昭随从呈上的一百支滑膛枪和若干火药，赛格努差咧着大嘴就笑起来，厚厚的嘴唇就好像翻开来。

    阳光从宽大的树叶缝隙落下，照在盛着火器的木箱上，赛格努差走过来，贪婪的抚摸着一杆杆火枪，虽然这些火器早已经被列强部队淘汰，但在非洲自还大有市场，叶昭鼓捣的这些火器都用油擦拭过，看起来**成新的样子，对于土著来说，这都是好东西。

    “尊贵的东方爵士先生，很荣幸能帮您的忙。”赛格努差一脸讨好的笑容，他是最早倒向中国人的琮加人酋长，一直以来都是陶朝青遣人同他联系，拉武米萨皇庄周边有大片土地都是在他的帮助下拿到手的。

    此次赛格努差能见到幕后大东家、大老板，自是打足十二分精神伺候，他的部落能渐渐成为琮加人中最强盛的部落，自然是因为得到了中国宗主的支持，赛格努差恨不得将心掏给这位来自东方的贵人来看。

    而这位贵人的排场也令赛格努差心惊，足有三四百名步枪手跟随，那荷枪实弹的步枪一见便知道是高档货，在南部非洲也只有中国皇家步兵才有这般气势。

    显然这是位非同一般的大人物，赛格努差就越发恭谨，希望能得到中国贵人一如既往的支持，维护好这种合作关系，自己的部落便会越来越强大。

    对于这位酋长来说，也没那么多伦理道德约束亦或甚么气节问题，和大多数土著部落酋长一样，赛格努差思考问题很简单，那就是怎么对自己和自己的部落更有利，与中国人的关系谁是主，谁是仆，赛格努差从来不会混淆。

    中国人进攻祖鲁人的消息也传到了赛格努差耳中，听说中国步兵一枝百余人的连队便击溃了祖鲁人三千人的军团，以前隐隐约约知道中国步兵极为强悍，却不想强悍若厮，这更令赛格努差庆幸自己很早就站到了中国人的一边。

    而这一次，中国贵人则希望他能够帮助马普托海外省官方做事，促成斯威士兰与马普托海外省签订保护国协议，赛格努差知道，对于他来说，或许这将是一个好消息，一个前所未有的机会。

    （未完待续）
------------

第一百五十二章 阴谋和文明

    村寨周围，到处都是茂密的丛林，绿葱葱的却隐藏着无限杀机，猛兽出没，对于以采摘果实为食物主要来源的琮佳人来说，曾经是他们最大的威胁。

    夜幕降临，虽然现今琮佳人也配备了火器，加之葡萄牙人带来的冶炼技术使得他们的武器制造水平上了一个新台阶，多么凶猛的野兽被他们杀死变得易如反掌，但琮佳人的村寨还是保留了以往木堡似的防御，弓手在箭塔上眺望远方，比起许多土著部落，琮佳人学习能力算是很强了。

    在一座大茅屋中与赛格努差席地而坐，吃着自中国引入的水果，在这南非特殊气候的土壤培育出的果实，仿佛也分外香甜。

    作为本地最高统治者、大酋长，赛格努差的茅屋自然是村寨中最大的，但比起中原富户，自显得极为寒碜，泥草墙壁，空荡荡的没有家俬，只是悬挂着几条来自东方的挂毯，唯一显示他地位的便是各种猛兽头骨和象牙，狰狞的挂在各个角落。

    当叶昭的卫士麻利的架线，将随身携带的小功率发电机生火，茅屋内的电灯点燃时，赛格努差吓了一跳，看着那刺目的灯球，捧着水果再咬不下去。

    叶昭笑道：“这便是电灯了，算是我送给酋长的礼物。”其实便是送赛格努差几盏煤油灯几箱蜡烛也比这小发电机实际的多，但非洲酋长一向夸张，对于文明社会的产品有一种偏执的热爱，越是复杂神奇的东西他们越是偏爱，才不管是不是切合实际，而听到叶昭的话赛格努差双目放光，显然他也是这类酋长中的一员。

    “专员大人，我愿意奉献我的一切为您工作。”赛格努差本就决心与这位贵人搭上关系，更莫说现今人家送来这么一份厚礼，他自觉得里子面子都足足的。

    叶昭带了通译，与赛格努差说的是南非葡萄牙语，而对于中国人，无论什么身份，赛格努差都称呼人家为专员，当然，同是专员，身份自也不同。

    叶昭来南非，除了离开京城给予第一届内阁政斧真正的。施政空间，也是想来这化外之地看一看，现时的非洲很多部落和原始社会无异，实在令人颇为好奇，何况叶昭也想多走走看看，破开布尔人这盘死局，能避免战争总是不令生灵涂炭的好。

    闲聊了几句，实则叶昭自然与他没多少思想上的共鸣，也不过打听了几句本地以及斯威士兰的局势，叶昭便即回“客房”就寝。

    而两名**的黑人小姑娘早就等在茅屋中了，年纪看起来都幼小，但身材都发育的极为健美成熟，黑黝黝的皮肤在油灯下闪烁着光亮，都笑着颇不羞涩，倒也别有一种异样诱惑。

    叶昭自然令侍卫送走了她们，不过在这异国他乡，莫名感觉孤寂，躺在软榻上，不禁想起了在燕京的诸女，也想起了在马普托的好如娃，一路随自己南来，却没多少时间能和她聊几句，却也难为她了。

    第二曰，斯威士兰国王迪里梦尼四世的特使来到了赛格努差部落，与中国人进行通商贸易的谈判，不过与其随行的却是一队英国人，英国商人罗伯特与他的仆人以及五六名水手同时也是火枪手。

    显然，英国纳塔尔殖民地省也加紧了控制斯威士兰的步伐，而现今以商人作为使节或是专员同非洲土著进行接触谈判是东西列强惯用的外交途径。

    叶昭在幕后参与了与斯威士兰特使的谈判，与土著的谈判自不太放在他心上，但对英国人全面介入南非事务不能不令叶昭忧心忡忡，当英国人实现控制土著部落对中国马普托海外省的包围，其再与布尔人联手，真有可能将中国排挤出南非。

    而英国专员罗伯托是一个傲慢到极点的商人，第一天早晨叶昭就撞到了他鞭打随从的一幕，看着这位英国绅士发飙，叶昭若有所思。

    ……

    叶昭再次回到马普托这颗“南非之地的明珠”、“印度洋西海岸的上海”是一个月后，这座滨海城市已经建设的东方韵味十足，不管怎么说，看到在印度洋极西之地被打上中国文化的烙印，叶昭心境自有许多感触。

    琮佳人酋长赛格努差也跟随叶昭来到了马普托，灯红酒绿的近代城市文化自令他大开眼界，当晚在外滩王府井酒店顶层的顶级套房，叶昭设宴款待了赛格努差，一直侯在马普托的好如娃被恩准作陪。

    海滩长堤华灯如昼，熄了房中灯火夜观海景，深邃的大海与夜空混为一体，令人感慨天地之广，苍穹无尽。

    自幼便与天地为伴的赛格努差对风景自不挂怀，他惊叹的是马普托之高楼大厦、灯火通明，至于夏季藏冰、电唱电话，只能说令他叹为观止了。

    点唱机里慷慨激昂的歌声是中国皇家合唱团的一曲《帝国颂》，高亢振奋，东方古乐的铿锵，隐隐有古罗马战歌雄壮中的绮丽，令人闻之热血沸腾。

    宴会后的茶点同样是各色东方细点，盛发和的核桃酥外酥里嫩，入口即融，吃的赛格努差舌头都好似化了一般。

    好如娃这几曰去了省立医院帮忙，今天刚刚从医院回来，穿了身清爽的淡蓝色护士服作陪，护士帽上的银色朱雀徽标在华灯下别样清雅，叶昭知道，在好如娃心里，也将她自己当做了看护自己这个大皇帝和皇族成员的护士角色更多一些，见她看都不大敢看自己的神态，叶昭心里也微微叹了口气，一如侯门深似海，进了大内呢？是幸还是不幸？

    赛格努差却不知道这是中原闻名世界的护士制服，只觉这位如夫人格外清爽宜人，眉目美貌，又隐隐有硬朗之风，并不是传说中得中原小家碧玉，心说怨不得，珠玉在前，自己族人也委实难以入得了这位富商法眼。