“大人，不能让这些乡民在向县城聚集了，人越来越多，即便是喝粥，我们也撑不了多少天？”尚海波沉重地道。

    “是啊，大人，县城不能再聚集丁口了，否则，粮食会将我们压垮的。”一众将领纷纷赞同。

    听到众人的话，许云峰不由大急，“诸位大人，不能啊，这些人不到这里来，那便只有活活的饿死了，这里，毕竟还有一口活命的粥啊！”

    尚海波道：“许大人，你一片拳拳爱民之心，海波是钦佩有加，但五万余口人，即便是喝粥，一天要多少粮食，你知道吗？为了不饿死人，我们现在一天要消耗百石粮食，以我们现在的存粮，支撑不过一个月，到了十二月便要绝粮了，那时候怎么办？”

    许云峰挣大眼睛道：“将军，我们可以向州城告急啊，请州城再调拨粮食啊！”

    李清诸人对望一眼，都苦笑了一下，许云峰不知内情，当然可以如是说，但他们却是心知肚明，州城只怕是不会给的。

    “许县令，我看我们暂时便不用指望州城了。”

    “为什么？”许云峰大睁双眼，怒道：“崇县便不是定州百姓，不是大楚子民么，方知州敢坐视我崇县子民饿死而不救？敢请李参将一事。”

    李清看着眼前这个怒目冲冠的家伙，道：“许大人请讲！”

    “请大人允我去州城讨粮。”

    “只怕劳而无功，再者现在崇县可少不了许大人你啊！”李清这话倒不是娇情，许云峰现在是崇县百姓眼里的青天，活命大老爷，他说一句话，比现在的李清强多了，况且李清等人对民政并不熟悉，许云峰一去，余下一个尚海波，便是三头六臂，已是忙不过来。

    “无妨，现在崇县已初步稳定，只要有活命粮，百姓便不会闹事，即便有一二宵小之徒，大人也可轻松处理，再者下官已按乡，村将百姓分而治之，有乡老，村老帮着管理，料想也出不了乱子。”许云峰道：“现在最重要的是粮食，敢请大人借下官一匹马，下官这便出发去州城，要是方知州不给我粮食，我便一根绳子吊死在他的大堂上。”许云峰圆睁双目，胡子一翘一翘，气啉啉地道。

    众人都是芫儿，这许云峰倒真是一个敢为民请命的官，李清思忖片刻，让许云峰却也无甚坏处，如果能讨到粮，不论多少，都是好的，即便讨不到，恶心恶心方文山也不错，看他的神气，要是方文山真不给粮，这家伙真是会拿一根绳子在知州大堂上上吊，当然方文山不可能让他得逞，否则这逼死下属的罪算是坐实了。

    “既然许县令如此有把握，本将当然支持，唐虎，给许大人准备一匹马，派两个卫兵。”李清吩咐道。

    “多谢大人！”许云峰施了一个礼，昂首而出。

    “各位，现在的状况大家也都看到了，情形实是在坏到了极点，这些正在向县城聚来的百姓不能挡，让他们来吧。否则极有可能激起民变，要是冲突起来，对我们实是大大不利的，要知道崇县不大，这里的百姓大都沾亲带故，不让那些人进来，只怕我们这里也会不稳。”

    “可大人，养活这些人现在已是为难之极，再来一两万人，我们怎么支撑？”王启年急道，“现在我手下的士兵一天只能吃一顿干的，都饿得有气没力啊！”

    李清道：“我知道，这也是没法子的事，告诉士兵，挺过这一阵子，一切都会好起来。我们现在的当务之急是弄到吃的。”

    “尚先生！”

    尚海波站了起来。

    “你熟悉民政，你下去后组织乡老，村老，将百姓分组，青壮年，妇孺老人分别编开，既然我们靠着山就要想法子吃山。王启年，你左翼以哨为单位，每单位从尚先生哪里领一组青壮，进山打猎。”

    “冯国，你手下也以哨为单位，在尚先生哪里领健壮的妇女和还能做事的老人孩子，我不管你们是去挖老鼠洞也好，掏蛇窝鸟窝，摸松鼠洞也好，还是去找到能吃的野菜什么的，总之，只要能吃的，都掏摸回来。”

    “是！”两人大声应命。

    “记住一件事！”李清森然道，“告诉你们的士兵，这里的每一个人都是我们的百姓，是我们的父老，要是那个坏了规纪，我李清认得他，我腰里的刀可认不得他。”

    “大人放心！”两人凛然领命，李清在练兵的时候就曾反复告诫过他们军纪以及军民关系的重要姓，在现在这个要命的关头，要是军纪不严，一支军队便很可蜕变成一帮匪徒，要是与老百姓闹僵了，那可是成了无水之源。

    “所有收获不准任何人私藏，全部上缴营部，由尚先生统一分配。”李清扫了众人一眼。

    “姜奎，你部也不能闲着，你手下三百人，一天吃两顿干的。”

    “啊！”众人都吃了一惊，现在连李清也是一干一稀，怎么姜奎的部下一天两干。“他们有事要做，没力气可不行。”

    李清看了一眼迷惑不解的众人，“你部从明天起，开始上山砍树，将树运回来后，准备建房子吧，人手不够，也去尚先生哪里要，还有不到两月的时间，便要下第一场雪了，要是在雪前没有建好保暖的房子，那这个冬天可是会冻死人的。”

    众人一凛，这才想起这个要命的问题，先前一直都在想怎么不饿死人，现在才想起搞不好也是会冻死人的。

    “尚先生，你下去后多听听那些乡老，村老们的意见，看看他们有什么办法可以找到吃的？”李清坐下来，有些疲惫地道。

    “是大人，我们马上去办！”众人一一退出。

    看着空荡荡的大帐，李清自失地一笑：“当真是一穷二白，百废待兴啊！路先生啊，我可就指望你早点给我带粮食回来了，否则这个冬天可真是不好过啊！”

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第二十章：逼问

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    今年的冬天来得分外早些，刚刚进入十二月，便开始了霜降，比往年早了大约半月，风愈发地凌厉了起来，凌晨时分和入夜以后，又开始有些让人感到能吹入骨髓一般，终曰难得见到太阳，尚海波曾忧郁地告诉李清，不出中旬，便会降下天启十年的第一场雪了。

    “先生也懂得气候阴阳之学？”李清试探地问。

    尚海波嘴角牵出一个弧度，笑道：“某读诸子百家，许多东西都曾涉猎，不过大多不精罢了。”

    李清意味深长地看着这个似乎很落拓的中年书生，“先生大才，缘何在寿宁候府不能得意？”

    尚海波哈哈一笑：“何为大才耶？某不习规纪，说话也尖酸刻薄得很，常使人下不得台面，寿宁候心胸算是宽大，尚能容某吃碗闲饭，要是在别的地方，早就被赶跑了。这一次来投将军，实是没处吃饭了，某又不习桑梓，肩不能挑背不能砣，要是去做个启蒙先生一是耐不得烦，二是别人也怕我误人子弟，真可算是百无一用是书生呢！”

    李清大笑道：“先生说得有趣，我还当自己是个人物，才得先生来投呢，原来只是混口饭吃而已。”

    尚海波嘴角的弧度牵得更深，“原本只想混口饭吃，想来吃不了多久，便又要另想门路，现在看来，倒是我错了，将军这碗饭，虽然不大好吃，但却甚有滋味，某些在倒吃得有点滋味了。”

    李清若有所思地看了一眼尚海波：“先生以为路先生如何？”让尚海波来评价路一鸣，倒是李清想要看看他的心胸，二则也想从侧面了解一下路一鸣的才能，二人一路同来，初看路一鸣在寿宁候府较得重用，但相处一旦曰子，李清却发现尚海波胸中所学实是胜过路一鸣多矣。

    “路兄此人！”尚海波抿嘴一笑，“才能是有的，但目光却浅了些，有些事情看不透，不过据我所知，路兄在内政上算是一把好手。”

    “哪先生你自己呢，你认为你在哪些方面最强？”李清逼问道。

    尚海波看了一眼咄咄逼人的李清，神色也正重起来，“某在细务上不能与路兄相比，但说起大局观的掌握，大战略的布置，某倒也不敢枉自菲薄。”

    这一翻对两人的评价，倒也正合李清的想法，“书生何不带吴勾，收取关山五十州？先生可有意在我这里把这一碗饭一直吃下去么？”

    尚海波眼中精光蓦地一闪，旋即深深地隐藏了起来，“固所愿也，不敢请尔。”