一口气松了下来的郑之强立即觉得筋酸骨软，双手发麻，两腿一软之下，已是一屁股坐在血泊之中，只觉得全身无力，刚刚还舞得虎虎生风的腰刀此刻却仿佛又千斤之重，莫说举起，便连移动一下也是艰难无比。

    两名士兵挟着他向后退去，与此同时，残存下来的不到四百人的抢滩部队都被后援救到了身后的江滩上，全身无力地他们躺倒在冰冷的滩涂地上，看到战友一步一步抢上缓坡，滩头阵地慢慢被扩大，都是得意地大笑起来，虽然一笑之下，牵扯得浑身上下都是一片酸疼，但他们仍然忍不住要笑。

    郑之强四仰八叉地躺倒在地，张大了嘴，便象一只离了水的鱼儿般，拼命呼吸在新鲜的空气，此时，踏上岸来的郑之元走到他身边，微笑地看着他，用靴尖轻轻地踢了他一下，“好样的，不愧是我们郑家的种，没丢你哥哥的脸，干得好！”

    郑之强没力气起身，却高高地举起手臂，竖起大拇指，向着自己比比。

    “说你胖，你就喘起来了！”郑之元失笑，转头看着缓坡，自己的士兵已经攻上了坡顶了。

    吕嘉问双眼发直，看着被赶鸭子一般驱赶回来的自己的士兵，突然之间暴怒起来，挥刀连斩几名从自己身边逃走的士兵，“杀回去，不许跑！”

    “将军！”身边几名亲兵大叫道：“将军，顶不住了，撤回堡子去固守吧！”

    “放屁！”吕嘉问大吼道：“丢了滩头，凭这个小堡子，守个屁，给我杀回去！”正嘶声狂喊，一发蝎子炮飞来，将他身边一名亲兵的头当即给砸成了西瓜，脑浆血液白的红的，喷了吕嘉问一身一脸，却是定州兵将这些易于搬动的蝎子弩给架设到了坡顶，正在对狂奔而逃的北军投射，几名亲兵发一声喊，几个人架住如疯似癫的吕嘉问，如飞般地跑向白马堡。

    白马寨而来的援军还来不及投入使用，滩头便已失守，落入定州军手中，只能无奈地随着吕嘉问一起缩回到白马堡，使寨子中仍然保持着近三千人的兵力。

    郑之元的战靴踏上了缓坡顶端，看着离他数百步之遥的白马堡，脸上露出一丝冷笑，滩头易手，便意味着白马渡已经落到自己手，凭这小小的堡子，岂能阻住自己的脚步。

    “整军，一个时辰之后，强攻白马堡！”郑之元下令道，这滩头一战，水师陆战队损失极大，先期上岸的一千陆战队损失近七百人，而余下的三百人几乎个个带伤，短期之内，将失去战力，而自己统共不过三千人的水师陆战队，一战而去三分之一，想必邓鹏统领一定会肉疼的几天吃不下饭的，但在郑之元看来，这些牺牲完全是值得的，拿下白马渡，八里集便几乎失去了作用，自己完全可以从容不迫地水陆两面夹攻他。

    （未完待续）
------------

第四百一十七章：破堡

    白马渡堡寨，与其说他是一个要寨，不如说他更像一个兵营更恰当，因为白马渡本身地势的险要，攻击的敌军大都在江滩之上便被击败，它修建的并不是如何坚固，因为紧靠白马山，取木方便，整个堡寨的主体建筑全部都是木质构成，碗口粗细的树干被竖了起来，中间以横木钉牢，便成了一排栅栏，两排栅栏之间相隔约两步之远，中间填上河沙石块，外面再涂上乱泥，便成了一道简易版的城墙。巨大的投石机便安放在这道城墙之后。

    要塞之内，也稀稀落落地修建了几坐哨楼，上置八牛弩等远攻利器，但总体而言，这座堡塞的设计者就从来就没有想过有一天会有人抢滩成功，攻到寨子面前，这些前置的投石机现在简直就成了对方的靶子，疯狂涌入白马堡塞的守军几近三千人，将整座寨子塞得满满当当。

    吕嘉问登上了寨子的最高处，此时的他已冷静了下来，望着江滩之上，至少有不下万人的敌军正涌上岸来，而缓坡之上，先期攻上来的敌军则正在整顿队形，伤者被迅速地抬了下去，让吕嘉问感到心惊肉跳的是，敌人就在自己的眼皮底下以极快地速度地组装起了十数架投石机来。

    投石机这种东西吕嘉问并不陌生，但北军的投石机一旦被安装好，基本就不能移动，最多调整一下射击的角度和方位，而眼下，定州方面显然已经大幅度改装了这种攻城利器，使其能迅速地拆卸和安装。刚刚在两方的投石机对射之中，吕嘉问便已发现，对方的射击速度要远远高于自己这方。

    白马堡塞绝不可能守得住，恢复了冷静的吕嘉问立即判断出了眼下的局势，目前只有一条路，就是撤往白马山，依托山势的险峻，步步设防，拖住并消耗敌军，等待吕照庭的援军赶到，只有吕照庭的带领的北军精锐赶到了，自己才有可能反击，才有可能重夺白马堡，并将敌人赶下河去。

    但眼下，必须要有人固守白马堡，掩护主力撤往白马山，否则大家一哄而散，敌人乘势赶来，不用敌人打，自己军队便率先会崩溃。

    “刘源！”吕嘉问伸手招来一名将领。

    缓坡之上，曾氏军队已整好队形，在他们的前面，十数架刚刚组建好的投石机已作好了发射的准备，数十台便于移动的蝎子炮也排放得整整齐齐，只等郑之元一声令下，便将发动攻击。

    “曾新将军！”郑之元招来了曾氏这一次的统兵将领。

    “郑将军！”曾新是曾氏家族一位旁支子弟，一向有勇武之名。

    “这一次的攻击，我们将提供火力掩护，而攻坚的任务就要靠你们了，你也看到，抢滩登陆作战，我的士兵损失太大，急需修整！”郑之元客气地道。

    “郑将军放心，包在我们身上。”曾新跃跃欲试，刚刚的抢滩登陆战看得他惊心动魄，虽然他年纪不大，但也算是久经沙场的宿将了，但像今天这种烈度的战争他还是第一次看到，扪心自问，如果是自己的部队，处在先前的位置上，只怕已经崩溃，被敌人赶鸭子一般赶下沱江了。

    “白马堡以及白马上的寨子，我们要以最快的速度打下，我们兵出沱江的消息想必瞒不了敌人，如果吕逢春不是那么自大的话，他一定会派援军到来，我们只有越早拿下这里，才有更多的时间来收拾援军，否则就麻烦了。”

    郑之元盯着曾新，郑重地道。

    曾新点点头，“攻击白马堡难度不大，这个寨子规模不大，而且极其简陋，但白马山上的寨子可能便要困难一些！”

    两人正说着，白马堡却突然出现了情况，寨子后方，一队队人马涌出，向着白马上狂奔而去。

    “对方大将聪明的很，想撤到山上去，利用险峻的山势来对抗我们，发动攻击！”郑之元大声道。

    投石机轰然作响，一发发数十斤重的石弹腾空而起，击向对面的寨墙，而数十台蝎子炮则将十来斤重的小石弹雨点般的砸向寨子内。

    数十斤重的石弹砸在单薄的城墙之上，引起阵阵摇晃，十数发后，轰然声中，一段数十丈长的寨墙便倒了下来，曾新指挥的曾氏军队发一声喊，越过投石机，向着缺口蜂涌而去。与此同时，投石机却又转移了目标，轰向另一段寨墙。

    郑之元目不转睛地盯着进攻的队伍，此时，他要的就是时间。

    白马堡里突然出现了让郑之元也大感意外的情况，一支白旗出现在堡子里，左右摇晃，旋即，堡子的大门也洞开，一群出现在攻击士兵眼中的敌人居然放下了手中的武器，双手抱头，蹲在了地上。正准备大干一场的曾新也谓之愕然，狂奔中的士兵不由自主地放缓脚步，转头看向他们的主将。而曾新，此时却也正将目光转向身后。

    “曰！”郑之元痛骂了一声，曾新倒底还是战场初哥，这个时候你犹豫什么，不知道老子要的就是时间吗，看样子一定是北军守将率主力逃窜上山，留下来的不是新附军就是强拉的壮丁，毫无抵抗意志可言，北军一走，这些留下来当炮灰的人立刻投降，赶紧冲过去，越过堡子，还有可能截住部分逃窜的北军主力。

    “冲过去，冲过去！”郑之元身边的旗手拼命地向着曾新打着旗号，而郑之元更是迈开大步，率领着自己的亲卫大步流星地向前奔去。

    刘源毫无心理压力的投降了，他本来是白马渡本地豪强，北军打来，家大业大的他不想背井离乡，便投降了北军，而北军也看中了他在本地的影响力，将他招揽入军，封了一个参将的职位，统率着在本地征来的壮丁协防白马渡。如今曾氏打了回来，而且一举抢滩成功，眼见着白马渡又将落回到曾氏手中，而吕嘉问不加考虑地便将他留下充作炮灰，抵挡如狼似虎的敌人，不甘的他干脆利落地再一次投降，他深信，不论是北军也好，还是曾氏也好，都不能忽视他在本地的影响力，他是一个有用的人。

    堡子里的军队放下了武器，双手抱头跪在地上，曾新在郑之元的吩咐之下，看也不看他们一眼，风一般地卷过堡子，从堡子的后门衔尾急追逃窜的吕嘉问。

    还没跑多远的吕嘉问听到了身后如雷的呐喊声，回头看时，黑压压的敌军也出现在视野之中，距他们只不过里许之遥，大惊之下，马上明白刘源这个墙头草又献堡投降了。

    “干你娘的！”吕嘉问破口大骂，心道有朝一曰老子定然将你的头割下来当夜壶，但这是后话，眼下的情形却是敌人已咬住了自己的尾巴，如果就这样下去，自己即便逃上山，敌人也跟着追了上来，不但自己跑不脱，还要连累山上的寨子。

    “来人，马上阻止部队，就地反击！至少阻挡半个时辰以上！”吕嘉问只能派了一员偏将率领数百人就地驻防，掩护大部队逃窜。

    郑之元的战靴踏入白马堡，凝视着跪倒在自己面前的刘源，饶有兴味地问道：“你叫什么？”

    “小人叫刘源。”

    “你是本地人？”郑之元问道。

    “将军法眼如炬，小人正是本地人，北军打来，曾大帅兵马大败而去，小人为保乡梓不受北军涂毒，迫于无奈投降北军，与之虚以委蛇，今天终于盼来王师，解民于倒悬之中，小人不甚感激，当举义旗，响应王师。”刘源抬起头，义正辞严，眼角带泪，一片沉痛之色又夹杂着无限的欢喜之色。

    郑之元哈哈大笑起来，刘源的表演在他看来实在是太过于拙劣，心里也着实瞧不起这等墙头草，但刘源本地豪强的身份却又由不得他不重视，大帅和统领的嘱咐言犹在耳，不敢或忘，进攻沱江两岸，拖住北军主力，同时又要尽可能扩大定州在这地区的影响力，占据足够的地盘，以便定州击败北军之后，能顺利吞并曾氏。而刘源这样识时务又在本地拥有巨大影响力的本土豪强，虽然没有什么脊梁骨，但却正是眼下他用得着的人。

    “有一点你要搞清楚了，我可不是曾大帅的部将，本将来自定州，是定州李大帅手下参将，李大帅你知道么？我家李大帅应曾大帅之请，出兵援助曾帅。”郑之元微笑着道。

    刘源的确聪明，一听郑之元的话，眼睛眨巴了几下，立即便是一脸惊喜之状，“天啊，原来是三年击败强大蛮族的李大帅的军队，难怪以白马渡之天险，也难挡贵军一击，小人佩服的五体投地。李大帅乃天上武曲星下凡，小人即便偏处穷乡僻壤，也知李大帅威名，能为李大帅效劳，是小人的福分。”言辞之中，曾大帅已被他抛到了九宵云外。

    “你很好，本将很欣赏你，你先去安抚你的这些士兵吧，晚些时候，本将会召见你的。”郑之元淡淡地道。

    刘源又重重地叩了一个头，这才屁颠颠地爬起来，却召集他的军队训话了。