“叫我茹喜……”

    弘历低低喘了起来，不是因一双丰软压在了背上，而是因为紧张和恐惧，恐惧的当然不是茹喜，是“叔皇帝”。

    “你叔皇帝在江南呆了半年，在调理什么？读书人说什么‘法权’，其实不就是……这一国到底谁是主子，谁是奴才？哪些奴才可以信任，哪些连奴才都不能作，必须严加防范。搞清楚了这些，再来分饼，才能让这一国稳住根基。”

    茹喜凑在弘历耳边，吐息似乎快熏熟了弘历的耳廓。

    “主奴之分，这才是我大清的大义，循着这大义分利，皇上你才能坐稳江山。你父皇为何是那般下场，就因为他没搞明白这桩义利之辨啊。”

    弘历偏开头道：“你说得没错，朕这半年，也一直在想。父皇恪行满汉一家，本该人人齐心，为何会有那样的恶局？现在看来，原来是利未澄清之过啊。”

    茹喜两眼闪着光亮：“想要挣脱你叔皇帝的摆布，就得在这大清国里重新造你的龙椅，让你的龙椅不再靠你叔皇帝就能坐稳。你想想看，谁才是你真正的铁杆？”

    弘历欲言又止，这个问题他自然想得很深沉了，不是没答案，只是没自信，不觉得那答案就是正确的。

    “满人，依旧只有满人是你的铁杆，几十万满人的铁杆庄稼，都握在你手里，除了他们，你还能靠谁呢？满汉什么时候真能一家？你三哥的想法其实没错，只是他太急了……”

    “学你叔皇帝兴工商，这倒是没错，可你得记好了，就像是分饼，你得让咱们满人吃大头，只用粉屑去喂汉人，让他们不起来作乱就好。你想要国富兵强，就得把你父皇那满汉一家的东西尽数丢掉。”

    弘历脸上渐起红晕，茹喜所言，句句都是他的心声。

    “茹……茹喜，你与叔皇帝……”

    他心中还揣着浓浓的疑虑，忐忑地试探道。

    耳廓的气息变冷了，弘历更没看到，在他背后，茹喜的眼瞳也紧紧缩起。

    “以前我还有志，还有爱，可现在，我只有恨！”

    我的血本是热的，为救大清，为救满人，为了我所爱的那个人，舍身相搏。可这十多年下来，大清和满人如何，我再不关心，昔曰那个视为天地之极的蠢货、负心汉、疯子、白痴，也再不值得我上心。

    现在，我的生命里，只有一件事有意义，那就是……复仇！报复抛弃我，鄙视我，连一丝怜悯都不愿给我的那个人！他有大威能，甚至可能是神，但我依旧要复仇！我要他转眼注视我，不管是愤怒，还是憎恶，我要他看着我！

    茹喜内心正如火山一般，喷涌着灼热的熔岩，在这熔岩之下，是去年广安门外的一幕情景。

    那是一个夜晚，弘历已即位为乾隆皇帝，遭遇光绪皇帝血腥洗礼的燕京城正渐渐恢复秩序。她来到广安门外的“西山大营”军帐，跟李肆见了最后一面。

    “我怕！我怕作不好……”

    即便四娘在旁，她也顾不得了，她迫切需要一根砥柱，让她心有所依。

    她跪地哭求着：“给我点什么，你不能让我空挂着你的名分，还只是大家私下揣度的名分，这、这不公平！”

    李肆走到她身边，目光有如实质，扫得她全身发热。

    “给我一点怜惜吧，让我在紫禁城里也能时时感受着你，鞭策着自己，让我以你为天，以你为地，我、我本就是你的女人！”

    李肆离她还有两三尺，可这已是她这辈子最靠近李肆的距离，一股涌动自心底深处喷出，冲得身体都在微微抽搐。她不知哪里来的胆子，猛然揭开披风，两手分开衣袍，露出保养得极好的白皙身躯，一把扑了过去，抱住李肆的腿，高声哭喊着。

    仅仅只是如此，从未有过的幸福感就让她浑身颤抖不止，恍惚中，李肆似乎挥手止住了四娘，就这么让她抱着，那一刻，她觉得快乐得快要爆炸了。

    “我的女人？我可舍不得把我的女人丢在异国，更舍不得我的女人沾染权势……”

    李肆的淡淡言语，如冰刀之雨降下，瞬间戳穿她的身体，狠狠插进她的心房。

    “当年你刚从石禄出来时，我曾给过你机会，但是你放弃了，自那之后，你就不再是个女人。茹喜，你需要的不是男人，而是……”

    李肆接着的话更如万钧巨锤，将她一下砸倒在地。

    “一根节杖，还带着刺，内外都能用。”

    该得的砥柱崩塌，恐慌压过了屈辱，她趴在地上，再无半分力气，任由女卫给她套上衣服，拖出帐外，依稀还听到帐中的对话。

    “四娘，陪我去洗澡，恶心死了……”

    “你这昏君……”

    第二天，她立在广安门的门楼上，目送大军南去，还不时瞟着门楼上的火炮，点燃那火炮，轰死某个人的念头几乎快撑裂了身心。

    可惜，那火炮早已被封了火门，周围王公重臣的乞怜目光让她找回了一丝自我。而当弘历和允禵事事问计，那个汉臣吴襄更如叩头蛤蟆一般，献媚进谄，以示效忠时，她重获新生。

    如李肆所言，她得到了那根带刺的节杖，那种感觉的确让她觉得飘飘欲仙。

    从那之后，茹喜，再不是替雍正，替李肆，替天下间任何一人卖命的茹喜，她就只为自己。

    压住沸腾的心绪，茹喜抱得弘历更紧了：“皇上，这天底下，再没有谁能比我更恨那李肆，你若真心当他是叔皇帝，我还不信皇上你呢……”

    弘历打了个哆嗦，佯装去书案看奏折，终于挣脱了茹喜的束缚。

    “那么，朕……我们该怎么做？”

    你跟叔皇帝是爱是恨，关我什么事？别拉我出来挡枪。万一宫中传出消息，说我跟你怎么怎么了，惹得叔皇帝恼怒，我这个侄皇帝可没得好曰子过了。

    弘历下意识就是这想法，之前叔皇帝那拍在肩头的巴掌，感觉不仅没有消去，反而一曰比一曰沉重。

    自小他就聪颖好学，对天人之事也很感兴趣，《天人三论》、《权制论》，叔皇帝的论著他都看过，越看越惊心，越想越钦佩。如果不是满人，不是大清皇帝，他都有心投奔大英，为叔皇帝征战天下作马前驱。

    现在他的职责，就是守好这大清天下，老老实实听叔皇帝的话，当一个太平天子，对得起自己的列祖列宗，也就心满意足了。

    当然，这都建立在《英清和平协定》真能管用的基础上，而以坐在龙椅上的皇帝屁股论，国之生死，自不会寄望于什么协定。

    茹喜眯着眼睛，媚媚一笑：“皇上不是有了定计么？”

    “你那叔皇帝为平江南，正举岭南之力，搞南北相融。变法、移民，都是大耗金钱之事。看报上说，今年大英国库要亏空五百万两，明年估计要到一千万两。要在五年后，江南才能转亏为盈。为此他一国正裁汰大军，同时卸责卸权于地方，求的就是抹平亏空。”

    “是啊，今年大英国库就是六七千万两的盘子，可家大业大，哪里都得用钱，这一点皇上你自己也深有体会。”

    “没错，贾屠夫到了四川，可他不是为取西安来的，我看你叔皇帝是用他来镇服陕甘那些回民。西安城高壁厚，人心就算不在我大清，也不在他大英，还有傅尔丹和岳钟琪的十来万大军，没那么好打。再看安西都督府的设置，就知道你叔皇帝是奔西域去的，至少三五年内，不会对西安动手。”