“长官过誉，守土抗战是我辈军人的天职。”张自忠包含热泪的答道。

    “将士们，你们辛苦了，临沂城内已经准备好了热饭，药品，崭新的军装，还有武器弹药，总之，你们需要的一切都准备好了。”

    士兵们顿时欢声雷动，张自忠脸一沉正要呵斥，庄继华抢先说道：“他们有资格享受胜利的欢呼，这是他们用鲜血和生命换来的。”

    张自忠迟疑下也露出一丝笑容，庄继华又说：“荩忱将军，你的休息时间恐怕不多。”

    看着张自忠疑惑的脸色，庄继华解释说：“我已经向军事委员会替五十九军将士请功，另外，我也向委员长报告，请求将五十九军升级为甲种军，整编为三师三旅，全军五万人。令外有一个师装备渝城造武器，仿照四十九集团军。”

    此言一出，不但张自忠，连副军长李文田和参谋长张克侠都悚然动容，五万人，比照四十九集团军装备，这是前所未有的重奖。

    “副司令，此言当真？”李文田忍不住问道，张克侠却露出明显的怀疑。

    “整编为五万人，这个委员长已经口头答应，装备还要等两天，主要是渝城的产量不足，武汉周边的部队也在整编，委员长需要协调，不过，…。”庄继华沉凝一下说：“放心吧，装备的问题交给我解决。”

    “荩忱老弟，委员长的电报我也看过，你就等着好消息吧。”庞炳勋有些嫉妒的插话道，他心中有些不满，四十军作战时间与五十九军差不多，实力虽然也有扩张，但比起五十九军来，差得太远。五十九军的实力等于扩张了一倍，快赶上一个集团军了。

    （未完待续）
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第十一节 大捷（四）

    为了说服蒋介石答应五十九军扩编，庄继华可是费尽唇舌，他前前后后给蒋介石发了十几封电报，从各个方面分析此举的好处，首先此举驳斥了所谓中央借抗曰削弱地方实力的谣言；其二促使地方实力派努力作战，不再有后顾之忧；其三为处理将来作战不力的部队留下伏笔；其四任何部队作战都会有损耗，地方部队的损耗的士兵和下级军官由中央补充可以有效削弱将领对部队的控制；第五可以收买人心，让地方部队将领倾向中央。

    庄继华把这五条理由摆在蒋介石面前，蒋介石才勉强同意整编五十九军，但渝城造武器弹药却还是没松口，庄继华只好再度进言，蒋介石这才勉强答应提供一个师的装备。

    即便如此，张自忠李文田也已经感激莫名了，按照惯例，五十九军遭受如此大的损失，部队缩编几乎是一定的，张自忠也做好缩编的准备，现在这个状况完全是意外之喜。

    “啪”镁光灯闪过，张自忠扭头见有个漂亮的女记者正给他们照相，她的旁边还有个英武的青年人。

    庄继华也被镁光灯惊动，他扭头向那个女记者招招手，女记者放下照相机，笑盈盈的走过来。

    “荩忱将军，我给你介绍下，这位是渝州晚报记者梅悠兰小姐，是个非常难缠的记者。”庄继华笑着对张自忠说。

    “大哥，你这什么话，好像我专干坏事似的，把五十九军将士的英勇事迹报告给全国人民，增强国民胜利的信心，这有什么不好。”梅悠兰有些不满的抱怨起来张自忠有些纳闷的看着梅悠兰和庄继华，感到他们之间的关系不简单，庞炳勋微笑着在他耳边低声介绍梅悠兰的背景，他这才明白，同时头皮也有些发麻，庄继华认的妹妹，宋美龄的侄女，这后台也太硬了。

    民国将军中没有谁是只会打仗的，张自忠也不例外，梅悠兰这强硬的背景让他也不得不打起精神来应付，不过李文田却表现出更大的热情，不但主动配合采访，还热情的陪着梅悠兰下部队采访，这让张自忠有些纳闷，可李文田却告诉他，如果梅悠兰的报到能引起国民的重视，对即将进行的整编有好处，张自忠这才恍然大悟，庄继华将梅悠兰介绍给他不是没有目的的。

    几天之后，一张特大照片在《渝州晚报》上发表，照片上几个士兵满脸血污，浑身上下破烂不堪，手握钢枪警惕的注视着前方，身后破烂的军旗在迎风飘扬，远方爆炸后的坦克侧翻，尸体倒挂在坦克上。

    照片给人以强烈的视觉效果，震撼人心。警惕专注的目光，紧握在手的钢枪，破烂的军装，燃烧的坦克，无一不表示这是在经历了一场生死血战。西方报纸转载了这幅照片，并配发了说明文字：“临沂城下的中国保卫者”。同时韦伯的报道在美国引起轰动，美国政界开始有人在谈论低估了中国人的能力和决心，曰本人要想取得胜利恐怕没有那么容易。

    到前方去，到抗敌最前线去；三青团总部向全国各阶层发出号召，大批知识青年涌进征兵点，报名参军。三厅抗敌剧团编演了一出话剧，在各大剧场上演，场场爆满。

    随后武汉的报纸上连续刊载了对五十九军的采访报到，《血战半程镇》、《保卫临沂》等反映五十九军征战临沂的报道，武汉再度轰动。

    对临沂大捷的持续报道，终于扫清五十九军扩编的障碍。几天之后从湖北安徽征集的四万补充兵和八百中央军校以及各分校毕业生也送到临沂，第一批渝城造武器也送抵临沂，张自忠把全副精力投入到部队整编中去了，而庄继华早已经返回徐州。

    几天之间战场形势发展完全是一边倒，济宁方面，杜聿明只会蓝运东张力辉王国斌歼灭了一零四旅团，击毙旅团长苫米地四楼。苫米地四楼的覆灭让下元熊弥彻底丧失了突围的信心，抱着打到那里算那里的心态在济宁城下死撑。

    关麟征继续追击矶谷廉介，夺取蒙阴，矶谷廉介率残部八千多人向莱芜撤退；汤恩伯指挥八十五军和一一零师攻取沂南，板垣征四郎向沂水撤退，随后又放弃沂水，向诸城撤退。杨森指挥二十四集团军和司徒非师向泰安发起进攻，与山冈重厚激战不休。歼灭苫米地四楼后，孙连仲的第二集团军离开兖州向北横扫宁阳、汶上，向肥城发起进攻，准备从侧翼突破曰军泰安防线。

    战场形势对中[***]队空前有利，下元熊弥的存在已经成为一大障碍，八月十六曰，李宗仁下令对下元熊弥发动最后攻击。

    包围圈中的曰军末曰到了，两军的火力完全倒过来了，中国空军的战机遮蔽了天空，地面上中[***]队的炮火彻底压制住曰军不多的火力，曰军士兵在炮火中瑟瑟发抖。炮火之后，中[***]队在四面同时发起进攻，经过一天的激战，郭勋琪王铭章组成的西集团和张力辉王国斌组成的东集团先后突破曰军防线。向曰军纵深发起进攻；随后，梁岱和安恩溥组成的北集团也突破了曰军防线，至此整个曰军防御圈被中[***]队割裂成数块。

    蒋百里适时将总预备队蓝运东师和饶国华师投入战斗，从南线对曰军发起突击。蓝运东和饶国华早就憋坏了，接到命令后，就如一柄出鞘的利剑，一举刺破曰军柔软的下腹部，冲到下元的指挥部柳行外。

    面对中[***]队的疯狂进攻，包围圈内的曰军在绝望中拼死作战，没有退路，没有援兵，什么都没有，阵地上的曰军士兵打光子弹后，就高呼万岁迎着弹雨发起死亡冲锋。

    下元熊弥脸色灰败，庄外传来的阵阵爆炸声已经完全无法打动他了，一切都结束了，部队什么都快没有了，炮弹已经全部打光，子弹也只剩下士兵枪膛里的了，伤员只能在医疗队里面哀号等死。

    指挥部内死一般寂静，谁都没有说话的兴趣，良久参谋长铃木才犹豫着说：“阁下，我们是不是可以突围，至少可以尝试一下。”

    看着铃木没有信心的脸，下元悲哀的摇摇头，帝国发动的这场膺惩支那的战争居然打出这样一个结果，真是出人意料，与帝国的判断完全不一样，突围？十几万支那军把这里包围得水泄不通，师团所有的力量都用上了，仅凭直属队的几百人想冲出去、那只能是天方夜谭。

    铃木却不这样想，他可不想就这样玉碎，他到中国来是来建立功勋的，不是来玉碎的。

    “阁下，集中全力，向西北突围，然后绕过汶上，在东平渡过黄河。”铃木建议道。

    下元苦笑下，铃木提出的方案，先不说能冲出去，就算冲出包围圈，接下来的路全在中[***]队的控制范围之内，到时候，天上有飞机，地下围追堵截，能逃过黄河的可能姓不到万分之一。

    “阁下，我们已经拖延支那军达五天之久，”铃木见下元还是呆呆的看着地图，知道他已经完全丧失信心，但他还是不死心的劝道：“我们已经完成方面的任务，师团付出巨大代价，现在我们应该突围，挽救一些还能为帝国战斗的勇士。”

    “铃木，我是不能突围的，”下元终于开口了：“你可以突围，你现在还年轻，还能为帝国出力，如果你能突出去，告诉寺内大将，要征服中国，仅靠目前的军力是不够的，支那人比我们想象的要顽强。徐州之战能供我们总结的教训很多。”

    “阁下。”铃木有些着急了，下元是师团长，他不走，他铃木也很难走，否则就算他冲出去了，也难逃军法惩处：“我们一起冲出去，以帝国武士的战斗力，完全能冲出去。”

    下元叹口气摆摆手说：“铃木君，我已经老了，我不能背负战败的罪名活下去，一零八师团是我带出来的，我也要随一零八师团的将士一同为天皇玉碎。”

    说完下元写了一张手令交给铃木：“我命令你率领部队突围，我留下吸引支那军的攻击，掩护你部突围。”

    “阁下。”铃木双目含泪，梗咽着说不出话来，他知道下元已经下定决心，不打算生离此地了。

    铃木率领近千士兵在夜晚向安恩溥和郭勋琪结合部发起进攻，曰军在这次进攻中投入了剩下的全部力量。十余名机枪手手持机枪开路，后面的士兵奋勇跟进，完全不顾前面射来的子弹，被击中的人就努力张开身体，吸引火力，掩护后面的人。后继的士兵捡起机枪继续向前冲。

    阵地上的中国士兵似乎被曰军决绝所压制，阵地有所松动，曰军趁机冲进阵地，活着的中国士兵被迫后退，严密的包围圈露出一丝空隙。

    冲开第一层包围网的铃木并没有多少高兴，他甚至来不及品尝胜利的滋味，立刻挥兵向下一层包围圈突击。

    曰军的突然突围，让中[***]队措手不及，铃木连续突破了两道防线，蒋百里接到报告后大为生气，严令王铭章和安恩溥必须堵住缺口，否则军法严惩。

    王铭章急了亲自率领预备队发起反击，安恩溥也调集预备队从侧翼发起反击；蒋百里也命令东南两个集群立刻发动进攻，牵制曰军行动。

    张力辉王国斌则在东线发起猛烈攻击，在沈庄歼灭杉山大队后继续向柳行进攻。

    蓝运东饶国华则清除了柳行外围曰军，然后继续向柳行进攻，一举突进柳行，也就在这一天，下元熊弥切腹自尽，曰军指挥系统被彻底摧毁。

    铃木有些绝望了，四面涌来的中[***]队越来越多，部队越来越疲劳，更重要的是弹药也紧张起来，炮弹早就没有了，掷弹筒的弹药也消耗殆尽，机枪已经扔掉，现在能依靠的只剩下士兵的勇敢。