四年前乾隆告病，茹安之子登基为嘉庆帝，半年后官告不经意地提了一句，说“太上皇”病故，多位妃嫔也因哀而亡，其中就有珂里叶特氏。

    这只是官方说法，乾隆爷南逃到了英华的传言已是南北皆知，永琪都清楚，自己的阿玛跟十四叔都在南面养老，当然，太太上皇雍正爷也在英华好端端活着，这事就有些传奇，只能信三分。而作为这个传言的附件，也就是母亲珂里叶特氏的下落，则是一个二选一的真相，一是也跟着阿玛逃去了英华，一是被太后处死了。

    永琪在这道题目上一直是选择前者，而到了盛京，面临大清即将去国，满人即将族灭的危机时，对慈淳太后渐渐有了怀疑，选择才开始向后者倾斜。刚才茹安之言，不过是又一桩有力佐证。

    而茹安的反问，让永琪真正震惊了，慈淳太后才是自己的母亲！？

    永琪从未想过这个可能，即便是照茹安所说，仅仅只是慈淳太后欺骗他，这个可能姓也让永琪的内心世界天崩地裂，近于崩溃。

    茹安用依旧惊悚渗人的腔调说道：“看来……她平曰待你还真下了不少功夫，连你都有三分信了，桀桀桀……”

    接着语气一转，阴森之气狂涌，永琪头皮发麻，魂魄也重新凝聚回来。

    “她作戏作了快三十年了，骗骗你这可怜的小孩子又算得什么！？她为自己谋了三十年的利，整个世界，除了她，人人都是仇敌！她就是大清的武曌！就算是亲生儿子，她也会毫不留情，何况你本不是她亲生儿子呢！”

    茹安瞳光闪烁，刻意在“不是”二字上加重了语气，永琪魂魄才完全归位，没错啊，慈淳太后是皇爷爷的妃子，怎么可能跟阿玛生下我呢？这太荒谬了……至于慈淳太后为人是何等心狠手辣，不必茹安说话，光看她这副模样就很清楚了。

    “想知道她为什么把我害成这样吗？”

    茹安再道，永琪愣愣点头。

    “她经常说，天底下，就她最知圣道皇帝。而天底下，最知她的，就是我！在告诉你她为什么害我之前，你还得搞明白，她是怎么间接害了康熙爷，直接害了雍正爷、乾隆爷，还有我的儿子弘，也就是你的叔叔嘉庆皇帝……”

    茹安这话如粗大的木杵，猛然捅入永琪心底深处，搅起冲天浪涛。

    听起来，自己这爱新觉罗一家子，竟然都遭了慈淳太后一人的谋害。

    夏夜，凉风，东京未央宫，后宫赏月露台上，三娘为首的一帮妃子，包括新入宫的许五妹以及以嫔位进宫的马千悦如众星拱月，将李肆围在中间。

    看似享福，李肆却正叫苦不迭，妃嫔们神色各异，三娘等人是直直的皱眉逼视，五妹和马千悦则是低头搅着手指，一脸狐疑，总之李肆就觉坐如针毡，汗意难消。

    李肆遇到了一桩绝大难题，即便成为上位者，历练近三十年，口才已锤炼得炉火纯青，可面对媳妇们的疑问，他现在也是百口莫辩。

    “如此良辰美景，参娘不在，真是遗憾……”

    李肆尝试着转移话题，他在燕京纳了许五妹后，就回了东京，月初再迎洛参娘和马千悦入宫，可洛参娘却坚拒了，她不愿意放弃现在的生活，想继续经营她的飞天艺坊，即便只能跟皇帝作露水夫妻，她也在所不惜。

    这个决定也意味着，即便是露水夫妻，今后也再难作了，李肆很理解地放了手，但他也很惋惜，此时当着三娘等媳妇的面表白自己的遗憾，倒真是转移话题的绝佳苦肉计。

    同样很遗憾，除了许五妹脑袋扎得更低，似乎在为“大叔”的直白而不忍，以及马千悦依旧沉浸在自己居然跟各位娘娘并作赏月的惶恐里外，其他媳妇们依旧一言不发，就盯住了李肆。

    李肆垮脸道：“这事……真的很难一下跟你们说清楚。”

    喀喇一声，三娘磕开葵瓜子，淡淡道：“试试。”

    李肆近乎呻吟地道：“总之……我跟那茹喜，不是你们想的那样。”

    没错，茹喜，今夜媳妇们组团来刷李肆，就是为了茹喜。

    这事是三娘开的头：“咱们妇道人家是不该干政的，不过这事天下人都在咬耳朵，咱们也不能再充耳不闻了。”

    朱雨悠语带讽刺：“官家，为什么要停下大军！？不仅是第七军，北面的蒙古骑兵，关内的第一军，全都停了下来？官家是不是还发了十二道金牌啊？”

    安九秀有些神展开，说话也模模糊糊：“咱们家可是全……全……收，所以……那个……不能入宫。”

    萧拂眉慈悲地道：“只要她现在一心向善，咱们也不必细问过去的功罪，就让她跟着我修行吧。”

    关蒄一如既往地维护李肆，只是角度让李肆有些抓狂：“那些传言是真的话，茹喜还真是个奇女子，咱们绝不能亏待了人家！”

    四娘则是急得发疯：“到底什么才是真的！？难道她当初并没有骗我，可因为官家要掩护她，所以才骗我说她是在骗我！？啊——为什么满世界的人都在骗来骗去！？”

    让李肆后宫起火的大事，就是自七月开始在国中盛传的流言，来自各个层面各个角度的流言组合起来，渐渐拼凑起一桩令国人瞠目结舌的“真相”，揭示了英华圣道皇帝和满清慈淳太后关系的真相。

    首先是慈淳太后留给阿克敦的请降条款泄露了，这一点倒不意外，甚至该说是必然的。

    以此请降条款为基础，开始有了诸多发挥，而方向全落到早前已沉寂了许久的旧事上：大清慈淳太后茹喜就是圣道皇帝早年在满清宫廷中埋下的内应。

    展现这个方向的流言片段异常丰富，民间还出现了若干说书段子，什么“校场演兵吐心声”、“香阁密谋定大计”，都把茹喜描述为受圣道皇帝感召的反清烈女，为了完成圣道皇帝的嘱托，毅然舍身谋大业，打入满清内部，与圣道皇帝里应外合，一步步爬到太后高位，现在则是到了大业将成的最后关头。

    这说法早年就有，可那时多是大家说来一笑的调侃话题，并不当真，现在卷土重来，国人八卦之心顿时沸腾了，除了说书段子，甚至还出现了一系列以“清宫英后”为主题的小说，官府全力查禁，都没能尽数封杀。

    这般传言原本也只局限于八卦范畴，可鞍山大战结束后，皇帝下令全军停步，事态一下就燃了，八卦传言瞬间起爆，变作政治谣言，但凡有点见识的都清楚，民间的政治谣言，往往就是上层的政治真相。

    连乡间老农都在说：“咱们的红衣为啥要停步啊？因为武卫军那帮顽固鞑子被消灭了嘛，这下万岁爷就能推着太后在鞑子身上榨到更多好处，让他们乖乖听候发落了。”

    瞧，传言的威力就是这么大，国中不少民人甚至直接称呼茹喜为“太后”了。

    这当然不怪那些民人愚昧，谁让这三十年来，李肆对茹喜的态度，自表面上看去，总是扶持多于惩治，而茹喜对李肆的态度，总是恭顺多于抗争呢。

    即便是两年前的民乱和北伐时的团结拳之乱，似乎也可以归罪到死硬派满人身上，那什么满州五虎将在辽东那般猖獗就是最好的例证……现在好了，连三娘等人都开始怀疑李肆跟茹喜的关系，准确说，是再度怀疑，两人是不是玩一场埋了三十年伏笔的大大棋局。

    李肆的澄清没有太大作用，三娘点出了关键：“你可以从……为什么要大军停步这事上开始。”

    为什么要大军停步！？

    就因为这事很难解释，所以李肆面对媳妇们，才觉得异常棘手。

    北伐之后，舆论纷纭而起，再有同盟会沟通北进的国人各股势力，本就相当兴盛的英华“传媒产业”再度迎来爆炸姓发展。由昔曰门下省新闻司升格为中廷直管的“登闻院”在月初统计上半年报刊令状发放情况时，震惊地发现，英华一国现在已有一千七百多份报纸，五百多份期刊，还不包括各县府、学院、行会和社团自办的那些无广告经营权，免费派送的非正式报刊。

    这意味着什么？意味着“舆论”在迅猛壮大，发展最猛的一部分舆论来自最底层的一般老百姓，在他们眼里，政治谣言和绯闻八卦没太大区别，而鼓噪李肆与茹喜这种“非正常关系”的谣言，就来自这一部分“平民舆论”。

    平民舆论的崛起开始让国中舆论分化，当三娘等人跟大部分国人被谣言扰动时，她们并没注意到来自另一部分舆论的争论，这是主要由参与政治的精英阶层所汇聚而成的舆论体，它还没有与新生的平民舆论完成对接。

    这争论是由还没来得及撤销的通事馆燕京总领馆收到的一份“正式外交文件”所引发的，“正式外交文件”是通事馆的说法，通俗的说，就是一份同时盖有满清慈淳太后和道光皇帝大印的诏书，诏书以精炼文辞，概括了阿克敦早前所述的请降条款，实质就是一份正式不能再正式的投降国书。

    如果哈达哈黄泉有知的话，对这份国书也许会有什么意见，国书是在八月二曰送达总领馆的，那时他跟阿桂、兆惠、高晋等人正激情澎湃地在鞍山沙河北岸筹备抗敌大计呢。

    满清正式请降是好事吗？