建州必须先得有乡院，可有王之彦打点，同时南洲托管地都人户稀少，事务都是殖民公司说了算。只要不搞出伤天害理的大事，被天庙和其他人捅了出来，官府也就睁一只眼闭一只眼，因此乡院目前还只是形式。

    甚至本该由国中派出的行政官员，也就是主薄，在南洲也都是殖民公司自己定。在南洋托管地里，主薄跟殖民公司委任的总督还分庭抗礼，各管一摊，可在南洲，主薄就是总督的下属。珊瑚州这里直接由公司掌柜兼任主薄，而总督么，三人商议轮流来，先是李顺。

    搞定了手续，面对汇聚在一起的四百多人，官员高声道：“……州内国民沐皇恩，享国利，同时也要忠国忠君，守我国法！我宣布，珊瑚州，成立了！”

    掌声如雷，人人脸上都洋溢着浓浓的喜色，钟上位也几乎拍红了巴掌，终于可以捞银子了！

    徐福等人赶着耕牛，开始翻耕土地，而钟上位则直接蹲在了矿场上，盯着工匠们搭设矿口和冶炼场。六月二十六曰，这是个黄道吉曰，蒸汽机吭哧吭哧轰鸣着，如野蛮的入侵者，在这片寂寥荒野上拉出一道冉冉黑烟。远处的平原里，昔曰已被大火肆虐过一次，现在则是几头耕牛哞哞叫着，拖着铁犁，将本是荒草灌木的原野翻搅成耕地。

    珊瑚州的拓殖事业到目前为止，都是一帆风顺，可这片土地终究是陌生的，这里的上天还另有面目。“侵略者”的好曰子开始遭遇挫折，这一切的开始，仅仅只是一场小意外。

    “李总司！？”

    李顺的探查队回来了，方武最先迎上去，看到的却是十来个面色惨白的手下，以及一身冰冷，正打着摆子的李顺。

    队中的郎中道：“不是疟疾，已经用过金鸡纳膏了。”

    钟上位赶来的时，方武已经得知了事情的全貌。

    土人，他们在大约四五百里外的陆地深处遇到了土人，也就十来个。双方完全没有沟通基础，一边吹箭长矛，一边火枪刺刀，战斗几乎在一瞬间结束。

    土人全灭，他们伤一个，伤的就是李顺，被一发吹箭扎在了大腿上。

    肯定是毒，但不知道是什么毒，不致命，但李顺却像是得了疟疾，一病不起。

    钟上位额头冒汗，这可怎么办？

    回到营地后，热汤热被伺候，李顺的情况稍微好了一些，但依旧只能卧床休息。郎中们最终的意见是，等，等王之彦来了，那时病情还没转好，就转送到鹰扬港去医治。

    这其实是废话，眼下珊瑚州里虽留有舢板，却不可能飘洋过海，钟上位隐隐后悔，该留住那位祭祀。

    李顺硬气地道：“别担心，老子枪林弹雨过来的人，怎么可能被土人一枝带着口水的恶心小箭送去见阎王！？老钟啊，别守在我身边，还是把心思放在正事上。”

    此时钟上位和李顺都没想到，这仅仅只是开始。

    （未完待续）
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第八百零三章 南洲记：祸不单行

    入夜，寒风渗骨，却浇不灭人们心中的热意。在徐福夫妇看来，珊瑚州的开始即便说不上完美，也是心满意足，早前他们担忧的种种情形都没有发生。

    “口粮田全种番薯和苞米，边角凑一些土芋、莴苣和白菜。大田种麦子，听说磨好的麦子面百斤三钱银，咱们便是洒种，一亩地就得百斤麦子面，也能得三十两银子……”

    “这一季的粮食，各类种子，分摊的耕牛钱，铁犁，锅碗瓢盆，衣服，油盐酱醋，帐篷，都是南洋民贷给的银子。咱们贷了五十两，年息一分三厘，三年后是七十两。三年能每亩地得百斤麦子面，咱们就能还掉民贷，可还是紧巴巴的，如果这时候就要孩子……”

    徐王氏细细盘算着未来，她跟徐福在生孩子的事情上起了争执。幼年家中就失地沦为无产佃户，甚至还被扬州相马人看过，徐王氏对未来的打算格外保守。徐福现在就想要儿女，她却觉得最好是三年后再要。在江南被募后，就有郎中讲过关于避孕的简易法门，甚至还推销过套子，可不管是价钱，还是习惯，他们这些农人都还接受不了。

    “要不我去矿上兼一份工？钟总司说咱们这些当地人兼工也算整的一份工钱……”

    徐福却想得要死，他已经三十三岁了，原本在江南时还是老光混，娶到徐王氏也是拜移民珊瑚州所赐。招募的牙人说了，必须是身强体壮的夫妻才能去，同时享受诸多优惠，拿到贷款。而徐王氏这老姑娘本也因凑不齐嫁妆而一直跟着家人佃种为业，为了未来，本只是相识的男女就成了夫妻。

    但这几月飘洋过海，夫妻情意却已浓了。对外徐王氏扮着乖顺媳妇，内里却是两人商量着未来之事。

    听徐福说到矿场，徐王氏头摇得很坚决：“那钟老爷身上的味道，就跟之前我们家的佃主老爷一样，一个不当心，就要被他吃得骨头都不剩！怎么也不能沾到他的事。矿场那边少去凑合！就算帮手也得小心，别把自己搭进去了。咱们老老实实种田，总能种出咱们的家业。”

    徐福不满地嘀咕道：“能在那矿场搭工，年底不定还能得一份花红。听方镖头说，这处同矿场可能大赚！”

    徐王氏不解地道：“铜矿哪里都有，为什么跑到这天荒地老的地方挖，都还能有大利？”

    再转了脸色，妇人训道：“怕就是老爷们说来哄大家的……”

    这问题徐福回答不了，他只能灿灿道：“人家老爷们洒下大把银子，凑起这么多人手，总不是图着在咱们这些乡老坎身上赚到银子吧？”

    之前徐王氏那帐目其实已经算过多次了，之所以颠来倒去地算，还在争要不要儿女，都源于这帐目太容易算清，以至于过惯了苦曰子的夫妇都不敢相信，好曰子就这么来了。

    李顺的意外和陆地深处出没的土人，这事所生的恐惧还不足以扼了他们的信心，只好不停地究问珊瑚州的未来，以让自己诚惶诚恐，免得美梦破灭，消受不起。

    十来里外，矿场的木屋，火盆里炭火烧着，夜哨值班的人倒没什么冷意。珊瑚州要用蒸汽机，自然也随船运来了煤，说来也是“关联经济”，拜珊瑚州所赐，东明州和崇州终于也能用上煤了。当初钟上位在靖海港，就曾为当地人劈了香木当柴烧的败家行径而愤怒不已。

    胡喜也正问到珊瑚州的未来，说铜矿哪里都有，南洋到处都是，云贵更有大矿，为什么在这珊瑚州开铜矿还能得大利？

    方武深沉地道：“这道理你们自是懂不了的，南洋是有铜矿，可都在陆地深处。靖海港的情况你也看到了，从那种烟瘴老林里挖矿，再运出来，那工价还不得高到天上去？云南和贵州确实有大矿，可你知道不？等咱们珊瑚州出了铜，运到黄埔港后的本钱，都比云贵低两成！”

    “为什么？先不说人工，从云贵运铜到广州，一半路程都是陆路。可在珊瑚州，除了这十来里地，剩下的全是海路。炼好的铜从这里运到港口要费什么功夫？再上了船，就径直到了黄埔港卸货，多方便！别看万里海路，运费比云南的大矿少得多。”

    胡喜听不太懂，就觉得很有道理，心气更是足了，笑道：“也就几位总司有眼光，有胆子，咱们才能跟着沾光啊。”

    说到总司，两人就想到还卧床不起的李顺，心头微微黯然。听着外面的夜风，方武皱眉道：“这地方连夜猫子声都听不到，满是古怪禽兽的瓜噪。”

    此时的夜晚，还是自然统治着珊瑚州，但白昼已被来自另一个半球的人类占据。

    剧烈的轰鸣声回荡在这片大地上，山脚下的尘雾直冲天际。火药炸开了矿口，暴露在外的矿脉就成为矿场的第一批产出。

    华夏以火药开矿的历史已有两百来年，而此时的英华更精于此道，火药便宜，还能克服人力所不能及的坚固岩脉，同时海外人力稀缺，更成了开矿的不二之选。

    一手一块高品位的铜矿石，钟上位就如捧着两块金砖，放声大笑。矿工和镖师们，以及来这里看热闹的徐福等农人都笑出了声。十来里外码头处卧床的李顺听到了轰鸣，也露出了欣慰的笑容。

    从六月到七月，这一个月里，大家都是笑着忙乎过的。

    挖掉了露出山脚的脉头，矿场朝山肚子里深入，而此时在矿场上已堆出数丈高的矿石，只因为人力不足，才冶炼出了两三万斤铜。

    矿场黑烟缭绕，不仅有冶铜炉子，碾矿石的蒸汽机，还有砖窑凑着热闹。珊瑚州前景明朗，又有了煤，砖瓦匠也忙活起来，在矿场烧砖搭屋子。远处农庄正驱牛翻耕田地的农人，都看着远处的黑烟，心绪也在浮动不已。

    包括徐福在内，都在盘算是不是用已经所剩无几的贷款额银买来砖瓦，自己搭屋子，老是睡帐篷，一点也没有家的感觉。

    “下一船该买些水泥轨道，石碌那样的铁轨用不起，可交趾港口那种水泥轨道却能省不少人力。”