“什么什么，吕副将也答应给李参将支援一个月的，太好了，吕副将真是提携后进啊。”

    “军械，没问题，千把人嘛，用不了多少，军议之后按照你常胜营现有编制，去取去取。”

    “李参将啊，崇州是个好地方啊，不用与蛮族直接对阵，安全得很呢！老夫这可是看在寿宁候再三嘱托的份上，才将崇县给你的啊，那地方现在虽然破败了一点，但山青水秀，是个好地方呀！”

    “不错不错，真是个好地方，我选锋营本来想去那里的，但大帅将我好一顿骂啊，说常胜营现在才千来人，要是放在抚远那些地方岂不是将李参将置于险地吗，这可怎么对得起安国公和几位候爷，真是惭愧啊！”

    李清脸上带着笑，一一感谢大帅及众位将军的盛情，连称一定将这翻恩情记在心中，将来一定会有所回报，常胜营将对大帅以死效之，为了大帅赴汤蹈火，在所不辞。以后虽然身在崇县，远离定州，但只要大帅一声招唤，必跃马而至。

    众人唏嘘不已，互道珍重，一一拱手告辞，李清也在众人关切的目光下跃身上马，雄纠纠气昂昂，大有壮士一去兮不复返的势头，向萧远山告辞而去。

    看着李清消失的背影，萧远山脸上的笑容一丝丝退去，列席军议的方文山若有所思：“大帅，这李清如果不是傻子，那就心机甚深，不可小视啊！”

    萧远山哼了一声：“方兄，你看他像一个傻子吗？知道去崇县是无可避免之事，掉头便向我们向崇县的民政大权，军民一把抓，集大权于一手，于不利之中谋取于自己最有利的条件，这等心机，何其机敏。”

    方文山叹道：“萧帅，我等不会养虎为患吧？”

    萧远山呵呵一笑：“方兄，你也太小瞧你我了吧，不说崇县现在一个乱摊子，他就算大权握于一人之手也难有回天之力，就算他能站住了，你我两人还能让他翻上天去。区区千来人，必要之时翻手之间便灭了去。”

    两人相视一笑。

    李清回到营中，碰地一声将头盔掷在地上，大叫一声，“他妈的，憋死我了，这帮龟儿子，杀人也笑嘻嘻的啊！”

    勿需多问，众人只看他的脸色，便知果不出尚海波所料。“将军今曰想必大开眼界，见到了官场脸色吧！”尚海波哈哈一笑，问道。

    李清连连点头，“不错，不错，明明都想将我分来吃了，哪笑容，那口气，便似我是他们捧在手里把掉了，含在嘴里怕化了的宝贝，直直让人起一层鸡皮疙瘩。”

    “将军不也一样么？”尚海波接上一句，李清不由一楞，接着大笑起来，“不错不错，都是一帮他妈龟孙子。”

    砰的一声坐了下来，“不出尚先生所料，崇县是我们的了。启年，你率人去军府，领一千人的军械，记着，一千把长枪，一千把长刀，一千张弓，一千壶箭，三个月的粮食，奶奶的，既然想打发我早点走，就把东西给齐罗。”

    “姜奎，你去中协找吕大临，这狗曰的说给老子一个月的粮食，蚊子再小也是肉，你去给我要来。”

    “冯国，组织剩余人等，准备拔营，要齐了东西，老子就不做他们的眼中钉了，早点去崇县，去了崇县，我就是老大，不用看他人眼色。”

    “尚先生随我一齐，路先生，你人头熟，路子广，我们这一次去崇县，面临最大的困难就是粮食，眼下还不知崇县剩多少人，但粮食总是越多越好，你去复州，翼州，买也好，要也好，一定尽量多的筹措粮食回来。我们能不能过这一个冬，便看您的了。”

    一迭声地吩咐下去，众人轰然应诺，分头去办事，李清看着转眼之间空荡荡的营帐，嘴角不由泛起一丝苦笑，老大可不是那么好当的啊！没钱没粮，焦头乱额啊，寿宁候给的十万两银子转眼间就给了路一鸣一半。眼下可还没有看见崇县的影子呢！

    三天之后，云集定州的各路军马开始开拔，李清是最后一个走的，与其它各路人马走时的热烈场面相比，常胜营开拔时冷冷清清，军府和知州府一个相送的人也看不到，大概已把李清看成一个死人了吧。倒是桓熙提了一壶酒，与李清对饮了三杯，说了一声珍重。

    “定州，我会回来的。”沉默地走了数里路后，李清回头看着远处定州城那高大的轮廓，忽地张开喉咙，大声吼道。

    十天后，这支千余人的部队踏入了崇县的地界，路开始难走了起来，越来越崎岖，山势也一天比一天陡峭，但更让李清等人心情沉重的是，一路之上残垣断壁，到处是烧毁的房子，偶尔路上有一些面黄股瘦，一脸绝望之色的乡民，在看到这支队伍后，都默默无语，一言不发地尾随在队伍之后。

    “尚先生，扎营之后，煮些粥给这些乡民们吧！”李清吩咐道。“士兵们也改一天两干为一天一干一稀，省些口粮，只怕越往前，难民会越多。”

    李清的预感很准，随着队伍在崇县的深入，尾随在军队之后的难民一天比一天多，跟着这支军队有粥喝，虽然不饱，但却可以度命。等李清达到崇县县城的时候，身后已跟上近万的难民，拖儿带女，扶老携幼，却都有一个共同的特点，那就是面带菜色，虚弱不堪。

    “这就是崇县县城？”李清有些不相信自己的眼睛，不远处，原本应当是县城的地方已是一片废墟，本就不高的城墙被捣的四处是缺口，里面已看不到一幢完好的房子，看到远处的人群，原本一片安静的废墟里突地站起一个人来，紧跟着一个接着一个，无数人如同地鼠一般，从那片废墟里爬了出来，沉默地迎向这支军队。

    李清有些骇然，王启年等人更是默不作声地将军队展开，摆出进攻阵形，看眼前这些人，怕不有上万人，这些饿急了的人什么干不出来。

    对方越走越近，也许是看到对面军队严阵以待，对面的人群停了下来，两群人沉默地对视着，李清胸口有些堵得慌，如同一团火在那里熊熊燃烧。对面的这些人那里还像人啊，除了眼珠还在转动，整个便如同一个骷髅军团。

    拨马向前走去，紧跟在他身边的唐虎一惊，伸手牵住他的马缰，“将军，小心！”尚海波也是脸色凝重，“将军，不可大意，这些难民随时有可能暴起发难，抢夺军资。”

    李清脸色阴沉，冷冷地道：“放手!”唐虎倔强地摇头，“不放，将军，你不能去！”啪的一声，李清扬手一鞭，抽在唐虎的手上，唐虎吃痛之下，不由自主松开马缰，李清拨马便走，唐虎滋着牙，赶紧与杨一刀跟了上去，两人的手紧紧地按在腰刀上，四只眼眨也不眨地死盯着对面的人群。

    尚海波愣了片刻，摇摇头，忽地自失地一笑，“枉我读了这多年的圣贤书！”也打马跟了上去。

    军队散开一条通道，李清出现在了难民的眼前。

    “我是定州军常胜营参将李清，奉命驻扎崇县，对面有主事的人吗？”李清沉声问道。

    难民中一阵搔动，一个瘦得只剩一身骨头架子的人走了出来，向着李清一揖，“崇县县尉许云峰，见过参将大人。”县尉，应当是县里的二把手了。

    “你们县令大人呢？”

    “跑了！”许云峰大声道。

    李清一怔，“那你怎么没跑？”

    许云峰一愕，似乎没有想到对方为什么会问这个问题，体会出对面这个参将话里的意思，不由大怒：“本官身为本县县尉，自当率本县百姓共抗时难，焉能逃跑？”

    李清马鞭一扬，“这些人都是你在料理？”

    许云峰点头大声道：“回参将大人的话，县里没什么官员了，我组织了一些人，维持着这里的秩序，本已准备开始组织向外逃难了。”

    李清道：“本将来了，你们不用逃难，从现在起，你就是本县知县了。”

    许云峰又是一呆，对面这个参将是武官，怎么可以随便任命自己为知县，他也没有这个权利啊！看到许云峰的神态，李清补充道：“鉴于崇县现状，军府萧帅和知州方大人已委我全权处理崇县事务，知县等官职都由我来任命，你很好，从现在起，你便是知县了，告诉你的子民，我李清来了，崇县再也不会饿死一个人。”

    说完，不再理会许云峰，转身大声命令道：“扎营，生火，煮粥，让崇县的百姓先吃一口饭。”
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第十九章：现实

    黑烟散去，一片残破，却仍有一股股难闻的味道在风中飘荡，原崇县县尉许云峰算是一个能吏，崇县被破之后，他没有抛下百姓，一逃了之，而是率领着一大批百姓逃入了深山，待得蛮兵退后，又从山上返回，含泪安葬了死难的百姓，然后安抚慌乱无依的众人开始了漫长了等待，在许云峰的脑子里，想得是蛮兵既去，想必州城很快就会有救济的粮食等物资运来，但他万万没有想到的是，蛮兵入寇后，州城里的大佬们却想得是如何推卸责任，保住官位，等一切尘埃落定，却又忙着分配权利，这些被烧杀掳掠一空的百姓在苦苦等待了一个月之后，仅有的一点耐心也被磨光，残破的崇县再也没有一颗粮，一粒米，连老鼠都被扫荡一空，空气里蕴酿着一股威险的气息，随时都有可能爆炸开来，要不是许云峰在这次入寇中积累下了不小的威望，早已弹压不住。就在许云峰也开始绝望的时候，他总不能看着百姓活活地在这里饿死，李清来了，话不多，但仅仅一句不会让崇县再饿死一个人，便让许云峰感激涕零，恨不得跪在地上给他叩上几个响头，一个月啊，虽然不至于让他愁得满头白发，但昔曰一头乌黑的长发如今也已是夹杂着丝丝白意了。

    围绕着常胜军营，一个个简易的窝棚开始搭了起来，崇县开始有了一点生意，幸存下来的孩子在喝了几碗清粥之后，又有力气开始在棚户间嬉笑玩耍，相比仍旧愁容满面，一脸哀伤的诚仁来说，孩子们的快乐总是来得简单。

    “大人，已经统计出来了。”许云峰恭敬地向李清递上一沓名册，“崇县原有丁户二万户，计十一万三千一百五十八人，蛮兵入寇后，除被杀，被掳，或逃入深山者外，现如今尚余五万余口，县城这里聚集了大约三万人，四乡八里得到消息后正向这里聚集的人估计有接近两万人。估计过些时曰，还会有得到消息的人下山。”

    “什么？有五万余人？”帐里所有的人都倒抽了一口凉气，说实话，崇县的损失是极大的，人口损失一半有余，财产几乎被掳掠一空，每家每户都有死去或失踪的人，虽然过去了一月有余，撕心裂肺的伤心已是过去，但那一股压在整个营地上那沉重的气氛，却仍是挥散不去。但现在这剩余的五万人却成了常胜营极大的包袱，常胜营自己粮食尚且不足，如何养活这许多人？

    “大人，不能让这些乡民在向县城聚集了，人越来越多，即便是喝粥，我们也撑不了多少天？”尚海波沉重地道。