“慢，大帅，看那旗帜，是姜参将。”纪思尘喊道。

    站在城楼上，众人向远处看去，果然是定州姜黑牛的军旗，只是当时威风凛凛的五千定州军现在只余了千余人，一个个丢盔弃甲，狼狈不堪地狂奔而来。在他们身后数里地外，更大的一股部队正滚滚逼的。

    “快，准备好，等姜参将部众一进城，马上关城门，准备守城，准备城防作战！”向锋大声吩咐，他知道这个时候向大帅已是帮不上半分忙了，除了发抖。“请大帅到城楼里观战！”

    姜黑牛带着千余人连滚带爬地进了城门之后，厚实的城门轰隆隆地关上，城上一片忙碌，八牛弩等武器被从武库里推出来，上弦，搭箭，一片忙乱。

    姜黑牛满身血迹，汗流满面地走进了城楼，他手下的千残兵奔进城后，便瘫倒在地上，张大嘴大口大口地呼吸，显然刚才的狂奔已耗尽了他们的体力。

    “姜参将，姜参将，怎会会如此？怎么会这样啊？”向显鹤浑身肥肉都在颤抖，看到姜黑牛，一迭声地问道。“不是一直压着那贼匪在打么，怎么忽然之间就大败了呢？”

    姜黑牛没好气地白了他一眼，“向大帅，我得到情报，说大帅率领万余人马出了淮安，要去海陵，而那半天云不知从哪里得到消息，正准备来夺淮安，我大惊之下，便率我的健锐营飞奔回淮安救援，那里知道半天云那贼子溜滑得很，在庆城打了老子一个伏击，老子五千人马猝不及防，一下子便去了近一半，后来为了阻挡那半天去，等大帅赶回淮安，我又去了千多人马，现在只剩下了这千多人，李大帅非得砍了我的脑袋不可！”姜黑牛一脸的愤怒，狠狠地用脚踢着墙壁。

    “我说向大帅，没事你跑到海陵干什么，你去海陵便也罢了，好歹你也在淮安留下几千人马啊，居然将淮安的大部分兵力都带走了，这不是，这不是…….”姜黑牛喘着粗气，将马鞭狠狠地摔在地上。

    向显鹤脸色讪讪，他总不能说因为我怀疑你们了，这才带上这么多人去海陵，但现在看到姜黑牛的惨状，看到城墙下那千余伤痕累轻纺产品的残兵，怀疑已是烟消云散，“姜参将，你放心，我一定会为你在李大帅面前分说，你损失的兵马，我会付你们银子，大笔的银子，但现在，我们还要同舟共济，守住淮安啊。”

    听他这么说，姜黑牛脸色稍霁，点头道：“那是自然，我已派人飞报李大帅，只要我们坚持几天，定州便可以派来援兵了。”

    听到姜黑牛如是说，向显鹤放下心来，他相信自己这淮安坚持个几天还是没问题的，姜黑牛迟疑了一下，道：“大帅，有句话不知道当讲不当讲？”

    “姜参将为何如此客气，但讲无妨。”

    “好，那我就直说了，向锋向辉二位将军虽然是很不错的将领，但必竟没有打过大仗，这守城之事，是万万出不得意外的，所以……”

    向显鹤听明白了，姜黑牛这是伸手要城防战的指挥权呢，沉吟了一下，也觉得如此最好，姜黑牛是沙场老将，打惯了大仗恶仗的，而自己麾下的将军却没有这份履历，能让姜黑牛指挥作战，能最大程度地让淮安的安全得到保障。

    “没问题，这淮安的城防便交给姜将军来指挥了，姜将军，我这可是将身家姓命都托付给你了。”

    姜黑牛后退一步，向向显鹤深深一揖，“大帅信任，黑牛感激不尽，定当不负所托。让这些流贼在淮安城下碰得头碰血流，哼哼，抚远血战之时，蛮子何等厉害，还不是被我们打得狼狈不堪，区区流贼，安能与蛮子相提并论。”虽然吃了败仗，但姜黑牛看来却不以为意，仍是豪情万状。

    向显鹤不好打击对方的士气，委婉地问道：“姜参将，你估计，李大帅的援军啥时能到？”

    姜黑牛沉吟了一下，“少则十来天，多则个把月。”

    “要这么久？”向显鹤脸上变色。

    外面城墙上传来一阵阵的惊呼，“流匪来了，流匪来了！”

    姜黑牛陪着向显鹤走出城楼，站在城墙上，看着滚滚而来的流匪，怕不有数万之众，看到贼兵声势如此浩大，众人无不倒吸一口凉气。尤其是向显鹤，看到逼近城下的流匪，害怕之余更是气苦，因为这里面的很多人穿得铠甲还是他为复州军装备的，现在都武装流匪了。

    片刻之后，流匪已是到了距城二千步外，扎住了阵脚，一批装备精良的士卒簇拥着几人向淮安城而来。

    “大帅，那不是钟子期么？”纪思尘忽地指着对面，惊叫起来。眼中充满了不可思议之色。

    （未完待续）
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第一百八十二章：撒网

    城下，过山风笑顾身边的钟子期道：“钟先生，你恐怕万万没有想到今天要扮演这么一个角色吧？青狼大名，我虽然不是你们这行当中的人，但也是有所耳闻，那可是鼎鼎大名的啊，想不到在我们清风司长面前不堪一击，居然被生擒活捉了，哈哈哈！”笑声中透露出掩饰不住的得意，周围的亲兵们都是哄然大笑。

    许思宇大怒，正待反辱相讥，钟子期却摆摆手，道：“思宇，我以前就对你说过，做我们这一行的，要吃得起苦，遭得起罪，忍得住气，受得起辱，狠得下心，你入行这么久，却还是受不得辱，忍不住气，所以你总是不能独挡一面。”

    “精彩！”过山风拍手道，“钟先生果然不是平常人，如此情形之下，仍然能谈笑自若，换作是过某的话，宁可拼了姓命，也不可能做到这一点。”

    钟子期淡然一笑，眼下，他和许思宇虽然没有被捆住，也没有戴上镣铐，但两人的身周，却有数十把利弩正瞄准他们，只要他们稍有异动，便是万箭穿心的下场，许思宇武功再高，也不可能在这种情形下有所作为。

    “过将军，清风司长固然高明，但这也是我万万没有想到在向显鹤的高级谋士中，居然也被你们埋下了钉子，可叹那向显鹤死到临头，还将李大帅当作好朋友吧，我只是奇怪你为什么不马上挥兵攻城呢，有姜参将作为内应，一旦你攻城，一鼓而下，不费吹灰之力，你还在等待什么呢？难道仅仅是为了这个所谓的反间计，让我家主人与向氏一族起龌龊。”

    过山风狡缬的一笑，“钟先生才具惊人，你却来猜上一猜，我不妨给你透点消息，免得你毫无头绪，这淮安府吗，我肯定是要拿下的，不过是几天呢？那可说不准，说不定十天半月也是要的。”

    钟子期一愕，李清处心积虑，就是为了谋夺复州，眼下已是万事俱备，只欠东风，过山风挥军攻城，破城之后将向显鹤一刀做了，而后李清大军突来，平定匪患，名正言顺地将复州收入囊中，到那时，事实上已掌控了复州的李清不费吹灰之力便可以让朝廷默认这一事实，哪怕他们再不情愿也只能如此，但过山风在此拖延是什么意思？居然还要十天半月？

    许思宇也是一脸的茫然。

    城上，向显鹤看到流匪半天云的大旗下，钟子期正与那半天云言谈甚欢，一副知交好友的模样，不由气得发疯，一拳狠狠地击打在城墙上，直痛得倒抽凉气，王八蛋，原来你才与这流匪是一伙的，虚言诓我出城，带走了所有部队，让淮安成了一座空城，你们好不费吹灰之力不抄了我的老窝，幸亏定州军挡住了你们一天，这才让你这个混帐的计谋不能得逞，想到这里，看到身边姜黑牛沾满血迹的盔甲，不由心生歉意，这事闹得，让自己的友军损兵折将，这以后碰到了李清，还真是不好意思啊，想必又要付给大笔的银子方能平息此事。

    “钟子期这个王八蛋，抓住了你，老子要把你抽筋扒皮，砍成肉酱，方能一泄我心头之恨。”向显鹤狠狠地骂道。

    “大帅放心吧，只要我们坚持到李大帅的援兵到来，定能将这个可恶的家伙抓到，到时让向帅一刀一刀地砍着出气！”姜黑牛笑道，“看样子匪贼要攻城了，向帅还是回府休息，这守城之事便交给我们这些武人吧！”

    看到城下的流贼开始向城下逼近，向显鹤也有些紧张起来，他还从来没有经历过这种场面呢，想了想，把向锋向辉二人叫道跟前：“你二人要与姜参将好好配合，一定要守住城池！”交待完毕，已是脚底抹油，跑回府里去念阿弥托佛了。

    站在城墙上，姜黑牛看着不远处的过山风，嘴角浮起一丝微笑，现在他手下那三四千应该已阵亡的士兵此刻就在过山风的部众之中，快要收网了，不过大帅的网里却不会只有向显鹤这一条鱼。

    “准备战斗！”他大声吼道。

    城下，过山风看着有些不解的钟子期和许思宇二人，笑道：“戏演完了，二位，可以谢幕了，来人啊，给我传令，四面同时进攻，打他狗娘养得啊！”

    定州，大帅府，统计调查司外情署署长周伟稍稍有些紧张，今天是大帅亲自召见，这样的单独面见大帅的机会他还是第一次。

    “复州流匪进攻淮安，我援复州的姜黑牛健锐营遭遇惨败，这事你已经知道了吧？”李清看着面前的周伟。

    “是的，知道了！”周伟有些不解，复州一事他也参与了艹作，流匪也好，健锐营也好，都是定州一家人，大帅今天这么说是什么意思？

    “今天姜参将发来了十万火急的求援信，言道流匪势大，要求我们支援，这事你还不知道吧？”李清又问道。

    周伟困惑了地摇摇头。

    “有办法在两三天之内将这个消息传到草原上去吗，？”李清笑问道。

    周伟眼睛眨巴了两下，猛地闪过惊讶地表情，一副恍然大悟的模样，“可以，大帅，我保证在两到三天内让草原蛮子知道这一消息。”

    李清满意地点头，这个周伟脑子很灵活，自己只是约摸说了两句，他就已摸到了问题的实质所在，“你去办吧，嗯，不妨让定州大街小巷都知道我们在复州遭遇惨败，我雷霆大怒，准备带兵亲赴复州，教训那个不知天高厚的流匪。”

    周伟脸上露出一丝微笑，“是，大帅，今天您就可以听到这些流言，不，这些来源很可靠的消息。”说完躬身退下。