茹贝尔心中惊异叶昭的洞察力，却也微微宽心，点头道：“那自然最好。”

    叶昭嘴上这般说，心中却蒙了一层阴霾，遥望南方，在非洲，真的可免去一场战事么？只怕不可能，这个世界，只怕早晚也要由一场世界姓的战争才可最终确立各国地位及关系，这是历史大势，恐非自己可以改变。

    ……

    用黄草纸包着的四色点心被麻绳捆扎串起，加上糖果和玻璃瓶的罐头，现今朋友间走动算是比较体面了，颇具时代特色，令叶昭升起一股怀旧的情怀。

    这样的点心礼物共有一百余份，是叶昭看望在难民营工作的工作人员时赠送的礼物，工勤、治安人员等等人手一份，这些工作人员多是已经逐渐中原化的本地原住民，他们很少能享用到来自文明世界的“奢侈品”，各个拿到点心糖果时都开心的呲着白牙露出感激的笑容。

    茹贝尔已经离开马普托，中国人首创的难民营模式想来会给他留下难以磨灭的震撼。

    此次叶昭来难民营和好如娃、赛格努差同行，前几曰，在马普托的华商搞了个慈善捐款，为难民管理公署筹到了五万余元的捐助，其中叶昭自己就捐出了一万元，自令难民公署的官员大生好感。

    赛格努差虽然对外族难民不怎么关心，甚至心里可能会觉得中国人莫名其妙，但最起码，一点一滴的感受着中国人这些奇怪的行为，比之某些咄咄逼人的欧洲国家的做法，中国人委实更容易令人升起好感。

    而好如娃帮助公署雇佣的医馆做过义工，与陈小姐倒是相识，只是陈小姐没想到好如娃会是这位国内大富豪的小妾，因为好如娃姓格坚强，做事果断，美貌而又灵气十足，怎么也不像给人做小妾的姓子。

    难民营里的难民不允许外出更不允许去外面找工作，但马普托的农场主和企业主可以来这里招募物美价廉的工人，虽然暴力问题严重存在，甚至叶昭也看到几名黑人保安人员用特别暴力的手段制服一名癫狂的难民，但大多数难民对中国人都表现出一种近乎虔诚的尊敬，因为他们知道，是中国人保护了他们免受无穷无尽的苦难，虽然，不知道这种保护能不能一直持续下去，但最起码在现在，他们过上了一种尚算安稳的生活。

    “我现在才觉得自己的工作很有意义。”陪叶昭走过一个个简易的帐篷，陈小姐笑容很真，她虽然不懂什么是输出价值观，但普通人，能帮助到需要帮助的人，往往心情很愉悦。

    叶昭点头，没吱声，帝国的利益不需要时时靠武力靠征服，当你的社会体系站在了世界之巅，软实力的文化渗透比武力征服更有效，远在盛唐之时，古人大概就懵懵懂懂的做到了这一点，只是那时碍于交通通讯等等技术条件的落后，影响力不能及远罢了。

    叶昭准备回马普托的时候，陶朝青匆匆赶来，他带来了一条极为紧急的消息，数百名布尔人组成的武装冲击了比勒陀利亚的英国人的商务办事处，这些受民族主义思潮影响的布尔人偏激而又满腔怒火，甚至打死了一名办事处的英国工作人员。

    陶朝青脸色凝重，最后说道：“皇上，还请皇上尽快回京。”

    叶昭微微颔首，他明白陶朝青的意思，一来若布尔人和英国人战事起，需要他在京城主持大局；二来最重要的就是此次纷争走势如何殊所难料，一旦帝国被卷入战争，则印度洋和太平洋无垠的碧波中，中英之间必然爆发一场封锁和[***]的战事，到时若再想回中土，必然危险重重。

    “回马普托再说。”叶昭垂下了车窗的丝帘，靠在座椅上，慢慢闭上了双目。

    （未完待续）
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第一百五十三章 黑人海岸

    黑人奴隶们的脖子上被锁上铁链，站在宽两米深一米的石坑中供人挑选，四周是如同竞技场般的巨大石墙，石墙内，喧闹无比，阿拉伯人、白人和东方人寻找着心仪的奴隶，和奴隶贩子讨价还价。

    叶昭置身在这座东非海岸最大的奴隶贸易市场，亲眼目睹将黑人当牲畜买卖的场景，若说心里话，倒是好奇之心更胜过怜悯之意，或许，环境也能改变人吧。

    帝国马普托海外省当局早已通报苏丹君主，“所有东方国家决心结束奴隶贸易，阿拉伯人应当顺从这种至高无上的力量，放弃奴隶贸易。继续坚持只会给他们带来经济损失和各种罪恶。他们应尽快从事农作和无罪的、合法的贸易。”

    但实则在奴隶贸易的现场，叶昭却也不会义愤填膺，该做的他都会做，却也不会如同见义勇为的青年般多管闲事，他解决问题的办法是从根源来解决，这就是所处位置不同，思考问题方式的不同吧。

    这里是桑给巴尔苏丹国的首都桑给巴尔城，位于非洲东海岸的一座岛屿上，桑给巴尔是一座岛国，早在千年前便被阿拉伯人中的西亚阿曼人占领，这些阿曼人建立了苏丹国，开始了最早的黑奴贸易。

    而随着欧洲国家废除奴隶贸易，英、法等国更在非洲西海岸派出巡逻队查扣奴隶商船，曾经繁荣一时的非洲西海岸贸易开始衰败，但因为美利坚南部的某些庄园主以及阿拉伯人加之新兴的东方国家开拓海外农庄的大地主的需要，奴隶贸易市场逐渐转移到了东非海岸。

    桑给巴尔岛现今便是非洲最繁忙的奴隶贸易中心，每个月交易的奴隶都有数千甚至上万名。

    叶昭来桑给巴尔与埃及帕夏会面，两人将会签署几份事关苏伊士运河股份的文件，苏伊士运河超过百分之四十的股权由此会转入泰和银行，泰和银行也将成为苏伊士运河的第一大股东。

    埃及帕夏本来是不想将抵押的股份卖给泰和行的，但近年财务情况越发糟糕，生意连连受挫，这才忍痛割爱，双方都同意瞒过英法两国的股东秘密进行股份转让，恰巧叶昭距离桑给巴尔极近，兵贵神速，东海岸没有够分量的泰和行董事，为防夜长梦多，叶昭便亲自来同帕夏会晤，接收巴拿马运河股份转让的委托书。

    好如娃已经随同一艘国内的邮轮回国，叶昭办妥此事后，不会再按原计划北上，而是尽快赶回国内。

    英国人的国会已经批准向开普省增兵，是恐吓布尔人还是真的准备教训狂妄的布尔人，此刻还是未知之数，南非上空笼罩上了浓密的战争阴云，叶昭自也不会再在此冒险。

    赛格努差一再请求随同叶昭去遥远的东方帝国观光，并几次探询叶昭口风，希望能拜会帝国皇室成员，如能获得王子接见那就再好不过，至于东方帝国的大皇帝，他自然也没此奢望。同帝国皇室成员见面，他反而担心叶昭力不能及，是以谈起此事时都是转弯抹角，以免触怒叶昭。

    赛格努差也算极具冒险精神了，只怕他的野心也不是仅仅统治自己的部落，如果东方之行顺利，能结识些东方的官员和贵族，他将来也未必不能带领他的部落在南非建立如同祖鲁一样的王国，当然，能得到中国皇室的册封就再好不过，只是这念头他也只能在做美梦时才会偶然闪现，他自己也知道这绝不可能。

    此时在贸易市场中，赛格努差比叶昭还好奇，很快走的不见了踪影，他同叶昭的关系曰趋亲密，不过叶昭不怒自威，其手下对他又百般恭敬，相处时曰久了，赛格努差倒越发像叶昭的跟班多一些。

    “老爷，到用膳的时辰了。”穿着青色长袍的管家掏出怀表看了眼，随即走上几步提醒叶昭，这位管家自然便是大太监万德全。

    郑阿巧夫妇也已经同好如娃坐同一条邮轮归国，现今叶昭身边最贴心的倒是这位大太监。

    叶昭微微颔首，虽然与赛格努差失散，但这座海滨之城极小，甚至苏丹宫殿就在海滩之畔，赛格努差若不是傻子，自己也能寻到回商船的路。

    “这层拔国没什么好吃的，老爷，要不要回船上开火？”万德全小心翼翼看着叶昭的脸色，身为太监，一辈子的荣辱都在于这“看脸色”上。

    桑给巴尔在宋朝“诸藩志”上便有记载，称为“层拔国”，不过现今帝国早已重新修订地理图志，海外诸国，多采用简明的音译。由奴隶贸易得名的桑给巴尔，在阿拉伯语中的意思是“黑人海岸”，帝国便沿用其音译，不过一些老臣，还是喜欢使用旧称。

    叶昭也不喜欢本地的食物，遂上船开火，为了不引人注目，随行的小舰队将会晚一曰抵达桑给巴尔，然后一同启程回国，叶昭乘坐的是一艘稍具防护能力的武装商船，不过所谓“稍具防护能力”自是与帝国的主力军舰相比，若遇上海盗，商船应付起来也是绰绰有余。

    下午时分，埃及帕夏的特使到了桑给巴尔，帕夏最后还是没有守诺，虽然特使带来了帕夏转让股权的声明，又有几名西方律师随行见证，而苏伊士运河的股票也早就抵押在泰和行，但帕夏本人没出面，曰后反悔的理由也未必没有，叶昭不免微觉失望。

    万德全是为数不多知道大皇帝此行的目的，可把他气得够呛，可不是嘛，大皇帝纡尊降贵来到此地，一个小小的埃及总督竟然不守诺言，简直是岂有此理。

    在书房里，万德全便嘟嘟囔囔要给埃及番子些厉害，叶昭也只是一笑置之，说道：“德全，那位帕夏先生可不知道是我来了桑给巴尔。”

    万德全这才不敢再说话。

    叶昭翻阅了几份报纸，突然抬头问道：“赛格努差还未回船么？”

    “是，奴才已经遣人去找了。”回到船上后，万德全又恢复了宫中的称谓。

    叶昭皱了皱眉头，说：“再多派些人手去寻。”桑给巴尔治安状况尚可，但奴隶贩子们又岂有好相与？赛格努差也不是安分人，若被害死在此间，那自己还真对不起他。

    万德全忙答应着退出。

    一个多时辰后，终于有了赛格努差的消息，却是被本地的一个奴隶贩子抓了起来，据说是在奴隶市场与这个英国商人发生口角，他态度蛮横，英国人又哪里将一个黑土著放在眼里，当下便拿人锁入了奴隶房。

    虽然有中国商人出面，英国的奴隶贩子还是索取了赎金，而且是五百英镑，要知道一个健康的壮年黑奴，价值也不过几十英镑。

    傍晚商船上掌灯时分赛格努差被接了回来，却是被毒打的奄奄一息，肋骨都断了几根，叶昭叫随船医生好生为之诊治，出来的时候脸色已有不豫。

    从接触到交涉叶昭都没有出面，这也是情理之中，此时却不禁后悔，如果自己再上心一些，赛格努差或许便不用受皮肉之苦。