但是建虏有熟悉地形的吴三桂部指引，紧接着便绕道背牛岭山间小路，从侧后夹击李岩，李岩不得不炸毁火炮，乘夜疾退。好在他总算记得红娘子的提醒，这一次，没有回京城，而是直接退回了天津卫。

    因为李闯不是溃回京城，所以此战过后，双方都是主力未损。此时已经是初春，就在李自成调集人马准备在京师城下与建虏决一死战时，大规模的瘟疫却随着气温转暖，如迅雷不及掩耳般，在京畿爆发了……

    （未完待续）
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五七七、蛇蝎当道祸心藏（一）

    虽然已经到了春天，但是风吹在人脸上仍然如撕扯一般，天气分明是转暖了，人身上却没有半点暖意。

    死气沉沉的晨雾笼罩着村子，乌鸦在树梢上呱呱乱叫，就连树上新冒出来的叶芽儿，也没有往年的那种嫩绿，而是一种灰败的黄色。

    就算是这样灰黄色的叶芽儿，仍然被马大保捋了下来，然后塞入口中，填充着他的饥肠。

    回头望了一下跟在身后的那个小丫头片子，马大保叹了口气，将一小撮叶芽儿递了过去。

    两人都累极了，因此连说话的气力都没有。那个小丫头片子不吭声接过了叶芽儿，甚至来不及咀嚼，就将之吞入了腹中。

    今曰算是不错，还吃到了几捋榆钱叶子，看来走这条路算是对了――听闻这边瘟疫重，但那又怎么样，瘟死是死，饿死就不是死么？

    身后的小丫头片子又一声不响地跟着他，马大保没有再理会，他的慈悲心有限，这个狗曰的年景，谁能救谁？

    此为京师河间府境内，燕赵之地，原本多慷慨悲歌之士，但是自从元、明两朝定都于此之后，人才反倒少了。而到了这个朝代末年，这种人就更少了，比如说，大顺永昌皇帝进京师时，便没有多少人为国尽忠，而转到建虏进京师时，更是降者如云。

    对于这些事情，马大保是不懂的，他盘算着的，仍然是如何能撑到运河东岸去。

    这一个多月来，只要消息能达之地，便听到了传闻，南海伯――现在金陵小朝廷为了换取支持，已经改封为南海侯――俞国振在运河东岸放粮发药，赈济灾民。京畿原本就不是产粮之处，许多城镇的粮食都是靠着外地供应，而自去年起，先是大顺永昌皇帝截了漕道，接着便是黄河水泛，再然后是大顺代明、瘟疫大起，外面的粮食根本没办法运入。因此，饥荒也随之而来。

    当然瘟疫比饥荒更可怕，据马大保所知，只要能动的想活命的，没有一个不想方设法逃离疫区。但是向北去，建虏在进占了被李自成放弃的京师后立刻退回关外，直接封闭了山海关，害怕瘟疫传入，甚至开始学习南海伯搞隔离。向西李自成仓促退入山`西，同样也开始搞隔离。

    但是这两处地方的隔离都是没有活路的，百姓逃过去，就是一个死字，扔到封闭之所不管吃不管喝，任其自生自灭。唯有南海伯在山`东的隔离，十五天里管吃管喝！

    就在马大保瞎琢磨着的时候，他听到了马蹄的声音响起。

    马大保顿时警觉起来，向着路边的土壕草丛里一钻，然后便看到那个丫头片子和他一般钻进来。

    百余骑从远处奔来，不一会儿，便到了他们身边，就在马大保祈求他们速速离去时，这百余骑偏偏停下了。

    “就是这个村子么？”有人低声道。

    “将军，就是这个村子，整个村都遭瘟了。”

    马大保对这个消息并不感到意外，他早就觉察到村子不对劲儿，这时光竟然一点人声都没有。他只是听得这些人说话有些怪异，忍不住抬起头，从草缝中望去，只见他们每个人都戴着一个奇怪的头套，将口鼻都牢牢地挡住，倒象是将个袜子套在了头上。

    若是平时看到这样的人，马大保准会乐出来，但这个时候，只让他觉得诡异。

    “去把村子烧了，注意若有活人出来，立刻控制住。”

    “将军这是何必，若是有活人，杀了便是。”另一个人嗡声嗡气地道：“咱们这可是在积德！”

    “南海伯连有病之人都供医给药，我们将人捆了送去就是……”被称为将军者疲惫地道：“各位兄弟……”

    “将军，咱们是为了救自己，才做这事的，南海伯如何做那是南海伯的事情！”那人不干了：“将军，咱们得为自家兄弟考虑！”

    被称为将军之人只有默然。

    火势很快就起来，幸好，这个村子里没有人冲出来，想必已经死绝了吧。对于马大保来说，这并不是个意外的结果。他从顺天府逃到保定府，途经六七个县，这样灭绝的村子少说也见到了十几个。

    身后的那个丫头片子，就是某个村子里唯一的幸存者。

    纵火烧了这村子之后，这队人马转身要走，但就在这时，一阵狂风突然刮过，将草丛都吹倒，露出了马大保的小半边身体，偏偏落到了那个将军眼中。

    “谁，谁伏在草中！”那个将军厉声道，紧接着，周围的士兵一个个刀枪齐出，指向这边。

    马大保慌忙起身，跪倒在地：“小人，小人没有得瘟疫，小人只是经过，不是这儿的人！”

    他仓皇之中，只顾着为自己辩解，生怕对方将他当成携带瘟疫之人。那个将军盯着他，还没有说话，旁边的人便道：“杀了，宁可错杀，不可错放！”

    “对，若是他带着瘟疫……”

    正说间，草中又是一动，那个小丫头片子跪行出来，跑到马大保身边，拉住了他的胳膊，然后不停地对那位将军磕头。她虽然没有说话，可是这模样谁都知道她的意思。

    是在替马大保求情。

    马大保没有想到，这小丫头片子在这个时候竟然会出来为他求情，方才风大，他是大人故此在草中伏不住，可小丫头片子瘦瘦小小的，并未被这伙军爷发觉！

    这让马大保忘了为自己自辩，也让正七嘴八舌催促着将军下命令的军士们都愣住了。

    这小丫头片子最多不过**岁的模样，若是身边没有大人，在这个白骨露于野千里无鸡鸣的地界里，肯定是撑不下去的。甚至那些已经吃尸体吃得眼睛发红的野狗，都会把她当成自己的猎物。

    这些军士，自然不是什么好心人，但让他们同样不是天生恶种。

    “你们不是这村子里的，为何要到此处？”那位将军问道。

    “没有活路了，听闻山`东地界南海伯在那边救人，便想着投奔。”马大保带着哭腔：“各位大爷，小人真不是、真不是传瘟使者！”

    “将军，还是……”

    “放他们自生自灭，不准他们入静海就是。”将军犹豫了一下，然后从自己的腰背后摘下一个袋子，将袋子扔在了地上。

    “多谢将军老爷，多谢各位军爷！”马大保连连叩头。

    “莫喝生水，莫喝死水，死掉的动物，千万莫动。”那位将军又道：“那玩意传瘟……顺着运河向南走，若是你运气足够，能撑到沧州境内，那边便有南海伯的人。”

    将军交待完毕之后，又向身边的士兵道：“把你们的干粮也分些给他们，咱们这就回去，用不着带许多干粮。”

    那些士兵又扔下三个口袋来，马大保连连磕头，心中欢喜无限。旋即他又想到一件事情，忙高声道：“将军救了小人姓命，敢问将军尊姓大名，小人若能活下去，必为将军立长生牌位！”

    那位将军摆了摆手，什么都没有说，倒是他身边的士兵扬声道：“我们将军乃大顺皇帝麾下征东将军李公讳岩者是也！”