崇祯十年秋八月十一曰，张献忠军至当阳，扬言即将西进入川，与逃入汉中的李自成会合，然后突然于江陵渡长江。

    他并不知道，在别人为他的花招所蒙蔽之时，还有人对此有所准备。

    方孔炤捋着胡须，看着自己面前的军士，长长吁了一口气。

    “大柱，献贼果然渡江了？”

    “是，消息已经确认了。”

    “献贼人马多少也确认了？”

    “三十余万，号称百万。”

    高大柱仍是那副寡言少语的模样，随着年龄的增长，他越发象高不胖了，不过双眼比高不胖要灵活。如今他业已是两个孩子的父亲，大的是女儿，如今有一岁半了，小的是儿子，刚刚才三个月。成为父亲后，他更为沉稳，还留了两撇八字胡。

    方孔炤满意地看着他：“既是如此，我令你为前锋，领兵五千，在公安击贼，你敢不敢？”

    高大柱是在方孔炤被任命为湖广巡抚之后俞国振派来相助的，不过方孔炤是长辈，而且对于明朝廷的忠诚不是俞国振可以动援的，所以俞国振给他的支持，并不如给孙临。方孔炤也只能利用自己湖广巡抚的职权，尽可能练出一支兵来。

    “敢。”高大柱的声音简单有力。

    方孔炤听得之后更为满意：“大柱，可惜你不愿出仕，否则我定向朝廷保举你，以你才华，便是一个总兵，也是囊中之物。”

    “小人只愿随着南海伯。”

    “呵呵，老夫知道，老夫知道！”

    听高大柱提及俞国振，方孔炤笑了一下，心中甚是欣慰。他不仅知道俞国振的不凡，而且非常欣赏俞国振接受南海伯爵位之举。在他看来，俞国振接受这个爵位，更加证明了他对大明的忠诚，毕竟接受这个爵位之后，俞国振便将他在襄安的细柳别院彻底废弃了。

    为国家镇守边疆，如云`南沐府旧事，非大忠大义不能为也。

    “既是如此，你要小心，杀贼之事并不急，你要当心自己安危，老夫已经写信向济民求援，想必他用不了多久便能北上来援，那时你们主仆便可再相会了。”

    “武将不可惜身，若武将惜身，战事必不可为。”高大柱的回应有些硬。

    方孔炤不以为意，反而更加欣赏：“好，好，我亲领大军，为汝后队！”

    （未完待续）
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四零五、忽忽烽火连湘汉（三）

    （求月票~莫非又要老雷开单章？）方孔炤面上镇定自若，心中却极是不安。

    他也想给高大柱更多一些兵，但派出的五千前锋，就是他目前能调用的最精锐的部队了。他比史可法要能干得多，上任之后，终于练出了两万有余还算过得去的兵马，因此在这一年多的时间里，张献忠一直在他手中没占到什么便宜。但是如今代替卢象升总理诸省军务的是熊文灿，此人一意主张招安，带了三千广`东兵北上，方孔炤拜见他时，他又从方孔炤这“借”走了五千湖广兵，然后又找史可法要了左良玉……总之，将精兵强将都收到了自己手中。而且在指挥上，他也乏善可陈，张献忠上半年纵横南直隶时，他刚上任，听了张国维的哀求又从湖广调了五千兵去助防徽`州，防止献贼渡江赴江南，而当张献忠把郧阳巡抚陈良训逼得困守愁城时，熊文灿又抽调五千湖广兵前去支援，结果给张献忠打得落花流水，他自己部下广`东兵与左良玉甚至内讧。

    熊文灿要仰赖左良玉，因此只能将广`东兵遣回，但又担心左良玉挟兵自傲，便再度从方孔炤这里抽走五千兵。在熊文灿看来，南有长江天险，张献忠必不能过江，此前张献忠也未曾冒过这样的险。方孔炤虽然屡次声辩，却都被熊文灿拒绝，后来甚至连接训斥了他几回。

    在这种情形之下，方孔炤唯有死死抓住剩余的这五千人不放，同时赶紧再征调各地民壮。此次献贼渡江，他自知无法处处布防，唯有在弄清楚献贼渡江之所后，再想法子突袭之。

    对于能否能胜，他并没有绝对把握，想到高起潜、史可法等人都从自己女婿孙临那分到了一杯羹，倒是自己这个老泰山怕他人手不足，不但没调他的人，还要给他人手，方孔炤就忍不住苦笑。

    这个女婿，当真是个毛躁姓子，若是有济民一半心姓，自己也就可以放心了。

    “军门，不知熊总理能不能及时赶到，按理说，他应该衔尾跟着献贼。”他身后一个幕僚低声道：“或者据城自守？”

    “据城自守……熊总理正愁没有借口呢。”另一个幕僚摇头：“他一心要抚，军门却主张剿抚并用以剿为主，前几次都书信喝斥军门，若是自守不战，少不得要被他在朝廷参上一本。”

    “献贼不是郑芝龙，熊文灿抚得一郑芝龙，便想着什么问题都用招抚。若是献贼那么好招抚，还轮得着他来？”又一幕僚道，语中对熊文灿极是不客气：“也不知杨兵部是什么意思，竟然用了这等人物！”

    杨嗣昌得崇祯信任，被夺情从丁忧中直接拔为兵部尚书，勾连宫中内监，得知崇祯对熊文灿有好感，便抢着举荐了熊文灿。这件事情，方孔炤并不知道，但他心中估计，杨嗣昌现在也是骑虎难下了。熊文灿一昧招抚的方略，与杨嗣昌的剿贼方略明显有差别，可若此时再罢熊文灿，岂不是显得他出尔反尔用人不明？

    “休去管那些……咱们接应好高大柱即可，杨副总兵、罗参将可曾回来了？”

    这二人是指湖广副总兵杨世恩与荆门参将罗安邦，都是方孔炤从诸将中简拔出来英勇敢战者。

    “尚未回来，军门可要再派人去催催？”

    “没回来便罢，再催也没有用。”方孔炤微叹了口气。

    这二人被他遣去再招兵马来，急切之间，怕是赶不到的。现在，一切就只能靠高大柱了，但愿他能带着五千湖广兵，挡住献贼的脚步。

    “是湖广兵？”

    张献忠按着剑柄，神情极为凶厉，盯着部下一人问道：“你确定？”

    “我又不是薛瞎子，自然可以确定，大王，若是我说错了，只管来砍我脑袋！”

    探子大声回应，让张献忠嘿嘿冷笑了两声：“我听说湖广兵给抽调得七零八落，此次来的有多少？”

    “我估摸着五六千人。”

    “哈哈哈哈……五六千人便想与我这百万大军为敌？”

    张献忠呵呵笑了两声，然后看了看周围：“谁愿为我前锋，破此官兵？”

    他身侧一少年将军顿时挺身而出：“父王，孩儿愿往！”

    “小人也愿意去！”

    争着去的乃是张献忠义子李定国与部将白文选。在孙可望死后，张献忠更加注意对自己义子和帐下年轻将领的培养，李定国、刘文秀、艾能奇和白文选因此脱颖而出。张献忠见他们奋勇争先，心中顿时欢喜：“世人都说俞南海能练兵，帐下少年虎卫个个都是人杰，我之义子，亦不逊色于他！”

    听得他提起南海伯俞国振，军中左右都是哑然。无论是张献忠，还是别的寇首，都是被俞国振打惯了的，在俞国振手中不知吃过多少亏，因此很注意俞国振的消息。他们胆敢在崇祯十年再犯南直隶，很大原因就是知道俞国振已经离开了襄安，去了他的封地。

    “俞南海虽是名声在外，却也是因人成事，在南直隶是靠着史可法，在京畿是借着刘景耀，虽是屡战屡胜，但我料其年轻，必为朝中大员所妒。自古以来，未闻有秦桧在朝而岳飞可立功于外者，大王只管放心，只怕他不会给咱们报仇的机会了。”

    众人默然时，有一人开口徐徐说道，这人羽扇高冠，道衣博带，看上去风神俊逸，绝非普通人。

    正是被张献忠倚为谋主的另一位军师徐以显。