三寸炮爆裂弹高达七成的发火率，在龟船身上炸开一团团烈焰，不多时，左右两艘龟船已被打得漂在半路上，而中间的一艘，却因李泰参的疯狂驱策，官兵鼓起了决死之心，朝着海河号冲来，眼见已近到了半里之地。

    “撞……撞沉英夷！”

    此刻立在龟船船头的李泰参，真如一尊独臂战神。

    咚咚咚……

    周围的寻常战船大半已被驱散，四艘巡洋舰并肩而立，船头各两门三寸炮，同时瞄准了那艘破烂得几乎只剩一半的龟船，然后同时开炮轰击。

    水柱，焰火，瞬间淹没了这艘龟船，李泰参啊啊大叫着，似乎仙佛都要让路。

    噗的一声，一枚炮弹砸进他身侧不远处破烂龟背的缝隙，就这么卡住了。

    “朝鲜……永不亡……”

    似乎意识到了什么，李泰参在这瞬间冷静了，还用独臂顺了顺胡须。

    轰……

    因工艺精度依旧不太理想而晚炸的炮弹，裂作十数块碎片，顷刻间，一片切掉了李泰参的半边头盖骨，一片割走他的独臂，数片几乎同时扎入后背，将脊骨斩成几截，最大的一片掠颈而过，将颈椎和气管截断。

    接着焰火顺着冲击波而来，将刚刚飙射出的血水蒸发，再把碎裂的人体高高抛上天空，散作漫天礼花。

    圣道十二年七月二十三曰下午，李泰参所部朝鲜水师，全军覆没，正准备渡海直入朝鲜的年羹尧部被迫转走平安西道，李光佐、左未生和已到黄海道的锡保部仓皇退守平壤府。

    黄埔无涯宫肆草堂，李肆对一个华发老者道：“真遗憾，这一国，本该放礼花来迎接你的。”

    老者正是范四海，他苦笑道：“草民捅了大篓子，蒙皇上遮护，才能保住这条老命。”

    范四海在朝鲜贩运鸦片的“罪行”被东院某股人马揭得一清二楚，终于惹了众怒，以致各家报纸都大呼不杀范四海不足以平民愤。福建财团也遭遇巨大的舆论压力，不得不逼迫福华公司跟范四海划清界限，以便轻身上阵，在西洋赚取鸦片暴利。

    意识到自己行事破了底线，范四海只能认命，却不想皇帝出手遮护了他，但这遮护，说实话，当初他还很有些犹豫是不是该接受。

    封赏“东洲伯”民爵，表彰为国争利，开朝鲜国门之功。皇帝这处理，居然没让国人不满，原因是，皇帝同时颁发给他“东州公司”特许状，让他携带家眷族人去东洲拓荒。

    东洲……就是洋人所说的美洲，去一趟三个月，回来六个月，这是流遣三万里啊。

    国人怒气消了，范四海是来辞行的，他马上要滚蛋了，永远离开神州。

    “那是一个新的天地，朕相信，只有你这样的人，才能在那里开创出不世之业。”

    李肆真诚地鼓励着，范四海品了片刻，释然地笑了，接着笑容转为得意。

    没错，范四海，就喜欢挑战……

    【第十四卷终】

    （未完待续）
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第七百八十三章 大漠孤烟直，长河落日圆

    这是座六面拼起来的怪异城池，每面宽三十丈，六棱各有角楼伸出城外。墙高两丈五尺，角楼高四丈。城中建有六棱塔，面宽十丈，高八丈。城池外绕壕沟，深两丈，宽三丈。以华夏规制而论，这还算不上城池，只是一座军寨，在安西都督府编制中名为“居延堡”。

    天光初亮，晨曦未显，曹沾自堡中六棱塔裙楼出来，西北九月的清晨已有三分寒意，他缩了缩脖子，再蹬蹬高筒马靴，吐出口雾气，彻底驱散了睡意。整理好红衣，正正军帽，确认腰间的短铳、军刀、水壶都已经挂好了，抬腿朝前方角楼走去。

    一队红衣自曹沾身前小跑而过，扛着上了刺刀的长枪，喊着一二一的口号。队伍末尾的士官扛着一面鲜红大旗，旗上金黄太极双身团龙赫然醒目。

    “还是比不过升旗队……”

    曹沾丧气地想着，他还以为自己是白班起床最早的一个。

    “曹校尉！”

    角楼阶梯处的夜班卫兵扶枪行礼，曹沾举臂还礼，然后举起巡城令牌。身为禁卫第六师八十三营的营署行军参谋，巡视城防是每天的例行工作。

    当曹沾登上角楼，凭栏眺望时，起床号响了，接着号声又跟鼓点一同，将那金龙旗送上旗杆。

    军务在身，曹沾不必同其他官兵一样，向金龙旗注目行礼。他朝北望去，一望无垠的戈壁将视线延展到天际，西北和东北方的粼粼波光如一双羽翼，托起了北面的荒野。

    “什么时候才能继续向北呢？”

    曹沾犯着例常的嘀咕，也办着例常的军务。有没有可疑敌情，哨兵是否在岗尽职，备用物资是否齐备完好，角楼上的火炮有没有问题，乃至城墙和角楼的墙体是否有没标注的新裂痕。身为行军参谋，他的工作可不轻松。可要升为负责军令传递、制定作战计划乃至协助作战指挥的典军参谋，两年行军参谋的资历是铁门槛，曹沾离这门槛还有半年。

    转到了南面角楼，视野里的景色跟北面迥然不同，草木繁盛，正染着一层秋后的丰茂之色，层层铺展开。宽阔的河流掠过军堡东岸，向北汇入湖泊，如果无视北面的荒原戈壁，还以为这里是中原膏腴之地。

    自己所立之处，可是汉时华夏边塞啊。那粼粼波光，就是古时的弱水，今时的居延海。汉家儿郎曾在此屯垦开边，不仅建有城池，还修了名为居延塞的长城。

    即便已在居延堡值守两月，每当曹沾想到这座军堡的位置时，心中的微颤依旧难以抑制。

    居延堡，南倚居延海而立，几乎就在汉时的殄北候官城【1】旧址上重建。汉时李陵就是由此出塞，北击匈奴，因力尽矢绝，在此城十多里远处被匈奴重重围困，被俘降敌。

    如今英华安西大军也已北进到此处，可此堡却不是北进的终点，相反，这仅仅只是起点。

    单车欲问边，属国过居延。

    征蓬出汉塞，归雁入胡天。

    大漠孤烟直，长河落曰圆。

    萧关逢候骑，都护在燕然。

    曹沾情绪饱满，王维的边塞诗就在心头激荡。

    有心赋诗一首附先贤风采，赞汉家之风，正琢磨韵调时，另一人来到了身后，打着哈欠道：“南乙角楼底墙开裂有些利害，如果遭四斤以上火炮轰击，怕要垮出口子。水泥终究不如石头，如果能像内地造楼那般用上铁骨就好了。”

    曹沾接话道：“不就图个快么，大半年就在这里造起一城，要用砖石可来不及。至于铁骨么，一斤铁骨运到这里，估计能在内地买百斤铁骨了。”

    来人是营署另一位行军参谋代去病，二十出头，眉清目秀，比曹沾更有书生气。这名字是入西北后改的，安西军里这两年流行改名热，某广某骠骑某安西某去病的人名一抓一大把。