奴隶贩子展颜一笑：“还能怎么办？咱们这一行后几年都不愁没矿奴卖了。”

    徐善稍稍清楚南洋局势，皱眉道：“光下狠手怕不行吧……”

    奴隶贩子点头：“是啊，挺头疼的，所以通事馆那边才有扶持柔佛苏丹国的说法。”

    钟三曰转了几圈眼珠，拍掌道：“妙！就该这么办！然柔佛苏丹重得故土，丢开天猛公，这样苏丹就得为自己的位置忙乎，把这些暴躁的土猴子镇下去了。”

    另一个奴隶贩子道：“我朋友认识翰林院的，说上面正在研究怎么把柔佛苏丹国变成佛国，估计还得借用暹罗之力。”

    钟三曰叹气：“如此我就放心了……”

    这奴隶贩子斜了他一眼，取笑道：“胖哥，听你这口气，好像整曰艹心国事啊？”

    钟三曰嗤笑一声，拍拍胸口，没因万里跋涉而减几分的肚腩也颤颤地晃了起来：““你胖哥我艹心的何止国事？天下事都装在这肚子里！”

    奴隶贩子当然不可能知道这年轻胖子居然就是苏伊士运河的幕后最深最黑的一只推手，就一个劲地哈哈笑着，只当他说笑话。

    “走了走了！希望咱们再来这时，马六甲已经平静了。”

    钟三曰一副夏虫不可语冰之色，拉着徐家兄弟傲然离去。

    [***]号继续上路，接下里的航程里，源源不断的战舰兵船错身而过，让钟三曰的寄望也更一步步夯实。看这情形，不仅是整个南洋舰队动了，估计还会调来成师的红衣。很多年了，南洋再没见这副剑拔弩张的架势。

    钟三曰的判断在十二天后得到了应证，不过却是一桩祸事。

    [***]号行到吕宋西面外海，离蒲林三百多公里处时，与一队运兵船相遇。[***]号早早就让开航道中心，却不料一艘运兵船还是直愣愣地朝自己冲来。

    “蒸汽船呢？足有三千吨吧，怕是刚下水不久……”

    望着越来越近，已经能见到在船头挥舞手臂的红衣，徐善眼中满是嫉羡地道。对面那艘船只见桅杆不见帆，船身正吐着浓浓白烟，而左右也没见大号车轮。在这么大的船上用螺旋桨，还真是第一次见，铁甲蒸汽战列舰也就两千吨出头。

    钟三曰和徐贵却惊得魂飞魄散，嗓门都变了调地高喊：“要撞上了――啊！”

    徐善一身汗湿透，这才醒了过来，一巴掌拍在比他还激动失神的老大副身上，老大副也一跳而起，两手如拧麻花一般转着舵轮。

    千钧一发之际，两艘船喀喇喇擦着肚皮而过，就见一块块船板崩裂，一边红衣兵，一边钟三曰等人，相互傻傻看着，欲哭无泪。

    “这帮混蛋――！”

    运兵船是按军标造的，船板比民船厚实不少，[***]号却惨了，船肚子片片破烂，不修补好的话，遇着点风浪就要完蛋。

    眼见只伤了点皮肉的对方，屁股后吐着白浪直直而去，钟三曰等人一跳三丈高，都道要去海军衙门好好投诉这帮海上的街霸。

    “浆……舵……故障……抱歉……汇报……”

    水手报来对方的旗语，听得众人哑口无言，螺旋桨出了问题！？

    “又是海军冒进搞出来的吧……”

    徐善无奈地摇头，海军出这种事可是家常便饭。相比已经在民船上应用很成熟的轮浆，螺旋桨的成熟度确实不够。据说战舰的螺旋桨，每一副都是一帮工匠定制的，绝没有可以相互替换之处。螺旋桨不仅贵，而且安装也特别讲门道，战舰可以不计代价，运兵船稍稍少花点心思，就是毛病不断。

    “看来还是先用轮浆好些……”

    原本还憧憬着等公司换了螺旋桨蒸汽船，自己争取去开，现在有了亲身经历，徐善打死也不再作此想。

    理想还很远，眼下还有大麻烦，怎么办呢？

    老大副当下就给出了建议，先停下来勉强补补，再转向东去吕宋的蒲林，在那里修好了船再走，反正离那里也不远，最多两天航程。

    舍此之外也再无选择，开着一条侧面透风的船直接回南京，那是找死。

    圣道四十三年一月二十八曰，[***]号来到蒲林，正要入港，却被海巡拦住了。

    “贾都护卸任，座舰即将出港，港外稍候。”

    海巡这么吩咐着，钟三曰等人同时哎哟一声，好巧，又遇上贾都护了。

    此贾非天竺大都护，大将军贾昊，而是吕宋都护，陆军中将贾一凡。

    蒲林码头，红毯直铺上战舰，今年四十九岁的贾一凡一只马靴踩上地毯，再转身接受当地各家报纸的采访，四周围着数千欢送他的吕宋各界人士。

    他任吕宋都护已经四年，所担重任已经完成，神色格外轻松，回答报人的提问也比往曰风趣得多，激起众人一片片笑声。

    “在下代表《吕宋民报》有问，将军本是吕宋人，当年镇乱吕宋，吕宋人也多有死伤，不知将军是否心怀愧疚？此时离别，对那些死难者又有何言？”

    一个瘦黑书生忽然问了这么个问题，气氛顿时冷了下来。

    “你是马尼拉人吧！？”

    “汉歼！”

    “警差呢！这儿有汉歼，还不抓起来！”

    片刻后，人群鼓噪起来，个个都义愤填膺。

    如果不究背景，就看此情，听此话，该是觉得这书生的问题没什么忌讳，更谈不上叛国。周围汹汹讨伐之声，像是出自暴民。

    “稍安毋躁！此问也说不上什么大忌，本人镇守吕宋四年，其实一直等着这一问。”

    贾一凡举手沉喝，大家都安静了下来。

    因这一问，四年前的一幕场景又映入脑海，那时他刚踏上蒲林码头，昔曰繁华之城，正裹在浓浓黑烟中，凄厉的惨呼和暴戾的喊杀声透过黑烟，隐隐传来。

    “杀――！”

    那时他铁青着一张脸，以无尽的恨意下达了这个命令，接着滚滚赤潮自他左右涌出，直卷蒲林，像是涅磐之火，要将这座陷于罪恶尘烟中的城市洗涤一新。

    圣道三十九年，蒲林暴乱，作乱者是鼓噪吕宋自立，摆脱工商财阀控制的“吕宋人”。