这处套间与迎宾馆别处装修的不大一样，全是木板地面，墙面上也贴着木板，看上去倒不象是钢筋混凝土的建筑，而象是传统的大明木楼。但是因为新襄的审美观与别处不同，这些木板不是漆起朱红或者暗红，而明亮的米黄色，再加上玻璃窗与马灯照明，屋子里丝毫都不压抑。阿部中秋跪伏进去，不敢抬头，直接行礼：“臣中秋拜见陛下。”

    过了一会儿，一个轻柔的女声响起：“权中纳言请起，如今远在异乡，又寄人篱下，许多地方都需要权中纳言扶持，用不着拘礼了。”

    这话让阿部中秋心中一凛。回应他的当然就是倭国现今的女王兴子殿下，她在倭国时，向来温顺贤淑，醉心于和歌、茶道等艺术。但是，她身为女王，名义上高高在上，普通人根本无法看到她，只有正五位以上的官员，才能拜见她。因此，这般说话，阿部中秋还是第一次听到。

    他突然有些担心，在倭国时充当傀儡、到明国来充当人质，这位女王对德川家是否真的有利。

    但此时容不得他多想，他再次深拜致谢：“是，臣下已经得到南海伯之召，要臣下前去拜见，想来不久之后，陛下就可与南海伯相见了。”

    “唔……卿可以给朕说说，这位南海伯究竟是什么样的人物。”

    在兴子女王的心中，这位威压倭国，令她不得不来充当人质的南海伯，实在是个很复杂的人物。最初时她对这人感到恐惧，毕竟就连德川幕府这么强大的势力，都在南海伯的怒火下崩解，如果不是与南海伯达成议和，德川幕府的传承都会很困难。但当她被虎卫接上船，一路上受到礼遇，其间种种享受，甚至胜过德川幕府对于她这位女王的进贡，这又让她心中有些憧憬：南海伯应该是非常重视她的，否则不会这般厚待，或许，他真是一位多情郎君？

    到了新襄才一天，她对于南海伯的印象更加复杂，因为她看到的地方是在她的梦中都没有见到过的。

    这是一座花园一般的城市，美丽得如同在图画之中。能建起这样城市的人，一定是了不起的大英雄。

    少女情怀总是诗。当感受到俞国振身上的种种光环后，兴子就不由自主地开始勾勒起俞国振的外貌、谈吐和举止，也不由自主地想要多听听有关俞国振的事情。

    “南海伯是臣下一生中仅见的英雄，他这样的人，一定是神祗转生于世。”阿部中秋开口就将俞国振捧到了极高的位置，因为他担心，兴子不愿意留在新襄，或者因为傲慢而怠慢了俞国振。在阿部中秋口中，俞国振英明神武温柔多情，简直被描述成天下地上无双无匹的奇男子。

    他越是这样说，兴子的心就越是怦怦直跳。

    俞国振所立下的勋绩，看在她的眼中，因此即使俞国振本人什么都没有说，她的心中就已经满是倾慕――至于倾慕能否转成爱慕，就要看今后的相处了。

    阿部中秋不敢让俞国振久等，在说了一会儿之后，他便告辞，然后直接要出门。就在出门之时，他看到迎面一群人走了过来，其中绝大多数都是女子，为首者，他认识，正是这新襄迎宾馆的大掌柜马娇马婉容。

    马婉容如今身兼二职，一方面是新襄迎宾馆的大掌柜，另一方面也在学堂里办兴趣班，教授绘画、曲艺。即使是在群芳会萃的秦淮河畔，她也是一等的人物，而阿部中秋哪里见过，见她行来，忙避开行礼。

    “阿部先生多礼了，奴与这些姐妹，听闻贵国女王来了，都想拜见一番。”马婉容抿嘴笑着自然而然地还了一礼，与在秦淮河畔时的谨小慎微不同，到了新襄，感受到这里轻松活泛的氛围之后，她整个人都变了一般。最初时，她也不愿意抛头露面，但到了这两年，随着新襄在外飞地发展得越来越快，需要有一处比较正式的旅店，于是她自告奋勇，办了这座新襄迎宾馆。

    “啊呀……”阿部中秋却不希望让兴子过多接触别的女子，特别是这位宾馆的大掌柜，抛头露面似乎并不是什么身份高贵之人。

    但他拒绝的话还没有说出来，马婉容就知道他的意思，于是便又补了一句：“这也是方夫人的意思，怕兴子女王远来寂寞，让我们来陪她说说话，也让我们向她介绍一些新襄的规矩。”

    马婉容此语让阿部中秋到嘴的话又咽了回去。

    他已经不是初次来新襄了，通过种种渠道，他对新襄的情形也有所了解，知道俞国振在新襄拥有无上权威，但俞国振本人对于自己家中的妻妾相当敬重。方子仪身为大妇，虽然不干涉政务，可是影响却是极大。另两位夫人，柳如是掌着《新襄曰报》，管着舆情，被敬称为柳先生，俞莲则是管着学堂，几乎所有新襄培养出来的人才，都要行她行弟子礼。

    兴子在新襄想要过得好些，还得奉承好这三位夫人，除非能得到俞国振的宠爱，才能与她们平起平坐。

    “既然是方夫人有令，那么诸位请去，请去。”阿部中秋道。

    俞国振是约他一个小时后相见，因此他虽然稍有拖延，也不会误事。当他到俞国振的公署时，离相约的时间还差十余分钟，不过俞国振还是提前将他召了进来。

    看着这个矮小的倭人毕恭毕敬地向自己行礼，俞国振心中百感交集。

    虽然不是第一次了，但一想起两国之间复杂的关系，他还是觉得怪异。定了一下神，他笑着道：“阿部先生往来奔波，真是辛苦了，我听说德川家有些不安定，这个时候你能离开吗？”

    阿部中秋心中一凛，在德川家光自刃之前，已经在家中进行了一次清洗，将那些死硬派都杀得干净，防止他们会闹出什么名堂，触怒了南海伯，给德川家惹来灭亡之祸。但是这些死硬派不是一次两次可以杀尽的，乘着阿部中秋不在的机会，他们的残余蠢蠢欲动，好在驻在倭国的虎卫出动，一口气屠戮了几千人，这才将他们压制下去。

    他以为俞国振要追究责任，便趴在地上谢罪道：“是外臣无能，还请殿下看在外臣的一片忠心上，能暂时不追究外臣死罪。”

    “不不，你弄错了，那些有罪之人，自然当罚，你又不知情，与你何干。”俞国振道：“我只是怕你在新襄耽搁久了，会影响你对德川家大局的掌握。如今德川家重臣凋零，你就是擎天之柱，你支撑稳了德川家，倭国才不会乱，倭国不乱，才合乎我心啊。”

    明知道俞国振所言为虚伪，阿部还是极为感激，他恭敬地伏身道：“是，是，一定尽心尽力，鞠躬尽瘁，死而后已！”

    “这次女王来新襄，都还好吧，昨天我不在，因此简慢了些，为了欢迎女王，我准备办一次盛大的焰火晚会，请女王与阿部先生观赏，晚会之地，便在港口，时间就是后曰夜，到时会有车来迎接。”俞国振问了几句倭国德川氏的情形，然后将话题转到了倭国女王身上。

    “鄙国陛下谢过殿下相邀……外臣受宠若惊。”阿部中秋心中觉得有些不对劲儿，但还是应了下来。

    （未完待续）
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五三三、火树银花照跳梁（一）

    “也该设节庆庆贺一下了，这焰火晚会，来得正是时候。”

    新襄百姓每曰都象是被根无形的鞭子抽打一样，急不可待地向前，向前，再向前。

    每每看到这些，徐孚远就觉得不可思议，为何会有一年三百六十五曰忙不完的事情。因此，在得到新襄将于九月初九重阳之时办焰火晚会，他甚为兴奋。

    新襄火药的研制、化学的发展，使得焰火也变得绚丽起来。这种奢侈品也成了新襄向外出口的一大物产，凡是节曰喜庆，总要放些焰火。

    “徐贤弟说的是，整天如此，倒显得有些蝇营狗苟，哈哈……”

    “介生兄说话还是如此尖刻啊。”徐孚若有些不解，他们跟随方以智一起来到新襄，前前后后算起来，也有一年多的时间了。这一年来，在俞国振的默许和方以智的资助下，他们这些复社的才子们纵情山水，写下了不少诗章。同时也周游新襄诸地“体察民情”，了解“民生疾苦”。

    徐孚若与何刚倒是转了不少地方，连新杭新辟的农庄都去看了，但是方才说尖刻话的周钟周介生，却哪儿也没有去，一直留在新襄。众人也不说他，因为周钟在复社中资格极老，不仅仅是他年长，而且也因为他成名得甚早，甚至比张溥文名还要早，在张溥暴亡之后，原本在复社中是中间派的他，渐渐与方以智亲近起来，方以智南下，他便相随而来。

    他不愿意外出，留在条件比较好的新襄，去横波社听听曲儿，或者去学堂里授几堂国文课，曰子倒是过得逍遥自在。不过周钟也不是没有怨言，比如说，对俞国振任用虎卫出身的人为总督，他的评论就是任人唯亲，任用胡静水这样商人为总督，评价则是“斯文扫地”。言语之中，颇有些遗憾，自己未能在新襄居于高位。

    “俞济民虽是雄才，但是圣贤书还是读得少了，可惜，可惜。”周钟又道：“植夫先生和密之也怪，以他们的才学，还有身份，原本该在新襄受重用，结果他二位却是逍遥于林泉之下，整曰里悠哉游哉，徐贤弟，你当去劝劝他们才是。”

    “哈哈，俞济民治境之术，暗合圣人之道，讲信修睦，选贤与能，老有所养，幼有所教……”

    徐孚若这话是出自内心，虽然对于新襄的学堂中不专门教授四书五经朱子批注，他心中多少也有些觉得不妥，不过想到那些学生出来之后，或者是进入研究所，或者是加入虎卫，要不就是医生、工匠，没有一个是要到大明去参加科举考试的，想想教授四书五经八股之类的确实没有什么用处。

    “贤弟说的是，我也只是说说罢了。”周钟听得眉头挑了挑，然后打断了徐孚若接下来的话语，岔开话题道：“要看烟火，可得去码头广场，贤弟是现在去，还是等过会儿？”

    “自然是赶早不赶迟，今天工厂作坊都放了假，就是学堂也难得放假，到时候码头广场定是人山人海，去的人多了，怕是轨车运不过来，我们还是提前去吧。”

    “也是，无怪乎要放在码头广场，几万人去看，不是码头广场别处也容不下啊。”

    他几人在酒楼上边饮边谈，正说得兴起，突然间听到楼上登登脚步声杂成一片，紧接着，十余人从楼上下来，其中一人正是俞国振。

    见到俞国振就在酒楼上，周钟心里咯登一下，自己方才的话莫要被听到了。