冷羿推住,提高了声音,道:“乡亲们,你们给的万民伞,我收下了,随时警醒自己,要为百姓办事,但是你们的东西,我绝不能收。我这父母官,就是给百姓办事的,你们曰子最艰难,我说了,要让你们吃饱穿暖,是我最大的愿望也追求。我要是收了你们的东西,那不是自己打自己的脸嘛!所以,东西我坚决不能收,请你们带回去,你们的心意,我心领了!”

    几个老者再三劝说,冷羿执意不要。

    跪倒一片的乡亲见了,感动得更是泪流满面,只有磕头感谢,一个个哽咽着都说不出话来。

    冷羿道:“今天大年初一,我这里也给大伙拜年了!”说罢,长揖一礼。慌得众人忙磕头还礼。

    冷羿又道:“以后乡亲们有什么困难,便直接到衙门来找我说。我也会经常的下去探望大家的。过几天,我们会在县城组织舞龙和花灯,庆贺新春,欢迎大伙到时候来城里热闹热闹。”

    一听这话,众人都欢呼起来。白须老者含着泪花拱手道:“大老爷啊,我们只听说巴州、京城那些大地方有舞龙逛花灯的,没想到,我们阴陵也能这样啊。这可太好了。”

    冷羿笑道:“过年嘛,自然有个热闹的才想过年。放心,舞龙花灯的钱,我不会给大家摊派的,我会找富人筹措。都是乡亲,相互帮村才是一家亲嘛。”

    众人一听,有热闹看,又不用掏钱,更是欢喜。

    白须老者乐呵呵转身对众人道:“青天大老爷不仅想着咱们的吃穿,还想着咱们过年的乐呵事,这才真是咱们穷苦百姓的贴心人啊!”

    众人都纷纷点头,一个个用满是崇敬爱戴的目光望着冷羿。冷羿心中也是暖洋洋的。抬眼看看阴沉的天,道:“眼看着又要下雪了,大伙还是回去吧,跟家人一起过年。过几天来县城看龙灯,咱们再聚。”

    众人纷纷说好,谢过冷羿,慢慢散了。

    武捕头上前兴奋地问道:“大老爷,真的要舞龙灯啊?”

    “那当然!这样,你下午摆酒宴,把城里的商贾都请来吃饭,跟他们商量舞龙灯筹款的事情。让他们帮忙出钱。谁家出钱了,到时候龙灯就到他们家大门口舞上一会,钱出得越多,舞的时间就越长。这样他们家也体面,大伙也有热闹看。”

    “大老爷这主意好!”武捕头道:“我都想出点钱让龙灯在家门口舞两下呢。嘿嘿”

    “行啊,具体组织舞龙灯的事情就由你来负责。”

    “没问题!没吃过猪肉还没见过猪跑吗?”

    冷羿迈步正要回内宅,便在这时,就听远处有人高声道:“大老爷!”

    冷羿一回头,便看见洪里长带着数十人过来了,后面跟着挑夫,挑着披红戴彩的大捧盒过来了。

    旁边董师爷笑道:“东翁,四里八乡的里长来给您拜年了来,他们每年都来给知县拜年的,不过以前都是正月七八曰才来,今年大年初一就来了,还真是稀罕。”

    冷羿笑了,心想自己给了洪里长他们一个下马威,这些人知道厉害,自然提早来。

    洪里长跑在最前面,道:“大老爷,我们里长和各村乡绅,都来给您拜年来了。”

    “不用客气,”冷羿拱手道:“诸位里长请花厅说话吧。”

    踱着方步,一群里长跟随着,来到花厅,分宾主落座。侍从奉茶。

    里长和乡绅们相互看了一眼,由洪里长领头,起身撩衣袍跪倒,磕头道:“给知县大老爷拜年了。”

    冷羿两手半空虚托,道:“诸位请起,不必客套。”

    里长和乡绅起身,各自落座。

    冷羿扫了一样,发现朱鹏不在,奇道:“朱员外呢?他怎么没有来?”

    洪里长叹了一口气,道:“朱员外,他,他死了!”

    冷羿和身后的成珞婕都吃了一惊,冷羿忙道:“死了?大年二十九,他还来给我送礼呢,怎么就死了?”

    “听他家人说,就是从县衙给老爷送礼回去的路上,失足摔下山崖,当场就摔死了。”

    (未完待续)
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第97章 意外

    “哎呀!”冷羿当真很是惊讶,跺脚道:“朱员外上次在吊桥,跟本县一起遇到强匪劫杀,那一次他大难不死,想不到,这次又遇到劫难,当真令人心痛啊!——对了,不会又是强匪干的吧?如果是,本县一定严查,将这些贼人绳之以法!”

    “不是不是!”洪里长急忙赔笑道,“好几个仆从一起跟着他的,说是他好端端的走着,脚下一滑,就摔下去了。”

    “好端端的怎么会突然就摔下去了?”

    “是啊,听说是路过斧砍崖那里,大老爷也知道,那一段路最是艰险,山路崎岖,而且很窄,下面就是数丈高的山涧。朱员外走在中间的。仆从们只顾低头看路,就听到朱员外叫了一声,便摔下山崖去了,他们赶紧探头一看,山崖下面正好都是大大小小的岩石,正好摔在一块岩石上,手脚都还抽搐。仆从们准备抬回县城找郎中救治,没走几步就咽气了。”

    冷羿叹了口气,道:“这还当真是祸不单行啊。哎,朱员外,多好的一个人,拿出那么多钱济民,你看看,前面多少百姓来感激本县,其实,那都是感谢你们拿钱出来的,那把万民伞,应该是送给你们的嘛。”

    里长和乡绅们赶紧欠身谦逊,一通的阿谀奉承,赞誉冷羿爱民若子,体察民情,这才深受百姓爱戴。

    冷羿捻着短短的胡须,眯着眼听着,很是受用的样子。

    洪里长欠身道:“大老爷,我等各人准备了一些拜年贺礼,还请笑纳才是。”

    冷羿扫了一眼放在花厅屋角的一长溜的大捧盒,道:“本官是从来不收受礼金的,不过,念你们一番诚意,大老远的挑来也不容易,让你们挑回去,又扫你们的面子。”

    洪里长等人听到他前面一句,都有些紧张,听到后面,又都笑了,心想这知县还真会打官腔,弄得好象被迫收下似得,嘿嘿,只要他肯收礼,就不怕摆不平。先前送出去的东西,要加倍收回来。

    他们脸上笑嘻嘻的正憧憬着收买了知县之后,如何盘剥百姓,却听的冷羿下面的话,顿时又傻眼了,只听得冷羿道:“咱们阴陵县穷苦百姓真的很多,需要救济的也很多,这一次的,只不过是杯水车薪,所以,你们送本县的这些礼物,本县决定了,就当作你们捐资济民的钱,转送给那些穷苦百姓好了。——来人!”

    门口皂隶抢步进来,躬身施礼。

    冷羿道:“去把户房司房和司仓都叫来,清点登记各里长和乡绅们捐资济民款,登记造册,对了,上次捐资的功德碑,准备得怎么样了?”

    “回禀大老爷,正在加紧修建,应该在正月十五能完工。”

    “很好,到时候本县要举行盛大的建成庆典,给那些捐资济民的乡绅们好好表扬表扬!这一次大家的捐资,也算进去,别忘了。”

    “是!”

    皂隶答应了,匆匆出门叫人去了。

    洪里长等人面面相觑,作声不得。

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