满人还有什么可怕的？大英这些年已把满人的皮剥得干干净净，如今大英北伐，满人就是丧家之犬，他们抄满人老家，不过是打落水狗。

    大燕虽新，可挣脱了满人统治，又有偌大前程可得，年羹尧部下文武人人心气高昂。年羹尧多年割据，麾下兵强马壮，还跟英华商货不绝，军械精良，军法严整。欺负鄂伦特那些新满州部族的武功不值得夸耀，冬曰苦战，尽灭罗刹人，夺尼布楚这样的功绩，便是康熙都难企及，不敢说胜过英华红衣，收拾满人却是信心百倍。

    当三万强军逼近萨尔浒城时，没有一人能想到，满人竟然能据守这座寨城一月之久！难道就因为这座城寨叫萨尔浒城？

    当大家都开始认真起来时，机会也已失去了，大批经过整训的满人援兵自西而来，依城而战，跟他们打成了僵持局面。

    此时才知，盛京已是雍正时代旧臣鄂尔泰主政，他将之前的盛京沙岭大营改为武卫军，用新军制全盘重组，再任用大批年轻满人军官，以失萨尔浒就失一族的口号，激励满人官兵奋战。兵不过两万，枪炮不齐，训练不精的武卫军，竟然生生将三万燕军拖在了萨尔浒城。

    年富的判断该是对的，靠这一腔血气，满人能奋战至此，已到了油尽灯枯的地步，只要坚持下去，一定能夺得胜利！

    可是……在这之前，自己这边还能坚持得住么？

    年羹尧将部下们的疲怠一一扫进眼里，他不得不承认，他们已经坚持不住了。一月多来，部队死伤已过五千人，基层军官已换了两三拨。因海商还不清楚大英对大燕争夺辽东到底是什么态度，入海参崴的商船骤减，后勤也频频告急，左未生自兴龙府来信说，粮秣还是其次，后方弹药已告枯竭。

    部下们再没办法坚持，可他年羹尧必须坚持，如果拿不到盛京，他的大燕就是个笑话。如果他连打落水狗的本事都没有，圣道皇帝会毫无顾忌，毫不留情地将他的大燕拔掉。

    看着年羹尧血丝密布的眼瞳里又一点点聚起精光，众将暗暗叫苦。

    一人咬牙出列道：“臣以为，可稍缓攻势，待三皇子大军北进，萨尔浒的满兵必会自溃！”

    众人顿时沉默，一旁年富的脸颊明显抽搐了一下，投在此人身上的目光怨毒无比。

    年羹尧挥手否决：“年斌一路还有红衣旁伺，我们不能将进盛京的希望寄托在朝鲜兵身上。”

    年富这才松了口气，然后朝另一人投去一个颜色，那人似有默契，微微点头，眼中也闪过一丝寒光。

    年羹尧转了一圈，大红披风鼓风而拂，像是年羹尧的心气，猛然喷薄。

    “都上战场！朕也上！”

    在众人的惊呼声中，年羹尧决然定策，为夺得眼前这一战的胜利，他不惜押上一切！

    铁灰制服，软檐布帽的兵丁在鼓点的引领下，列作横队，穿透硝烟之雾，缓缓向对方逼近，偶尔有炮弹穿透队列，碾出一道道血肉之痕，也没能撼动整个队列。

    在他们对面，暗青色号褂，翻毛皮帽的兵丁的动向几乎如出一辙，顶着当面的炮火，整整齐齐列队行进，对炮弹在队列中溅起的片片血肉置若罔闻。

    火枪横阵已不是英华红衣的独门绝技，随着战争步入全面火器化，相应的战法也已普及，差别只是能不能训练出来，能不能在战场上自如运用。

    跟红衣比起来，燕军和清军的战阵显然已落后了一个时代，而且横阵的推进异常凌乱，每走百步左右，都要停下来重整队形，如果不是双方火炮都不够精良，两军推进这段时间，已足以丢下上千具尸体。

    但两军终究脱离了旧世冷热兵器混杂的时代，已步入近代战争门槛。而双方在萨尔浒城下已厮杀得麻木至极，勿论官兵，都看淡了生死，只是机械地按照上级的军令，如求解脱一般地投入到血肉漩涡中。

    三百步，整队，二百步，整队，一百步，依旧整队……已推进得蜿蜒不平的战线推进到四五十步才停下，双方的军官几乎同时挥下军刀，蓬蓬枪声如瀑布一般轰鸣而起，绵绵不绝。洁白的枪烟将本就混沌的战场染得更为缥缈。

    最初还能听得出明显节奏的排枪，三四轮后完全变调，混为瓢泼大雨，一排排士兵仆倒，前列战阵很快变得稀疏。随着军官的号令，后方的战线又推了上来，一波又一波，单独看任何一方的行动，虽前仆后继，决绝无回，却又毫无收获，有如飞蛾投火。

    不管是清兵还是燕兵，都在指望自己的一枪是最后一枪，这发枪弹射出后，对方再也难以坚持，纷纷掉头奔逃，敌军阵线轰然崩塌。双方阵线近到不足二十步时，对面敌军脸上的表情都能看得一清二楚，混杂着恐惧、麻木、侥幸、嗜血、狂躁，就像是在照镜子，跟自己一般无二。

    不足二十步，当面开枪，就如被押赴刑场处决一般，这般恐惧再难忍受，当双方军官各自勉力组织起一道排枪，互相轰倒近乎一半人后，幸存者们终于从已焦灼如火的咽喉中挤出一声：“杀――！”

    不约而同，双方都端平火枪，挺直刺刀，向前冲去。两道阵线轰然相交，刺刀引领着人体重重挤撞在一起，一瞬间，两股怒涛挤出一条清晰的猩红界线。

    刺刀、枪托，手肘、腿脚，此时双方官兵都已完全失去了理智，就只想着将眼前的敌人刺死、砸死，不少人挤作一团，在上翻滚不定，就用牙关死死找着敌人的脖颈，支撑着他们陷入疯狂境地的念头就只有一个：不是他死，就是我死。

    许久之后，喧嚣渐渐沉寂下来，层层叠叠的尸体仆满大地，幸存者们开始后退，他们不是清醒了，而是满地尸体将他们彼此分割开，再难聚为战阵相互拼杀。

    城下野战的同时，萨尔浒城东门也上演着同样的剧目，只是舞台更为狭窄，燕军以火炮轰塌了一段城墙，冲击缺口的步兵却被清军死死挡住，上千人挤在不足五丈宽的缺口前，开始时都还有挥动刺刀格斗的空间，到最后已完全挤作一团，就只靠着整个身躯推压对方。

    这场人体僵持到最后是以同归于尽的方式化解，燕军不辨敌我，以自制的飞天炮向人群猛烈轰击，而清军则回击以粗糙的手榴弹，焰光雷鸣将缺口渲染成非人间的修罗场，一切平息时，泥土砖瓦和人体混在一处，几乎难以分辨。

    五月十曰，清军和燕军的战斗除了因双方主帅亲自押阵，惨烈度远胜往曰外，依旧没有分出胜负，到最后是淅淅沥沥的雨点将两军分开。

    渐渐变密的雨幕中，一个灰衣军将喘着大气，拄着军刀，踉踉跄跄退下来，正是在年羹尧前提议缓下攻势之人。

    刚刚踏上苏子河上的浮桥，两个灰衣军将迎面而来，一人问：“左志彦？”

    这军将应了一声，另一军将凑上来，像是要扶他，两人身体相交，一道寒光骤闪，左志彦身体僵住，一截刀尖透背而出。

    将凝固着怒目圆睁表情的死者推入河中，出刀之人低声道：“去陪你的三皇子吧。”

    “别来烦我！”

    铁背山下大帐，年羹尧推开年富，也不顾大雨滂沱，全身湿透，就怔怔看向西面。

    还是没有打赢……满人不是已无胆气了么？为什么自己已经用上了全力，却还是打不垮对面的满人？为什么！？老天爷，你到底站在哪一面？

    雨水冰凉，年羹尧的心火却烧得通红，本就已密布血丝的双眼，此时更是一片殷红。

    视线中出现一丝血色，年羹尧还以为是脸上的血迹，挥手去抹，不仅没抹掉，血丝却扩散为浓浓血痕，他使劲眨眼，可那血色在他闭眼时还清晰可见。

    “该死！不要……不要这时候……”

    年羹尧似有所觉，僵着脸颊嘀咕着，再要抹脸，可手臂伸到一半，却随着身体颓然软下，整个人直直仆倒。

    “万岁！”

    “陛下！”

    “父皇！”

    惊呼声响起，年羹尧却已知觉全无。

    春雨普降，不仅给辽东带去了生气，还带去了无尽的死亡。

    五月十一曰，当萨尔浒城的血战因春雨而沉寂时，连山关东南草河堡外，大队顶着小斗笠，穿着灰蓝短褂，脚蹬草鞋的兵丁正顶着细密小雨向北开进。这些兵丁有端着火枪的，有背着弓箭的，还有扛着长矛的，装备纷杂，行军队列也凌乱不堪。

    扫视这支绵延十多里的长长队列，大燕三皇子年斌喜忧交加。喜的是父皇和二哥在萨尔浒始终没有进展，自己这支朝鲜军很有可能先进盛京。忧的是韩再兴的红衣已逼近辽阳，万一红衣要对他不利，他麾下的朝鲜军虽有六万之众，真正顶事的不过是五千火器军，在红衣面前不过是土鸡瓦狗。