“大人，民女叫李兰，受我家娘子李仙姬所托！来向大人说声……对不起。”那叫李兰的女子说到这时，眼中已经隐隐含有泪光。

    “李仙姬？”杨逸听到这名字还有些疑惑。

    李兰轻轻点头道：“是的，我家娘子本名李仙姬，湘弦只是她委身青楼时用的名字。”

    “随我进衙再说！”杨逸将缰绳交给马汉卿，带头往州衙大门走。

    那李兰对衙门似乎有种天生的忌惮，犹豫地说道：“大人，民……民女就不进去了！”

    “别怕，进来吧！你要给我说清楚，湘弦她去哪里了！”

    李兰想想自己来此的目的，只好随他进去，今日是中秋节，吏员们都放假了，衙门里静悄悄的，杨逸直接将她领到自己的签押房。

    杨逸请她落坐，李兰却扑嗵一声跪了下来，泪眼婆娑地说道：“大人，我家娘子去年带着教中所有的精英，前往西域寻找光明神的经典，说好一年便回来的，可如今一年过去了，娘子她们仍是杳无音信。出发时，她让我来向大人道歉，她说她答应过留在大人身边，却没有信守诺言，请大人原谅。”

    “去西域？她竟去了西域？”杨逸先是喃喃自语，突然一拍案桌喝道：“胡闹！简直是胡闹，她知不知道如今西域是怎样一翻情形？”

    杨逸喝完才发现，对如今的西域他同样不甚了解，汉人的势力自怛逻斯之战后，向东一退再退，如今连河西走廊都掌握在西夏手里，想到这些，一种耻辱感不觉间漫上心头。

    西域！西域！

    杨逸正心潮起伏间，李兰已连连磕头哭求道：“大人，我们教众如今根本无意与朝廷作对，迫于朝廷禁令，才不得不隐匿行踪；娘子她一直想让神教重回光明，重新容于世俗，如佛道两家一样，一心导人向善。

    大人啊！求求你，救救我家娘子吧，我家娘子本打算找回光明神的经典后，就将圣女之位传予她人，然后安心侍奉大人左右的。

    如今娘子她一去一年，未见返回，民女多方奔走，意欲再组商队前去寻找娘子，奈何力不从心；民女求告无门，只能来找大人您，大人，看在我家娘子对大人一片深情的分上，您就派人去西域找找她、救救她吧！”

    李兰伏地磕头不止，悲声恸哭，杨逸说道：“你先起来，此事我自不会不管，你容我想想办法。”

    “多谢大人，多谢大人！娘子她果然没看错人！”李兰激动得又连磕了几个响头才起身。

    杨逸皱眉深思，手指不自觉地在桌面上轻轻敲击着；以前自己把目光局限在宋辽夏三国，是不是太短浅了？

    若是不出意外，只要不断地浅攻蚕食，西夏国力在遭受一次次的重大打击后，即便不能很快亡其国，几年内让其退出河西走廊应该是不难的。

    一但大宋能占领河走廊，打通了这条丝绸之路，对大宋的经济民生发展将有巨大的促进作用。

    而随之而来的，大宋面对的却是一个完全陌生的西域，这符合大宋的利益吗？

    （未完待续）
------------

第232章 比翼双飞

    ***在棋局中，与高手对弈若你只看到眼前的三两步，那这棋也不用下了。

    杨逸虽然对目前的西域不甚了解，却知道一点，历史上耶律大石被迫西逃时，凭一支不到两万人的军队，在西域乃至河中地区，建立起了一个庞大的西辽帝国。

    这至少说明一点，眼下西域各个政权也渐渐进入了衰微的时期，对于中原王朝来说，这是向西扩展势力的绝佳时机。

    只要不出意外，新党长期控制大宋朝政已成定局。相对于保守的旧党，新党具有开拓性强的特质；从王安石时期的熙河开边算起，新党执政期几乎没有放弃过向外扩张，一直努力地拓展着大宋的生存空间。

    绍圣元年，大宋官方记录在册的有1912.9211万户，4256.6243万人。

    随着免役法、统一赋税，一系列改良新法的实施，大宋的民力极大地释放了出来，百姓不用再负担沉重的劳役，赋税也轻了许多，更可以放心去拓荒、去营生了，不用再担心因家里地多、钱多而被抓去服劳役了。

    这不但极大地促进了大宋的民生发展，同时也促进了大宋人口的快速增长，到今年最新记录的数字，整个大宋已经增加到2015.2140万户，4691.4992万人。

    短短两年时间，增加了四百多万人。这还只是官方的记录，考虑到隐匿的部分，大宋的人口增加数量应该远远高于官方统计。

    按这个速度发展上下，大宋的生存空间就必然受到巨大的挑战，人口增加了，土地没增加，无地的百姓就越来越多，工商行业消化不了这么多无业人口，那就只能成为流民，在大宋形成一波接着一波的农民起义。

    更何况开拓西域，光一条丝绸之路，就能给大宋带来无尽的财源。相对于其他各朝，大宋是商业最发达的一个朝代，若是能打通丝绸之路，会给大宋带怎样的机遇，很难想象。

    沉思了一翻后，杨逸对李兰说道：“你先在环州安顿下来，我会尽快组建一个商队前往西域，你若是不放心，到时可以一同前往。”

    李兰惊喜交集地问道：“真的吗？是真的吗？你真的愿派人去找我家娘子吗？”

    “去吧！告诉你们教中之人，让他们安分点，我若是听说谁掺和地方上的叛乱，到时别怪我不看湘弦的情面，你们教中事，等湘弦回来，我会慢慢给你们设法！”

    “多谢大人！大人恩德，我等绝不相忘。”

    “去吧！”

    由于李兰的身份问题，杨逸不想将她留于后衙。她退出去后，杨逸立即给刘皇后和韩碧儿各写了一封信，着人急送东京。

    杨逸出签押房时，还想着心事。

    “唬！”

    突然传来一声叫声，还真吓了他一跳。

    清娘如愿以偿吓了他一跳，不禁咯咯地笑起来，杨逸“大怒”，抓住她就往那小屁股蛋“啪啪”两下。

    “别以为只有鬼能吓死人了，你这丫头知不知道，便是仙女也能吓死人的！”

    “嘻嘻……哈哈……杨大哥胆子一向那么大，人家从来没能吓住你过，嘻嘻……这回……呵呵呵……”

    杨逸见她笑得喘不过气来，满眼是泪的，心里也觉得高兴，牵起她的手往后衙走去。

    走着走着，清娘不笑了，依在他身边噘着小嘴儿问道：“杨大哥，今天是中秋节，你怎么才回来呀？人家都等你好久好久了！”

    清娘连着用了两个“好久”，让杨逸心里有些愧疚，抚了抚她的小脑袋说道：“这回是杨大哥不对，下次一定不这样了，清娘就原谅杨大哥一回吧！”

    清娘反而有些不好意了，露出甜美的笑容说道：“其实人家只是乱说啦，杨大哥为了百姓能早些回家，奔波劳累，都怪清娘不懂事，对了，杨大哥你坐着，我帮你捏一下筋骨，解解乏。”

    杨逸被她按到太师椅里，没等她跑背后去，杨逸就将她揽到怀里，满带宠溺地笑道：“大哥不累，就不用劳驾易安居士了，说吧，今天想要什么？想去哪儿玩，大哥通通满足你的愿望。”

    “真的吗？”清娘突然跳了起来，璀若星辰的眸子扑闪两下，又变得小心翼翼地问道：“杨大哥真的什么愿望都满足人家吗？”