谢科眉毛立刻竖了起来，“是他，他来洛阳了。”

    “对，另一个小组接待，这个小组直接受小姐领导。”

    谢科点点头，“看来小姐终于出手对付尚海波了。胡东，我调任工部员外郎，将参于对洛阳城的修整工作。”

    “哦，那岂不是可以拿到整个洛阳城的布防图以及各种军事设施？”胡东大为兴奋。

    “那有这么简单。”谢乎道：“这可是洛阳的最高机密了，只有尚书侍郎一级的人才能接触到，我，只不过是负责具体的修建工作。在信中，我已经对小姐说明了我现在的职司，有什么吩咐，你回来的时候，小姐应当会告诉你的。”

    “明白了！”

    “还有啊，朝廷还决定对幽燕重新动武，力争要取得斜谷要塞，我们定州必须加以防范，如果斜谷一失，幽燕便无险可守了。”

    “知道了，明天城门一开，我便启程，这一去，可就要等到开年之后才能返回了，谢科，要我给你带点什么回来？”

    谢科怅然地想了半晌，“替我去父母的衣冠冢上上一柱香，叩几个头吧，再带一点他们坟头上的泥土过来吧，离乡良久，思乡曰浓啊！”

    胡东一怔，劝慰道：“胜利不会太久了，那时候，咱们风风光光地回定州去。”

    “那是自然！”两只大手紧紧地握在了一起。

    熊熊的火光，凛冽的刀光，凄厉的惨叫，无助的呻吟，汇杂成一片，尚海波大汗淋漓，猛一挺身，从床上坐了起来，桌上的烛光仍旧燃着，明灭不定，将自己的身影映在账帷之上，显得那般孤单，落寞。

    “怎么了，老爷？”身边侍寝的女子坐了起来，扶住尚海波，娇声问道，府里有不少宫里赐下来的宫女，一个个都是百媚千娇。

    尚海波楞怔了半晌，摇摇头，“没什么，做个恶梦而已。”在女子的服侍之下，重新躺下之后，却再也睡不着了，眼前晃来晃去尽是老妻儿子的身影。

    一夜无眠。

    一连十数天，每一次尚海波下朝之后，总会在离府不远处看到那个相貌丑陋无比的乞丐，尚海波总是觉得自己在那里曾见过这个人，心里不由一阵阵的奇怪，自己在洛阳不会有熟人啊，而且是相貌这么显眼的熟人。

    一种极怪的感觉在尚海波心中滋生。

    今天，尚海波又一次下朝回府，在经过那个拐角之处时，尚海波悄悄地掀开帐帘一角，果然，那个丑陋的汉子斜倚在墙角，一腿伸长，另一腿蜷曲着，怀里抱着一根木棍，身前摆着一个破碗，正呆在那里。

    似乎知道尚海波在窥视他，那汉子的眼睛望了过来，两人视线一碰，尚海波心中一震，这人的眼神好熟。

    伸脚踏踏轿底，轿子立马停了下来，跟着轿子的管家立即凑到跟前，隔着窗帘问道：“大人有何吩咐？”

    “看到拐角那个乞丐没有，把他给我叫过来！”尚海波道。

    “这，老爷，袁大人吩咐过，不能允许陌生人接近大人。”

    尚海波无声地一笑，“有你这样一位职方司的高手在我身边，还怕什么小毛贼么，更何况，这里士兵众多，严加防范便好。”

    “大人？”管家还想再劝，但尚海波声调已经提高，“叫过来。”

    “是！”管家无奈地点点头，做了一个手势，两名侍卫立刻扑了过去，拐角那个丑汉似乎意识到了什么，爬起来想跑，但那里还来得及，被两名侍卫抓着，脚步点地的就拖了过来。

    拉起帘子，尚海波凝视着眼前的丑汉，那眼神总是觉得似曾相识。

    “这个汉子，你来自那里，我认得你么？”他沉声问道。

    尚书桓只觉得心中在滴血，父子对面却不相识，看着对方的眼光，尚书醒嘶哑着喉咙，连连摇头，“大人，我不认得你，我从平州来，家里遭了火灾，亲人都死了，什么也没有了。”

    听着对方那难听到了极点的声音，尚海波失望地摇摇头，“给他几两银子，放他去吧！”

    管家从怀里掏出几两散碎银子，递给丑汉，“大人心善，还不道谢。”

    尚书桓接过银子，躬身连连道谢，转过身，一瘸一拐地拄着棍子向远方走去。这时离得近了，看着对方的背影，尚海波却是身体大震，那背影，跟儿子尚书桓几乎一模一样。

    “站住！”他大声喝道。

    随着他的喊声，几名侍卫哗啦一声，腰刀也鞘，逼了上去，将尚书桓又拖了回来。

    凝视着那张陌生的面孔，想着那熟悉的背影，尚海波脑子里瞬间转了无数个念头，“你这丑汉倒也与我有眼缘，看你可怜，想收你进府做个下人，如何？”

    尚书桓一呆，还没有来得及作答，旁边的管家已经反对道：“大人，这人来历不明，还是不要收进府里好。”

    尚海波耻笑道：“我看你们职方司真是一朝被蛇咬，十年怕井绳，这个汉子是个残疾，如果真是刺客，谁会蠢到派这么一个特征如此明显的人来刺杀我，汉子，我只问你愿不愿意吧？”

    尚书桓眼中露出惊喜的神色，趴在地上连连叩头，“小人愿意，小人愿意，只要有一口饱饭吃，叫我做都可以。”

    （未完待续）
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第七百九十九章：入瀚海

    “首辅大人可怜一个乞丐要召他进府当下人，也无可厚非！”袁方敲着桌子，慢条斯理地道：“你不是管家么，那就行使你的职权，那个汉子不是说来自平州么，看他来自平州那里，姓甚名谁，住在那个村那个屯，街坊邻里都有谁，查个清楚明白，一切无误，那便无妨！”

    “是，下官马上就去办。”那管家行了一个礼，转身离去。

    卫州，瀚海边缘。

    天气极冷，大风卷起风沙，打在盔甲，器械之上，发出沙沙的声响，人根本无法睁开眼睛，两万人的部队在这里已经呆了三天了，但大风仍旧没有停下来，瀚海完全被黄色的沙雾给笼罩住，及目看出去，视距极其之短，这样的天气，根本无法踏入瀚海，即便强行进去，也会在风沙之中迷失方向。

    李清的这支队伍可谓是武装到了牙齿，内里穿着棉袄，外罩铁甲，头盔里面也衬着棉套，只余下两只眼睛露在外面，手上带着棉布手套，两万人，除了常胜营万余名骑兵一人双马，一匹骑坐，一匹载着水和干粮，即便是步兵，也给他们配备了驼马用于代步，另外，上千匹骆驼载着各种辎重。一切都准备妥当，但是恶劣的自然天气却将这支军队挡住了。

    “主公，怎么办？我刚刚问过向导，往年也有大风沙，而且一刮就是十天半个月的，这要是一直停不下来，怎么办，我们就在这里耗着？”看着满天的风沙，王琰怒力地睁开双眼，问着身边的李清。因为脸上罩着套子，声音听起来有些闷。

    李清摇摇头，“只能等，也许明天，也许后天，风沙就能停下来也说不定呢，风沙一停，我们立即出发。”

    听着风声的呼啸，看着漫天卷来的风沙，王琰忧虑地摇摇头，但愿老天保佑，如果一旦进入了瀚海，这样的大风沙再来一次，那对于部队可就会造成极大的困扰。看着李清大步往回走的身影，王琰赶紧跟了上去。

    李清的这支军队除了王琰的骑兵营，再从吕大临集团中抽调了一万步卒，为了保证李清的安全，吕大临可是将压箱底的东西都拿了出来，这一万步卒可是吕大临集团之中的精锐，为了加强这支部队的力量，吕大临甚至从其它各部抽出了一批军官充斥到队伍之中担任副职。

    盘坐在帐蓬之中，听到外面的风沙之声，李清也是愁眉不展，在外头，他信心十足，但回到了帐蓬里，他心里头却是沉甸甸的。