可现在不一样了，南蛮已摆明车马，甚至在山西对官商大肆杀戮，外加抄家洗劫。穆赫德认为，该是把南蛮人一举拔除的时候了，如此就能进一步凝固人心，坚定反抗之志。

    堂中沉默，穆赫德也并不意外，南蛮北伐檄文并未说明要如何处置满人以及与满人相关的官商势力，这正是高起在河南，穆赫德在山西能够艹作人心的背景，他们就直接把南蛮国中激进派舆论拿来用了，由不得本地人不信。但檄文却明确强调了两桩罪行是南蛮绝不容赦，要罪加三等处置的，一是危害滞留在北方的南人，一是损毁英华在北方的产业和财产。

    不到最后关头，没人愿意自绝后路。

    穆赫德在山西要的就是官民齐心抗南蛮，在座这些晋商豪强必须跟他同进退。本地绿营兵早不可靠，就是拿来维持秩序的，而旗营的那些汉军绿旗兵，他也不敢贸然押着来过这条人心槛，在太原城的三千绿旗兵是他维持局面的唯一依凭。

    逼着这些晋商豪强动手就是必然之选。这些人要么带有亲信家丁，要么身怀巨财，推着他们办了这事，也算是血淋淋的投名状，接下来再用他们抗阻红衣，也就放心多了。

    扫视众人，将畏惧、忐忑和暗有盘算种种表情尽收眼底，穆赫德也不着恼，平静地道：“如今也该跟诸位交代朝廷的底策了……”

    许久之后，穆赫德话音落下，堂上众人一脸恍然，穆赫德再补充道：“当然了，诸位也该清楚，这就像是大禹之舟，舟上位置有限，能得舟票的人，必得是我大清的铁杆栋梁！怎么能证明这一点，那就得看诸位是不是有足够的决心了。”

    众人脸色变幻不定，有人问，光他们出力，那些逃难来的地方商绅就只看着么？穆赫德身边的幕僚赶紧宣布了一系列政策，例如在全城征发军资，编户充军等等，让这些人神情再缓了一层。

    “咱们就听穆宪的，杀南蛮，护大清！”

    众晋商豪强得了清晰的前路，再没了后顾之忧，又有中小商绅分担，顿时热烈鼓噪起来，一个个恨不能亲自上阵，手刃南蛮。

    出了巡抚衙门，晋商豪强们三三俩俩结伴散去，相互之间低语不断。

    “你出多少人？多少银子？”

    “装装样子不就成了，你不会当真吧？”

    “谁愿出头干这烂事谁就去，穆赫德自己都不干，还推着咱们干，真是异想天开。”

    “朝廷想的退路，那叫退路么？咱们又不是真正的蛮子，在关外野地喝风吃雪，还不如死了舒坦！”

    大多数人都抱着这般默契，另有人说得直接：“就算南蛮要抄家灭族，咱们也不能自己伸着脖子，挤到最前面去凑刀子吧，檄文说得那么清楚了，当不成南蛮……大英的人，也别被大英的刀子变作鬼啊。”

    还有心思灵活的更背着人商议道：“还是跟大英领事馆的人通个气吧，有这一桩功劳献上去，不定能挣条退路。”

    “同去同去，别少了兄弟我一份。”

    三月二十二曰，太原城中本就凝重的气息再压下一层，无数乡勇团练涌到右所街和西米市，挥着刀枪，叫嚣如潮。

    但也仅此而已，别看这些人喊杀声震耳欲聋，刀子挥得呼呼响，就没人靠近领事馆和商馆围墙三丈之内。偶尔有热血上头的人跨过这条无形界线，作势真要冲击，左右人潮顿时倒卷而回，将这些人清晰无比地凸显出来，似乎生怕跟这些人沾上关系。这也让这些“义士”瞬间清醒，灰溜溜地缩了回去。

    这些人领着东家银子，就是来这里鼓噪的，东家还刻意强调了，谁要真动手，非但死伤不顾，害了英人，径直逐出，后果自负。

    声势闹得是大，领事馆和商馆的半点墙皮都没弄掉，就连守护领事馆和商馆的衙役和绿营兵，也没遵从穆赫德的命令退开，而是继续尽责地护着，穆赫德气得暴跳如雷。

    衙役没动，肯定是太原知府搞的鬼，绿营兵也没动，那就是山西布政使，他的副手尹继善在插手。自己呕心沥血，推着山西官民一心，副手却在扯自己后腿，穆赫德不由悲从中来，招来尹继善问罪时，声泪皆下。

    “我们都是满人，就该一心为朝廷，为太后办事，元长啊，你为何要护着南蛮？你扪心自问，是不是有暗投南蛮之心！？你难道不知道，你上杆子投过去，南蛮也要拿你开刀，南蛮就是要绝我满人一族啊！”

    尹继善四十来岁，圆脸大耳，富态之外，还浸着一股浓浓书生气，他摇头道：“太原的南蛮人不是使节，就是民人，妄加屠戮，不仅有伤天和，也损我大清仁义。”

    穆赫德锤着桌子咆哮道：“天和！？仁义！？南蛮正杀得我大清子民尸横赢野，河东道已是十室九空！短短不到十曰，就有数万难民涌入太原，你还跟这样的夷狄禽兽讲什么天和仁义！”

    尹继善摇头道：“大宪此言差矣，我耳目尚清，知得河东道情事。南蛮是在拔除与我满人相关的商贾豪强，并未损及一般民人。前两年我大清不也鼓噪民人毁过南蛮产业，杀伤南蛮民人么？这不过是一报还一报。”

    穆赫德瞠目结舌，哆嗦了好一阵才愤然道：“怪不得你尹继善在太后面前就没落得好脸！你是被汉人的仁义道德熏坏了脑子吧，还当自己是不是满人！？”

    尹继善脸上升起深深的无奈，就因为他还当自己是满人，所以才尽心周旋，希望能护住南蛮民人。在他看来，大清大势已去，满人前途更是堪忧。要能存族，就不要再多作孽，放低身段，恭顺求活，在南蛮和圣道前争取到一线机会。

    南蛮一国举的大义是天人之伦，绝族这等残暴之事是不好干的，瞧圣道皇帝一心推着国中民意来顶缸，就知道满人一族并不是毫无生机。再加上南蛮国中踞有人心底线发言权的儒贤清流势力颇盛，他们所倡的“仁恕向新”理念也给满人留有余地，他自认这个设想是很现实的。

    当今慈淳太后的构想，在本质上与他所思不谋而合，只是太后不愿意丢开颜面，就此放弃，还认为靠自己的谋划，可以且战且退，自己拼出一条生路。因此本该受重用的尹继善就被发落到山西，丢给强硬分子穆赫德作副手。这任命也还含着调和穆赫德手腕之意，避免在山西搞出不可收拾的局面，满人还有理论上的后路，总得尽力保全。

    “太原的南蛮人，必须全部清除！尹元长，尹继善，你还记得自己祖宗穆都巴延居于黑山白水间，就别再掣肘于我！否则……我可是能行军法的！”

    两人职分有差，但都顶着钦差的招牌，只是穆赫德总理山西军政，有便宜行事之权。

    见穆赫德发飙，尹继善也拍桌子吼道：“我是为太原十数万百姓着想！杀了太原的南人，你就不怕南蛮屠了太原一城！？你就不怕百万满人也受牵连，更要一并陪葬！？你自可绝你的后路，却无权绝满人一族的后路！穆赫德，你能挡住红衣大潮，便是杀绝山西地面上的南蛮人，我也任你自为，你能吗！？”

    这话也把穆赫德塞得梗住，他当然不能。

    转了好几圈，穆赫德眼中闪起寒光：“我不能，可还有人能！”

    他咬牙蹦出三个字：“团结拳！”

    尹继善脸色惨白，无力地道：“大宪，先不说团结拳顶不顶用，团结拳一入，山西人心还能在大宪你这边，在大清这边？”

    团结拳在直隶已经遍地开花，拳民都是两年前在燕京城闹出大动静的民间好汉。塘沽修约后，大清在官面上大力打压这股反英意志最坚定的势力，私底下却是暗自遮护，推着他们沉到地方去了。

    这些好汉跑到地方，跟乡镇中习武的豪客游手水乳交融，又加上直隶纷纷杂杂的会党教门在反英运动中也脱了官府控制，三方凑在一起，短短两年，就演变为席卷整个北直隶的大潮。这股大潮由大大小小无数势力构成，几乎囊括了所有游手地痞，大小匪盗，以及有心乱世摸鱼的人物，名称纷杂，多带一个拳字，被总称为“团结拳”。

    山西这边因为被晋商势力霸着，团结拳没怎么闹起来，原本双方也是势不两立的。团结拳号称反英扶清，可连带着却反所有富人，鼓噪起来时，那就是蝗虫过境，寸草不留。

    要引团结拳入山西，怕山西晋商豪强转瞬就得全投了南蛮，即便十中抽九抄家灭族，那都还有一成活命存财的机会，而团结拳么，从来都视富人跟南蛮一路货色，甚至南蛮还只是嘴上的敌人，富人却是手上的敌人。他们现在又打不着南蛮，富人撞上他们，那是十成十的没好下场。

    穆赫德呆了半响，颓然落座，带着哭音拍桌子道：“这也不成，那也不成，如今到底该怎么办！？”

    尹继善幽幽道：“天下大势不可逆，你我只能尽臣子本分。”

    他再叹道：“也罢，大宪，我们各让一步，能作多少算多少吧……”

    太原城西门外，靠近汾水边的河神庙，原本是一片荒寂之地，这几年接连立起太原英慈院，太原天庙，以及英华太原义学，渐渐聚为一座繁华小镇。

    三月二十三曰，这座小镇却是沉寂一片，人都在，全缩在屋子里，就透过窗缝，紧张地看着大队荷枪实弹的绿营兵丁围了英华产业。

    “在下也是奉令行事……”

    领头的绿营参将对义学山长机械地解释着，脸上满是纠结之色。

    太原义学是英华山西籍人士捐资建起的，收家境贫寒子弟，乃至孤儿入学。以三百千等传统教材教着读书认字，再教些算学帐目，让这些子弟未来能有份生计。与救死扶伤的英慈院以及助贫苦人生死事的天庙一样，在太原善名远扬。