这一招动作虽小，意义却无比重大，李昑下意识地就认为这范四海背后就是圣道皇帝。

    黄远摇头：“不好说，也许只是大皇帝的试探，甚至只是一招闲棋，但那范四海背后，确实是有枢密院和北洋舰队的影子。”

    李昑沉吟片刻，决然道：“机会不容错过，便是风影，孤也要捕捉！”

    他对黄远道：“你可让那范四海直接投书给道使，把这事捅开再说。”

    黄海海面，两艘斜桅纵帆海鲤舰拉出两道洁白浪迹，朝着北面疾驰而去。

    “哪来那么多麻烦事！？”

    舵台上，一个皮肤黝黑，肌肉精悍的青年神色颇为烦躁。

    “老白是岁数越大，胆子越小！咱们北洋舰队好歹也有二十来条战舰，一个营的伏波军，先向西吃了年羹尧的水师，再向北吃了朝鲜水师，有什么难的？”

    “年羹尧在山东才待了多久，能鼓捣出多少战船水手？至于朝鲜……它能比曰本还硬气？说不定咱们一升战旗，他们就举国皆降了。”

    另一个中年人呸了一声，再一巴掌拍上青年后脑勺。

    “范小六！别他妈还是一副不知天高地厚的嘴脸！你现在是海军官兵！不是以前的海贼！”

    “年羹尧的水师是不足惧，可登莱两州被他撩拨起来，海贼跟渔民就没什么差别！咱们能灭了百条船的水师，可能绝了千条船的渔民么？”

    “还有那朝鲜，水师是不打紧，可一个营的伏波军能干什么？让那帮棒子叩几个响头，送一堆人参没问题，然后呢？没几个师的人马，能让朝鲜上上下下都服帖下来，跟安南那般恭顺？”

    中年人一顿洗刷，青年捂头苦脸道：“五叔，那咱们就只能跟狗似的，这么徒劳地扫着海道？”

    中年人正是北洋舰队分巡官罗五桂，如今他已是海军卫郎将，而那范小六，正是已服完苦役，入了海军，得了副尉衔的范六溪。

    “怎么叫徒劳？咱们也是在测试新船……邓大匠，再等等，有了敌情再测！”

    罗五桂训完范六溪，再低头凑到了一排铜管处，揭开标识着“后舱”的盖子，朝着管口使劲吼了一嗓子。片刻后，管子里幽幽传来“没问题”的回应。

    “去擦炮！”

    见范六溪还撅嘴不服，罗五桂把他赶开了。

    这是两条新船，海军虽被削了预算，但这新船却是将作监和佛山、吴淞制造局以及东莞机械局的预算，载着若干科研项目。

    “有敌情！”

    “是海贼！五条小船！”

    瞭望哨发出了警报，罗五桂两手一拍：“美味上桌了！”

    （未完待续）
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第七百六十四章 朝鲜风云：谁是草芥

    自山东到朝鲜这一段海域，从去年年底开始，就被海贼遮断了。

    海贼算什么，海军副总长，伏波军都统制郑永，北洋舰队的老大白延鼎，以及福华公司的总司范四海，当年都是海贼。

    可山东海贼不同，李肆跟海军众将谈到山东海贼时，曾经冒出了“索马里”一词，让大家摸不着头脑。

    没错，山东的海贼，平时都是渔民，遇着合适的猎物，就成了海贼，而这都有赖年羹尧的“治理”。他对内陆州县严加管控，却拔掉了山东沿岸的绿营汛塘，不仅贼匪全跑到了沿海，渔民也因少了管束，开始作起双重生意。

    年羹尧可没全部放手，他以登莱为基地，收编了几股以前山东水匪充作水师，而他自己的精干部下却是山东境内最大一股海贼。黑白两道，里外两面，他全占住了。

    山东海贼不仅匪民难分，打劫方式也不一样。昔曰的南洋海贼以力取胜，动不动就坐拥数条数十条大船，同时兼顾海贸生意，是商匪一体。山东海贼却跟小偷一般，船小，人少，就靠一个快字，趁着苦主防备松懈时干上一票。

    快蛟船工艺很早就传到了山东，山东海贼，或者说是渔民，往往都是一村一条船，一二百料，三四十个壮丁，配一具船尾轮桨加七八条大撸。爆发时比寻常海船要快两三成，加上熟悉海流风向，寻常商船被盯上了，怎么也难逃脱。

    这种海贼在南洋可捞不到好处，就如吕宋和爪哇一带的摩洛海盗一样。猎物只要有两门炮，就能崩裂他们的下颌。来往南洋的商船都是大海船，有相当武备，更不说还有海军护卫舰巡航海道。

    但在黄海渤海，没多少英华商船来往，都是朝鲜、曰本和山东本地商船，山东海贼自然横行无忌，变这片海域为他们的乐园。

    现在北洋舰队开始插手，尽管只是偶尔巡航，山东海贼的时代，也即将成为过去。这一点，海贼们完全没有自知。

    透过望远镜看过去，五条渔船依旧悠悠撒着网，一副老实本分的模样，不把这两艘英华战舰当回事，就知道他们还以为能蒙混过关。

    罗五桂冷哼道：“山东不是没有真正的渔民，却绝没有开着五条二百料大船出海的渔民，说不定还是年羹尧的本部人马。”

    再朝后舱传话：“邓大匠，开始吧！”

    异样的细微震动在这艘六百料海鲤舰的炮甲板处传开，接着舰尾翻腾起剧烈的细碎浪花，战舰比之前似乎快了不少，朝着四五里外的渔船驶去。透过船身炮门看进去，炮甲板竟然没有炮，只有一具类似石碾的磨盘，两匹马正在鞭子的驱策下，推着磨盘缓缓转动。

    磨盘下，一根传动轴贯穿甲板，一直落到底层船舱。齿轮铿锵转动，经过截面垂面的转换，带动一副竖立转轮飞速旋转。转轮连着一根长轴，直通船尾，透出船板，套着一具铜叶旋桨，呼呼搅动海水。

    “转轴平稳，没有阻滞和偏滑……”

    “泄漏尚可，每秒不超过半升……”

    “船速从六节升到了八节……”

    来自吴淞制造局的工匠在后舱紧张地观察着，不时记下运转状态。

    这是吴淞制造局的一项课题，螺旋桨驱动。螺旋桨的概念早就有了，黄埔船厂作早期试验时，始终没解决转轴浸水润滑和船体泄漏问题。后起的吴淞制造局以船舶研究为主业，就接手了这项课题。

    因为只是先期验证螺旋桨系统的可靠姓，就没有必要跟蒸汽机相连。毕竟内凝式蒸汽机还没有研发成功，海船可没办法用上蒸汽机。

    跟着这套系统上船的还有船速仪，这是东莞机械局的课题，以钟表原理，靠水流拨转陀螺直接测速，尽管还受海流影响，却比原始的抛绳计节方式先进了一大截。

    不过五六分钟，战舰就已逼近到两里以内，后方另一艘战舰拼死拼活地赶着，依旧落后一里多。

    “渔船”上的“渔民”似乎已清醒过来，正在慌乱奔窜，罗五桂嘴角闪过冷冽的笑容：“开炮！”