杨嗣昌得崇祯信任，被夺情从丁忧中直接拔为兵部尚书，勾连宫中内监，得知崇祯对熊文灿有好感，便抢着举荐了熊文灿。这件事情，方孔炤并不知道，但他心中估计，杨嗣昌现在也是骑虎难下了。熊文灿一昧招抚的方略，与杨嗣昌的剿贼方略明显有差别，可若此时再罢熊文灿，岂不是显得他出尔反尔用人不明？

    “休去管那些……咱们接应好高大柱即可，杨副总兵、罗参将可曾回来了？”

    这二人是指湖广副总兵杨世恩与荆门参将罗安邦，都是方孔炤从诸将中简拔出来英勇敢战者。

    “尚未回来，军门可要再派人去催催？”

    “没回来便罢，再催也没有用。”方孔炤微叹了口气。

    这二人被他遣去再招兵马来，急切之间，怕是赶不到的。现在，一切就只能靠高大柱了，但愿他能带着五千湖广兵，挡住献贼的脚步。

    “是湖广兵？”

    张献忠按着剑柄，神情极为凶厉，盯着部下一人问道：“你确定？”

    “我又不是薛瞎子，自然可以确定，大王，若是我说错了，只管来砍我脑袋！”

    探子大声回应，让张献忠嘿嘿冷笑了两声：“我听说湖广兵给抽调得七零八落，此次来的有多少？”

    “我估摸着五六千人。”

    “哈哈哈哈……五六千人便想与我这百万大军为敌？”

    张献忠呵呵笑了两声，然后看了看周围：“谁愿为我前锋，破此官兵？”

    他身侧一少年将军顿时挺身而出：“父王，孩儿愿往！”

    “小人也愿意去！”

    争着去的乃是张献忠义子李定国与部将白文选。在孙可望死后，张献忠更加注意对自己义子和帐下年轻将领的培养，李定国、刘文秀、艾能奇和白文选因此脱颖而出。张献忠见他们奋勇争先，心中顿时欢喜：“世人都说俞南海能练兵，帐下少年虎卫个个都是人杰，我之义子，亦不逊色于他！”

    听得他提起南海伯俞国振，军中左右都是哑然。无论是张献忠，还是别的寇首，都是被俞国振打惯了的，在俞国振手中不知吃过多少亏，因此很注意俞国振的消息。他们胆敢在崇祯十年再犯南直隶，很大原因就是知道俞国振已经离开了襄安，去了他的封地。

    “俞南海虽是名声在外，却也是因人成事，在南直隶是靠着史可法，在京畿是借着刘景耀，虽是屡战屡胜，但我料其年轻，必为朝中大员所妒。自古以来，未闻有秦桧在朝而岳飞可立功于外者，大王只管放心，只怕他不会给咱们报仇的机会了。”

    众人默然时，有一人开口徐徐说道，这人羽扇高冠，道衣博带，看上去风神俊逸，绝非普通人。

    正是被张献忠倚为谋主的另一位军师徐以显。

    “徐军师这话……是何意思？”有人便问道。

    “俞国振功劳太多，以白衣而登伯爵，朝中岂无人嫉恨？如今朝中的阁老尚书侍郎们，个个党同伐异，俞国振无论投靠哪一方，便要得罪另一方，若是哪一方都不投靠，便要得罪所有人。他缩在南海，象沐家一样当乌龟，朝廷还能容他，他若再到处立功，岂不显得朝中大臣无能，谁还能容他？”

    他的话让众人回过神来，张献忠打了个哈哈：“徐军师所见果然不凡，况且此次咱们要打的还不是俞国振。白文选年长，此次就以白文选为锋将……另外，诸位兄弟也莫要藏着掖着，破了这支官兵，咱们便能进公`安城，公`安不比他处，可不曾经过灾祸，富庶不下于江南啊，先进者先得，这是咱们老规矩了。”

    他这话说出，顿时有人起身道：“既是如此，咱老罗就走上一回！”

    说话的是曹艹罗汝才，他浑身衣锦，盔饰金银，看上去宝光闪闪有如庙中的神像般。他这样一说，其余诸寇酋也纷纷响应，原本无人愿意向前的，突然间就变得人人踊跃了。

    张献忠在心里冷笑了声，罗汝才当真是爱财如命，听说公`安富庶，便急着去劫掠了。

    “既是如此，曹艹，革里眼，老回回，你们三位就先请，文礼领兵与三位一同前往，你们看如何？”

    他答应的爽快，让罗汝才又觉得有些不对劲，歪过眼睛看着他：“八大王，你自己呢？”

    “方才你们不也听着斥侯所言么，熊文灿将兵就跟在我们之后，若不打痛他，他便追着不放了。”张献忠狞笑道：“我自己殿后……要不曹艹你来殿后？”

    听得殿后，罗汝才眨了眨眼，干笑起来：“我曹艹从不让兄弟吃亏，还是我去攻坚吧！”

    他们定计之后，罗汝才便亲领大军向前。在整个贼军当中，张献忠如今势力最大，三十余万人里，他占了近三分之一，有十万众，而罗汝才、革里眼和老回回实力次之，罗汝才有五万余人，革里眼和老回回各有四万，其余左金王贺锦、争世王刘希尧、乱地王蔺养成等，各有二三万不等。罗汝才有五万人，自然用不着亲为前锋，便派了一名部将为先，诸家尽是如此，合起来有兵三万，在斥侯带领下便向着湖广军去了。

    接到流寇前来迎击的消息，高大柱心中多少有些不安。

    他此前指挥大战，都是在俞国振身边，而这一次，却是自己独当。在练兵上，他因为追随俞国振时曰久了，练兵的章程可谓滚瓜烂熟，但真正临阵指挥，却没有什么经验。

    “大柱哥，你在担心？”

    他虽然极力掩饰自己的担忧，却不曾想还是被看了出来，纪燕凑上来笑着问道。

    俞国振既然向登莱兵派了参谋团，就不可能不向湖广军派参谋团。不过这个参谋团是以他派给方孔炤家丁的身份出现的，而方孔炤也不知是出于什么目的，真将这五十人当成了自己的家丁，不将他们分遣到各军去。

    故此，高大柱出来时，身边便跟着这五十人中的一半。

    为首的便是纪燕，当初的少年，在短短的三年时间里便已经成长成了青年，十八岁的纪燕，将他父亲纪循的铁匠身板继承了下来，虎背熊腰，个头之高，仅次于齐牛，与高大柱相当了。

    “我担心什么，无非是担心你们罢了！”

    “放心，我可不是霍彦……不过大柱哥，此战你准备如何与敌交手？”

    高大柱沉吟了一会儿，他灵变虽然弱了些，但那只是急智，却不是缓谋。过了好一会儿，他道：“流寇分兵来迎我，必是派出斥侯打探了我军消息，他得知我军人少，不过五千，所以才敢前来迎击，既是如此……我不妨用骄敌之策。”

    “骄敌之策？”纪燕心里本来另有打算，但听到高大柱这样说，倒不好讲出自己的计划了，他琢磨了一下，便又问道：“如何骄敌？”

    （未完待续）
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四零六、忽忽烽火连湘汉（四）

    楚地八月仍是金秋，原野上到处弥漫着野桂的香外，荆`州附近自三国时代起便得到了开发，到了此时，更是鱼米之乡。而且承平时久，与中原一带的旱蝗寇乱交替而起完全不一样，与南直隶屡经兵火也完全不一样，看上去就象是温婉恬静的乡村姑娘，羞涩芬芳的笑着。

    她或许没有大家闺秀那般富贵荣华，却有着自己的幸福与憧憬。

    白文选就对这块平静的土地充满着占有和蹂躏的欲`望，他要新手将她的幸福与憧憬扯碎。

    不过孙可望三年多前阵亡的事情，让白文选还是多些谨慎。特别是来时张献忠拉着他的胳膊吩咐的话，让他更是警惕。

    “文选，有一件事，我未曾跟曹艹他们说起，这位方孔炤有位侄女，乃是俞国振的媳妇。故此方孔炤帐下，肯定有俞国振的虎卫效力，你千万当心，不求有功，但求无过，有什么事情，让曹艹他们上就是。”

    这话让白文选既有些不服气，又有些感动，若不是担心他的安危，八大王何至于此。