她病厌厌地吩咐道：“小艾，你去城外大营看看吧，晴儿姐姐她身子不方便，多个人照应着好些。”

    小艾有些不放心：“可是娘子你一个人在家……”

    “去吧，我没事的。”

    小艾无法，只得出门去，城外的大营安置着很多百姓，杨逸忙于建寨砦，十三娘只好代他去营里慰问一翻。

    檐下的鸟笼里，那只漂亮的鹦鹉见到清娘回来，欢快地叫了起来：清娘乖！清娘乖！

    清娘换起衣袖，拿了点食物给它，再向鸟笼的小杯里加了些水，嘴里说道：“可惜小翠你不是雁儿，不能帮我给杨大哥送封信，我怕他都忘了今天是中秋节呢。”

    那鹦鹉顾着吃食，也不再答理她。

    清娘一个人走进书房，撑着下巴趴在轩窗上，窗外小小的池塘里荷叶已经干枯，池边一树桂花正香，亭角的秋菊无人赏，正在风中寂寞的开着。

    清娘蛾眉不展，眼帘慢慢垂下，半掩住两泫秋水般的明眸。

    杨逸作为知州，忧心百姓疾苦她能理解，但今天毕竟是中秋节，寂寂寥寥的后院里，一缕闲愁不免浮上清娘的心头。

    她悠悠一叹，回身细细研墨，铺开素笺，提笔闭上深思了一下，轻轻写下一纸娟秀的诗行：

    红藕香残玉簟秋，轻角罗裳，独上兰舟。

    云中谁寄锦书记来，雁字回时，月满西楼.

    花自飘零水自流一种相思，两处闲愁。

    此情无计可消除。

    才下眉头，却上心头。

    放下笔时，思念之情已经爬满她美丽的面庞，往日与杨逸一起经历的种种情景，悄然倒映上心湖上……而此时，杨逸带着十多名护卫，正策马向环州疾奔，回到衙前时，一个布衣钗裙的女子突然横出路中间，拦住杨逸的马头。

    “锵！”的一声，旁边的马汉卿宝剑霍然出鞘，剑光直指那女子咽喉。

    “汉卿，把剑收起来吧！这位小娘子并无恶意。”杨逸虽然不认得阿兰，但在她的眼神中，能感觉到她并无恶意。

    马汉卿稍一犹豫，收回宝剑，杨逸给西夏造成了极大的创伤，有消息说梁太后在环州大败后逃过横山，曾嚎啕大哭！发誓要取杨逸性命以解心头之恨。这不免让马汉卿大为紧张。

    “大人，民女叫李兰，受我家娘子李仙姬所托！来向大人说声……对不起。”那叫李兰的女子说到这时，眼中已经隐隐含有泪光。

    “李仙姬？”杨逸听到这名字还有些疑惑。

    李兰轻轻点头道：“是的，我家娘子本名李仙姬，湘弦只是她委身青楼时用的名字。”

    “随我进衙再说！”杨逸将缰绳交给马汉卿，带头往州衙大门走。

    那李兰对衙门似乎有种天生的忌惮，犹豫地说道：“大人，民……民女就不进去了！”

    “别怕，进来吧！你要给我说清楚，湘弦她去哪里了！”

    李兰想想自己来此的目的，只好随他进去，今日是中秋节，吏员们都放假了，衙门里静悄悄的，杨逸直接将她领到自己的签押房。

    杨逸请她落坐，李兰却扑嗵一声跪了下来，泪眼婆娑地说道：“大人，我家娘子去年带着教中所有的精英，前往西域寻找光明神的经典，说好一年便回来的，可如今一年过去了，娘子她们仍是杳无音信。出发时，她让我来向大人道歉，她说她答应过留在大人身边，却没有信守诺言，请大人原谅。”

    “去西域？她竟去了西域？”杨逸先是喃喃自语，突然一拍案桌喝道：“胡闹！简直是胡闹，她知不知道如今西域是怎样一翻情形？”

    杨逸喝完才发现，对如今的西域他同样不甚了解，汉人的势力自怛逻斯之战后，向东一退再退，如今连河西走廊都掌握在西夏手里，想到这些，一种耻辱感不觉间漫上心头。

    西域！西域！

    杨逸正心潮起伏间，李兰已连连磕头哭求道：“大人，我们教众如今根本无意与朝廷作对，迫于朝廷禁令，才不得不隐匿行踪；娘子她一直想让神教重回光明，重新容于世俗，如佛道两家一样，一心导人向善。

    大人啊！求求你，救救我家娘子吧，我家娘子本打算找回光明神的经典后，就将圣女之位传予她人，然后安心侍奉大人左右的。

    如今娘子她一去一年，未见返回，民女多方奔走，意欲再组商队前去寻找娘子，奈何力不从心；民女求告无门，只能来找大人您，大人，看在我家娘子对大人一片深情的分上，您就派人去西域找找她、救救她吧！”

    李兰伏地磕头不止，悲声恸哭，杨逸说道：“你先起来，此事我自不会不管，你容我想想办法。”

    “多谢大人，多谢大人！娘子她果然没看错人！”李兰激动得又连磕了几个响头才起身。

    杨逸皱眉深思，手指不自觉地在桌面上轻轻敲击着；以前自己把目光局限在宋辽夏三国，是不是太短浅了？

    若是不出意外，只要不断地浅攻蚕食，西夏国力在遭受一次次的重大打击后，即便不能很快亡其国，几年内让其退出河西走廊应该是不难的。

    一但大宋能占领河走廊，打通了这条丝绸之路，对大宋的经济民生发展将有巨大的促进作用。

    而随之而来的，大宋面对的却是一个完全陌生的西域，这符合大宋的利益吗？

    （未完待续）
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第232章 比翼双飞

    ***在棋局中，与高手对弈若你只看到眼前的三两步，那这棋也不用下了。

    杨逸虽然对目前的西域不甚了解，却知道一点，历史上耶律大石被迫西逃时，凭一支不到两万人的军队，在西域乃至河中地区，建立起了一个庞大的西辽帝国。

    这至少说明一点，眼下西域各个政权也渐渐进入了衰微的时期，对于中原王朝来说，这是向西扩展势力的绝佳时机。

    只要不出意外，新党长期控制大宋朝政已成定局。相对于保守的旧党，新党具有开拓性强的特质；从王安石时期的熙河开边算起，新党执政期几乎没有放弃过向外扩张，一直努力地拓展着大宋的生存空间。

    绍圣元年，大宋官方记录在册的有1912.9211万户，4256.6243万人。

    随着免役法、统一赋税，一系列改良新法的实施，大宋的民力极大地释放了出来，百姓不用再负担沉重的劳役，赋税也轻了许多，更可以放心去拓荒、去营生了，不用再担心因家里地多、钱多而被抓去服劳役了。

    这不但极大地促进了大宋的民生发展，同时也促进了大宋人口的快速增长，到今年最新记录的数字，整个大宋已经增加到2015.2140万户，4691.4992万人。

    短短两年时间，增加了四百多万人。这还只是官方的记录，考虑到隐匿的部分，大宋的人口增加数量应该远远高于官方统计。