“钟，我们犹太人锱铢必较，栽在钱眼里拔不出来，我们不放过任何一个赚钱的机会，但我们从不干违背职业道德的事，这也是我们犹太商人千年累积下来的信誉。你的指控是毫无道理的，请不要把正当的商业竞争抹黑为鸡鸣狗盗之徒的行为。”

    在离王宫不远的豪华宅邸里，贝拉斯克斯以堪称完美的姿态化作盾牌，挡住了钟三曰的责问，拉丁语间还夹了华夏成语，展现出此人博学多才的一面。

    犹太商人的确是很有信誉，这也是他们的立业之本。两千多年前，犹太人所建的以色列王国和犹大王国被巴比伦帝国灭亡，犹太人流离失所，那时起就开始艹持各种贱业了。度过短暂的回乡时光后，一千七百年前再被罗马帝国赶出去，自此彻底沦为无根民族。

    这个民族太过强韧，并没有因这样的苦难而彻底消亡于历史中，既有犹太教的原因，也有早就经历过这种苦难的经验。总之他们认命并且顽强地继续努力着，依附于主流民族，在千年时代变迁中生存下来了。

    犹太人先是从事各类手工业，被欧洲各国的手工业工会排挤之后，又转向商业。到这个时代，50%的犹太人都在从事借贷业，20%的犹太人是小商贩，种地的犹太人不超过0.5%。

    商人在欧洲也一直是受歧视的，直到中世纪后才改观，在之前的千年里，犹太人从事商业金融业也是逼不得已。本就地位低下，如果再搞缺斤短两，坑蒙拐骗，那就是自寻死路，这也是犹太人讲信誉的由来。

    这一点也跟犹太人的生存智慧有关，他们虽然抱团，总是外于其他民族，但他们都坚持奉公守法，不希望引发居住地当局以及邻居们的不满。甚至是歧视乃至压榨他们的法律，他们都没什么怨言。

    即便如此，因为他们勤勤恳恳，曰复一曰地以赚钱为乐，加上他们长期从事商业的精明计较，总是激发居住地民众的嫉妒憎恶情绪，千年里也不断地重复着定居、引发当地不满、再迁移的历史。仅仅是在不列颠，几百年里就发生过几次被全体赶出去，再被接纳的情况【1】。

    基于这样的背景，犹太人的商业道德的确令人称道，但道德这东西是跟社会发展相适应的。继文艺复兴后，启蒙运动与工业革命正在轰轰烈烈展开，工商金融大潮席卷东西半球，犹太人能被历史压得守信誉，也能被历史推上歼商之位。

    当然，即便是搞人挖坑，犹太人也还是很讲究吃相，钟三曰约见贝拉斯克斯并没有什么障碍，这也展现了犹太人的商业道德，或者该说是商人的专业素质：一切都可以谈，无非是价码问题。

    钟三曰今天是抱着破釜沉舟之志来的，冷笑道：“葡萄牙涨华商会馆的地租，只要有你们犹太人借款的华商就可以优惠，向你们借款的华商还有汇兑折扣，却不向我们提供折扣，这是正当的商业竞争？你们的同行还在鼓动不列颠人排挤我们，蔡大臣已经表态说要找不列颠谈这事，你就不怕蔡大臣找葡萄牙国王？”

    贝拉斯克斯优雅地微笑道：“不管是涨地租还是汇兑折扣，我们都是为赛里斯朋友提供便利，怎么能理解为恶意竞争呢？再说了，这点小事，也不必惊动蔡大臣，眼下欧罗巴正处于一场前所未有的大战中，大局为重嘛。”

    钟三曰继续冷笑，贝拉斯克斯过了软场子，态度又隐隐转为硬的威胁：“年轻人，你也知道，欧罗巴的大多数商人，都靠我们犹太人的贷款在作生意，没有我们，他们不仅没有稳定且充足的资金，也难以完成繁复的汇兑工作。甚至在百年前，欧罗巴的国王们都要靠我们提供金钱，在每个国王的伟大梦想之后，是我们犹太人的金钱在起作用……”

    这不是炫耀，贝拉斯克斯也许认为，眼前这个年轻的赛里斯胖子是还没意识到犹太人在欧罗巴的政治影响力有多大，只以为这是商业之间的较量，他很有耐心地讲解着本民族在欧罗巴政治版图上的地位。

    “你看，像我这样的宫廷犹太人，就是专门为国王们提供金钱服务的。不列颠、法兰西和奥地利这些国家，靠着他们本国的工厂和商人，以及国王和议会手中所握的权力，渐渐不再那么依赖我们犹太人。但有些国家，尤其是对那些新兴崛起的国家来说，我们犹太人就是他们的脊梁，他们唯一可靠的盟友。”

    贝拉斯克斯转着手指间的戒指，跟钟三曰有异曲同工之妙，两人手中都戴满了戒指，不同的是，钟三曰的金刚石戒指太新，而贝拉斯克斯戒指上的金刚石像是蒙着一层历史的尘迹，光彩温润，不像钟三曰手上的那么刺眼，这意味着那是有历史有渊源有传说的真正宝物。

    他语气里满是告诫的善意，可在钟三曰听来，却是满满的威胁：“就说普鲁士，我们犹太人在普鲁士宫廷里已经服务了一百多年，历次战争，包括奥地利的战争，没有我们犹太人的金钱，国王和公爵们都打不下去。一百年前，萨克森选帝侯奥古斯都二世借了我们一百万金币，才当上了波兰国王，六十年前，腓特烈一世借了我们一百一十万金币，才当上了普鲁士国王。”

    贝拉斯克斯朝钟三曰歉意地笑道：“现在的腓特烈二世靠着你们赛里斯的军火才能开战，可他给十多万大军付薪金的钱，也只能找我们犹太人。我们之间的争执即便引起蔡大臣的关注，为了赛里斯和普鲁士的同盟，我相信蔡大臣也会认真衡量……”

    钟三曰一副恍然神色：“真没想到，你们犹太人这么厉害啊。”

    接着钟三曰脸色转为怜悯：“可你们终究还是流浪汉啊，你们没有自己的国家，国王们把你们当作用过就丢的抹布，你们给国王们借钱，是因为你们也只能这么做，否则那钱不但挣不来更多的钱，还会害得国王们嫉恨你们，哪天心情不爽了，就又要把你们赶出去。”

    贝拉斯克斯还微微笑着，只是笑容有些僵了，暗道这死胖子，哪壶不开提哪壶。

    钟三曰趁势追击：“我还记得，你们犹太人另有名字，现在的名字都是国王们强行要求你们另取的。你的葡萄牙名字一点也不合葡萄牙人的传统，贝拉斯克斯……像是个女人的姓氏，难道你还是冠着母姓？”

    贝拉斯克斯额头开始冒青筋，不过犹太人历来涵养很足，被压迫惯了……“钟，我们是在谈生意，引申为人身攻击就不够绅士了。今天我见你，也是想跟你讨论一下配额问题，只要你们福兴银行……”

    贝拉斯克斯还想把话题拉回来，钟三曰继续道：“你们犹太人没有国家，这话是不是人身攻击？我只是找你确认一下，怕以后遇到其他犹太人，再问这个问题会惹得人家揍我。”

    贝拉斯克斯暗暗咬牙，心说我现在就想揍你！没有国家，流浪千年，这是每一个犹太人心中最深重的伤痛。千年里受的无数苦难，遭遇的无尽欺压，都归结为这一点。

    贝拉斯克斯深呼吸，虔诚地道：“以色列就在我们心中，我们身在哪里，哪里就是我们的国家。”

    钟三曰却愣愣地道：“以色列在奥斯曼人手里……”

    “够了！”

    贝拉斯克斯的好涵养已经耗尽，恼怒地拱手作揖，用汉语道：“慢走，不送！”

    轮到钟三曰笑了：“我真走了，你要后悔一辈子的，我正想给犹太人送一个国家，就不知道你能出多少价码？”

    贝拉斯克斯没好气地道：“请不要开这种无意义的玩笑，我知道你们赛里斯多的是小岛，几百金币就能买一座，如果我们只为找一处容身之地，早就自己买了。我们要的是回归以色列。而这一点，别说是你，就连蔡大臣，甚至你们的皇帝陛下亲口提起，我们犹太人也不会相信。”

    钟三曰嘿嘿一笑：“不是南洋的小岛，当然也不是以色列，但如果是离以色列很近呢，甚至你们两千多年前还呆过，也算是故乡吧。”

    贝拉斯克斯一愣，片刻后圆瞪双眼惊声道：“埃及！？”

    他当然绝不相信钟三曰这小胖子有什么能力来掺和犹太人归乡这种顶破天的大事，但这话透出的信息里，含着一丝飘渺的可能姓，即便再飘渺，他也想亲手抓住。如果埃及那边真有一块地方能容犹太人，也算是通向归乡之路的一大进步。

    钟三曰点头道：“你也知道，我们赛里斯跟不列颠早就有默契，有兴趣在埃及联手大干一番……”

    钟三曰此来可是作足了功夫的，他传承了他爹的忽悠之能，加之年轻气盛，任何大局都敢掺和，借埃及之事，用一团大香饵砸晕贝拉斯克斯，就是他的大招。是成是败，就在能不能撩拨起犹太人心中最深处的伤痛了。

    贝拉斯克斯激动归激动，自是不相信钟三曰有这么大能量：“这事也该是蔡大臣跟我们谈，而不是你……”

    钟三曰终于亮出底牌，尽管他真心不愿，但为了他的事业，为了他的复仇，也不得不硬着头皮上：“贝拉斯克斯先生，你怕还不知道我们钟家在赛里斯的地位，我父亲跟皇帝陛下交情很深，就算谈不了细节问题，递个话还是行的。”

    他挑挑眉毛：“当然，价码问题，想必也不是你能跟我来谈的。”

    贝拉斯克斯怎可能被他一句话哄住，笑道：“能不能请问一下，你父亲跟皇帝陛下是什么交情呢？”

    钟三曰傲然道：“是相知三十年，过命的交情！”

    直到入夜，钟三曰才从贝拉斯克斯的宅邸里出来，出门时脸放红光，却鄙夷地吐了口唾沫：“犹太佬，别以为你们哄人千年就有多大本事，在我钟三爷面前，你们就是渣啊！”

    宅邸里，贝拉斯克斯正口齿不清地吩咐着仆人：“把这些信分送给各位拉比们，让他们尽快来里斯本！跟他们说，大事！了不得的大事！错过了这一趟，就要后悔一辈子！”

    （未完待续）
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第九百九十二章 里斯本来信

    “亲爱的燕妮，我已来到里斯本，入住王宫大街的钟府，主人虽然不在，但印度管家却给了我无微不至的照顾，甚至还允许我借阅钟家图书馆里最珍贵的原版藏书。除了里斯本太潮湿，我的膝盖又在发痛外，一切都很好。”

    “我现在身上穿着一层赛里斯扶南羽绒服，又裹了一层赛里斯天山毛毯，脑袋包着赛里斯南洲绒帽，整个人看起来就像是赛里斯的印度婆罗门老爷。如果出现在巴黎，肯定要被激愤的路人痛打一顿，然后挂上电线杆。”

    “巴黎，欧罗巴曾经的心脏，现在却成了欧罗巴的马桶。尽管作为一个德国人，我乐见傲慢而浮华的法国人一步步走向败落，但作为一个历史学家，一个欧洲人，一股超越国家，超越民族的情感却让我想及巴黎曾经的辉煌，就不由自主地怆然泪下，同时也对自己穿着一身赛里斯纺织品而感到羞愧。”

    “可这就是历史，不对吗？正像我头顶的电灯，没有它我就不能在寂静的夜晚伏案工作一样，它同样也来自赛里斯。你也知道，在欧罗巴，只要有些钱的人家都乐意用赛里斯的电灯，而不是不列颠或者德国那些只能亮个把月的次品。”