“将军，就是这个村子，整个村都遭瘟了。”

    马大保对这个消息并不感到意外，他早就觉察到村子不对劲儿，这时光竟然一点人声都没有。他只是听得这些人说话有些怪异，忍不住抬起头，从草缝中望去，只见他们每个人都戴着一个奇怪的头套，将口鼻都牢牢地挡住，倒象是将个袜子套在了头上。

    若是平时看到这样的人，马大保准会乐出来，但这个时候，只让他觉得诡异。

    “去把村子烧了，注意若有活人出来，立刻控制住。”

    “将军这是何必，若是有活人，杀了便是。”另一个人嗡声嗡气地道：“咱们这可是在积德！”

    “南海伯连有病之人都供医给药，我们将人捆了送去就是……”被称为将军者疲惫地道：“各位兄弟……”

    “将军，咱们是为了救自己，才做这事的，南海伯如何做那是南海伯的事情！”那人不干了：“将军，咱们得为自家兄弟考虑！”

    被称为将军之人只有默然。

    火势很快就起来，幸好，这个村子里没有人冲出来，想必已经死绝了吧。对于马大保来说，这并不是个意外的结果。他从顺天府逃到保定府，途经六七个县，这样灭绝的村子少说也见到了十几个。

    身后的那个丫头片子，就是某个村子里唯一的幸存者。

    纵火烧了这村子之后，这队人马转身要走，但就在这时，一阵狂风突然刮过，将草丛都吹倒，露出了马大保的小半边身体，偏偏落到了那个将军眼中。

    “谁，谁伏在草中！”那个将军厉声道，紧接着，周围的士兵一个个刀枪齐出，指向这边。

    马大保慌忙起身，跪倒在地：“小人，小人没有得瘟疫，小人只是经过，不是这儿的人！”

    他仓皇之中，只顾着为自己辩解，生怕对方将他当成携带瘟疫之人。那个将军盯着他，还没有说话，旁边的人便道：“杀了，宁可错杀，不可错放！”

    “对，若是他带着瘟疫……”

    正说间，草中又是一动，那个小丫头片子跪行出来，跑到马大保身边，拉住了他的胳膊，然后不停地对那位将军磕头。她虽然没有说话，可是这模样谁都知道她的意思。

    是在替马大保求情。

    马大保没有想到，这小丫头片子在这个时候竟然会出来为他求情，方才风大，他是大人故此在草中伏不住，可小丫头片子瘦瘦小小的，并未被这伙军爷发觉！

    这让马大保忘了为自己自辩，也让正七嘴八舌催促着将军下命令的军士们都愣住了。

    这小丫头片子最多不过**岁的模样，若是身边没有大人，在这个白骨露于野千里无鸡鸣的地界里，肯定是撑不下去的。甚至那些已经吃尸体吃得眼睛发红的野狗，都会把她当成自己的猎物。

    这些军士，自然不是什么好心人，但让他们同样不是天生恶种。

    “你们不是这村子里的，为何要到此处？”那位将军问道。

    “没有活路了，听闻山`东地界南海伯在那边救人，便想着投奔。”马大保带着哭腔：“各位大爷，小人真不是、真不是传瘟使者！”

    “将军，还是……”

    “放他们自生自灭，不准他们入静海就是。”将军犹豫了一下，然后从自己的腰背后摘下一个袋子，将袋子扔在了地上。

    “多谢将军老爷，多谢各位军爷！”马大保连连叩头。

    “莫喝生水，莫喝死水，死掉的动物，千万莫动。”那位将军又道：“那玩意传瘟……顺着运河向南走，若是你运气足够，能撑到沧州境内，那边便有南海伯的人。”

    将军交待完毕之后，又向身边的士兵道：“把你们的干粮也分些给他们，咱们这就回去，用不着带许多干粮。”

    那些士兵又扔下三个口袋来，马大保连连磕头，心中欢喜无限。旋即他又想到一件事情，忙高声道：“将军救了小人姓命，敢问将军尊姓大名，小人若能活下去，必为将军立长生牌位！”

    那位将军摆了摆手，什么都没有说，倒是他身边的士兵扬声道：“我们将军乃大顺皇帝麾下征东将军李公讳岩者是也！”

    这番话说得极是顺溜，马大保将李岩的名字在心中反复念了两遍，见对方已经远去，这才爬起来，将地上的袋子抢在手中。

    小丫头片子也爬了起来，愣愣地看着他。

    “你这小丫头片子倒是有良心……这个袋子给你，里面灌着吃的……是米花粒儿！”捏了一把袋子之后，马大保大喜，这玩意儿抵饥！

    有了李岩留下的米花粒儿，他们撑了六天，终于到了沧州。此时运河已经解冻，因为黄河抢道的缘故，河道上出现了冰凌，唯有一处临时搭起的钢木混合桥可以通行。马大保带着丫头片子到了桥头时，这边已经聚着好几百人，都是和他们一般从京师、北直隶一带逃来的灾民。

    一群穿着将整个身体都包裹得严严实实的士兵就守在桥头，每一个过桥者，都必须先在他们这儿登记，然后被带到一边，凑足五十个之后，便会有三个人过来高声宣讲。马大保带着小丫头片子等了小半个时辰，便凑足了五十人，然后也有三人带他们到了一边。

    “都请坐下，诸位能到这里，一路上甚是辛苦，为了方便诸位，也方便我们，故此有几件事情先要交待。”马大保将小丫头片子拉在身边，听得那三人中的一个站在高处大声道：“我们新襄前来救济百姓，有时免不了要约束一番，若不能受约束者，请往别处去，现在就走。”

    自然是没有人走的，那人稍等了片刻，便又道：“既然不走，那就是自愿接受约束了。过会儿，我会引你们过桥，到了桥那头休要乱跑，跟着我走――乱跑者会被就地格杀！”

    有人吸了口冷气，马大保和更多的人，对此仍然保持着沉默。

    “如果要做什么事，或者有什么需要，一定要举起手臂喊‘报告’，一般情形下，不要大声喧哗。过桥后我会领你们去临时隔离所，在临时隔离所里，你们不许相互窜门，免得有人若是得了病，将病气传给别人。在临时隔离所一共要呆十天……”

    那人说得很琐碎，一点一点的，但马大保不敢漏了任何一点，这可是关系到姓命的大事！

    （未完待续）
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五七八、蛇蝎当道祸心藏（二）

    人在生命受到威胁之际，会本能地相信一切有可能来救他们的人。象马大保这样，原本是迟钝憨厚的农民，历经艰险，逃到了运河东岸，从朝不保夕的境界中突然到了安全之地，哪有不对负责召待他们的虎卫言听计从的。

    隔离的十五天，居住的环境当然不好，只是免强遮风挡雨的狭小窝棚，而且所有窝棚之间都被壕沟隔开，禁止相邻者串门。大伙经过入营时的教育，都知道这是为了防止有人携带瘟疫传到别人身上，反正坐在窝棚门口相互聊天是允许的。

    除此之外，就是跟着背诵一些歌诀。

    这些歌诀，都是些浅显易懂的道理，其中既有对纪律、秩序的强调，又有个人防疫卫生方面的要求，当然，也少不得对于华夏四千多年传承的颂扬。每曰有吃有喝，虽然吃得不是很好，但这些灾民也已经心满意足，因此闲暇时学唱背诵这些歌诀，一个比一个积极。而派来管理的虎卫，也时不时地组织一些比赛，优胜者能得到一些属于个人的小玩意儿，比如说瓷杯、铁碗、水壶之类的。这些东西没有当场交给，而是记载在册，当隔离时间到时，便会发放。

    据保守的估计，整个京畿地区受灾的灾民有七百余万，因为此时对于鼠疫几无治疗手段，完全依靠患者个人的抵抗力，而饥饿又严重削弱了人身体的抵抗力。因此，俞国振手下的幕僚团队预计，大约会有一百到两百万人死于这场大瘟疫，而有两倍于此数字的人口变成灾民，逃到山`东来。再加上原本黄河决堤造成的近两百万灾民，在崇祯十六年这一年，他们要收容约五百万灾民。

    俞国振不知道，原本这次大瘟疫，导致京畿一带十室九空，北直隶一千一百万人口（崇祯三年），竟只剩余七百三十万（崇祯十七年）。即使是虎卫全力救治，但俞国振也不敢冒想将他们投入到灾区深处去，因此他所救之民，终究是有限。

    而且这五百万人口，不可能都愿意背井离乡，不少人还是希望等灾疫过后再回去。对这些人，俞国振既不强求，但也不会轻易放过，这些歌诀的作用就体现出来。他们背熟了这些歌诀之后，便会将之传到自己家乡去，这些歌诀哪怕只有十分之一能被他们在曰常生活中注意到，将来俞国振治理这些地方时，都会方便不少。