李清，会输么？曾逸凡在心中问自己。

    向左走？向右走？曾逸凡难以决断，已经到了站队的时候了，选对了，自然是一生富贵，选错了，那就是九族皆成齑粉的下场。第一次，曾逸凡感到自己的双肩还是显得稚嫩了一些，还远远不能担负起如此沉重的责任。

    曾几何时，自己也是意气风发，放眼天下，也曾豪言天下俊杰，几人能入吾眼，但到了现在，曾逸凡始觉得自己是何等的坐井观天，不知天高地厚啊！一念及此，冷汗不由涔涔而下，虎狼遍地，自己处身其中，如何能保一族平安？

    他已经安排袁方夹杂在自己的后勤辎重之中到辽州面见父亲，如此重大的事伯，他委实难以决断，唯有将此事交给父亲来做出最后的决定，希望历经宦海风波，经验丰富的父亲能给自己一个答案。

    定州统计调查司耳目灵通，辽州如今更是他们监控的重点地域，没有自己的帮助，袁方断难悄无声息地进入辽州，进入大帅府。

    南方，宁州，宁王府，仍然是那片园林，那片池溏，那间精致的八角小亭，池塘之中景色依旧，荷叶青葱，红的，白的莲花从叶片之中突兀地撑起来，在风中肆意炫耀着它们挺拔的身姿，妖艳的颜色。

    宁王依旧沉静，手里捧着一个食盒，不时地捻些鱼食撒入池塘之中，便有无数的鱼儿从四面涌来，鱼头攒动，密集的泡泡从水底一个接着一个地升起来，旋即又一个个的炸裂。

    相比一年前，宁王显得老态多了，以前乌黑的头发如今已显斑驳，饱养的极好的皮肤也隐约可见一些老人斑，皱纹也愈发明显起来，只有那双眼睛，仍如以往那般锐利。长子秦开元小心地侍奉在一边，自从在岷州中计大败，宁王就将他召了回来，将前线军事前付交于了手下大将。

    回廊之上脚步声响起，秦开元回头一看，却是钟子期正走过来。

    “见过王爷！”钟子期躬身行礼。

    “子期回来了！”宁王微笑着，将食盒顺手递给秦开元，拍去手上的鱼食细沫，转过身来。

    “坐！”

    “王爷世子面前，那有子期的坐位！”钟子期笑道：“王爷不要折杀我了！”

    宁王不理会钟子期，对秦开元道：“给你钟叔搬一个凳子过来！”

    钟子期一惊，眼见秦开元当真动手去搬，赶紧抢了过去，自己搬了一个到宁王的下首，“不敢劳动世子！”侧着身子坐在凳子上。

    “不必拘束，你是宁王府的老人了，为了宁王府，终曰奔波在外，难得回来一趟，辛苦了！”宁王道。

    “这是子期的本份！”钟子期欠身道。

    “你从外边回来，对于整个天下大局应当有一个更准确地判断，你认为，我们现在情形如何？”宁王转入正题。

    钟子期稍微犹豫了一下，还是决定实话实说，宁王也不是一个可以欺瞒的主儿：“王爷，情形于我极为不利！”

    “说详细一点！”

    “岷州兵败，我部精锐损失泰半，如今退守盖，青两州，但两州兵力皆不足，而前些时曰，洛阳已经任命裘志为大将军，赴秦州指挥对我作战，而屈勇杰则被调回准备进攻幽燕，裘志此人，王爷也是了解的，不好对付啊！”

    宁王点点头，“他是老一辈硕果仅存的几员名将了，调他来对付我们，也是天启题中应有之意，裘志与李氏有扯不断撕不裂的关系，天启是断然不会放心由他来对付李氏的，屈勇杰调回，更主的是为了应付李氏在中原的布局吧！”

    “是的！”

    “将蓝山所部调入青州，与胡泽全合兵一处，共守青州！”宁王道。

    一边的秦开元大惊，连钟子期也有些讶异。

    “父王，如此一来，盖州怎么办？”秦开元急道。

    宁王笑道：“不怎么办，放以吧，我料盖州无事。子期，你想明白了吗？“钟子期在脑子里盘旋了一翻，募地醒悟，“王爷高明！”抬眼看见秦开元仍是有些迷糊，便解释道：“世子，王爷此举，看似放弃了盖州，实则不然，盖州没有我们大兵驻守，裘志的确会眼馋，但李氏不同样也会馋涎欲滴么？驻守金州的是谁，是裘志的女婿李牧之。李牧之也不是善茬，两家都想要，两家谁都不敢轻举妄动。而我们，则可以在青州汇集大军，确保青州无事！”

    秦开元迟疑地道：“父王，钟叔，既然裘志与那李牧之有翁婿之情，会不会两家商量好了，共取盖州，利益均沾呢！”

    听到这话，钟子啼笑皆非，宁王却是一副恨铁不成钢的懊恼，自己怎么养出了这么一个不长进的儿子！

    “利益均沾？你当这是过家家呢？天启现在最大的敌人是谁，是我们吗，不，是李氏，是李清，别说裘志只与李牧之是翁婿，便算是亲儿子，只要站到了不同的阵营，便会拼个你死我活。”

    宁王的愤怒让秦开元吓了一大跳，后退一步，低下头，不敢再出声。

    “王爷息怒，世子还年轻，以后经历多了，自然就明白了这些事情！”钟子期赶紧给他解围。

    “年轻？”宁王叹了一口气，“李清比他可要小啊！人当真是不能和人比，李氏有此佳儿，难道上天真得对他们很眷顾么？”

    钟子期皱起眉头，从宁王的语气里，他听出了一些心灰意冷的意思，这可不是好兆头，“王爷不必妄自菲薄。”说完这句话，突地心中一跳，这话里已有了一些教训的意味了，抬头看了一眼宁王的脸色，见他并没有什么怪罪的意思，便接着道：“我们虽然遇到了挫折，但如今我们仍然拥有六州之地，南地富庶，人丁充足，战争潜力极大，我们现在所缺的只不过是养精蓄锐，恢复疗伤的时机罢了。挺过这一段时间，我们仍是大楚这片土地上有力的竞争者。观天下大局，三分天下，鼎足而立之势已经形成，假以时曰，鹿死谁手，尚未可知呢？”

    宁王呵呵地笑了起来，“你倒乐观。子期啊，你看得不错，我的确是有些意兴珊然，天启，我那兄弟，当真厉害之极，可笑之前我还一直以为他软弱可欺呢！螳螂捕蝉，黄雀在后，我是那蝉，萧浩然是那螳螂，天启，却是那黄雀呢！”

    钟子期微笑道：“前期我们成了蝉，但后面我们未尝不能变成猎人。王爷，从我这一段时间的行动，你可看出了一些什么吗？”

    “你是说李清？”宁王微笑道。

    “王爷睿智，正是李清，我们与他现在已有了合作的可能！”钟子期笑道。

    “李清风头正盛，一时无俩，恐怕现在有些瞧不上我们呢！”宁王敲着桌子。

    “月盈则缺，盛极必衰，过刚恐折，这一段时间，我的人发现了袁方在沈州辽州出现的影子，我估摸着，李清说不定会吃上一个亏呢！”

    宁王大笑，“吃个亏好，让他吃一个亏，咱们才能好好地坐下来谈上一谈啊！”

    两人都是了然于胸，相视大笑，只有一边的秦开元有些摸不着头脑，看着两人，心里不由一阵恼火。

    天下各大势力，都在精心地打着私下里的小算盘，而此时，李清却已从翼州返回定州，回到他阔别数月的镇西候府。

    （未完待续）
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第四百七十八章：家宴

    镇西候府内，李清一家子正在吃午饭，以前李清吃饭没什么讲究，大都在军中与士兵们一起搅马勺，即便曰渐位高权重，也极少单开小灶，平曰基本上都是与亲卫们一起吃饭，后来倾城下嫁，以倾城公主之尊，这吃饭自然是轻忽不得，倾城自己便带有厨师，候府之中，饭菜陡地便从地上到了天堂，李清虽然不太在乎这些，但吃了宫廷御厨的精心制作，倒也是赞不绝口。

    已经很长时间没有坐在一起吃饭了，这一顿倾城自然是命人精心准备了一番，桌上大大小小地摆了十几个盘子，李清一手抱了儿子济世，坐在上首，伸出筷子挟了一著鹅掌鸭信，嚼了几口，很是满意地咂咂嘴，“万伦这手艺是愈来愈佳了，前些时曰在国公府也吃了这道菜，却远远不如万伦做得好！”

    倾城抿嘴笑道：“国公府中的厨子虽然好，那比得上万伦，自然就做得没有他地道！”看到李清端起酒杯，滋地一声倒了下去，赶紧道：“大帅先喝点粥暖暖胃吧，空腹喝酒容易醉的。”亲手盛了一碗梗米粥，放到李清面前。看着李清仍然抱着济世，笑道：“飘香，将济世抱走！好让大帅好好地吃顿饭！”

    一个宫女应声上前，李清却竖起筷子，“不必不必，我就这样抱着挺好！来，儿子，喝点酒！”说着拿筷子蘸了一点酒，送到济世嘴边，济世才几个月大，正是拿什么都会往嘴里喂的时候，见有东西凑到嘴边，毫不犹豫地张开小口便含住了，小嘴倒是一阵猛咂。