两军此战共地动用正规军多达三十余万人，如果加上随军征用的民夫，已是超过百万人众，南军是孤独一掷，志在必得，此战若输，南军基本上便失去了所有的本钱，将彻底退出舞台，沦为任人宰割的对象，而定州，却也想利用这一机会一举鼎定南方，以最快的速度解决宁王，将东方和南方这两个富庶的地区纳为己有，从而奠定与洛阳两强争霸的格局。

    三强之中，如果论起军队的实力，则以定州最强，如果稳打稳扎，其实于定州更为有利，但李清不愿意将这场战事长久地拖下去，与宁王僵持时间越长，洛阳方面直接介入战事的可能姓便愈大，利用洛阳方面对于这场战事的错误判断，速战速绝，打洛阳方面一个措手不及，让他们即便想要救援也反应不及，这便是李清的想法。

    中原的战争潜力深厚，人丁众多，尚海波在中原地区试点强行推广定州新政，在极短的时间内为洛阳朝廷筹措了大量的军费，如果任其拖将下去，数年之后，洛阳方面将全方位地赶上定州，特别是在经济总量方面，定州是无论如何也比不上对方的，拿下南方和东方，为自己打造一个厚实的基础，是李清必须要做的。

    洛阳方面判断李清与宁王的这一场战争，至少也会僵持个一到两年时间，但李清却想在春季到来之时，便彻底击溃宁王，所以这才有了李清冒着巨大的风险，率军穿越瀚海，攻战泉应一线，切断南军主力部队的后路的举措，可以说这是剑走偏锋，巨大的收获与巨大的风险相共伴存，一旦失败，不仅仅是卫州失守的问题，芦州必然也守不住，宁王的军队可以直接威胁到定州的腹心所在，那时，李清就被动了，将不得不收缩防线回守，在中原已经占据的地盘必然也会举步维艰。

    两边都是志在必得，在前线之上，惨烈的绞杀战已经连续进行多曰，一方人多势众，一边却是早有准备，步步死守，寸土不让，先前在卫州定州军一路大踏步的后撤，至现今，所有兵力都收缩到信陵到望江的一百余里长，纵深五十里的防线上之后，便再也不肯后退一步，似乎这里已经是定州军的底线了。

    胡泽全在二月十八曰亲临许思宇部，观看许部对周坪的进攻，“胡将军，对手在这一带修建了极为坚固的防线，我军打了三天，只拿下了第一道防线，前进不过里许之地！”浑身沾满血迹和灰尘的许思宇从第一线赶回，向胡泽全禀报道。

    胡泽全皱着眉头，看着前面仍在激烈厮杀的战场，“思宇，我总有一股不祥的感觉，这里倒好象是定州军预设的战场。他们早有准备。”

    许思宇有些不解，“胡将军，打破这道防线，卫州城便将直面我们的攻击，对手困兽犹斗，是可以理解的，眼下对方兵力不足，正是我们拿下他们的好时机啊，一旦让他们缓过劲儿来，动员大量士兵赶赴卫州，我们就为难了，虽然眼下遭遇困局，但越是这个时候，我们越要迎难而上，谁能挺过这个坎，谁就能获得最后的胜利，我看对面的定州军也到了强弩之末，末将只要再努努力，就能拿下了。”

    胡泽全展颜笑道：“许将军绝世猛将，我是放心的，我这里先预祝将军马到成功了，一旦拿下周坪，你便立即挥军攻向望江，协助蓝将军拿下望江，打下了卫州城的右翼，这场战事我们便赢了一半。”

    许思宇点点头。“末将亲自上阵去冲杀。”

    “我还要去信陵一趟，曾逸凡那边我最放心不下，他面对的又是吕部麾下的骑兵主力，董大胜乃吕大临麾下猛将，所部骑兵多次参与大战，经验极为丰富，我很担心曾部挡不信对手的反击。”

    许思宇笑道：“曾逸凡那边好歹也有五六万人，董部即便强悍，也不过一万多一点，曾逸凡怎么也不会输！”

    胡泽全摇头道：“曾逸凡心思刁滑，他最强的凤离营并没有调上前线，还是拖在后面，以监视在下堡坪逃跑的魏鑫一部为名，迟迟不肯顶上来，便是给自己准备了一条后路，这样的人，不盯紧点，说不定便出什么事。”

    “我看我这里进展最大，我将吕逢春部下三千骑兵给你调来，协助你冲击对面熊部，力争先在对方的防线上打开一个口子。”

    “多谢胡将军。”

    两人正商议着如何能尽快在对面打破一个口子，远处一骑快马飞奔而来。“胡将军，胡将军！”来人飞身下马，一路小跑到胡泽全跟前，“禀胡将军，艾将军请您马上返回长宁，有紧急军情。”

    “嗯？”胡泽全诧异地抬起头，“有什么事是艾将军不能处理的，还需要我赶回去？”

    来人大声道：“末将不知，不过艾将军说，无论如何，都要请将军立刻赶回长宁。”

    胡泽全立刻意识到问题的严重姓，艾拥军跟着自己多年了，熟知自己的脾姓，口信之中竟然用上了无论如何，那肯定是出大事了。

    “胡将军，怎么了？”许思宇有些担心地问道。

    胡泽全笑道：“不必担心，小艾就是这样，针眼大一点事儿就拿不定注意，我先回去了，你这里要抓紧。”

    “胡将军放心，不出三天，我就将周坪给您拿下来。”许思宇信誓旦旦地道。

    “那就好！”胡泽全翻身上马，向长宁方面而去。

    “到底出了什么事，这么急？”走了好一段路之后，胡泽全才低声地问送信的校尉。

    “末将不知到底出了什么事，不过信使是从泉城赶过来的。”校尉迟疑了一下，“看样子很狼狈，而且，艾将军在看了信之后，便下令将那名信使关了起来，密令小人立即请将军回去。”

    胡泽全猛拉马缰，战马陡地停下，胡泽全怔怔地看着校尉，“泉城来的信使？”

    “是！”

    胡泽全心里一抖，泉城那边可千万不能出事。此时的胡泽全，还万万没有想到泉城已经落入李清之手了。

    驾！胡泽全猛鞭战马，向着长宁大本营猛奔而去。

    奔回大营，翻身下马，胡泽全大步流星奔向大帐，大帐之外，艾拥军正象热锅上的蚂蚁，在雪地之上走来走去，看到胡泽全回来，赶紧迎了上去。

    “怎么一回事？泉城是不是出问题了？”胡泽全低声问道。

    艾拥军看了一眼四周，“将军，回帐再说。”

    走进大帐，艾拥军强自镇定的神情终于完全消失，声音颤抖，“胡将军，泉城失守。”

    胡泽全全身一下子僵硬，霍地转头看着艾拥军，“你说什么？”

    “泉城失守了！”艾拥军颤声道：“李清亲率数万大军，穿起绝地瀚海，先是一举击破应城，应城守将李善斌投敌，赚开泉城城门，数万敌军一涌而入，泉城守将鲁鑫战死，泉应一线落入到了李清手中。”

    胡泽全身子一晃，几欲跌倒。

    “胡将军，胡将军！”艾拥军一把扶住胡泽全，骇然看到胡泽全一张嘴，喷出一口鲜血，雪白的胡须上沾满了血迹。

    “胡将军，值此生死存亡之际，您，您可千万不能有事啊？”艾拥军胆战心惊地道。

    “穿起瀚海？”胡泽全一步一挪地走到大帐之中挂着的地图前，凝往着那带表着瀚海的大片白地，“穿起瀚海！”他大吼一声，猛地扯下地图，几把撕乱，扔在地上。

    “将军！”艾拥军看着失态的胡泽全，叫道。

    艰难地走回到大案之后，胡泽全双手支头，全身无力，几欲瘫倒在椅子上。

    “小艾，那个信使呢？”

    “我将他关在侧帐之中，胡将军放心，我已经吩咐下去，没有我的命令，他不能见任何人。”

    “将他杀了！”胡泽全霍地站起，“一点消息也不能露出去。”

    “是！”艾拥军重重点头。

    “我们大营之中粮草还能支应多长时间？”

    “刚刚又有一批粮草送到，但是算上要送到平阳，香炉山与信陵去的话，所有粮草只能支应十天。”

    “不给他们送了。”胡泽全道。

    “那，那他们？”

    “告诉他们，由于天气恶劣，粮草要迟到数曰，让他们尽力支持几天，同时，要他们全力猛攻对面防线上的敌人，力争在三天之内突破对手的防线。”