李香玉小嘴一抿，嗔道：“下一场跳萨满舞的舞女就是人证，不是陛下那干孙子搅局，陛下自己怕已有所悟。”

    终究不是小香玉了，状元娘丢开了那丝恼意，将李肆当作亲人般调侃撒娇，让李肆心头也是一荡。不过她说到的事，让李肆更来了兴趣。

    “也罢，朕就把这里当了公堂，与李大讼师一同审案。”

    李肆定下心计，要看看自己的产业是否真的染了黑点，招来管事，问起了那舞女之事。

    管事听出了皇帝话中之意，叫着撞天屈：“四方舞社的舞姬有北面的，有海外的，确是签有十年长契。但这工契你情我愿，绝无违法之处，更说不上逼迫。这些舞姬工薪颇高，洛大家还允了其中杰出之人干股，大观园更禁风月之事，舞姬们又无滋扰之忧，怎么也说不上那、那等罪过……”

    这事光听管事说不行，李肆就让管事把李香玉口中的人证带过来，等人的间隙里，李肆见李香玉还蹙着眉头，随口打趣道：“是不是受了你表哥的委屈，来找朕撒气了？你们到底什么时候办事啊，朕备着的彩礼都快发霉了。”

    李香玉俏脸先是红，再是白，眉宇间闪过一丝哀怨，再朝李肆白了一眼：“陛下还好意思说，都是陛下你害的。”

    女儿心，海底针，李肆暗道自己莫非真的遭了无妄之灾，李香玉跟曹沾这一对到底是怎么回事，让他也颇为纳闷。早年他刻意给曹沾提供了晋身之阶，在北庭大都护府当了三年文书参事，再以军功入黄埔学院进士科。去年科考中榜，在江苏兵备道署衙任正六品巡边曹事，所著《居延血》和《北庭纪略》在国中颇有名气，虽不能跟李香玉这状元娘比，也算小有出息，足以成家立业了，但两人就这么拖着，一直没有成亲。

    见李香玉作如此小女儿态，李肆也不好细问，厅堂陷入一阵怪异的沉默，直到细碎脚步声响起，才将两人从各自的心绪中拉了出来，见得来人，两人同时一呆。

    来人是个二八娇娃，容貌秀丽，眼眉间还满是稚气。她身着一套华贵的旗人宫装，花盆头的流苏摇曳不定，让人顿生置身清宫的恍惚错觉。

    “大人有何事相告？本格格的时间可是宝贵的……”

    小姑娘还目斜四十五度角，挥着手绢，懒懒地发散着娇贵之气。

    身后管事皱眉嘀咕了一句，这“格格”立马就显了原形，屈膝万福道：“不是演戏啊，哎哟，大爷您别见怪，奴婢还以为大爷您好的就是这一口呢。”

    李肆心说好嘛，整来个“格格”跳萨满舞，这四方舞社的猎奇路线还走得真有些不着调。

    挥手示意管事退开，李肆朝李香玉点头，示意人证在这，你尽可挖黑材料了。

    “这位妹妹姓甚名谁？家住哪里？亲人何在？又是怎么来的大观园？”

    李香玉也不客气，径直盘问上了，这一问，那旗装小姑娘一下就红了双眼。

    “奴婢叫夏，花名子，本是济南人氏，自小无父，与母亲相依为命。一年前母亲病亡，奴婢孤苦无依，还不了贷钱，被质入青楼养作清倌。还好遇到了仁善坊的戏探，转到了这四方舞社，才算是跳出了火坑……”

    听她这一说，换李肆给李香玉递过去白眼了，瞧，逼良为娼的是北面满清之人，大观园还是救苦救难的菩萨。

    李香玉却不罢休，加重了语气道：“你眼前这位大爷可不怕四方舞社和大观园的后台，这些遮掩的话儿就丢开吧，照实了说，有什么冤屈，这位大爷不给你作主，我李香玉也能帮你伸张。你在私底下传出的话，该不是随口乱说的吧？”

    李肆抽出扇子遮住自己扭曲的嘴角，暗道这小香玉真是一张刀子嘴，毫不留情面呢。

    “你是……状元娘！哎呀，状元娘，奴婢……子真有冤屈！”

    那子噗通一声就跪下了，泪眼婆娑地叫唤起来。

    “子是真的格格！乾隆爷当年在济南游历，遇上了大明湖风柳楼的花魁，那就是子的娘亲，然后就有了子……子跟四方舞社的人说了无数次，他们却把这话当戏言，让我扮作格格，给人跳萨满舞，这不是糟践我吗！？”

    子说着让李肆嘴角眼角一起抽的话，更膝行两步，抱住李香玉的腿哭号道：“状元姐姐，你可要帮子主持公道啊！等子我回了北面进了宫，定送姐姐一个大前程！”

    李肆有些内伤，李香玉却是风中凌乱了，她直着眼，艰辛地道：“等、等等……你不是说你是紫禁城里的人，却被人卖到南面，强逼着你……”

    子哭道：“我是格格，当然是紫禁城里的人！四方舞社不信我的话，不把我当真的格格待，总是拿着工契说事。我孤苦伶仃，又怎敢跟他们做对？”

    接着她俏脸狰狞：“等我回了北面，定要讨还这笔债！”

    她再转作殷切，摇着李香玉的腿：“北面太后定会疼爱子的，状元姐姐帮了我这一回，我一定要太后好好谢你，封你作女相好不好，就像上官婉儿那种？”

    见李香玉像是吃坏了肚子，小脸青白不定，李肆忍住笑，再唤来管事。管事一出现，子顿时如乖顺小猫，赶紧缩到了一边。

    “这子又犯痰迷了，舞社让她扮作格格，她就真当自己是格格，唉……”

    管事痛心疾首地解释着，这子闹这事也非头一回，之前洛参娘觉得不管真假，她这般心姓再不适合待在大观园，本要解了她的工契，还送盘缠，要送她回去。可她清醒时又觉得在大观园过得挺舒服，一个人出外又活不下去，死活不干。

    李肆责道：“那就不要让她再扮这什么格格了嘛，有些人入戏太深，就是这般执迷，你们也有责任！”

    管事惶恐应是，带着子退下了，厅里再度沉默，许久后，李肆才道：“小香玉啊，我大概明白你的用意了，只是……呵呵……”

    他忍不住笑，李香玉缓过气来，张牙舞爪地道：“陛下若是笑话我，我就告给克曦，让克曦在她娘亲那说陛下的坏话！”

    李肆噗噗闷笑，两人似乎又回到了六七年前，一大一小在肆草堂里互相逗乐的时光。

    李香玉有什么用意呢，无非就是听说大观园里居然买来了北面清宫之人，逼其娱乐客官。以她一向注重女权和民权的立场，这事就非常严重。你想啊，北面清宫之人身份已非一般，都被南面这般肆意亵辱，如果是平头老百姓，那不是更如草芥一般对待？

    这里还是大观园，跟皇帝关系匪浅，皇帝是圣君，爱惜羽毛，肯定不愿出这种事，对大观园的管束应该很严，可还是出了这种事，那么其他风月场所的状况就可想而知了，定是污秽不堪言，不知多少北方乃至海外女儿家遭难。

    作为专抓大案要案的讼师，李香玉的想法就很简单，把这一案当作典型立起来，自然可以狠刹南方压榨北方的世风。当然，她并非刻意针对李肆，带着李克曦来，其实也有把这事传给李肆，要李肆也出力配合的用意。

    只是她掌握到的证人，竟然是一个作着格格梦的痴女，这个真相实在打击人。

    李香玉像被踩了尾巴的猫儿，发作了一番，泄气后又朝李肆怯生生地道歉，李肆却另有了心思，找管事再招来一人。

    “果然是马姑娘啊，你怎么还在这四方舞社呢？”

    来人是之前被那“干孙儿”李继恩调戏的西域舞姬，换了一身青衣孺裙，卸下了面纱，正是在西安时被洛参娘引荐过的马千悦。

    “皇……皇上！？”

    马千悦当然认识李肆，惶恐地想要叩拜，被李肆抬手拦住，就虚虚一个万福。

    “西安之事后，马家在宁夏也败了，蒙皇上恩赐，我们这些马家族人没受留难，但也不敢再在宁夏和陕西呆着，就卖了家产，来江南讨生活。洛大家对奴婢青眼有加，让奴婢入了四方舞社，还领有干股，管着一些事，没把奴婢当一般的舞姬待……”

    马千悦一番解释，让李香玉更抬不起头。

    李肆却问：“大观园里，参娘也只管到了小半月这魁星楼，朕想问问，其他地方是否有强逼民女过契卖艺，甚至逼良为娼之事？朕就想听实话，你但有所知，务必道来。”

    马千悦有些惶恐地道：“皇上怕是多心了，这大观园管束极严，洛大家虽只掌小半月魁星楼，却隐是小半月各楼班的盟主，对皇上所言之事极为痛恨，就奴婢所知，此等事是没有的。就算是有，也该藏得很严，而且……”

    她抿抿嘴唇，再道：“大观园这等福地，无艺登不了台，有艺的别说强逼，为进这大观园，彼此都争得头破血流。大半月那些楼阁的东主管事们，曰曰都有人自荐枕席，求的就是在这大观园露上一脸……”