李怀远点头：“举一反三，果然不愧是大将之才，不错，我想你这棱堡应该还可以扩大的吧？”

    李清点头称是，“是能扩大，不过清儿在抚远修的这种棱保只需三百人便可守卫，两三千敌人万万不可能攻下，如果这种棱堡扩大一倍，则守卫的人数将要增加到一千人，但可抗数万敌人围攻。当然，这只是理论上的数值，因为受限于棱堡的大小，不可能伫存那么多的物资与军械。”

    李怀远微微一笑：“如果我将这棱堡的地下挖空，做成仓库呢？”

    啊！李清吃了一惊，“爷爷，那这棱堡的造价就太大了？得不偿失啊！”

    李怀远叹了一口气，“这也是没办法的事啊，翼州倒不缺钱，缺的就是险城，能让敌人望而生畏的铁壁。我翼州军再精锐，但也架不住狼多啊！”

    李清身上微微冒出寒意，老爷子对于中原的局势如此悲观么？竟然要不惜代价将棱堡无限制扩大，从而将其变成一座血肉磨坊？

    “爷爷，现在局势已到了如此地步了么？”李清问道，久居边关的他自然不可能如李怀远一样，久居中枢，对天下大势洞入观火。

    “只怕还要严重。”李怀远重重地顿了一下头，对李清的反应之快很是赞赏。“你怎么看呢？”

    “孙儿本来认为三五年内不会有事。”李清迟疑地道。

    “或许三五年，或许很快。”李怀远闭上眼睛，“知道南方数州的叛乱么？”

    “兴州，盖州，青州，三州叛乱，清儿略有所闻，觉得有些奇怪。”李清字戡句酌。

    “奇怪在哪里？”李怀远那本来无甚神采的眼中忽地射出有若实质的光芒，灼得李清背心发热。

    “南方三州叛乱前后两次爆发，但两次却截然不同，第一次很快便被平定，但第二次，却呈燎原之势，这两次之间，有一个节点，便是叛匪头目吕小波与张伟的突然失踪。”李清走到李怀远挂在书房里的地图前，指着地图道。

    “第一次，吕张二人纯粹便是流匪姓质，所过之处，裹协乡民，抢掠财物，民不聊生，虽然最盛之时号称拥兵数十万，但其中绝大部分都是普通的百姓，看似声势浩大，其实不堪一击，而且人数越多，他的后勤压力越大，他就只能更多地去抢掠，此举如何能得人心，被击败只不过是迟早之事。”

    李怀远微微点头，一边的威远候也注意地听李清的分析。

    “但这第二次，却明显不同。”李清重重地点了一下青州，“第二次叛乱是从这里开始的，但吕张二人这一次却与上次完全不同，甚至好像是换了一个人般，当初脱逃时的残兵败将居然改头换面，俨然有了正规军的模样，而且这一次他们打下一地之后，不再抢掠，而是安排官员，就地治之，这正是让孙儿怀疑之处。”

    “这有什么可怀疑的？”威远候不解，“第一次吃了亏，第二次岂会还重蹈覆辙，自然会改弦易张。”

    李清摇头，“人才？他们哪里来得哪么多的人才？据我所知，经过吕张二人的两次叛乱，当地的官员，读书人要么被杀，要么北逃，短短的时间内，吕张二人是怎么找到这么多的读书识字的人，而且说服这些人来为他们治理地方的？”

    吁了一口气，李清颇有感慨地道：“当初我到崇县，便为这事伤透了脑筋，找不到那么多的读书识字的人，当时我辖下很多官员都不识字的。”

    威远候脸上变色，“你是说他们背后有人支持？”

    李怀远瞪了他一眼，“居然到现你才看出来，枉你为官这么多年，还不及年纪轻轻的清儿有见识。”

    李清对威远候道：“父亲，您也是久经沙场的老将，与吕张二人对垒，你有什么感觉？”

    李牧之不假思索，“吕张二人，极有军事素养，所率部队也颇有战力，当然，这也与我带的这三州镇军太弱有关。”

    李清笑道：“父亲，吕张二人，第一次被这三州镇军打得落花流水，而您统军之后，居然只能勉强维持战线不再北移，难道说久经沙场的您还不如原先的这三州镇军将军么？既如此，又为何要调您过去呢？”

    李牧之的一张脸顿时黑了下来，那三州镇军的将军现在就在他的麾下，在他看来，都是几个酒囊饭袋，但自己偏偏就拾掇不下来被他三人打败的吕张二人，其中原委，让他委实不明，难不成这二人在第一次败逃之后，就得了天书？军事素质蹭蹭地往上涨，这话说出来都惹人笑话。

    “那你说是为了什么？”他气鼓鼓地问道。

    “我怀疑这一次的吕张部队根本就不是他们二人在指挥，统兵的另有其人，而且他们的部队必然有猫腻。”李清断然道。

    李怀远微微颔首：“不错，分析得鞭辟入里，入骨三分，牧之，你还不明白么？你打仗勇则勇已，战场上也不乏谋略，但这些事你就不太懂了。这一仗，是很难打赢的。你也不行。”

    威远候李牧之此时也已大体明白，呆坐了片刻，道：“父亲，那又如何？只要我还在统军，总要竭尽全力去打赢的。”

    李清摇头道：“父亲，这是一场注定赢不了的战争，除非朝廷授你全权节制这三州，能调集所有的豪门私军，但这可能么？朝廷会让我们李氏再去把持这三州大权么？”

    “那你说，牧之应当怎么做呢？”李怀远考较李清道。

    “脱身！尽早脱身！”李清毫不犹豫地道：“既然知道赢不了，何必在哪里浪费精力，将这个乱摊子甩给别人，我们李氏要集中精力，应付接下来的中原大乱。”

    “说得不错，与我不谋而合。”李怀远拍掌道：“牧之，你这时知道我为什么强令你这次一定要回来的道理了么？借此机会，你向皇帝呈上奏折，便说你病了，不能理事，请朝廷另派人去平叛。”

    “这不是临阵脱逃么？”李牧之闷闷地道，本想再次踏上战场重整雄风，再立新功，哪想会是这样一个结局。

    “你怕没有仗打么？只怕接下来的许多年你有的是仗打，直到你打得厌倦了，还不见得能结束。”李怀远眼里闪着睿智的光芒，“而且接下来的战争你将会为我们李氏而奋斗，要想我们李氏在这场乱世中不被吞噬，你现在便要称病，辞职，辞去一切公职，回到翼州，协助你大哥整军备武。”

    李牧之也被老爷子重新挑起了斗志，“我明白了父亲。”
------------

第一百一十九章：没一个善人

    第三章按时送到，小声地问一下，还有推票么？

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    李清正侃侃而谈之时，寿宁候李退之悄悄走了进来，看到老爷子兴趣颇高，便悄无声息地站到一侧，静静地听着一老一少二人的谈话。

    “清儿，你既又寻大局有如此认识，那么接下来你准备怎么做？”李怀远问道。

    李牧之与李退之二人都看向李清，要知道李清现在掌控一州，他的想法与做法都将影响到整个李氏的布局。老爷子这是在要李清表态了。

    对于李清到底是怎么想的，房里的这三人都有些摸不准，以前的翼州由于地势原因，策略便只能是困守一地，力保已有的范围不失，然后合纵连横，伺机发展，但现在有了李清的定州，形式便大不相同了。定州兵长期在抗击蛮族的第一线，其兵马之精锐，岂是中原各州的镇兵所能比拟的，如能在中原大乱之机提兵东进，必将撼动中原大局。

    李清躇踌片刻，才道：“我想先扫清草原蛮族，稳定后院之后，才能图谋其它。”

    “清儿！”李退之忍不住道：“数百年来，蛮族何曾被平定过，你这想法不切实际。只要不让他们占领定州，便足矣。二伯认为，你还要应当做好在中原大乱之际，抽调精锐部队东进，与翼州一西一东，相互呼应。如能取得卞州，豪州，卢州，则我两方便可连成一片，到那时，进可攻，退可守，主动皆在我手。”

    李清站在地图前，反复看了半晌，摇头道：“二伯，我认为不妥，草原巴雅尔雄才大略，非同一般人物，现在的他还在积聚力量，如果不在他破茧之前便将他打倒，一旦让他完成重整草原各部，一统草原之后，数十万铁骑东进，不但是定州，连我中原内地都会成为他牧马之地。”

    “而且，如果我部东进，则定州空虚，蛮族势必会不断搔扰掠夺我定州，我所率之部皆为定州本地士兵，不保卫家园，却远赴中原作战，那时的士气必然不高，哪里还能指望占领这三州之地，所以，我要先将巴雅尔打趴下，才能回师东进。”

    李怀远沉声问道：“多长时间？”

    “三年！”李清竖起三根手指头，“只要给我三年时间，我必将平定草原，而后挥师东进，到那时，整个草原及定州将成为我的大后方，大军开进，一无后顾之忧，二则兵源充足。大军所到之处，必然所向披糜。”