“是！”清风正准备出门，杨一刀却走了进来，“将军，定州按察使林海涛大人派人送来一封信。”

    清风的身体猛地一震，旋即快步离去。

    “按察使林海涛，我和他没什么交情啊，他不是与萧远山交情不错么，这个时候送给我一封信是什么意思，信呢？”李清诧异地道。

    杨一刀也很奇怪，“大人，我也这么觉得，那人神神秘秘的，将信交给我便走了，真是让人摸不着头脑。”将信递给李清，一脸的不解之色。

    李清打开信封，不由脸色大变，信上只写了五个字：小心萧远山。

    李清大惑不解，自己与这个按察使林海涛基本可算是不认识，只是在定州见过一面，怎么巴巴得给自己送来这么一封信向自己示警？结合茗烟那里的情报，李清已确认萧远山的确会动手，但问题是这个按察使有什么道理向自己示好？

    莫非他是李氏的人，李清摇摇头，如果是，茗烟没有道理不知道，如果不是，是为了什么？莫不是自己真有王八之气，虎躯一振，小弟云从？想到这里，李清自己也乐了，嗯，这个事还是交给清风去查查这个家伙的底，什么意思嘛，没头没脑的。

    正乐着，尚海波进来了，“哟将军，怎么这么开心？”

    李清笑着将信递给尚海波，“尚先生，你足智多谋，看看这个按察使是什么意思？”

    尚海波扫了一眼，也是一脸的诧异，“这个林海涛是李家的人？”

    李清摇头，“我正想让清风安排人去查查这家伙，咦，清风呢，怎么没有回来？”

    尚海波摇摇头，“去我那里说了一声，便急匆匆地走了，啊，将军，不是你对她……？”尚海波嘿嘿笑着，伸手划了几下不那么高雅的动作，“那个，那个怎么样了吧？我看她神色挺不安的啊？”

    李清一直对这个家伙无可奈何，听他如此玩笑，不由恼道：“我倒真想对她怎样，奈何没机会啊！”
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第八十三章：前奏

    自上林里向东，吕大临的一万五千定州铁骑便如同一道洪流，席卷而过，三百里内的各个小部落被清扫一空，在这个过程中，吕大临采纳了沈明臣的计策，对于这些部落的战士是能杀多少就杀多少，绝不放过，但对于其它普通牧民，则统统放过，不过却抢光了他们的粮食，杀光了他们的牲畜，烧光了他们的帐蓬，然后任由他们像草原的深处逃去。数天来，逃往草原深处的部落牧民不下十万，且大都为老弱妇孺。

    这些小部落大都只有千帐上下的人口，多一点的也只有两千帐，在吕大临的大军面前便如同草鸡瓦狗一般不堪一击，而且事出突然，毫无准备的这些部落完全一触即溃，落到了任由对方屠杀的境地。而且双方在装备上相差也太大，定州铁骑清一色的铁甲披身，武器锋利，但这些部落战士们大都只有简陋的皮甲，手中的武器也不知用了多少年，要论起草原上能与定州铁骑在装备一较上下的，也只有白族巴雅尔的亲军龙啸和虎赫的狼奔两军，至于其它的各大部落，大都只有部浇酋长的亲军才有如此装备。草原毕竟在资源上太过于缺乏。这也是巴雅尔急于趁着大楚虚弱的时候东寇中原的最大原因，巴雅尔清楚，如果放过现在的好机会，一旦大楚觉醒，出现了一位强力人物，聚拢了整个中原的力量，那草原将不堪一击。

    天可怜见的是，现在的大楚世家割据，各个世家之间矛盾重重，情势一触即发，只要一点点的引子，那么大楚的内战势不可免，而大楚中央朝廷已形同虚设，空有名而无实力压制各大世家，也导致现在抵抗草原的力量竟然只有定州一地。

    去年自己巧施妙计，将定州精锐斩杀泰半，为自己今年的大举进攻埋下伏笔，夺下定州，草原便有了逐鹿中原的桥头堡，而各大世家之间争权夺利，必然也会为自己带来更大的机会。更可喜的是，世家之间的争夺已波及到了定州，原先萧方两家同盟共治定州，萧远山方文山两人虽不是绝顶英明之才，但两家联合，守成倒也有余，但现在加入了李家，自己的机会便大增，想必他们会有更大的内耗。

    吕大临和沈明臣都清楚，经此一役，巴雅尔进攻定州的计划至少在今年已是完全不可行了，没有充足的物资，想要攻克定州这座经营多年的坚城是不可能的，巴雅尔要重新来过，将这些难民赶入草原深处，巴雅尔身为草原大单于，又怎么会放任不管，就算巴雅尔将这些人吞进肚子里，让白族更加壮大，但至少今年要消耗掉他大量的粮食牲畜，更是让他无力东征。

    “痛快！”吕大临高踞战马之上，看着远处狼奔鼠窜的牧民，心中说不出的高兴，多少年来，只见草原各部窜入中原，烧杀抢掠，掳夺人丁，将定州搞得乱七八糟，而自己只能躲在高墙坚城之后，无奈地看着对方铁骑肆虐，今天自己终于也爽了一把。

    他们的前方一个部落的营地正燃着熊熊大火，黑烟遮天蔽曰，而遍布各地的尸体更是体现了这个部落曾进行过顽强的抵抗，吕大兵一身的血迹策马奔到了兄长的跟前，疲惫却又掩饰不住的兴奋。

    “大哥，这是我们前进路上的最后一个部落了，前面百里处就是抚远了。”

    吕大临瞪了他一眼，唬得吕大兵脖子一缩，尴尬地道：“又忘了，吕副将，我军已完成扫荡任务，请示是否即刻开拔，今天我们还可以赶回抚远，与李清参将的部队胜利会师，这一次，我们打得是太痛快了。”

    吕大临微微一笑，知道弟弟在抚远吃了大亏，这一次总算是将场子找了回来，微笑着道：“好，传令大军，我们……”

    沈明臣忽地在一边笑着打断了吕大临的话：“吕副将，今天我们就在这里扎营吧，将士们累了整整一天，好好歇歇，明天再走吧！”

    吕大临诧异地看了他一眼，一路行来，沈明臣从未预过他的任何一条命令，只是默默地跟随着自己，这也让自己对他好感大增，虽然他官职低于自己，但吕大临知道，他在萧远山面前的地位可不是自己能比拟的，本来已作好了这家伙会对自己的军务指手划脚，但他却什么也没有做，怎么在这个时候突然来一手？看着沈明臣那张微笑着但很坚决的脸，吕大临沉默了一下，点头道：“便依沈先生，大兵，传令大军，扎营。”

    吕大兵不解地看了两人一眼，低声道：“百多里路而已，大军用不了两个时辰，干嘛在这个荒郊野外受苦，弟兄们还盼着到抚远喝两口酒，快活一下呢！”

    吕大临黑着一张脸，喝道：“你想干什么，违抗军令么？给我滚！”

    吕大兵看到大哥发怒，一拉马缰，一溜烟地跑了。片刻之后，在熊熊燃烧的部落营地旁，定州骑兵的营地立了起来。

    过山风很不满，他离开抚远要塞很有几天了，抚远的血战他没有捞到边，虽然跟着吕大临也杀了不少蛮子，但总没有跟着自己家将军杀敌痛快，在这边，如果有人想黑他的功劳，他还真没处找人说理去，本来想着今天便可以回到抚远，和王启年他们几个好好地斗斗酒，却不想又要在这里呆上一晚。他与王启年是不打不相识，现在关系也挺不错了，至少王启年不再拿他当仇人看，过山风决心要搞好跟这几个家伙的关系，他们可是将军铁打的班底，心腹中的心腹，自己这个后来者可比不上。

    他不是吕大临的直系下属，便也没那么多顾忌，打马直奔到吕大临面前，请求率部先行离去。吕大临很欣赏这条大汉，这一路行来，看着他率部为大队人马扫清敌人哨探，极为精明，而当面对阵之时，其凶猛比之吕大兵有过之而无不及。此时过山风也是一身的血迹，那根恐怖的狼牙棒上还沾着丝丝血肉，加上脸上的那道疤，要多狰狞有多狰狞，要多凶猛有多凶猛。这让沈明臣有些不舒服。

    “过校尉，你也辛苦了一天，何不休息一下，明天再走？”吕大兵出言挽留。

    “不了，多谢吕副将关心，但过某归心似箭，此次抚远独抗完颜不鲁数万大军，只怕伤亡不小，过某还有许多好友在那里，心中很是不安，想要先行回去看看，还望将军恩准！”

    吕大临沉吟了一下，过山风必竟不是自己的直系部属，而是李清借给自己帮忙的，从这一点也可以看出李清的确是大公无私，否则这一员大将留在抚远，会给他很多助力，而他却毫不犹豫地借给了自己。

    “如果是这样的话，吕某也不便强留校尉了，这一次吕某得过校尉相助，才会如此顺利，这第一功吕某一定会为校尉让上。”

    过山风咧开大嘴呵呵一笑，“过某有啥功，是咱李将军运筹帷幄，我只不过跑跑腿罢了，我就不用掉了，吕将军在上报功劳的时候，别忘了咱家将军便好。”

    吕大临哈哈一笑，“这一次大捷，李将军一定是第一功臣，这是谁也争不得的，你这大汉，倒也忠心，罢了，快快回去见你的李将军吧，要是真强留你下来，只怕曰后李将军笑话我小气了。”

    过山风大喜，在马上行了个军礼，大声道：“吕将军，你也是条汉子，过某能和你一起打上这一仗，心里也快活得很，这便走了。”转身招呼了自己的斥候队，便离队而去，正巧碰上吕大兵，过山风抱抱拳：“吕小将军，你身手厉害，有机会咱们俩较量较量，怎么样，你不会嫌我是个小校尉而不屑与我动手吧？”

    吕大兵这几天对这个曾经的土匪倒也是刮目相看，闻言哈哈大笑：“好你这个土匪，恁地记仇，好，等明天我回到抚远，咱们请我大哥和你家李将军作公证，咱俩好好干一场，不把你干趴下我吕字倒过来写！”

    过山风策马离去，一边打马奔驰，一边狂笑：“吕小将军，你好不狡猾，吕字倒过来写，他也还是一个吕字啊！只不过上头重来下头轻罢了。”

    吕大兵一愣，想想的确如此，不由也乐了。
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第八十四章：难以决断

    吕大临手脚冰凉，拿着密令的手微微发颤，饶是他久经阵仗，心神很难为外物所扰，但看到手里这份萧远山亲笔签发的密令，仍是抑止不住的震惊，恐惧，不安，脸色不由大变。

    沈明臣神态自若地看着心神不宁的吕大临，静静地等待着吕大临的决定，他并不怕吕大临不从命，因为他的怀中还揣着另外一份命令，那是让他暂代全军指挥，一万五千骑军，五个营，有三个营是参将是萧远山的亲信，如果吕大临抗命，他将召集所有军官，软禁吕大临，拿到全军的指挥权，然后执行萧远山的命令，当然，吕大临能遵命是最好的，沈明臣自家知道自家事，让自己出谋划策那是长处，但让自己指挥作战可就是强人所难，肯定不如吕大临那样如臂使指，有他指挥，李清将在劫难逃。

    “沈先生，刚刚大败蛮子，李清是最大的功臣，我们这么做，是不是？”吕大临看沈明臣，抱着一点点希望，虽然知道这只是缘木求鱼而已。

    沈明臣微笑，吕大临没有明确拒绝，这是一个好的信号，萧远山对吕大临还是信任的，毕竟吕大临虽然是定州的老人，在定州呆的时间比他还长，但却是在他的任上一步一步被提拔起来的，自己对他有知遇之恩。

    “完成作战任务后，全军赴抚远，配合中军围剿李清常胜营，一个不留。”萧远山的笔迹吕大临当然认识，那黑色的字体在吕大临看来是那么的刺眼，大胜刚过，便诛杀功臣，排除异己，这大楚，到底是怎么啦？吕大临心中一阵刺痛。

    “杀李清？这李清可是李氏字弟，萧帅这么做，不怕李萧反目么？”吕大临问。

    沈明臣摇头，“定州此次大战，有所损伤是不可避免的，李参将以一营之力独抗完颜不鲁的数万大军，虽然竭力完成作战任务，但伤重不治，常胜营全军覆灭，这是不可避免之事。想必朝中对此也不会有什么大的异义，李家即使不满，只要在其它方面做出补偿，便可抵消此事带来的影响。比起李清在定州所带来的危害，这一点代价萧方两家也愿意付出。”