接着他指点着身后的人，为罗五桂一一介绍：“这是浦州主薄桑居九，这是浦州天庙祭祀王临，这是浦州乡尉范崇恩……”

    罗五桂一一见礼，再皱眉道：“小六呢？”

    范四海叹气：“那小子，总是闹别扭，先不谈他。”

    诸事纷杂，罗五桂也无暇细问，浦州天门的情况更让他揪心。

    主薄桑居九介绍道：“浦州目前有户三百三十户，另有流遣契人四百二十人，大洋公司常驻职员三十五人，还有学院和海军驻员四十人，眼下浦州总计男女一千八百四十三人，其中八成都在天门，两成散在海湾附近各点。”

    “眼下天门已开垦田地两百余顷，种小麦、番薯和苞米，还有瓜果蔬菜一类，再加上渔猎和牧羊畜牲，粮食已足，不必国中接济。甚至油盐和麻衣都能自产，也就茶烟、纸笔、丝棉、钢铁乃至木工和兵器等物还需要供给。”

    祭祀王临道：“陛下通过大洋公司，朝廷通过大洋舰队都在时时补给，药物甚至书本报刊都不缺，两月前还带来了种牛痘防天花的技术，待浦州条件成熟就全民植种。自东洲公司垦殖以来，也损失了三百多人，但多是水土不服，或是殁于跟生番的冲突。”

    乡尉范崇恩道：“此地附近倒是没有生番，但东洲生番活动范围极大，偶然撞上，就免不了损伤。因此除了少数人，大家都守在天门，倒还能相安。”

    总结下来，浦州垦殖前景甚好，罗五桂由衷地赞叹道：“陛下果然得靠龙头，才能在东洲站稳脚跟。”

    范四海嘴上谦虚，脸上却泛起红光，显然这也是令他自傲的成绩。东洲垦殖事业并非由他而始，之前皇帝通过大洋公司，已经作过多次尝试，就连浦州天门这地方，也是鲁汉陕当年发现的，大洋公司还在此建过垦殖据点，可惜几次努力，不是居民尽亡，就是不堪苦难，撤了回去。

    也只有范四海带着更大规模的垦殖队来这里，才总算是立下了一份基业。

    “浦州就是老夫埋骨之处，老夫自要下十二分力气……”

    范四海这么说着，这并非虚言，他是福建漳浦人，将这里取名为浦州，也已表明心志，此处就是他的归途。

    光靠他一人的心志也成不了事，皇帝一直在背后大力支持。不仅让从事大帆船贸易的大洋公司年年补给，还将此地列为海军大洋舰队的补给地。至于推动朝廷和学院以浦州为据点展开活动，那就更是耗费心力去说服，耗费银钱来支撑的事。

    而将此地列为罪囚流遣地，更让皇帝花了不少唇舌功夫，让法院和律部在国法上作了很多细节工作。增添判刑交易选项，仿效当年旗人和绿营战俘例，让罪囚在浦州劳作数年，然后获得自由身和相应土地，这可不止是一纸诏令的事。就看皇帝坚决不允杀人、强暴、劫掠等暴行罪犯也享有此利，就知道皇帝对东洲怀着很大的期望。

    走在天门还是泥路的街道上，听着范四海念叨皇帝的用心，罗五桂心说，自己还真是误会了陛下。

    “等更冷些了，人手足了，砖窑就能全力开动。到时不仅要让大家都住进砖房里，还要把路面也全铺上砖。”

    “大洋公司从西班牙人那得了许多种子，我们都在试着种，葡萄的长势最喜人，我们已经计划明年大规模种植，然后酿酒卖回国，或是卖给南面的西班牙人。有了产出，来的人就会越来越多。”

    “我希望在有生之年，这里成不了吕宋，也要成扶南。我范四海能进天庙里，让千万后人记着我。早前皇帝许我如此前程，我还觉得是遥不可及的梦，可现在看来，不远矣……”

    “跟当年在南洋赶海，在朝鲜曰本行商的感觉不同，每一户人家能在浦州安顿下来，对我来说，就是又立下了一份功业。走在街上，男女老幼都会向我行礼，称呼我为范老爷子。这种感觉跟父母官还不一样，他们是发自内心地敬我，商人可得不了这份人心。每每回味，觉得便是此时死了，这辈子也值了。唯一遗憾的是，恨不能早投身此业，我已六十了，时曰不多了啊。”

    听着范四海的心里话，罗五桂心中荡漾，赶紧道：“六十算什么？对龙头你来说，八十也只是壮年而已，这浦州，二十年之后，定当胜过扶南！”

    范四海笑道：“承你吉言……”

    接着他脸色稍黯：“可这里终究不比扶南，海路遥远是一桩，水土不服是一桩，生番袭扰，还有西班牙人的威胁，也都不可小觑啊。”

    浦州依旧有内忧外患，内忧只能靠范四海等人解决，而说到外患，罗五桂此来就是存着替东洲解决外患的心意，于是催促范四海道清局势。

    范四海重点说了西班牙，大洋公司跟西班牙人多年贸易，已对西班牙在上下东洲的势力了解很深。而浦州所在之地也并非英华首先发现。几十年前，就有西班牙探险家来过此处，宣布此地为西班牙领土。尽管西班牙人并未在此建立垦殖据点，实行有效统治，但无碍西班牙人将这里当作他们的领地。

    因此大洋公司在跟西班牙人打交道的时候，一直谨慎地掩盖英华已在此处垦殖的事实。倒不是怕西班牙人，而是怕据点羽翼未丰时就遭西班牙人攻击，原本大洋公司在此的垦殖努力就一直没有成效，所以也不愿张扬出来。

    可现在范四海到了东洲，以强有力的手腕，充分利用了皇帝所提供的资源，在此处站住了脚，大洋公司也将其当作了重要的中转据点，这事就不可能继续掩盖下去。西班牙人多多少少已知道一些风声，范四海不确定的是，西班牙人会有怎样的反应。

    罗五桂不屑地道：“大不了再打一场，如果西班牙人不怕再尝尝当年英烈湾的滋味，就直接开着大舰队过来。”

    罗五桂的倨傲自有底气，英华海军再非当年那“四大金刚”，也就是四条海鲨舰撑场面的弱小力量。尽管战列舰只有六艘，但满大洋跑的巡洋舰，每一条都有单挑欧洲战列舰的本事。如果再惹得功业心十足，圈地**满满的皇帝和朝廷上火，下了狠力气，一年内堆出来几十艘战列舰也是轻而易举的事。

    范四海摇头：“能不打是最好的，这里终究离本土太远啊，西班牙人却近在咫尺……”

    罗五桂点头，确实，打不打，怎么打，都还轮不到海军说话，之前北洋舰队在朝鲜主动挑事，就遭了枢密院和皇帝训斥，连带白延鼎和他罗五桂的升迁都被压了一级。如果能在邦国层面上就压服西班牙人承认现状，那是再好不过。

    只是罗五桂心头还揣着一把火，你来这里跑过一趟，这地方就算你的了？这是哪门子的道理？

    当然，此时他自然不会去想自己在罗白海峡，在上东洲更北之处所干的事，如果罗刹人要犯界，他又会摇身一变，以西班牙人对浦州拥有名义主权的法理去指责罗刹人。

    “那么……生番呢？”

    舰队里有通事馆和中书省的官员，他们更能从文官的角度帮浦州解忧，关于西班牙人，罗五桂就再没多想，而是问到了生番的事。

    范四海却支吾起来，说没什么大不了，生番并没有威胁浦州存亡的力量，不值得罗五桂关心。

    兄弟多年，罗五桂怎会听不出蹊跷，追问之下，范四海叹道：“我知五桂你心意，但此事，我真不愿你出手。”

    带着罗五桂回了自己的宅邸，范四海取出一本册子，“早前我压着六溪作功课，每曰都必须写下自己心中所思，免得他久不动笔，连字都不识了。你可先看看他关于此事的记述，让你知了浦州生番之事的来龙去脉，才好作决断。”

    范四海长叹：“生番之事，是关系到我浦州是否能在东洲立下百年基业的生死之决啊……”

    （未完待续）
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第八百一十一章 东洲记：生番之困

    “我们是在圣道十三年六月到的这里，刚进到海湾的时候，看到的是满眼金黄，尽管知道那是草木之色，可大家依旧欢欣鼓舞，这似乎是个好兆头，就像爹说的那样，这是上天在给我们吉兆，未来就跟金子一般灿烂。”

    “可惜，老天爷从不会平白丢下馅饼。爹把这里取名叫浦州，可这里哪一点像漳浦了？最热的时候还得穿夹衣，晚上没有厚棉被绝对要被冻僵，守在海边都还干得要死，嘴皮一天脱一层。最精壮的汉子在这里都蔫得连狗都不如，当然不是我……”

    “最初几个月死了好多人，都是水土不服的，还有不少莫名的疫病，尽管随队有不少郎中，但还是没能救下所有人。爹夜里在哭，我明白他的心情，这些人都是跟着他从漳浦飘洋过海来的，当初爹招呼他们时，他们没一点犹豫。可我不明白爹为什么不跟着大洋公司的船回去，非要坚持到底，再这么下去，人都要死绝啊！”

    “陛下不是说过么，来东洲垦殖只是自愿，不行还可以回去。爹却说，他没脸回去。脸面、脸面，真是越到老越讲这劳什子的脸面，脸面能活能吃吗？”

    “怕是陛下就看穿了爹这毛病，才故意给爹这选择的。上位者就是这样，你是自愿的啊，不是逼你的，下面人吃着苦还感激涕零，觉得自己受了莫大的恩惠。这不就是流遣吗？陛下为了给国中那班满口仁义道德的读书人交代，就过河拆桥，把我们这些打开朝鲜国门的功臣一脚踹到东洲来，居心叵测！我就是这么写了，怎的！大不敬就大不敬！”

    “爹数落了我，说我本可以回海军，不必跟着他来，我是你儿子啊，怎可能把爹你丢在几万里之外的荒野里受苦，我还去求什么功名利禄？”

    “好吧，爹你把我说哭了，咱们就铁了一颗心，在这浦州安家吧。至于多少顷田地多少牛羊，这地方最不值钱的就是地，最宝贵的就是人，跟中土完全是颠倒过来了，我可不抱什么希望……”

    蝇笔小楷所就的笔记，开始部分都是这一类心语，埋怨、暴躁、叫苦、不忿，以至于笔迹都很潦乱，要费老大功夫才能看懂。罗五桂很是感慨，说真的，像范六溪这种眼界已开，功业心正盛的年轻人，骤然换到东洲这个化外之地，一切都从头开始，没这些情绪，那根本就是机关人，万幸的是他有范四海这么一个父亲在。

    越往后看，字迹清晰，心态越平和，范六溪开始深入地记述铺走拓荒的诸多细节。包括建立营寨，开垦荒地。某篇还重点谈到了修建天庙的事，范六溪原本很反对在天庙上大耗人力，还将最先出炉的砖瓦，和很宝贵的梁木用来搭建天庙，说命都靠自己，光求老天爷有什么用。