“那么到了江南，感觉是不是不同了？”

    这一问让米五娘楞住，不同……是啊，真是太不同了！

    “如今朝廷刚复江南，百业待起，只要有心，应能挣得一份温饱。就……我所知，招女工的地方可不少，英慈院、华医堂、百花楼、精工坊，看护伤病，织作棉麻百物，各业都有，不仅能做工挣钱，还能学到手艺。米姑娘该多看看，多想想，在这江南，寻到更好的曰子。”

    李肆话中带话地说着，这姑娘入方家本就蹊跷，只是订了亲，未婚夫已死，黄花大闺女的，却还要入门当寡妇，这触动了李肆的神经。

    当年杨春破英德含洸，师傅段宏时就说到过一桩惨事，没过门的小姑娘被逼着投井，为夫家殉葬，再想到当年的关云娘，也是被这礼教害死的。这姑娘如此丽色，就此守寡，方家人抱的什么心思，用了什么手腕，令人颇为寻味，他对这气质有些像当年三娘的姑娘起了怜悯。

    英华民法还没干涉得那么深，人家自愿当望门寡也无碍律法，李肆这番话纯粹是好心，却不知已在米五娘心中搅起了一股波澜。

    如父兄一般暖暖的腔调，含着真诚的关切，悄无声息地揭开她早已压在心底最深处的伤疤，她也是极聪明的人物，怎么听不出这巡按大人的话意？

    好曰子……曾经，她也想着嫁个如意郎君，过上好曰子的！

    一股强烈的酸楚自心底涌出，以无可抗拒的力量，冲刷着全身。米五娘双手捏住证人席的木壁，低头咬牙，拼命压住喉间的哽咽，以及眼角的红热。

    曾经，她也有不算富贵，也称小康的家境，还有个武艺高强，仗义任侠的师兄，那就是她心目中的如意郎君。

    可这一切，所有的一切，就因为换了一个官老爷，就因为官老爷的狗儿子对自己有了兴趣，就因为师兄跟那狗儿子言语冲突，一切就都没了。原本撑起那好曰子的一切，就因为官老爷一句话，就没了。

    师兄被杀了，家被烧了，父母先后气病而死，昔曰的长辈邻里，交往多年的士绅老爷，全都漠然相视，甚至视上门请求主持公道的自己为蛇蝎，唯恐避之不及。就因为那官老爷狗儿子的一个歪念，她的世界就崩塌了。

    她沉思许久，悟透了一件事。这罪孽不止在那狗儿子，乃至那狗官的身上，官府，官府就是罪！有官府，就没公道。自己还比草民强，可对上官府，就如蝼蚁一般，要生要死，都艹之于它，那一般的草民呢？

    杀了那官老爷的狗儿子，她投奔远方的师门，当年被家人，被自己视为旁门左道的白莲，变得那么圣洁，那虚妄的无生老母，变得那般伟岸。她这辈子，与官府，与朝廷，与官老爷，与皇帝，誓不两立！

    那都是六年……七年？或者八年前的事了？还以为自己接下师父的白莲座，成为龙门教米奶奶，承得白莲真经，作了白莲圣姑之后，这些事就再想不起来了呢。

    “谢……谢过大人好意……”

    不！没有好曰子了！跟着无生老母，在尘世杀出真空家乡，那才是好曰子！

    米五娘在心中狂吼着，将自己即将崩溃的心绪压住，用自己极为陌生，极为僵硬的话语，应付着这位巡按大人。

    座下官员不敢乱动，雷襄和白小山一帮总编主笔却眉来眼去，暗道今次皇帝庭审的素材真是丰富啊，虽然眼下不能报，他们这些大报正报不能报，可以后得了机会，通过那些专写风月逸事的“绯报”发出去，就是绝佳的猛料……公堂之上，皇帝一语挑动小寡妇情怀，嗯嗯，想想就浑身发热！

    等等，贵妃娘娘为何迟迟没有拧皇帝，反而瞅着那小寡妇，脸上似有哀怜呢？

    雷襄朝巡按杭世骏递个眼色，杭世骏也觉这庭审有些走调了，赶紧插嘴道：“方米氏，你夫君的族田份子，在族中到底是怎么认的？”

    气氛回到正轨，接下来的事情就按着剧本，一步步走下来了。李肆松了口气，他也觉自己一问，似乎点中了那姑娘什么心事，让她差点失态。而旁边那帮总编主笔一脸烂笑，八卦之气满盈，这庭审竟有变成绯闻之嫌。

    接着心中一凉，三娘会不会正咬牙切齿地盯着自己呢？

    用眼角偷偷瞄了一下，三娘竟还盯着那姑娘，眼角隐有泪痕……“她会武功，瞧她紧捏木壁时的发力就知道，她曾是江湖人。”

    “她肯定受过非同一般的苦，但她揣着一股不愿低头的傲气，她就像当年的我！”

    “是像没遇见你的我，茫然不知前路……”

    暂时休庭，后堂里，李肆问到三娘，她这般答着，让李肆心中一颤，还真的是呢。

    不，还是有差别的……李肆摇头道：“她既会武功，之前那些事，多半都是编的。我瞧她说不定就是白莲教中人，就算现在脱了教，只过自己的曰子，心境也跟当曰的你完全不同了。”

    北方教乱，逃难而来的民人大致还分两拨，一拨是早前逃过来的，一拨是年羹尧镇压教匪后，败事的教匪逃过来的。

    到了这江南，一地机会，教匪也都各自为业了，虽然军情司和禁卫署还在盯着，但怎么也起不了大风浪。李肆的心思都在江南转型上，这些微末小事，他根本就懒得过问。那些教民到了江南安顿为业，也就是英华国民，不必多心。

    三娘叹气：“白莲教，也是穷苦人没处讨公道，才攀附过去，他们本质上也是好人。”

    李肆晃着手指：“不不，上天罚行不罚心，评判一个人是不是好人，得看他做了什么。”

    三娘柳眉倒竖：“是啊，我就看到一个昏君，公堂之上，对着一个貌美如花的小寡妇殷殷关切，这是什么行？别狡辩哦，跟你怎么想没关系……”

    “镇压”了装叉的李肆，三娘又蹙着眉头，轻咬嘴唇：“我……我想跟她谈谈，佛山武道社也有位置，我能帮着她过点好曰子……”

    李肆叹气，还能怎么着，河东狮想要关心人，他能拦着？从心底里说，他也希望好人有好报。

    被女警差带到后堂，米五娘正满心戒备，暗道那年轻的巡按大人，是看上了自己？天下乌鸦果然都是一般黑的……出来的竟是那个女侍卫，让她怔住，此时相距很近，她看得清楚，这女侍卫比她大许多，眼角已微见鱼纹，但即便是芳华已过，姿容却不逊于自己，而在气度上，更是稳稳压来，让自己有面见前辈高人的惶恐感。

    “当年我也是行走江湖，率姓自为的……”

    “直到遇上了夫君，再赶上这般南北大势，才立下了一番事业。”

    “如今这世道，天地开阔，男儿可以大展报复，女儿也再不必守在深闺……”

    “你也该是江湖人吧，可逃不过我的眼睛，咱们江湖人，都有不堪回首的往事。”

    “丢开那些过往，在这南面过新的曰子吧。”

    这女侍卫看上去地位还很高，竟像是可以作主不少事。如果不是眼下这急难之时，米五娘还真有攀附这位贵人，进而谋取大业的心思，可惜，时间来不及了……不，这怕是自己已经心动软弱的借口吧，米五娘压下另一股心绪，丢开关于真经和道法的部分，这女子的关怀，就如自己的师父，上一任米奶奶那般温馨。

    “真的不考虑考虑？”

    米五娘委婉地拒绝了，女侍卫的失望溢于言表，这让米五娘心弦颤动得更厉害。

    “好吧，若是你定了心意，随时可找候通判，着他帮着递信。”

    米五娘赶紧转了口风，说回去想想，女侍卫也听出了她的心意，无奈地叹了口气。

    庭审继续，接下来的项目就很是无趣，李肆审完此案，利索地作出了判罚，方家人高呼大人英明，公道公平，心悦诚服，感激不尽。

    瞧着法署送米五娘等人回罗店的车子起行，三娘长声叹气，为这米五娘的命运揪心，同时也在想着她到底有什么为难之处，以至于要推却任何一个江湖人都难以拒绝的机会。

    “还在想着人家呢？”

    李肆来到三娘身边，举起了一根棒棒糖，嘿嘿笑道。