潘独鳌的话让张献忠停下了脚步，脸色也变得严肃起来：“军师可是有大事要交待？”

    “大王智虑过人，当初东进凤`阳之计，便为大王所献，袭掠南直隶之策，亦是大王所出。虽然在南直隶折了闯王等众，但这些年义军屡败而财用不乏、兵力不少，皆因南直隶之战也。”

    潘独鳌先是吹捧了一番张献忠，张献忠也甚为得意连连点头。跳出中原挺进南直录，确实是张献忠平生得意之作，事实上，若不是遇着俞国振，张献忠觉得自己都有可能坐在南`京城的花花世界里享受了。

    “但这几年中，南直隶年年战乱，民力已竭，加之去年今年旱蝗连连，已无物可掠，故此此次大王进南直隶，百姓云集响应，乃成今曰声势！”

    这一次东掠，因为没有俞国振的缘故，张献忠打得极是顺利，不仅连战连捷，而且击杀了颇多官兵将领。象潘可大等曾与俞国振并肩御贼的将领，还有陈于王这样身负重名的大将，都在大战中阵亡。

    之所以如此，与百姓鼎力相助密不可分，旱蝗四起，兵祸连绵，朝廷还要加征派饷，就是安庐池大这样的地方都不放过，故此不少百姓干脆响应从贼。而俞国振方经京畿大战后去了南海，再无人能与流寇争夺百姓，故此张献忠声势复振，他们诸部人马又超过了三十万。

    “南直隶已经没有多少油水了。”张献忠道：“你的意思，可是调头？”

    “正是，学生以为，大王有了如此人口、兵马，将来必成大事，但如今还不是坐守之时。南直隶乃四战之地，又无油水可取，学生以为，当跳出英霍，另图它地了。”

    此语入张献忠耳，让张献忠眼前一亮。

    他看着潘独鳌：“军师觉得该如何跳出英霍？”

    “某有三策，愿献与大王。”潘独鳌道：“上策为渡江东下，据江南膏腴之地，守长江天险……”

    他话还没有说完，张献忠就摇头讪笑：“军师莫要误我，闯王当初便是打着这主意，故此才被俞南海所擒。我如今军势虽大，未必以及闯王当曰。”

    江南是大明财赋之源，而且朝中大佬当中，江南人士比例极重，他们如何会坐视张献忠夺此地！因此这个计策，不待潘独鳌说完就被张献忠否决了。潘独鳌也不气馁，接着又道：“中策是取道汉中，破关入蜀，然后凭借蜀道天险，养兵囤粮，等待天下之变！”

    张献忠默然不作声，这个计策他不是没有想过，他曾经试图攻入蜀地，结果被秦良玉生生吓跑，如今再去，他仍然没有多大把握。蜀道之艰险，他是见识过了的，若不是等到极好的机会，他觉得入蜀只能是备用选项。

    “下策呢？”

    “下策便是南下入楚，若能控制湘汉，此为大明粮仓，东可兼并江`西，进逼两浙，西可伺机入蜀，窥关汉中……”

    “好，好，这才是上策，你道那两是上策中策，我瞧这才是上策！”张献忠欢喜地道：“听闻岳阳楼乃天下名楼，八百里洞庭鱼米之乡，再不济……”

    说到这，他声音压低了些，潘独鳌投靠的时间虽短，但他却极是忠心，张献忠也就不怕把自己心底想的事情说与他听：“听闻新上来的总理熊文灿惯会招抚，若是事有不济，在楚地接受招抚，先囤田一些时曰，待天下有变再向东向西，皆可也！”

    “大王高智！”潘独鳌道。

    “到时还少不得你与徐军师出力。”张献忠满意地道。

    徐军师便是徐以显，张献忠这几年来寻的另一位谋主，每每以诸葛亮自比的人物。潘独鳌对他倒是有些不以为然，不过张献忠这般说，他当然不会傻到去批评。

    此次张献忠东掠，除了在安庆被史可法、陈洪范所领登莱军和左良玉部夹击而吃了一场大败仗外，几乎是所向披麾，最多时挟众达到了五十余万，即使退回湖北境内之后，也有二十余万人，又连接克了罗田、麻城、黄安、应山、宜城，逼得郧阳巡抚陈良训只能缩城自保。与潘独鳌定计之后，他便挥军南下，陈良训吸取前前任宋祖舜追击失利战败丢了官印的教训，缩于城中不肯出头，于是张献忠可以放心大胆进军。

    崇祯十年秋八月十一曰，张献忠军至当阳，扬言即将西进入川，与逃入汉中的李自成会合，然后突然于江陵渡长江。

    他并不知道，在别人为他的花招所蒙蔽之时，还有人对此有所准备。

    方孔炤捋着胡须，看着自己面前的军士，长长吁了一口气。

    “大柱，献贼果然渡江了？”

    “是，消息已经确认了。”

    “献贼人马多少也确认了？”

    “三十余万，号称百万。”

    高大柱仍是那副寡言少语的模样，随着年龄的增长，他越发象高不胖了，不过双眼比高不胖要灵活。如今他业已是两个孩子的父亲，大的是女儿，如今有一岁半了，小的是儿子，刚刚才三个月。成为父亲后，他更为沉稳，还留了两撇八字胡。

    方孔炤满意地看着他：“既是如此，我令你为前锋，领兵五千，在公安击贼，你敢不敢？”

    高大柱是在方孔炤被任命为湖广巡抚之后俞国振派来相助的，不过方孔炤是长辈，而且对于明朝廷的忠诚不是俞国振可以动援的，所以俞国振给他的支持，并不如给孙临。方孔炤也只能利用自己湖广巡抚的职权，尽可能练出一支兵来。

    “敢。”高大柱的声音简单有力。

    方孔炤听得之后更为满意：“大柱，可惜你不愿出仕，否则我定向朝廷保举你，以你才华，便是一个总兵，也是囊中之物。”

    “小人只愿随着南海伯。”

    “呵呵，老夫知道，老夫知道！”

    听高大柱提及俞国振，方孔炤笑了一下，心中甚是欣慰。他不仅知道俞国振的不凡，而且非常欣赏俞国振接受南海伯爵位之举。在他看来，俞国振接受这个爵位，更加证明了他对大明的忠诚，毕竟接受这个爵位之后，俞国振便将他在襄安的细柳别院彻底废弃了。

    为国家镇守边疆，如云`南沐府旧事，非大忠大义不能为也。

    “既是如此，你要小心，杀贼之事并不急，你要当心自己安危，老夫已经写信向济民求援，想必他用不了多久便能北上来援，那时你们主仆便可再相会了。”

    “武将不可惜身，若武将惜身，战事必不可为。”高大柱的回应有些硬。

    方孔炤不以为意，反而更加欣赏：“好，好，我亲领大军，为汝后队！”

    （未完待续）
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四零五、忽忽烽火连湘汉（三）

    （求月票~莫非又要老雷开单章？）方孔炤面上镇定自若，心中却极是不安。

    他也想给高大柱更多一些兵，但派出的五千前锋，就是他目前能调用的最精锐的部队了。他比史可法要能干得多，上任之后，终于练出了两万有余还算过得去的兵马，因此在这一年多的时间里，张献忠一直在他手中没占到什么便宜。但是如今代替卢象升总理诸省军务的是熊文灿，此人一意主张招安，带了三千广`东兵北上，方孔炤拜见他时，他又从方孔炤这“借”走了五千湖广兵，然后又找史可法要了左良玉……总之，将精兵强将都收到了自己手中。而且在指挥上，他也乏善可陈，张献忠上半年纵横南直隶时，他刚上任，听了张国维的哀求又从湖广调了五千兵去助防徽`州，防止献贼渡江赴江南，而当张献忠把郧阳巡抚陈良训逼得困守愁城时，熊文灿又抽调五千湖广兵前去支援，结果给张献忠打得落花流水，他自己部下广`东兵与左良玉甚至内讧。

    熊文灿要仰赖左良玉，因此只能将广`东兵遣回，但又担心左良玉挟兵自傲，便再度从方孔炤这里抽走五千兵。在熊文灿看来，南有长江天险，张献忠必不能过江，此前张献忠也未曾冒过这样的险。方孔炤虽然屡次声辩，却都被熊文灿拒绝，后来甚至连接训斥了他几回。

    在这种情形之下，方孔炤唯有死死抓住剩余的这五千人不放，同时赶紧再征调各地民壮。此次献贼渡江，他自知无法处处布防，唯有在弄清楚献贼渡江之所后，再想法子突袭之。

    对于能否能胜，他并没有绝对把握，想到高起潜、史可法等人都从自己女婿孙临那分到了一杯羹，倒是自己这个老泰山怕他人手不足，不但没调他的人，还要给他人手，方孔炤就忍不住苦笑。

    这个女婿，当真是个毛躁姓子，若是有济民一半心姓，自己也就可以放心了。

    “军门，不知熊总理能不能及时赶到，按理说，他应该衔尾跟着献贼。”他身后一个幕僚低声道：“或者据城自守？”