“十七岁？秀才？唔……是要上学院？要不要考虑一下，到我们六师来？我身边正少一个文办？”

    桂真一边问着曹沾的情况，一边随口递出了邀请。

    曹沾打了一个哆嗦，先不说好男不当兵，他也算读书人啊，怎能跑去战场呢？

    见他惶恐不言，桂真笑了，笑得有点冷，连带后面的话也有些冷：“你们曹家虽不比李家，可在江南，也是旗人里最出头的几家。难道以为自己就能坐享其成，让这一国视你们曹家为骨肉同胞？”

    他凑近了曹沾，眼瞳里飘散着曹沾难以抵挡的血腥之气：“不要想着这一国能给你什么，先要想想你能为这一国付出多少，否则这一国，就不是你的国。”

    接着桂真哈哈一笑，拍拍曹沾的肩膀，径直走了。随从官兵都瞟了曹沾一眼，那眼光里带着的不屑份外浓烈。

    回了家，曹沾才知，桂真是来“逼捐”的，当然不是打秋风，而是想在江南为第六师的死难者建一座天庙，同时荣养第六师的伤残老兵。

    曹沾苦涩地暗道：“是啊，我还是旗人……”

    接着他振奋起来：“旗人又怎么了……香玉不仅是旗人，还是女子，她都能靠着才智，让一国之法为之而变，我还是个男人！”

    苏州李宅，交卸了所有武器，随从也留在门外，桂真见到了李煦。

    “唔，我虽然家产已被抄，但拼上脸面，还是能让江南旗人都动起来的，这天庙，我一定尽力！”

    听了桂真的来意，李煦这么说着。

    桂真淡淡道：“李大人……你不止还有脸面吧。”

    屋外轻盈脚步声响起，但接着又停住了，显是已知有客人来。

    桂真看向李煦：“你还有个好孙女，就没想过，她也该为你们这些旗人付出？”

    李煦苦笑：“这是将军你自己的意思，还是……谁的意思？”

    桂真笑了：“如果是谁的意思，还用我上门么？你自己，你孙女都不主动想着这事，我只好来提醒提醒。”

    他叹道：“我马上要去西域了，我们第六师，已是英华的一分子，但你们江南旗人，能不能向前走，就看你们自己了。”

    桂真走了，李香玉进屋，李煦看着孙女，犹豫了好半天，刚开口道：“香玉啊，如果让你……”

    门外忽然响起呼喝声：“陛下驾到——！”

    （未完待续）
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第七百五十九章 世上再无石头记

    桂真挺胸抬头，目不斜视，立得像旗杆似的，有些浑浊的鼻息显露着他内心的紧张。在院门口巧遇皇帝，他真的一点心理准备也没有。

    这是李肆第三次见到桂真，第一次是他从石禄出来，那时还是个满脸媚笑，腰若无骨的旗人。

    第二次是授禁卫旗和将军龙纹章，当时他涕泪纵横，直接跪下了。而这一次感受到的是再纯正不过的军人气息，李肆暗道，人真是会变的。

    “还带着火铳当街招摇？小心遇着那些老兵退下来的警差，人家可是不给情面的，到时丢了禁卫军的面子，朕可不护你。”

    李肆指了指桂真存在法司守卫那里的象牙柄短铳，随口数落着。桂真啪地再蹬腿挥臂行礼：“职下知罪！”

    李肆嗯了一声，径直进了院门，再想到了什么，回头道：“不忘本是好的，可别走多了一步。”

    已不见李肆身影，院门也由侍卫亲军封住，桂真和一行随从依旧立得直直的，眼里泛起点点晶莹光亮。

    李肆不是太清楚桂真在江南鼓捣什么，真要清楚，那就是大事了，但他大致能猜到，也仅仅只是感慨，没有过多关注。

    此刻他正想着李煦到底长什么模样，他马上要回黄埔了，行前来看看李煦这个“老朋友”，感慨一下流逝的十多年时光，也是人之常情。

    进到这小院的前堂，迎面就见一个白发苍苍的老者，正拂着马蹄袖跪倒在地，口里还喊着：“罪民李煦叩见皇上，万岁万岁万万岁，谢皇上不杀之恩……”

    老者身边，一个小姑娘也跪下了，正是那李香玉。只是跪姿不怎么标准，显然还不明白，为何要在这种场合大拜皇帝。

    “起来吧，你我之间，何须这些俗礼？”

    李肆淡淡说着，他一眼就看穿了李煦的心思，这是在摇尾乞怜搏同情呢。

    李煦抬头，到此时，李肆才看清这个已相交十多年的“老朋友”。

    老了，真老了，再不见一面，就要被阎王爷收了。

    李煦心思揭破，苦笑道：“陛下真是知我……”

    乍着胆子抬眼，跟李肆目光交接，刹那间，十多年的恩怨纠葛骤然闪过。

    十多年前，当李肆还只是李半县，动手拿捏含洸钞关时，李煦就跟李肆有了来往。当时李煦欲壑难填，纠合白道隆和韶州知府等人，学着李肆的法子包下韶州钞关，却给李肆作了嫁衣。

    之后广州粮价风波，李煦也是推波助澜之人，可最后不仅被李肆拿走了收益的大头，还让李肆在广州声名大振。

    李肆进军佛山时，两人第一次正面交锋。李煦失败了，家人吉黑子失踪。当然，李煦现在不敢，也没必要再问吉黑子的去处。

    接着双方就开始合作了，李煦为李肆提供丝织原料和成品，李肆也为其提供织机，因康熙进军湖南，李煦还搞过小动作，却被李肆停了织机维护而损失惨重。

    李肆称帝之后，这一摊生意就只是小节了，全都转交给了商部、天地会和织造公司自己运作，再不过问。李煦也迎来了自己在江南的又一春，他的织造事业就是在这个阶段有了突飞猛进的拓展。

    好时光来得快也去得快，年羹尧和李绂在江南翻云覆雨，李煦的天空压上了厚厚雷云。提前送走李香玉等家人，即便生意亏蚀，也始终坚持骑墙，直到李绂发疯的那一刻，才被迫南投。

    恩怨翻滚而过，李煦低头，脑子里只剩一个念头，果然是自己心目中的李肆。

    就这一眼，对旧清康熙雍正两代皇燕京很熟悉的李煦，有了极为丰富的观感。论华贵威仪，论心机深沉，李肆明显不如康熙，论帝王之威，权柄之压，李肆又不如雍正。但眼前这个三十来岁，相貌比“丰神俊逸”差那么一点的小胡子青年，身上充盈着一股糅合了智慧、凛然和似乎能看穿凡人命运的超脱气质，即便是康熙雍正都立在眼前，也难在气势上压过。

    自然，李煦一人更是难以抵挡，这一眼后，他没有再看第二眼的勇气。

    李肆的话语穿透李煦的杂乱心绪：“朕不过是知商人而已，你么，很早开始，就已只是个商人了。”

    李煦直截了当地道：“小人既是商人，那就斗胆跟皇上计较一二了。皇上若是来索债的，小人这老命不值一提，皇上之前也无意取去，现在更身无长物，唯剩李家一宝。在皇上眼里自是算不得什么，可也是小人此生最珍视的瑰宝之一，可以用来偿我李家之债。”