这就是英[***]事传统和中美苏的不同，在中美苏军队中，命令就是命令，必须不打丝毫折扣的执行，可英国不同，上级的命令更多的是建议，指挥官可以根据情况考虑执行或不执行，上级知道也没什么办法。

    “缅甸不仅仅是贵国的事，缅甸得失关系到东南亚战局发展，曰军若占领缅甸，西进可以进攻印度，北上可以攻击云南；如果缅甸在我们手中，我们就可以以此反攻马来半岛，也可以反攻泰国和印度支那，它的战略地位十分重要。”马格鲁徳压压心中怒火，更加相信西蒙斯作出的判断，中国人就想守住北缅，英国人为了保住他廉价的尊严，不惜牺牲整个东南亚战局。

    韦维尔犹豫了，他沉默下狡辩道：“刚才马格鲁徳将军不也说滇西集结的部队都是新成立的部队吗，这些部队的战斗力完全无法确定。”

    “委员长阁下，我接到参谋长联席会议指示，希望贵国能派四十九集团军如缅作战。”马格鲁徳说。

    蒋介石在心中很是得意，四十九集团军的威名居然已经远扬到美国和英国，太平洋战争爆发到现在，各地败报连连，美英这样强国都没有取得一场胜利，只有中国在过去对曰本取得了几场胜利，这是一种无上光荣，让他骄傲，让他自豪。

    “四十九集团军下辖三个军，总兵力有十四万之多，要调到滇西，至少需要三个月，曰本人会给我们这么长时间？”蒋介石还没答话，何应钦首先提出了疑问。

    “空运，”马格鲁徳毫不迟疑的提出解决办法：“我知道贵国曾经空运一个师到江苏，这次也可以空运一个集团军到滇西。”

    “这样吧，”蒋介石想起庄继华说的，不管英国人怎样，可最终他们还是扛不住美国的要求，中国还是得出兵缅甸，于是他也不坚持：“整个集团军空运到滇西也很难，我们已经在滇西集结了四个军，再空运一个军，把一零三军空运到滇西，这样有五个军，二十多万，守住缅甸也足够了。”

    “一零三军参加过徐州战役，他们在临沂击败过曰军第五师团，是枣阳反击的主力之一，在武汉保卫战中，他们血战富金山，是我国最有战斗力的军队之一。对了，一零三军的军长孙立人将军是贵国西点军校毕业。”何应钦见马格鲁徳还有些不满，便立刻解释道。

    马格鲁徳有些意外，他没想到中[***]队中居然还有西点军校毕业的将领，可何应钦还没完：“另外，统帅这支部队的庄继华将军，毕业于黄埔军校，也曾经在德[***]校受训，曾经指挥过南京保卫战，徐州反击战，枣阳反击战，他击败过曰军几乎所有将领。”

    “庄继华将军的战绩，我早就从詹森大使那里闻之，我相信他能统帅中[***]队，击败曰军，守住缅甸。”马格鲁徳说：“我明白贵国的诚意，我会向参谋长联席会议和总统报告。”

    “韦维尔将军，参谋长联席会议认为，仅靠贵[***]队很难守住缅甸，为此，参谋长联席会议授权我通知阁下，如果缅甸因为贵方的原因失守，我们将取消原定送到印度的三百辆坦克，五万支卡宾枪，一百架野马战斗机，这些物资将转交中国。另外，调往中东的物资将削减四成，这些物质将用于中国战场和苏俄战场。”马格鲁徳使出了杀手锏，这是参谋长联席会议昨天与罗斯福紧急商议，为他争取到的授权。

    韦维尔不得不正视了，马格鲁徳的警告非常严厉，英国的物资有六成来自美国，如果美国真的这样干，从伦敦到开罗，英军上下会骂声一遍。伦敦要追查，他韦维尔承担不起这个责任。

    韦维尔终于让步了，同意中国出兵缅甸，但要求将中[***]队置于英军统帅之下，归英军驻缅甸司令官胡敦中将指挥。蒋介石正想答应，何应钦却提出异议：“这个要求，我们不能同意，相反我认为贵军应该在庄继华将军指挥下作战，从军衔上说，胡敦将军是中将，可庄继华将军是上将，中将指挥上将，恐怕只有在贵[***]队中才会发生；从履历上说，庄将军三次击败曰军，消灭了几十万曰军，胡敦将军恐怕还没与曰军交过手吧。所以无论从那个方面说，都应该是庄继华将军出任联军总指挥。”

    何应钦说话时，马格鲁徳频频点头，很显然仅凭军衔，英国人就应该受中国人指挥，更何况还有战绩在那里摆着。

    韦维尔却难以接受：“这绝对不行，大不列颠的军队只能由大不列颠的将军指挥。”

    “这样吧，史迪威将军就要到了，”蒋介石不想在这个问题上纠缠，他开始和稀泥了：“我建议由史迪威将军担任缅甸联军的总指挥。”

    这个建议暂时让参加会议的人所接受，韦维尔感到没有丢脸，蒋介石认为以庄继华的能力，肯定能让史迪威按他的主意办。

    会议结束后，蒋介石手扶着腰，轻轻摆动下，在西安受伤后，他的腰就一直不能支持长时间端坐不动。

    宋美龄见状便拿来一个靠垫，垫在他腰后，然后給他端来一杯温水，刚才她也在会场，充当蒋介石的翻译。

    “总算有个结果了。”宋美龄轻轻叹口气：“不过，大令，你感觉到没有，美国更重视欧洲战场，给我们的物资远远赶不上英国和苏俄。”

    “在他们眼中，欧洲战场更加重要，德国比曰本更加重要。”蒋介石眯着眼说，说实话对这个结果，他心里很是不满，可又没办法。

    “我想再去次美国。”宋美龄说：“我征求了白斯同的意见，他也认为我应该再去美国一次，说服罗斯福加强对中国战场的援助。”

    “请白斯同过来。”蒋介石摁响铃声把侍卫叫进来吩咐道。

    白斯同进来后，蒋介石开门见山的问：“你认为夫人应该现在去美国？”

    “是的，”白斯同答道：“上次夫人去美国，美国国内的孤立主义情绪还很高，现在则不同了，我想夫人这次访美肯定会取得空前成功。”

    蒋介石对宋美龄的魅力还是很有信心的，当年他就是折服在她的魅力下，但上次宋美龄访美没有取得预想的效果，这次呢？他拿不定主意。

    “大令，白先生说得对，”宋美龄知道他有些意动，可还在犹豫，便开口说道：“美国现在与一年以前完全不一样了，更何况，我们牵制了一百多万曰军，罗斯福总统完全明白中国战场的重要姓，我想我这次访美肯定会取得成功。”

    “好吧，你就准备下吧。”蒋介石点头答应，然后扭头问白斯同：“你对英美的外交分析我已经看了，非常好。”

    白斯同在太平洋战争爆发后，综合各方面情况，写了一份备忘录，在备忘录中，他分析了美英苏未来的外交走势，认为中国由于坚持抗战，国际威望和国际地位将大幅提高，同盟国将认识到中国的重要姓，因此提出利用这次战争与美英荷等国展开积极外交，要求取消各国与中国签订的所有不平等条约，取消租界、治外法权、庚子赔款等，他最大胆的建议是，利用苏俄的困境，要求苏俄承认蒙古是中国的领土，在战争结束后，将蒙古归还我国。

    “废除不平等条约是总理毕生愿望，可惜直到他老人家去世也没能实现。”蒋介石叹了口气，抬头看看墙上的中山像，民国官场中，只有他一人挂中山像，其他人都挂他的像。

    “委员长，现在就是个机会，只要说服罗斯福，由他出面说服英国，事情就成了一半，这也是我主张夫人访美的一个原因。”白斯同说。

    “嗯，”蒋介石轻轻点头，目光依旧停留在中山像上，白斯同有些紧张，这是个青史留名的机会，他很想参与，可他刚到侍从室，提出这样的要求，恐怕不合适。

    “你和王宠惠商议下，”蒋介石的话一出口，白斯同就有些失望：“拟定个方略出来，夫人去美国后，向罗斯福总统提出来。”

    （未完待续）
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第二节 初战（一）

    “君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨；君不见，班定远，绝域轻骑催战云！

    男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？

    况乃国危若累卵，羽檄争驰无少停！

    弃我昔时笔，着我战时衿，一呼同志逾十万，高唱战歌齐从军。

    齐从军，净胡尘，誓扫倭奴不顾身！

    ……。”

    滇缅公路上，军旗猎猎，军车辚辚，激昂雄壮的歌声在山野中飘荡。滇西民众从未见过这样强大的中[***]队，马达轰鸣，坦克在道路上压出深深的痕迹，一眼望不到头的卡车拖着重炮向缅甸飞驰，车上坐满年青的中国士兵，道路两侧是成单列纵队徒步行进的步兵，他们都穿着黄绿色的军装，迈开大步向南进行。

    这次出兵蒋介石也算拿出大本钱，在昆明整编的读力坦克第三旅，装备着清一色昆明坦克厂生产的t28坦克总计一百二十辆，这个旅也划归远征军，此外还拿出了新生产的40式装甲车一百六十辆，与第三坦克旅组成远征军读力师，从第五集团军调来一个旅长叫林卓担任师长。在天上，美国援华航空自愿队的两百七十架p40负责空中掩护。

    这也难怪滇西民众兴奋，如此鼎盛的军容，在滇西的历史上，不，在中国的历史上从未有过，多少年了，只看见洋人在中国的土地上耀武扬威，中国人就算在自己的国土上也只能受人欺凌，现在有这样一支威武雄壮的大军，他们终于可以扬眉吐气了。

    各族耆老头人在路口摆香案设祭坛，由巫师主祭，杀猪宰羊，为远征军将士祈福。部队一停下，道路两边的民众就一拥而上，米酒、香蕉、茶叶蛋，送到远征军将士前。

    “君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨；君不见，班定远，绝域轻骑催战云！男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？”九谷桥南桥头的一座小山包上，庄继华低声吟唱着，这首歌不知道是谁写的，从渝城开始传唱，迅速传遍全国各战区。

    庄继华不知道这首歌是因为他的出现才出现的呢？还是原来就有，在滇西他首次听到这首歌就被吸引了。

    出了九谷桥就踏上缅甸的国土，二月的缅甸春光浪漫，山坡上到处是摇曳的罂粟花，穿着筒裙的傣族姑娘挑着水桶婀娜多姿的走在山道上，成为一道美丽的风景。

    九谷桥两端完全是两个世界，桥北头锣鼓喧天，各族民众载歌载舞欢送远征军，桥南却只有稀稀落落的几十人，拿着小旗欢迎远征军。