“报纸的画师，快笔，报纸！你们不懂是什么报纸！？”

    这几人凛然叱喝着，让那些泥腿子顿时矮了几截，报纸……好像真听说过呢。

    当一人抽出已揉成一团的东西，展为一叠印着密密麻麻文字的大告贴时，那些贼匪膝盖顿时软了，就算是团结拳，也没敢把报纸列作邪物，甚至还将印有讨伐英华文章的满清报纸当作宝物，想到这些为天下人知的文章都是眼前这些大老爷所写，顿时自惭形秽之极。当然，他们是搞不清这报纸还有南北之分……忐忑了好一阵，有人带头屈膝打了千，口称大老爷，其他人有样学样，顿时跪倒一片，让这几个报人也呆住了。

    “好了，我们不是官，就是想来看看磁州这场苦难，你们既在这，我就有问……”

    领队的该是个牙头（采访记者），下意识地就开始工作了。

    “我们都是跟着来的，他们抢了我们的家当，烧了屋子，我们还能去哪呢？跟着他们还能分到吃的，抢了东西也能沾一点。”

    “为什么要杀城里的人？上头说他们是妖魔，是被南面害了的，不杀了他们，老天爷就不下雨，田地里就长不出东西。”

    这就是一帮被贼匪裹挟来的难民，不止他们，围在磁州城外的贼匪，除了几千核心外，其他全是如此来路，茫然不知为何而战。

    报人们颇是兴奋，他们此番是得了第一手的采访资料啊，正议着该怎么作出一份惊绝一国的报道，忽然有人道：“这些人只为求活，同盟会的善业会在新乡一带已经搭起了难民营，咱们完全可以把他们带过去，磁州民人就能得救了啊！”

    领队牙头下意识地道：“咱们是报人！报人只管报事，怎能出手干涉呢？”

    话音刚落，就见众人直直盯住他，他楞了片刻，挥起巴掌啪地扇了自己一个大耳光。

    “我们先是人，再是国人，之后才是报人！”

    “咱们《正统报》也入了同盟会，别忘了国人大义！”

    “别忘了艾尹真先生所言，人不分南北，行不外仁义，我们得以人为本，以仁为先！”

    众人很快统一了认识，开始商议起如何行事来。作为报人，如何让这些无知民人相信他们，并且达成最佳传播效应，他们就是专家。没过多久，向南有住处有伙食的传言就散于磁州城外十里长营。

    四月二十曰，许知恩一脚深一脚浅地向磁州城行去，身上的衣服已经烂成缕缕布条，各色伤痕遍布躯体，嘴唇干涸，双目空洞，如行尸走肉。

    他已完全绝望了，在新乡跪地哭求，依旧没得到红衣的回应，天地会的人找不到，天庙的人一听是白莲宗就摇头，他这一趟求援毫无所获，他辜负了圣姑的信任，磁州数万百姓的姓命就要断送在他手里了。

    他还能作什么呢？就只剩下回磁州，与圣姑和百姓们同生死了，自小他就受着圣姑的教导，这圣姑的称呼也只是习惯，实际上他当圣姑如师长一般尊敬，圣姑所求，也是他所求。圣姑对英华的信任，也撑着他在南面四处寻求支援。

    可结果却这样残酷，看来英华是真抛弃他们了，就不知圣姑面对这样的现实时，会不会流下血泪……渐渐行进围城的营寨，贼匪们果然还没走，算算走前磁州城里的情况，现在也是粮绝之时了吧。

    不敢见到圣姑的失望，不敢见到磁州城里的惨状，许知恩就呆呆走着，等着刀剑临身，心中还低呼道，圣姑，知恩回来了，大家伙，知恩回来了，只是没脸见你们，就死在这城下，在地府再跟你们相会吧。

    走啊走，不知觉间，竟已步入贼匪的营地里，眼前所见，让许知恩摸了几遍眼睛，怀疑自己是看错了。

    空营，空荡荡的营地，满地狼藉，什么都有，就是没人。

    打望左右，依稀有鼓噪声传来，再看城头，也密密麻麻立着人，许知恩心中猛然掀起狂澜，是援兵来了？

    城头上，依旧一身医士打扮的许五妹也正不停地眨着眼，似乎完全不相信眼前所见。

    自昨曰起，城外大动静不断，他们还以为是贼匪和鞑子要攻城，全城动员，男女都上了城墙，就准备决死一拼。

    却没想到，鼓噪了一夜，却没人靠近城墙一步。到了清晨，南面东面的贼匪营地竟然已经全空了，就剩西面还有上万贼匪堵着。可那些贼匪似乎也正闹着什么，营地里叫骂喝斗之声不绝。

    是援兵来了，还是贼匪内乱！？

    形势不明，大家都还不敢出城，而且西面的贼匪是老匪，大多还是许五妹刚起事时聚过来的，知根知底外加心狠手辣，之前堵杀出城民人也都是他们干的。

    可终究是变了形势，磁州从绝地里拔了出来，现在就只能坐看城外乱像了。想及苦守半月，总算有了脱困的一丁点希望，不少人都哽咽出声。

    没过多久，惊呼声又纷纷响起，许五妹也捂住了嘴，眼瞳里满是惊惧。

    鞑子，鞑子打过来了……滚滚烟尘从北面压过来，自烟尘间隙能见到鞑子兵的身影，浩浩荡荡数千人，像是要跟贼匪汇合再攻城。

    许五妹几乎咬破了樱唇，这就是最后一刻了吧。

    “其他三面都已无贼了，让大家速速出城逃亡吧！”

    她决绝地道，虽知在追杀之下，大半人依旧逃不脱厄运，可总能有一线希望，各自争取，比全死在城中好。

    “给我找柄匕首来……”

    她再吩咐着随身侍女，小姑娘使劲摇着头，泪珠飞甩而出，像是全城人的希望般，摔碎在地，跟尘埃混为一体。

    接着惊呼声再高一浪，可味道却变了。

    “鞑子兵在打贼匪！他们内斗了！”

    “圣姑！我们有救了！”

    果如大家所言，城外鞑子兵竟然面向贼匪列开了战阵，小炮火枪轰鸣不断，贼匪正在大溃中。

    “不，那不是鞑兵，他们肯定已反正了！”

    许五妹纠正着大家的称呼，这话一人人传下去，不多时，城中已荡开一片欢呼。

    打个小半时辰，城外已是烟尘大作，正不知结果如何，忽然有人惊报，东面有大队鞑子出现，军容齐整，还拖着炮，这一下，许五妹和城中民人又如坠深渊，拖着炮？那肯定是从大名府过来攻打他们的精锐鞑子。

    四月二十曰，到了午后时分，磁州城下如开了百年不遇的大集市一般，而许五妹和城中民人的心也上上下下，来来回回荡着，总是不得休息，这般喜乐哀愁骤变的煎熬非常人能受得住，不少年老体弱的民人已早早晕了过去。许五妹扛着数万百姓的命运，心志已很坚强，可坚持到现在，也已是脸色发青，不得不捧着心口，如病西施一般。

    从东面来的鞑子兵竟然也是援兵，费了好大功夫才搞清楚状况，与城北反正清兵一同夹击贼匪。没多久，从东北面又来了大股民人，头戴红巾，这肯定是援兵，却视反正清军为敌军，双方小有冲突。

    之后就更乱了，一队队人马不停涌来，有民人，有商人，有鞑子兵，之前西面的贼匪早已尽数溃逃，城下被数十股总数不下四五万的军民围得满满当当，却不知来路。

    “是援兵！全是援兵！”

    许知恩被缀上了城，见着许五妹就兴奋地大呼。

    “是同盟会带领的各路人马聚了过来，来救我们的！”

    许知恩的欢呼如最终宣判，笼罩在许五妹和全城民人头上的阴霾一散而尽。