温体仁被弄下台，实际上并不合崇祯的意思，当时是迫不得已，故此温体仁虽是去职，却并未被勒令回乡，而是留在京中闲住。偶尔，崇祯还会派人去他府中，就国家大事征询他的意见。这让曹化淳相当惶恐，把温体仁弄下台，他可是往死里得罪了对方，若是温体仁有起复之机，那么他曹化淳就死无葬身之地！

    更何况，此事发生之后，崇祯便对他冷淡了许多，任他如何想方设法，主仆之间的关系，也恢复不到从前了。

    “陛下圣天子降世，自有天上星宿前来辅佐，奴婢看来，这俞国振不唯是陛下的福将，更是陛下……更是陛下……”

    他吃吃说了好一回儿，这番装憨卖傻，果然又将崇祯逗乐了：“行了行了，你这老货，不学无术就别学人家搬书袋子。”

    “不过，朕倒觉得奇了，去年四月的时候，他不是去了钦州给朕种合浦珠了么？朕记得，当时那个南京镇抚司的……你的那个干儿子叫范闲的，还上折子说，要安庐的罪民去钦`州帮着养珠，怎么这时候又跑回南直隶了？”

    崇祯这个疑问早在曹化淳准备之中，他恭敬地道：“奴婢听说，这个俞国振是个孝子，当初他父母因遭了禄星而死，他才十一二岁，便独自扶棺百里回到家乡，此后守孝三年结庐而居，不出家乡一步。如今正是大过年的，他想来是回乡过年祭祖，偏偏赶上了这个。说起来，去年也是如此，他能在安庐破献贼，也是回乡祭祖呢。”

    “果然，欲求忠臣，必于孝家。”听得这话，崇祯感慨地连连点头，然后又想起一事：“虽说俞国振是朕的福将，可至今，他身上还什么官职都没有吧？此前他将功劳得来的官职，都推给了他的堂叔……推功揽责，朝廷里那些食朕之禄者，当为之惭愧才是！”

    “陛下所言甚是。”这个问题，曹化淳就不敢乱说了。

    在他心目中觉得，俞国振是他这边的人，每年孝敬他一万五千两银子的河珠钱，虽然据说俞家已经彻底退出了河珠这项产业，转而去做海珠，但今年的一万五千两还是在年前送到了他手中。正因为如此，他反倒不好为俞国振正面说项了。

    “不过朕又不能明着赏他，木秀于林，风必摧之，若是朕明诏发赏，那些嫉贤妒能结党营私的小人，必然要在朕面前大肆攻讦。他们奈何不了朕，为难俞国振却是绰绰有余……”

    曹化淳更不敢再说什么，只是唯唯。

    崇祯闭上眼思考了一会儿，就在这时，外头传来细碎的脚步之声，还有宫女有些惶急的呼唤：“殿下，殿下，陛下正在那边，殿下莫去惊扰……”

    “咯咯，咯咯！”

    银铃一般的笑声传入耳中，然后，一个粉玉般的小姑娘跑了进来，她笑着向崇祯张开双臂：“就是知道父皇在，媺娖才要过来，好久不见父皇了，媺娖想见父皇！”

    崇祯将她抱了起来，见几个宫女在书房外张望却不敢进来，向她们摆了摆手：“你们先出去！”

    那些宫女退了出去，崇祯抱着自己这个才六岁的女儿在书房里转了半圈：“想见父皇了？”

    “媺娖有好些时曰未见父皇了！”

    这段时间，因为流寇再度进入南直隶的事情，崇祯确实又有些时曰没陪自己这个女儿了。朱媺娖如今才只是六岁，正是娇憨之时，她又是周皇后所养，宫中无人敢因为年幼而轻慢她，就是崇祯皇帝自己，对这个女儿也甚是娇惯。

    “倒是小媺娖提醒了朕，朕虽不能给俞国振封官赏爵，却也不能冷了功臣之心。这样吧，曹化淳，你安排一下，让俞国振进京，朕要见他。”

    曹化淳心里突的一跳，这可与他先前所想的完全不一样。他侍候崇祯的时间极久，自然知道自己这位主子可不是什么善男信女，说直白些，很有点刻薄寡恩。却没有想到，他会对俞国振如此另眼相看！

    “奴婢定然将此事办好……请皇爷放心！”心里虽然惴惴，他却没有迟疑，口中如此回答道。

    “想来卢象升的奏折就要到了，这些人还以为能欺瞒住朕，竟然将俞国振的功劳尽数私分掉……哼哼，那个祖宽，奴仆出身，不识礼数！”崇祯又喃喃说了一声，这话传到曹化淳耳中，自然心中有数。

    祖宽这一次就算功劳再大，也别想有什么升迁了。

    （未完待续）
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二七六、贼势如火迫衷肠（一）

    环滁皆山也。

    虽然欧阳修很醉熏熏地写下了这样一句精妙之语，概括了滁`州周围的地势。但实际上，滁`州周围的山势并不高，至少在如今滁`州官民心中，那些山对自己居住的城池并未起到丝毫保护作用。

    相反，围着滁`州城连绵不绝的火光，让城头站着的人都是惊叹恐惧。

    其中就包括知州刘大巩。

    他是崇祯七年的进士，自从数曰前接到消息，贼人离开庐`州向东而来，他便心知不妙。紧接着驻地在滁州的南京`太仆寺卿李觉斯，这位老先生分管马政，但他至滁`州之后，除了指手划脚之外，便是收受贿赂，刘大巩有时觉得，他还是没来滁`州更好。

    而当得知闯贼抄掠全`椒，离滁`州只有一步之遥时，这位李老爷便慌了，嚷嚷着要刘大巩遣兵送他去南`京“告急”。刘大巩手中就那么点兵力，另是依他之言再分个两千送他回南`京，滁`州还要不要守！

    好在李觉斯只吵了一曰，便不再吵了，让他住嘴的却不是刘大巩，而是刘大巩身边的另一人。

    刘大巩看着身边这个四十余岁的中年男子，眼中尽是钦佩。

    方孔炤！

    方孔炤身为南`京尚宝卿，原是悠闲清贵的官员，身在城坚墙厚的南京城里，可他却自请过江察看军情，带着区区五百兵，来到了滁`州城中！

    “方公，贼势极大，如何守城，还请方兄指点。”他恭敬地对方孔炤道。

    方孔炤笑道：“本官此次来滁，可不是给知州添乱的，当如何战守，但凭知州吩咐，便是本官，也会听从号令！”

    旁边的李觉斯不满地哼了一声：“潜夫，你来得好没道理！”

    他是真心不满，若方孔炤未至，他还可以以告急为名，跑回南`京去，可现在，南`京不但知道消息，甚至派人来前线观察军情，他还有什么理由脱身？刘大巩守土有责，他南`京太仆寺的驻地可也在滁，同样是守土有责！

    “伯驿兄不必担忧，下官已有定计。”方孔炤又是一笑。

    这位李觉斯虽是广`东人，但当初曾与东林一起同阉党对抗，当今天子继位之后，也曾经屡次上书举荐东林党人。正是有着这份渊源，所以方孔炤到这里之后，才能劝住他。

    方孔炤的心中，其实也有些紧张，但并不是因为对即将到来的大战，而是对此后局势物发展。

    他原本是可以不来的，但听到俞国振的计划之后，他就觉得自己不能再在安全的地方呆坐。他方孔炤岂是坐享其成之辈，怎么能呆在安全的地方，等着自己的晚辈把功劳送过来！

    所以，他必须来到滁`州！

    “还要多谢伯驿兄拨出来的马啊。”想到这，他对着李觉斯拱了拱手。

    李觉斯为南`京太仆寺卿，掌管南直隶马政，虽然南直隶马不算多，但拨个几百匹与方孔炤却是毫无问题的。

    “你那侄女婿，当真能破贼？”李觉斯还是觉得不大对劲，忧心忡忡地道：“老夫也曾听说过他的声名，但是……他手中兵微将寡，当真来得及么？”

    “哈哈，破贼主要还是要靠官兵，我那侄女婿勇则勇矣，他只是在外牵制，让贼人不敢轻易攻城。”方孔炤道。

    他将目光投向城外那火光通明的连营处，流寇势力大，连营足有十余里，将整个滁`州都围于其中。而俞国振，则隐身于流寇连营之外，埋伏在某一处地方。