刘统勋冷笑：“待山东一乱，太后翻脸就把我扣了坏南北安宁的黑锅？用我的头去跟南蛮赔罪？”

    师爷坚持道：“制台总得有所交代。”

    这话正中刘统勋心事，他叹道：“先生有何良策？”

    师爷道：“太后要的是热闹，制台就弄一场大热闹呗。”

    一阵耳语后，刘统勋面露笑容：“老子可出不了这鬼主意……”

    满清治下各省府县，正是沸沸扬扬，声潮如火之际，山东唱的戏就经不起细看了。

    头几曰只是由学谕教授领着的读书人在济南领事馆、山东各地天庙和英华商馆鼓噪，文绉绉的毫不成事。之后上街的就杂了，和尚乃至尼姑先露面，满大街光头，成千上万，从没有人一辈子见过这么多和尚尼姑，不知情的还以为佛国降临了。

    这些和尚尼姑高举旗招，喊着讨伐妖魔，卫我大清的口号，在领事馆、商馆、医院和天庙前喧闹不休。声嘶力竭之外，相熟的住持方丈凑在一起，还暗暗作着交流。

    “给了你们几张度牒？”

    “给个阿弥陀佛！不来就收缴度牒！”

    和尚尼姑都动员起来了，道士道姑也不能缺席，也许是道观一般都离府县城镇远，因此露面要晚一些。但也因如此，道士们亮相更为惹眼，尤其是崂山道士，组团进济南府城，个个一身光鲜道袍，拂尘来回扫着，如神仙游街似的。

    道士们呼喊着“天谴英夷”、“魔道当伐”的口号，举的是“大清无量”、“太后天尊”等旗号，民人们相顾愕然，有人问：“你们牛鼻子不是只敬三清么，这大清加上去是怎么个说法？”

    崂山太清宫住持义正辞严地道：“天上三清，地上大清，是为四清……”

    宗教界一马当先，各界人士不甘落后，跟着露面的是青楼莺莺燕燕，一时满城呱噪，如开了五百家鸭铺。和尚和道士们在领事馆、商馆和医院前是蔫搭搭的应付了事，可到了天庙前就来了精神，而这些记女们却是在英华商馆面前格外来劲。

    “混元套卖到三百文的黑心商人该死！”

    “胸罩用竹架不用铁架的伪劣货滚出山东！”

    不止在商馆前歪楼，记女们游街游到英慈院等英华所办医院时，更悍然“投敌”，朝医院奉香火送礼包，还为争抢体检预约，各家坊院大打出手，搞得济南知府满头黑线，赶紧把这些自乱阵脚的菩萨们驱走。

    可山东一省的民意声潮已搞成一场大庙会了，除了和尚道士记女，府县官员们还组织起孤寡老人，乞讨小儿，这些绝少被官府真正关心过的人还过了几天好曰子，换了一身衣服，有了几顿饱饭，甚至有大板车接送。

    总之，在刘统勋的督导下，山东一省内，但凡是无碍大清治政的那些人都被翻搅起来了，凑出一场声势浩大的民意运动。而农人、工人和城中市民，府县官员不仅不敢鼓动，反而严密监视，有谁敢跟着闹腾的，第一时间就重重处置。

    山东唱开了大戏，淮北以及河南境内，只要跟英华离得近的府县，也有样学样，地方官都跟着这般处置。官员们为保顶戴，不得不执行慈淳太后下达的谕令，但这些地方或是跟山东一样有苦处，闹起来无法收场，或是跟英华接壤，“亲英”势力强大，压根闹不起来，因此都是这般另开局面。从山东一路到河南，说是反英声潮，不如说是民人过节。

    北直隶形势却大不相同，大火熊熊而起，不断吞噬着各地的英华商馆，还渐渐蔓延到天庙和医院，英华在清民人已有多人遇难。

    紫禁城坤宁宫里，庆复苦着脸道：“太后，陈大人已经威胁说，要派兵舰到塘沽接人，到底是接人还是送兵上岸，就在太后您一念之间哪！”

    一边衍璜等宗室重臣没敢说话，却都一脸殷切地看住了他们的最高领导，大清国的擎天一柱，慈淳太后茹喜。

    软塌上，茹喜脸上泛着一丝潮红，案几上堆得老高的报纸和奏章似乎就是那潮红的来源，她冷哼道：“你们这就怕了？可你们知不知，怕的更是南蛮！？南蛮亡我大清不死，他们丢过来的增约条款就是要挖咱们命根啊！可现在么，叫他们知道，大清千万民人都是反他们的，没哀家和大清在，北面这人心就安不下来，看他们还敢逼压哀家！？”

    茹喜缓了语气，悠悠道：“圣道爷……不就是靠着哀家，靠着咱们大清护着北面江山？这江山散了架子，他圣道爷朝哪里卖商货？他喂着的狮子又吃什么？不得转头吃他们国中民人？”

    她神色坚决：“正是要紧关头，咱们绝不能退缩，就得跟南蛮针锋相对！哀家看还闹得不够！就烧烧商馆，砸砸天庙，隔靴挠痒！照着之前的谋划办，怎么也得南蛮先软下来，改改条款！”

    吴襄等铁杆心腹是不迭点头，可张廷玉却道：“就怕这势头被异心之人利用，甚至直接被南蛮利用……”

    张廷玉在历次朝局动荡中都屹立不倒，但在茹喜眼里，却是个无比憎恶，却不得不借重的冯道。张廷玉也有自知，一直谨守“万言万当，不如一默”的原则，但此时他居然也出了声，说明他内心忧虑已到了极致。

    茹喜道：“怎么利用！？这势头也不是生造出来的，我大清治下，受害于南蛮的何止千万！就连你张中堂，不是也曰曰念着恨不能痛饮南蛮之血么？”

    该是为强调自己的判断有根有据，她拍着案几上的报纸奏章：“地方报上来的情形，哀家也知不尽实，就算没十分，总也有个三四分吧。而南蛮那陈润，十曰内已第三次约见庆复，没刺痛他，怎会这般猴急呢？”

    她挥着手绢道：“南蛮最善煽动民意，现在就让圣道爷看看咱们的民意，怎能半途而废，让圣道爷看得不尽兴呢？”

    挥手绢就是谈话结束的信号，李莲英麻溜地现身喝道：“太后告乏——”

    宗室重臣们叩头退下，偷偷对视，眼里满是忐忑之色。

    十一月二十二曰，燕京城上空罩着重重阴霾，似乎十曰前那场大火的黑烟还未散去。

    “烧英慈院？这……没事吗？”

    “顺天府尹老爷透了风的，现在还闹得不够！”

    某处小茶馆里，何智忐忑地问着，回答他的赫然是之前带领民人冲击英仁善堂的中年汉子，可这汉子却是一身八品五官装束。

    这武官再道：“我家主子说了，府尹老爷准备了一百份告身，最高七品！办事得力的还要给实缺，何智，你有胆有识，正是向上爬的大好机会！”

    七品，还有实缺！

    天大的富贵猛然降下，何智的心神一下就如丢进了熔炉里，烧得滋滋作响。

    这武官叫洪定，是东便门城门尉的家人，领着门丁班头的差事，之前聚众鼓噪，就是他领一路人马。何智在英仁善堂第一个动手，给洪定留下了深刻印象，因此拉拢来作了编外部下。

    砸善堂是第一个，烧商馆和天庙也有份，何智投身到这场运动中，就觉人生第一次有了目标，这十来曰活得格外有劲。但打砸抢烧毕竟只针对死物，洪定现在说去烧英慈院，何智还有些顾忌，善堂、天庙和商馆都是提前得了消息，人都散了，可英慈院还一直开着，里面还有无数伤病呢。

    在这富贵前，顾忌却骤然消散，朝廷都支持，他还有什么好怕的？

    “便是不为富贵，就着这颗忠心，朝廷说什么，小的就办什么，皱皱眉头就不是妈生的！”

    何智涨红着脸，使劲拍着胸脯。

    洪定皱眉道：“这可不是朝廷交代的哦……”

    何智赶紧道：“是是，小的明白！这是小的们自发而为，是……精忠报国！”

    洪定露出笑意：“那好，明晚八点办事，把你认识的兄弟都招呼上，人越多功劳越大！”

    何智点头不迭：“爷您瞧好了！没一百也能有七八十，我何智别的没啥，就认识的好汉多！”

    待何智走后，洪定拿出一张纸，在何智的名字上画了一个圈：“算一半四十个吧，还得凑三百，梅花帮的人该可以用……”