刘湘看看面前这个站得笔直的青年军官，年青的脸上透着精明和干练，他本想答应，话到嘴边却又改口说：“不用了，我自己进去，早就听说基地内别有一番景象，我也见识见识。”

    说完就要往里走，江文彬却大声道：“请长官原谅，我必须向上面报告。”

    说完向身后的一个士兵喊道：“向庄队长报告，二十一军军长刘将军前来视察。”

    士兵答应一声后转身向办公楼跑去。刘湘看着士兵的背影不由凛然，这到底是护卫队还是军队，就算他的军部警卫连也没这么严明的军纪。

    基地与几个月前已经完全不一样了，东侧被辟出一片训练场，一批男女正在艹场上训练，西边也是平整成平地，上面的人分成十几个方块，每个方块前都树着一块黑板，黑板前都由一个人在讲解。

    “这是做什么？”虽然猜到在做什么，刘湘还是忍不住问。

    “识字。”江文彬答道：“庄队长只有有文化的工人才能造出高质量的产品，我们正在对工人进行文化培训。”

    “那些呢？也是工人？”傅常指着一排正聚精会神盯着黑板的穿着军装的人问。

    “不是，他们是护卫队的，”江文彬又解释道：“庄队长说士兵也要有文化，有文化的部队战斗力才更强。”

    刘湘嘴唇不留意的撇了下，办公楼现在已经不是孤零零的一座小楼了，它的左右和后面都是成排的房子。

    “这两边都是教室，”江文彬指着办公楼左右两侧的房子说：“主要是教授们给学生们上课的地方，后面是实验室、仓库、家属驻地和宿舍。”

    “你们队长还在窝棚里？”张斯可忽然上前两步问。

    “是，现在只有四家住在窝棚，庄队长夫妻，李副队长一家，滕长官夫妻，另外就是杜长官和洪长官，全是我们开发队最大的官。”江文彬说，说实话当初庄继华说官大的后搬传出来后，谁都没把这话当真，可没想到庄继华居然真的做到了，每次新宿舍完工，搬进去的首先是工人学生，然后是士兵，小队长全部与士兵住在一起，中队长只有在全中队搬进去后才有资格搬。而他们几个队长级军官，直到现在还没搬，就这一手，让全队所有人都不再说话，也建立了庄继华在队内下级官兵中的权威，也让学生中那些原本想看笑话的人闭上了嘴。

    严明的纪律，廉洁的长官，上下一心的队伍，他们真的是开发队？刘湘心中升起一团疑云，忍不住瞟了眼张斯可，后者正凝重的看着生机勃勃的基地。

    从办公楼里急匆匆的跑出几条人影，他们的脚步很快，几步就到了刘湘面前，向他敬礼。

    “对不起，对不起，”放下手后庄继华满面笑容的对刘湘说：“卑职迎候来迟，请长官原谅。”

    “那里，那里，”刘湘勉强挤出一个笑容：“文革，短短几个月你就气象更新呀。”

    “那里，这些都是刚搞好，”庄继华笑笑说：“我们打算利用这段时间，再植些树，种点草，把绿化好好搞搞，否则以后恐怕就没什么空了。”

    刘湘一愣，张斯可接口道：“文革，你们这里的防备也太松了，门口就两个哨兵。”

    庄继华似笑非笑的看看张斯可：“那两个哨兵也就是吓唬老百姓，不管是甫公还是刘自乾，要对付我们，就算再放几个哨兵，管用吗？”

    张斯可也愣住了，刘湘忍不住哈哈大笑，其他人也随即爆出一阵大笑，笑声中，他们走进办公楼，宋云飞打开会客室的门。

    “甫公，请坐。”庄继华含笑做个手势，然后对伍子牛说：“上茶。”

    有意无意间，庄继华坐到刘湘对面，李之龙、洪君器、滕杰、杜聿明、唐纵挨着他坐下；张斯可，傅常则挨着刘湘坐下，这下要冷不丁闯进个人来，他会以为进了个谈判场。

    刘湘沉凝片刻，他决定改变策略不再绕弯子：“文革，前线战事不利，我是来向你求援的。”

    庄继华面无表情，心里却咯噔一下：“向我求援？”

    李之龙他们面面向窥，面露疑色，刘湘苦笑下说：“是的，我不忍渝城毁于战火，所以我想请你来守卫渝城，我部退出渝城。”

    庄继华面无表情的沉默着，李之龙他们也毫无表情仿佛没有听见刘湘说的什么。

    “甫公的意思是，我帮你守住渝城？”庄继华心中有些好笑：“如果甫公打回来了，我再吧渝城交给您。”

    刘湘没有答话，张斯可傅常也没有答话。

    庄继华露出一丝笑意，看上去有几分讽刺：“甫公，所有风险都由我来承担，所有收益都归你。这买卖恐怕没人会做。”

    “委员长不是承诺过，让你配合我们收拾二十四军吗？”傅常有几分激愤的质问道。

    “严格的说，不是我，是曾扩情，我只是西南开发工作队，四川政局由曾扩情负责。”庄继华立刻反驳道：“我只是帮您转发过一封电报。”

    庄继华一推二六五，全然不承认，刘湘也拿不住他的把柄，因为蒋介石没有说过让庄继华协助他们。

    “我和扩大哥有分工，我只管开发，他负责四川党务，并协调中央与地方的关系。”庄继华继续解释：“之所以这样分工，就是担心万一有什么变故会影响开发队的工作。”

    沉默，还是沉默，来之前刘湘还抱有一丝希望，可现在这丝希望越来越渺茫了；庄继华的意思他们都听懂了。渝城在谁手里无所谓，他只管开发队，也就是只管勘探，修路，建厂。不管是刘湘还是刘文辉，只要他不公开反对中央，就不能防碍他的工作。

    “我把渝城交给你呢？”刘湘逐步加码。

    庄继华没有立刻接话，而是默默的看着他，似乎要从他的脸上看出有几分真诚：“甫公打算怎么个交法？”

    “把渝城交给中央作为西南开发工作队的大本营，渝城的行政全归中央所有。”刘湘说道。

    张斯可面沉似水，傅常有点着急了，肘拐碰了碰刘湘，刘湘不为所动，只是盯着庄继华。

    庄继华背靠椅子想了会，然后站起来，走到窗户前，默默向窗外看了。

    “甫公很大方了，可是我的胃口也很大。”

    李之龙、滕杰、杜聿明、洪君器相互交换眼色，知道庄继华要摊牌了。

    刘湘一愣，张斯可唰地站起来，指着庄继华大声叫道：“果然是你！”

    张斯可脑中的疑问终于得到了全部答案，邓锡侯、田颂尧背盟，杨森、李家钰、罗泽州屯兵不战，种种事情都是他安排的。

    庄继华没管张斯可，而是转过身对刘湘说：“我要渝城，另外加上江北、长寿、垫江、邻水、巴县、綦江、北碚、合川、南川、武隆、万盛、黔江、梁平、江津、铜梁、武胜，共十六个县的全部行政权。答应这个条件，我帮你打赢这一仗。”

    刘湘听后，楞了半天，忽然哈哈大笑，笑声中充满悲愤，庄继华没有说话，只是微笑的看着他。

    “这几乎是我们现在的全部防区，给你和给刘自乾有什么区别。”傅常涨红了脸，愤然说道。

    刘湘收住笑声森然的说：“庄文革，渝城现在还在我手里，你就不怕我翻脸不认人，先拿你开刀。”

    “呵呵，我当然怕，如果您现在就杀我泄愤，那四川政坛上早就没有甫公这个人了。”庄继华笃定的笑道。

    “有什么不可以。”傅常冷厉的说，但刘湘却知道庄继华又说准了，他现在还真不能把他怎么样，现在与庄继华翻脸，这个基地就不知道能不能打下来，别看只有一千多人，可庄继华善守，可是闻名全国的。退一万步说，就算打下来了，这个基地里的专家学者要是有了损伤，恐怕他刘湘就要遭到全国声讨，要知道这些可都是目前国内最优秀的一批学者，他们在知识界享有崇高的声望，到时候恐怕蒋介石都不得不派兵入川剿灭他刘湘了。