熊德武顿时喜形于色，姜黑牛与其它人怅然若失。这一仗，可是在大帅眼皮子底下打啊，打得好了，给大帅留下深刻映象，对以后自己在军中的发展可是大大有利啊！

    桐庐在紧密锣鼓的准备，数十里开外，九刀峰上，万长林也正在召开作战会议，自从定州阵兵桐庐，万长林便知道自己驻守的九刀锋将成为对方的第一个靶子，一年多以来，他也一直在积极地准备着，定州兵被称作天下第一军，人的名树的影儿，威名赫赫之下，自然不会虚有其表，只看定州自李清上任之后，三年平蛮，将凶悍的蛮兵打得丢盔弃甲，被迫投降，上个月又突袭卢州，十万卢州兵被兵力远逊于他的定州常胜师打得溃不成军，不出一月，全境陷落，便可知对手的强悍。

    万长林在过山风的嘴里是一个残忍好杀之辈，其实单从外表上看来，他倒更象是一个书生，体形削瘦，面白无须，如果不是眼神凌厉如刀，显出其本质，很难将他与一个纠纠武将联系起来，更想不到此人武功极高，尤其精擅箭法，手下一千核心战力在他的训练之下，个个都可称作神箭手。在九刀锋这种地形地势之下，尤其能发挥他们的特长。

    “各位，定州李清已抵达桐庐，他的到来，便意味着战争即将打响了！”万长林沉稳的声音响起，“定州兵来势汹汹，我们九刀寨肯定是他们的首要目标。”

    “来就来呗！”陈守信，万长林心腹，大大咧咧地道：“我还真不信他们能打下我们九刀寨，来多少人都得葬身在我们九刀锋下！”

    万长林摇摇头：“守信，不可大意，定州兵不同其它军队，想当年，李清扬言三年平蛮，我们不也是当成笑话来讲么？可结果怎样？他真地做到了。”

    “定州战力，冠绝天下，可不是随便说说的。”万长林神色凝重地道：“李清亲自到来，就说明对方的势在必得，而我们九刀峰便首当其冲，天险随可倚仗，但绝对不是首要因素，有多少号称天险的城防最后都被打了下来？这世间，本就没有攻不破的城防！”

    “大哥，何必长大人志气，灭自家威风！”陈守信不满地道，“您就看着我如何收拾他们吧！”

    万长林笑道：“守信有这股心气是好的，但心气高也不绝不能轻忽大意，你和守义两人驻过的寨子不够险峻，兵力也不够多，我准备将你们都撤回主寨来。”

    “什么，大哥，你要放弃左右两寨？”这一下不仅是陈守信，便是陈守义也惊讶起来。

    “对，你们两个寨子都只能驻扎不到一千人，开战伊始，对方铁定要先扫清左右两寨，以对方的战斗力，即便你们再勇猛，也不可能守住，与其白白地在那里损耗人手，不如撤回主寨，凭借主寨不可逾越的天险，我们与李清耗下去，耗得他受不了。他的兵再勇猛，在我们集中五千人防守的主锋面前，我要让他感到打下去得不偿失！不得不放弃！”万长林双眼发亮。

    （未完待续）
------------

第四百四十二章：沉默的凶悍

    往常的这个时候，天应当已经大亮了，但今天，却有一层薄雾，飘飘荡荡，眼前便有些朦胧，九刀峰陡峭的锋刃便显得愈发险恶了些，薄雾飘过，很轻易地便被撕裂成一段一段，露出发白的岩石来。

    薄雾的远处，传来一声声沉闷的鼓声，整齐划一，单调，但却显得一往无前，随即，一列列的士兵从雾中走出，站在九刀峰主峰之顶，依稀可以看清远处的队伍伴随着隆隆的脚步声渐渐逼近，约有数千之数。只所以声音如此之清晰，完全是因为数千人踏着整齐划一的步子，随着鼓点同起同落，每一次脚步踏下，地面似乎也随之颤抖。

    没有声嘶力竭的呐喊，没有疯狂的喊杀，只有无边的沉默和令人压抑到了极点的肃穆。九刀峰上的万长林手微微颤抖，他本身便是一员悍将，全州统帅廖斌更是长以治军，但看到定州兵的兵容，他仍然忍不住战栗，这便是冠绝天下的定州兵么？峰上数千九刀寨士兵，也仿佛受到了传染，嘈杂声渐止，慢慢地寂静无声。

    轰隆隆，轰隆隆，一个个的步兵方阵到了山脚下，沉默地停下，远处，更大的轰鸣声传来，那是马队，一杆李字大旗穿透薄雾，出现在众人眼前，随即，一队队的骑兵飞奔而来，列阵于步兵方阵之后。

    那大旗之下就是大楚的传奇李清么？万长林睁大双眼，竭力想要分辩出对方，但双方距离实在太远，出了一个模糊的人影，什么也看不清。

    鼓声停了下来，嘹亮的号角声清晰地传来，峰上峰下，都是死一般的寂静，只有那号角之声在空中回荡，万长大听得出，对方在吹一首曲子，曲子由开始的平缓渐渐高昂起来，隐隐似有金戈铁马之音。

    鼓声忽地响起，这一次似乎有数百面大鼓同时敲响，每一次敲击都恰恰落在号角渐低之处。鼓号相合，曲调之中充斥着一股悲壮的气息。

    “杀！”

    “杀！”

    “杀！”

    沉默的方阵忽地爆发出震天的吼声，随着步兵方阵的怒吼，身后的马队举起长长的斩马刀，一片雪亮的刀锋斩破雾霾，“杀！”

    随着声声呐喊，弥漫的薄雾似乎受到惊吓，哗啦一声，瞬间消散得无影无踪，阳光陡地刺破云层，映射在山下的军阵之上，为其蒙上一层金色的光芒。

    连喊数声杀的步兵方阵，战意已凝结到最高点，随即又陷入沉默，坚定的目光看向那条蜿蜒曲折，通向山顶的唯一道路，上天注定，这将是一条即将被鲜血浸泡的死亡之路。

    一名云麾校尉毫不犹豫，越众而出，手里提着一大盾，走向那数步宽的小径，在他的身后，两排士兵紧紧跟上，每人都是一手提盾，一手拿刀。走出数步，校尉开始小步奔跑，速度越来越快。

    随着他跳跃的身影，身后的鼓点再一次响起。

    万长林脸色铁青，回望着身后的士兵，沉声道：“抱必死之心者方能活命，面对如此强兵，没有任何侥幸的可能，弟兄们，想要活着的，便大胆地面对死亡吧！”

    陈守信从跟着万长林开始干土匪那天起，就是一个敢于亡命的家伙，胆大如斗，从不知怕为何物，但今天，他却是有点发毛，紧握的手掌湿漉漉的尽是汗水。面对敌人，他见过狂吼乱叫犹如疯子的，见过眼睛发红横冲直撞不要命的，但从来没有见过这样的。

    沉默，沉默的前进，沉默的跑动，战斗已经开始，却听不到那让他沸腾的喊杀声，反而是让他有些心悸的沉默。

    他是九刀峰第一道卡口的守将，手下约有数百人。看着渐渐接近的那名定州军官，陈守信从对方那仰视的目光中似乎看到轻蔑，虽然他知道，对方根本看不见自己，但陈守信就是这么觉得，那名军官的眼中根本没有他。

    “准备滚石！”他吩咐道，“我倒要瞧瞧，你们死的时候会不会叫一声！”他咬着牙，捶着关卡的墙头。

    打磨的溜圆重达近百斤的石球被推到关口，阵守信再瞧了那个定州军官一眼，“放！”几个士兵一发力，石球立即顺着小道骨碌碌地滚将下来。

    校尉眼中那石球越不越大，越来越近，脸上微微变色，却巍然不动，将手中的巨盾猛地用力砸向地面，随即一腿后撑，成弓箭步状，侧过一边肩头，用力顶住盾牌，他要以血肉之躯硬扛这石球的冲击。

    身边人影晃动，是他身后的数名士兵抢到了他的身前数步之处，同样的动作，却将他们的指挥官挡在了身后，更多的士兵挤了上来，盾牌立地，人随即撑上去。

    轰隆一声，石球重重地砸在第一排的盾牌上，盾碎，前面的士兵筋骨俱碎，口中鲜血狂喷，软软倒下，但却成功地将石球最猛一击挡下，石球碾过他们的尸体，再一次击打在第二排的士兵盾牌上，格格声响起，盾牌向内凹现，可以清晰地听到肩部骨折的声响，但后撑的腿却不曾有丝毫晃动。石弹停了下来，立即有数名士兵一涌而上，一齐发力，将那石弹掀到一边。

    身后的士兵立即狂涌而上，飞速向前挺进。

    陈守信目瞪口呆地看着眼前的一切，硬挡石球的冲击，就是自取灭亡，没有谁能挡得住如此的冲击力，但这些定州兵居然坦然地，好整以遐地迎接死亡，以最小的代价挡住了他。

    “放，连接不断地放！”他声音颤抖地吼道。

    “弓箭手，射！”

    同样的故事情节在这条不足百米的道路上重复上演，鲜血染红了小径，甚至可以看到那红色的液体在流动，可以听见那嘀哒嘀达的声音。定州兵以生命为代价，一步一步地向着第一道关卡挺进，再挺进。

    陈守信终于看见那名第一个踏上这条路的云麾校尉倒下，再距离关卡约二十米处，他被一枚羽箭射中面门，看着那名校尉直挺挺地倒了下去，他长长地松了一口气。似乎压抑许多的郁闷随着这个校尉的倒下而消散许多。

    “准备接战！”一口气刚刚吐出，他便觉得整个关卡晃动了一下，那是定州兵冲了上来，撞击关墙的缘故。

    因为地形地势，九刀峰上的关卡都不高，大都只有约五六米，但由于进攻者需要仰攻，困难反而更大。人都挤在了关下，滚石已完全失去了作用，陈守信捧起一块十数斤重的石头，狞笑着站上墙头，大吼一声，“砸他娘的啊！”

    刚刚喊完，还没有来得及将手里石头砸出去，嗖嗖数声，下面传来破空之声，陈守信一阵剧痛，手里的石头脱手掉了下去，传来一阵闷响，陈守信一个翻身跌了下来，胸前插着两支羽箭，一跃而起，随手拔掉插在盔甲上的长箭，鲜血跟着标出，陈守信不由倒吸一口凉气，他妈的，什么玩意，老子这盔甲也射得穿。也幸好他的盔甲极好，要是质量稍次一点，以这两箭的着点，便要了他的命去了。

    城墙不高，虽是仰攻，但后面涌上来的弓箭手完全放弃了对自己的防护，拉开手中的一品弓，将破甲箭雨点般地射上城去。这些弓箭手身上盔甲极好，能挡住一般的箭矢，但无论如何也是挡不住石头的硬砸的。一个射手最多射出一到两箭，便会载倒在地，再也爬不起来。

    但关卡之上，陈守信的部下也开始出现在大面积的伤亡，这些士兵的盔甲可挡不住定州的破甲箭。

    有了上一次的教训，陈守信再也不敢大意，藏身在墙后，举起自己的强弓，瞄准着城下的定州兵，进行着逐个点射，他弓硬箭疾，虽然定州兵身上盔甲极好，但顶不住他箭法高超，每一箭都直奔咽喉面门，一箭射出，便会夺走一条人命。

    城下尸体渐渐垒高，陈守信也付出了近两百人的代价。