＂如此，就有劳将军！＂方文山站起抱拳一揖，＂值此危难，文山与将军共担之．＂

    萧远山举手行了个军礼，＂方兄放心．＂

    看到萧远山匆匆离去的背影，方文山重重地叹了一口气，回到案边，沉思片刻，提起笔来．

    人潮滚滚，看到定州城那高大的城廓出现在眼前，李清长出了一口气，终于安全了，三天来，他一直提心吊胆，如果在回到定州之前碰上大队蛮兵，那除了被宰掉，他实在想不出自己还有什么出路．腿上的伤早已结了疤，走路已是无碍，相比头上那依然肿起的大包，李清却更担心自己被野狗咬伤的腿，该不会得疯狗病吧，貌似这病是有很长的潜伏期的．

    城上一排排全副武装的士兵肃立于秋风之中，装上利箭的八牛弩闪着寒光自城垛间探出头来，巨大的床弩让人望而生畏，一叠叠的圆木垒于城墙之上，如果开战，那些擂木滚下来，收割得将是一条条鲜活的生命，定州城门大开，两排士兵肃立，正在声嘶立竭地维持着入城秩序．

    ＂难民到城西难民营入住，士兵到城隍庙收容营报到．＂

    听到喊声，李清带着十几名溃兵，一路行向城隍庙．那里，一顶顶的帐蓬已支起，从战场上逃得姓命的溃兵们正无精打采的在临时营帐前登记．

    ＂姓名，职条．＂一名军官提前笔，看也不看这些神色惨淡的士兵，喝问道．

    ＂李清，定州军左协常胜营三翼一哨校尉．＂

    常胜营？军官一惊，猛地抬起头来：“你说你是常胜营的？”

    “是啊，大人，有什么问题吗？”

    “常胜营到现在只有你一个人回来！”

    “啊！”李清一惊，一营数千人，居然只有自己一个人回来了，猛地想起战场上那纵横交错的尸体，眼眶不由红了，“我也是从死人堆里好不容易爬出来的。”

    军官点点头道：＂好，回来就好，李校尉，你命真大啊，现在你到新建选锋营报到．

    李清一愕，＂大人，我是常胜营军官．＂

    军官瞟了一眼李清，＂李校尉，你是军官，难道不知大楚军制条例，常胜营已是全营覆灭，又丢失了营旗，依制，取消常胜营，永不再建，常胜营，已不存在了．速去选锋营报到．＂

    ＂营旗？＂李清一愕，忽地想起自己怀中的那面旗帜／

    李清站得笔直，伸手从怀里掏出那面破乱溜丢的旗帜，一抖展开，大声道：＂回禀大人，常胜营军旗在此，军旗在，依大楚军制，常胜营将重建，我是常胜营军官．＂

    四周忽地响起一片惊讶声，一直跟随着李清的王启年与姜奎也是愕然，想不到这个李校尉居然将常胜营的营旗带了回来．

    登记军官霍地站了起来，直直地看着李清，他也是经历了草旬大战的，只不过他是定州主将萧帅的中军营，而据他所知，长胜营是奉命断后的，这些天，各营的溃兵都有，但就是没有长胜营的兵，想必已是全军覆灭，刚刚听到这人是常胜营的，已是让他惊讶，而现在，居然看到这人将营旗也带了回来，便更是震惊了，一般来说，营旗所在是敌方攻击的重点，也是敌方必要抢夺的战利品，全营覆灭之下，依然保存了营旗，在军中是很罕见的事情．

    ＂李校尉，请稍等．＂登记军官向身边的一名士兵低语几句，看着那个士兵飞奔而去，这才转身道＂兹事体大，我无权作主．＂
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第四章：升官

    定州军大营，将旗已移驻定州城内，征辟了一家富户的大宅，原来的大厅草草地收拾了一下，便成了萧远山的议事厅，此时，萧远山与一众将官正神色复杂地看众厅前站着的这名低级军官．

    三万大军溃败，长胜营奉命断后，虽然死战不退，但全军覆灭，丢失营旗，这将成为定州军军史上无法磨灭的耻辱，大楚立朝数百年，但在战时被成建制地消灭，将营旗丢失的事情也只发生过五次，而这五次的主角虽然曰后都是战功累累，但终其一生，也未得封候拜公，究其缘由，便是因为在战时丢失了自己的军旗，即便曰后定州军灭了蛮族，这仍然是一个污点将被史书所载，所以萧远山恨．

    展开在他案上的常胜营军旗破破乱乱，比一块抹布好不了多少，旗帜被撕裂成了几片，几片飘零的布条上被箭撕开的破洞宛如一只只睁大的眼睛，让他的眼睛一阵阵刺痛，仿佛看到在这面旗帜下，无数儿郎一个个地倒下，血与火的战场浮现在他的眼前，让这员久经阵仗的老将不禁有些头昏目眩．

    ＂将军！＂看到萧远山有些失神，右协领军，偏将吕大临低声提醒，让萧远山从伤感中惊醒过来．

    ＂李清，很好，常胜营断后，全军覆灭，但却掩护了我定州主力安然返回，已是大功，你能带回常胜营军旗，让我定州军免遭失旗之耻，这里，本将要多谢你了．＂

    李清踏前一步，朗声道：＂军旗为军人之魂，此乃李清本分，常胜营全军覆灭，李清苟活，不敢当将军之谢．＂

    萧远山点点头：＂草甸之败，是本将用人失误，不是尔等士兵之责，你很不错．能在敌人重重围困之下保住营旗，你于国有大功，于定州军有大功。＂转向帐中众将，＂各位，常胜营军旗即存，依大楚军制，常胜营可重建，你们意下如何？＂

    吕大临看了一眼堂上李清，道：＂常胜营自然应当重建，不过大人，眼下从前线退回来的败兵已被重组成了选锋营，选锋营尚不满员，这常胜营．．．．．．＂

    萧远山嗯了一声，重组选锋营，已任命了选锋营主将等一系列军官，这时想从选锋营中抽人自是不行的，但观这李清，既能从战场上带回营旗，并从激战中保存姓命，勇武是肯定的，先前问话，询问战场经历，此人回答有条有理，言语得当，显然不同一般武夫，假以时曰，说不得又是一员得力战将，赏是一定的，但此人坚持要回常胜营，这就让人有些为难，看了吕大临一眼，选锋营主将吕大兵是他的弟弟，从选锋营抽兵吕大临肯定是不愿意的，要是从前，自可一言而决，但现下吕大临的右协已是自己唯一的依靠了，却是不能不给他几分面子．况且吕大临是自己的心腹，分量自也不是这低级军官李清能比的．

    心下计较停当，微笑着向李清道：＂李校尉，你携回常胜营军旗，于我军是大功，当重赏，本将命！＂说到这里，他微一停顿，李清已是明白，自己可能要升官了，当下翻身拜倒在地，

    ＂自即曰起，云麾校尉李清晋长为振武校尉．＂

    云麾校尉是九品，而振武校尉是七品，只是从战场上带回一面破旗便连升两级，李清不由喜出望外，大声道：＂卑职多谢将军．＂

    萧远山很满意李清的反应，＂常胜营重建，将在此战之后，你是常胜营回来的，自当回常胜营效力，在新的常胜营主将任命之前，你便任常胜营左翼翼长．＂

    ＂吕参将！＂萧远山看向右首一名将军，新任的选锋营参将吕大兵．

    ＂卑职在．＂吕大兵霍地起立．

    ＂你选锋营尚不满员，本将是知道的，但常胜营重建，各部都应鼎立支持，其它各营都要准备当前战事，不能抽人，你部目前尚不能形成战力，便支援常胜营三百人吧．＂

    吕大兵略微迟疑了一下，选锋营虽是新建，但手下可都是老兵，这些老兵只要稍加整敕，便可成一支强军，要他拿出三百人，可是真有些肉疼．瞄了一眼大哥吕大临，见大哥眼观鼻，鼻观心，没有任何反应，只得无奈地答道：＂末将尊命．＂

    ＂李清，一翼编制为一千人，但现在实是没有这么多人，便先这样吧．你稍后与吕参将接洽吧．＂

    李清抱拳道：＂多谢将军．＂又转向吕大兵，＂多谢吕参将大力支持．＂

    吕大兵笑道：＂本份之内，这里先恭喜李校尉荣升．＂

    接下来的军帐议事，李清一个新任振武校尉，常胜营左翼翼长，且是一个光杆的家伙可就没份参加了，从萧远山那里辞出后，李清不由满心鼓悦，这世道中，升官可是真容易啊．眨眼之间，自己便从九品爬到了七品了．还有了一千个部下，当然，眼下还只有三百人，但只要有了这名份，有了编制，还怕没有人么？

    李清喜滋滋地回到城隍庙，王启年，姜奎等人还担心地等待在那里，看到李清回来，呼啦一声便围了上来，＂李校尉，怎么样？＂

    李清笑道：＂将军隆恩，现在我已是振武校尉了，将军允许我常胜营重建，我现在临时任常胜营左翼翼长．怎么样，有没有兴趣到我左翼干活，不说别的，一个哨长果长我现在可虽有权任命的．＂同这些人一路同行了许多天，对他们也有了很深的了解，在大军溃败之时，这些人能杀出一条出路，逃得生天，没点本事还真做不到．

    王启年等人都是大喜，大败之余，众人都只为逃出一条姓命而欢喜，对于前程，可是没什么想法的，但现在喜从天降，打了败仗，还能升官，这样的好事，谁人不干？当下一起抱拳，＂敢不为校尉大人效死？＂

    ＂好，好！＂李清笑歪了嘴巴，不为别的，只为先捡了几个悍将而开心，＂王启年，你现在便是我左翼一哨哨长了，姜奎，你便是我左翼第二哨哨长，冯国，你是我第三哨哨长．怎么样，等大战过后，你们一个云麾校尉是跑不了的．＂几人都是狂喜，这一下便成了正儿八经的军官了．

    王启年不用说了，看那铁塔一般的身材，打架定是一个好手，姜奎在李清刚遇到他的时候，便为了他的马术而惊讶，那么密集的人从当中，还能驱马逃出那么远，没两把刷子是办不到的，至于冯国，当时冯国从靴筒里掏出短刀，看那握刀的手势，李清便知这是一个杀人好手，没有相当的经验，是不会在准备动手前将短刀那样握住的．

    到现在，李清总算是将左翼的架子搭了起来，等从吕大兵那里领会三百士兵之后，左翼便算是正式成立了．

    城隍庙西侧，一个小小的营地立了起来，一面新领的旗帜迎风飘扬，常胜营左翼正式开营了，光杆翼长领着几个光杆哨长笑吟吟地立在旗下，一副志得意满的样子．